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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” ! I" v' I% o: H
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”5 z- d d0 M" U% p D( @
8 T+ D4 @( K5 B/ N8 p$ R% ^4 H4 f: S躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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" ]+ ^% Q% ~4 B: u% X桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” % b L/ N$ ?) d+ Y4 D
$ b$ F8 R, S$ d微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” + q2 M0 [# X! \ X+ ~* G
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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2 G3 B1 R+ q8 ^% V3 \連忙跑過去讓方十一抱了起來。6 p1 v1 i- V/ U4 F7 U
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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1 e. P( F& z B, g; Q x* }) p1 h桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”* W' X4 a2 N( T, Q" h" `
/ N8 R, V4 W: Q8 E B) b3 c3 Y微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。3 N: J& J' H% B, ~8 ^6 l$ C1 F
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。9 U" Y1 O6 l# J0 a! `
3 u; j6 Z' d) d, P( v桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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/ v d' Y, y6 p/ M1 L6 f+ n“茂官呢?”方十一問道。 ; t0 z: N9 S8 Z# ]
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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* N" D* k2 U1 z“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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+ V3 T" \4 G/ t( O- f% q, N“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 9 K( q2 s; w% L" O
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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8 ]; z0 H: n& h5 j3 f, u$ ~老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。. {; I' k1 T7 E% ^" h2 M6 f
' u2 ~7 K/ X: H9 W“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。4 S8 t7 { O; R5 L G6 Q
6 I* W3 N: E' |- R9 s1 W方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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8 t& B$ q+ \/ b* U2 a' @+ [ s: h7 H* q大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。8 N3 a3 Q$ P& l, O
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微月低聲勸了起來。) g; u% c+ Y5 S+ `; R1 T5 P
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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( G& R1 M+ a4 I U6 F& z方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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9 @% X/ D% w, }# ~+ t“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 7 ^# }) `- ~' v" u0 e, w
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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& t! [/ ]+ P w像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。1 o% p9 x5 ^% ?" J7 O$ w
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”, h0 ~- I! z% O9 ?
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老太爺固執地看著方十一。/ |5 j9 p& ]/ |4 [
0 f* O) o$ @1 ]& S“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。 d1 V3 [6 [ q: \
# S5 B# b( B4 p8 m微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”4 Z6 O/ q/ J( m7 m5 b0 O1 X
) F% r! n% r$ I. r/ `4 L方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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) p% M2 A# D/ S1 x5 w+ q方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。0 K- t: P0 m5 p# l$ k* W
; \: b- }, \9 N) X! O, `# ~茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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7 o6 Z1 n9 m, n$ D- o- G( @( M7 J也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。# G! r" G0 p5 P% w& M% v) w
7 b! m* Y* D( o4 F, ]雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。/ M* |. R8 d' p& W& ]# f8 \4 c
1 Q( c0 Y5 P$ e5 ^老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。# u8 T3 N" G6 M1 r- w C
! D3 V$ a6 L' M8 s" c3 ]事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。, b7 E1 I9 `! X, F
, q$ [. t3 F' T& J因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。( Y u( B* U$ p
# m8 e0 V, p6 \" G; F茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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% P& A$ x+ x* v/ `5 s2 F* Y5 b# y微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。7 q: Z: f" y; ~, N
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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" s1 i8 t# M# }2 V得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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* l: }+ T0 I& }, C7 y# i+ Y5 H# q當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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) M+ d4 w: M+ y4 j唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。% R5 A1 F1 }$ s( k: g
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。; G+ F( R e. g5 G0 `
. I# Q! k- b- A, D4 v$ s. o許多小商行因此不得宣布破產。
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! z2 \* A7 a" V: J4 ?1 |. A就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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j: G5 H3 d1 d2 n3 ?. Q' \茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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2 o% K3 }# G5 e I8 ~潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。% v2 M( s, K( h/ V+ n
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方十一開始為方家退出十三行做準備。) w) ^$ P. `, l D: b0 O
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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; [! N9 ~. E3 e" k4 t而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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2 D9 v. `, y9 s; _寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。3 o: l! ~' l) j$ o5 ?0 U& Z
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方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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. ]5 E. F# i) v5 R. [離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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, m# v" {6 N+ @8 `: C鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。# l3 C `$ W) F K0 j1 \
+ M+ Z- K, t( o她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 , z' L! p0 {5 c5 w6 v
5 d- X# P- S- R5 [仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。 C3 l; g7 [6 w6 M
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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原來已經是一輩子了。
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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# |; w! p7 _! r9 c, E3 F“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。( Z0 _- @) h8 A& d* v
# T# y7 r/ j* x+ J$ [2 L7 R- L) y“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。" a0 e5 n; o( q9 ]2 u) M$ V. M
) m1 u( }( _, C$ g! k- _3 ?4 h她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。% L& ?% V8 V/ U( K& a
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。- _ f' `/ z+ N5 T$ m
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這一年,是近中國劫難的起點。/ a$ B, ^) l X) a
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。. c8 Q& R; ?8 ]/ B2 i! s
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。) [; e& _6 @& G9 O b6 k+ }
" y/ i+ @; {8 ~! r8 Y3 _廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。7 b% M Q" K# C* B" X2 o2 |8 e
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