第十九章 溫暖你的心5 W* l2 X2 K; P! \5 r
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黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。7 O2 O+ e: z$ ^ _/ m
' O/ i( c2 W, P% @$ P8 b1 C) N她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。" L' N. D( [* f* Z2 x q
: v3 {3 ^# F2 \3 f4 _- p, h而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。/ T( A; z! n6 I' \6 \. W l$ s) k
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她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?
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5 [1 _1 d1 z5 Y, @ L7 ~+ c. F9 ]這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。
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情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。
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V& h' r. a6 B: a' S6 ]這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了& e3 E! l n! H' C2 M
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想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……
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# s" N# r: J, H- T R" y l她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。$ q( g1 g+ {5 Y
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木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。
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v. t2 P5 T6 b擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。# _% Y; O, r" o' S1 S* b
* T/ c% @$ q% }6 x. Z3 \黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。# o4 b c* t; q. q
7 P3 b5 F) e7 ]& D9 I- b對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。$ `; M4 F: ?* v/ A! F! E# P2 h
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淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。' U& D. {' ?( R- ]5 r# |2 h+ Q
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「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--
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「我給你做的衣服太小了。」
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! O0 B/ {& N- k要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。8 I. d4 ?% _( c2 v& b7 l
, m* E$ \& j0 Y居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。
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見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……& i7 O1 D0 x6 o
1 y3 e; u+ u0 Q見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。
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' L9 e* M8 d; L* k+ q「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」0 A! w9 t; E# M' M1 [; T/ }; Y
, T; N0 f3 f/ l3 j黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」4 l6 F9 T/ O0 l9 ?! s+ c2 l0 b' ]* M
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「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」
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所以他是特地來陪她過年) h$ O5 f5 |; J, j k# Y6 |
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念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。2 a8 n* k H8 @6 a
% q" @- Y: K- Y6 {3 j$ y7 G9 q抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」% M3 M e0 d9 B, d$ i
3 H) `: @) j: B0 A「嗯,來查一點事。」9 i s! o5 Q: \& x; z% e% k9 ]
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他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。
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「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」
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* h# ^, S7 a6 v( Y1 S1 g0 o! q若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。( x5 n' A* H9 {& w: [
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。
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得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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# k* ?7 j* y6 I/ y4 h6 `) ~9 i二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。
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算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。( [* Z4 t0 q) C' ?2 j/ w# M! C
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「走吧。」" K9 L, a8 [; P$ V5 M
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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: P* O( Y& I j. f齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」
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轟地,臉色爆紅!
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得? w$ R: z! j" l7 P" g/ H; l
2 f6 K3 {& l3 H+ f" d% l等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……1 D2 D& L G4 d F8 f
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天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」" Q. B* M* u3 C
- t% q7 x7 c8 \' E) r7 _黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。
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' d5 Y5 o/ d t6 r& D/ L齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。/ y* a% h7 [: E4 b5 s+ f$ B' e
! O9 Q( d9 P2 B; b: h4 A這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?) @6 q" n4 C. L. J7 A9 d
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不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。
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" m" L. T/ g) Q6 B( v+ P黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。 ^+ V a5 h5 k; J L Z
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木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……
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唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。
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木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。, O4 o1 S5 d+ v
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……
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8 H! D7 m) N8 b6 r i2 w6 o: e到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。
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「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」' [7 c4 z) h6 g5 ^+ {" |
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。
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同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?
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黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。9 |) S. ?# y- Z8 o/ x) j
9 i( l! O. Z( V" A7 u5 u( A; g「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」( A5 X9 F+ ~/ a ]& S8 C- M- P$ [
' i, |" d/ Z; ~' }% ?, v- S; o8 j3 z盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。, m2 B' S8 E4 a0 a! y
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黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。. H: p) u/ o0 U0 \" J
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歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」8 U1 v2 n( j0 x$ W9 F
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「還沒呢。」
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7 H6 ~; L3 X% v7 }- T- z4 E「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」
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! E& g' s8 R$ {: K6 K2 W8 I致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。5 I3 L0 q" k/ j4 J
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。
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7 _: P# Y, Y1 }& [% m: K「有沒有熱茶?先送一壺過來。」4 L, f. n$ j3 Y; P! d
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「是的,八姑娘。」
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9 R9 m# _2 j2 j歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。5 u, J- m- }3 @" X1 h' D; H _ ?8 a
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她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。
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8 t. Q( x/ [' q! a「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。* Y2 T Z. B: S, F# m: p2 X8 m
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「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」# g2 |" e* t3 U9 D8 d9 R
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黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。, e8 Y o) R2 i, s4 F1 D3 ?; C
0 s% g) ?% S- I C4 t黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」9 ~: h, H! j% O2 U% g0 Z; L: d
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蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。
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2 ]+ H! H- ]6 ?「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。! p) ^* ^, S, i
5 T8 m$ k" m0 G: G1 F「說啊!」5 d% l8 ~7 q3 `
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黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」
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J9 {4 d z# v' O平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。8 O6 H- y- O. |7 m) F
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這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。( d- p$ V r8 ?# v, H1 d9 S9 A
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。3 P% v8 L6 T P& b) |/ g/ b5 t
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黎育清想了想,點頭。
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, y8 A/ d) J& ~* `( y; ^「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。8 D; I9 d+ d3 N5 @0 c, ]$ j
! X' h& [$ c# ]* Z- {1 g「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。1 P7 n0 e7 N" z8 G9 h& `
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黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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, j; T4 {( q5 e! K" ?她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。
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阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。
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蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」; K) r' O' F& r4 N: C! U: {4 _- D
+ G p5 D% F/ A齊靳不自覺地又挑高眉頭。
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) r0 p% J9 I. r* U照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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# j. t. U, q4 F下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?
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1 T# |. T3 c# J) r: F齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。( ~. ]2 t2 O+ m7 ?
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。- c6 w3 A& h8 {( R" C# j% j
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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% I; w+ p2 a, K! U! T' A回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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1 b4 T" N3 }" [, K2 ?! X她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。7 ~! g- Q7 O* K; Y, ^0 X; Z
/ u5 E- C& e) W3 N" N* P/ v/ g- K2 C是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。
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不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」
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她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」$ R' ~0 ]- \8 x. |. X5 _: f# w2 W
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打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?; o. {6 a9 O. P4 |% X3 P
& u9 P4 O3 n; U" u低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。
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- Y" Y4 K9 ?8 o1 Z2 e& Y手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」
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8 B# j+ a3 p2 d9 h6 f& g她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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' b: T9 D( {8 _4 v1 w4 V他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。3 `1 J8 H1 r6 a, d1 M: d0 d
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「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」8 {: s1 ~) X( h* [! @- |# n
! n2 ^+ L1 T- `1 k# C" j( E; b如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」& h4 A7 o3 f0 H- ~* D
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。
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但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。
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! @. W. x" m" M# r3 x9 p其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。+ g) v1 \. Z$ G* ~5 h7 x0 }
" u" i. a! J" O+ [9 |& P; D- E這樣是不是有些薄情?9 [; q: h, d; t
- }& t- L. U0 J! ~7 O1 s都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?+ m' B! Q2 R9 x* H2 I: T! u* v' W
7 F4 Z8 q+ l' o; ]# m' O如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。: y, i# e, L( c# m% r! ?# _
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。' M3 w z- m1 l0 }2 a1 B9 b
5 q2 \ M+ d5 }0 P, n他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。8 Q8 D% C% v0 i) p' Y" k
8 p6 ?: X" f8 p黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。$ J1 y8 }9 Q: }, _# @+ \ d5 v5 D
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d1 J' S; B9 I& e; u! c$ w. `第二十章 我只和你說; x! n" n+ j3 g. I9 \1 F! t1 V
; R% X& C2 e. x( Q; J) g" }! p見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。
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" z4 Y; }: z2 z知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。6 f. @0 n$ y' x: p) I; R+ \
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。! P" d; I1 O9 w( m( i# \
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她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。* I; m; b/ m4 }8 v
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這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」* F; S% k4 g8 m2 U
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何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。
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! \5 h& Y8 A0 A7 f- a4 v4 s8 @5 x5 S「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」6 E7 F+ p# b4 k
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她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。
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8 \. `$ ~, |4 A6 m9 k" k「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?
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7 V' h8 z: \; a& J黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」; ~% \# o; v3 g# S: _9 d
. g) x; C( z8 K- K) n4 y3 F「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」
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1 X7 p- q( B2 _6 A1 o0 Q+ }「接下來,你要去打哪裡?」
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- h" ?- ]7 h8 Y黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。
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齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。 Q: _; Z! E+ e( B- Z
; Y+ S! Q/ H( T+ M8 g黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?9 G1 ]5 o% C& ~) K
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「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」8 A9 X+ f# D% W/ f* z" l% @
. v& b3 L8 q& G+ s他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。. L+ B' |5 k1 k6 W9 j$ g' c
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她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」0 r% Y/ l. q8 `' F) G% m/ H
8 N9 }8 A9 x+ f% V3 ]% v假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?
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「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。
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「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。 p; x4 Q @; p' W
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「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」% n; h' n% F/ k B, r. X3 S
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。
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9 \6 p+ t' C2 i% |4 d這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」' o% [% u/ o+ Q+ ?
4 G: }3 B4 Q9 w+ J l「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」: a, g8 Z% M' u
9 v! ~* p7 y( P換言之,他要在黎府待上近一個月?- j3 N- R8 I0 N; P3 h" B) D: }
+ G1 G b) p, z2 Z8 D5 ]這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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想念……他?
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是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。/ j1 h I8 @& @! s; U; @ ^8 j
$ ~+ i: N0 T2 |$ K! T. W2 M. C可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。1 {: g8 Q2 T o$ ^
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黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」 L' O* _1 ] O+ @# ]
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「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」
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她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。0 G& _- p6 O4 y9 t; ]. h5 m" R
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?- _0 ?7 M) T$ H- K; j9 d( u) w
$ i. |4 G# f9 s( C1 ]低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」
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他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。+ V6 l; F3 r* U# _- {
) x3 W( }4 a' o8 l& J3 i「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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: X& _0 y) q- n( G! k: a若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。; q/ ^$ ~! m8 E" z7 B: E
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。; z6 T7 F# q) t# l X8 f/ v3 G
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」& c! h% _( @2 E( k" @5 F% s$ w+ ~
% R) {8 t+ D/ L9 z2 Z' ~他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」) m1 i U+ J9 N' a% N8 [. A3 O- w
$ t ]0 K! o+ }+ e, b吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」) m% ^7 A' e+ b0 t
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」3 }9 k' m! ^1 _+ O2 m
/ \0 q. z6 s, h7 I- C「好像怎樣?」
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」( n& B' c% H: R! D( A
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。# L5 m# _' C8 p5 \4 W: Z4 M. e
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?7 m% p" X0 x, W, S; R p. D
$ K) L7 f( o) n+ I! o一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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1 y5 g+ l" X& @) Y* d7 z「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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, b% G2 z) ?' g- N/ E* c黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」9 G+ |* v3 p: Y- g: K6 H
# K7 s6 s9 n0 T. V+ |/ e. I齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。5 L) d/ B7 Z% U0 G& K v2 R
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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" B H/ w2 f# v2 T) n/ F「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。1 K; ~5 P) G: x- V9 d
" \# F' T8 l; b7 ~「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」& ~/ M( b1 a' R M# Y6 Z
( G- g2 c& t9 _: V3 n_事事都指望天,老天爺會不會太忙?8 N; f6 Q- |5 ]7 R) ^! ~
8 @( z$ P; F+ j+ K+ m! y黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點- x/ u4 l9 X* ~" a- T
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哀愁。% P9 t7 ~- i$ V. R2 q& K3 E' I
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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1 @! B. D3 {# @7 d「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」, N) F/ e1 [) [
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。; l2 E8 L7 G! L; X( Z1 }
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。4 `6 g, T2 M' _* U
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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. }2 e1 [% R k- n0 K' Q- O「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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' g" W- h2 J6 B8 U6 c, B不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。- L, `% z3 x! K5 L& \
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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1 S4 u% `, V& g. X4 u瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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0 m& J5 ~0 @; {「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。6 ~2 Q- w) Y% T- G4 ^: I
. c" O# i# n. L7 z& A4 X來了!黎育清忍不住歎氣。
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& b/ k* c# L6 E" l) I7 d當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。 _+ v/ P! S" K2 ]
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。0 c; N" g; p$ g3 A/ W a& l7 m
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?0 C* {2 ~+ {4 F s/ g
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」7 _: j$ O1 x1 m0 x) u, s
' C2 t0 n: n- H以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。" {, s1 G0 U1 F$ j- a
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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3 K! f4 f9 I6 @: W3 v* Y( I致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。+ r' H4 s) H8 k! @
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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i" D- h3 |8 u& O微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」" E) A2 e* L1 r( n- P7 u: P7 a
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「不,我得去一趟嶺南。」4 u1 P+ G/ A: B" ^, @& u
3 H% ?; M% R' s W3 J1 S捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。# a' |* t6 X- d2 V Z" N
1 `3 o' W+ t4 V J) @% P3 u: R, w也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。' J6 [" Q* |5 I! k; s
8 e( P" |9 m9 d! ~但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。# P! B9 {# y8 M) G3 B$ u
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「嶺南?」
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。. j9 \, N1 F- I1 X
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。* }" g$ }8 z2 B& Y1 h
9 K b! i0 Z" b# }她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。; ^5 i; p8 A3 V6 e/ Q" q/ @) x& k
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」% h) n$ D) V3 ]% u3 t
; n$ i: S6 ~5 Y% y8 U揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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. H5 u& C8 l9 W5 |6 F' g5 L「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」& Q* H( z1 g4 o) R7 F" {/ P
4 ~! H( ^! b3 Z/ Y8 R2 O黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。) ]! ^5 z% y# O [
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」" h4 N; f E( t6 q2 ~ n3 T6 i# h
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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「不知道。」
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' X0 y$ U6 N& o「前前後後有近一萬兩千餘人。」
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" `+ D) S6 M( _' r! D& s: [「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」2 F" b1 X% y+ H! |5 z
/ I3 C( b$ A- T8 s1 a這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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- Z3 G" l( Z: @ b5 K$ H9 g$ \當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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( f2 I4 a! _5 X8 T+ }2 V這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。9 N$ o1 f2 S. Y/ Y6 `
" {0 P. b6 Q0 N9 X「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」, N2 {4 r7 u: G; w& j: u
* f! ^) k- v3 V2 D6 [/ y( K黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?" K( g" z+ z! [$ s. }5 v$ p1 f
9 \* f8 W9 B! u) }; c不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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8 l5 S* A7 S, N「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。9 R" G; n" h9 D
2 q/ v( U0 I* l5 U+ x1 E/ x0 s她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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* H( Y" @- s4 c( N, T0 |「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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( z+ i# G* h9 l/ w「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」$ z3 f* @. u8 ?; V# L
; w! [% G1 A/ d6 c: R# R「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」5 v# \7 f. g, B! f) M4 m$ T4 x4 S
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。: Z9 B( E6 M0 e5 w" X
6 w4 c ~3 h" P" U/ x% M想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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) i" i0 z. m7 \5 d% B* S; {「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?# [1 l+ e- K7 R% y( l
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。7 @5 Y4 P( r/ p& a! }" P
* o- N6 }8 a0 p3 E「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」 M$ V" Q+ d X* i
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。, n1 B9 r& p6 I3 O
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」( t. Y( D" U1 w! b4 |- r9 d
. c: D6 }) L( b z提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。% L0 ^; t, I. A3 {, U. h
+ Q3 k7 `) Y& y z; X0 v只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。9 ^3 i+ g# K Q1 Q3 U
0 V5 t I/ g3 H$ h同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」3 r- D9 Y; z8 A2 s5 u; s+ U4 x. l
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」3 J0 E% }% v* c d2 l7 ?
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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% D7 g9 D/ w- M( G「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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1 P/ q: Z( Q1 c9 Z$ Y" G「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」$ D5 J+ E5 j0 L: d0 G
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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8 x4 u* h0 r4 X$ ?他看著她,專注無比。7 I& w- f f0 g
+ z6 ]3 c5 c1 h「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」
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7 L [4 ^( M: r7 v0 i8 i「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。8 j! ^) F; d$ M, v: _: V
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!; _# b. \6 x' r2 p
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不行,他得同阿壢好好談談!
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黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。$ O( N4 O9 f% Z2 `
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。 i, L( ~/ f( _, [8 F
+ E9 g9 I- x% j6 ^3 [6 y她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」$ T- E n) `$ Y( }
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」7 ~9 a: ]' D3 ]( [( Q! w% k! E
; W+ w, q( J0 N5 Y9 q5 h& Q她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」0 H( H! |1 h& f& k
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?2 ~4 r# g) Z- W. [
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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+ Y8 A( U+ p7 x可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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1 N, p, _ x$ z: ~/ n6 n黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」9 K( c6 n' i- L. @- o# c( B
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」& P) M) o) o& F
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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4 u, g; C0 N9 I' M' c然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。9 ]! w" R0 A3 ]* P! c0 X- s* h
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」* y$ l( K, ?0 U; ]4 I
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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4 P) g0 Q/ k# J黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?% ~% `: f: e8 e8 m, g( d
; b' }5 | K( d! s, w她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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. J5 L. I8 f3 }/ U這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。5 k9 @+ s% i" u% h% ^
5 h, t$ ?) I6 ~$ ]; x# `致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。8 e$ p7 L3 S a+ d/ y
; e, e6 o: o' T* b- K+ T; O是呀,誰規定女人要從一而終?* U+ M+ Z8 K8 ~/ C& p
$ p/ @ p% X9 }( k Y6 z0 y倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」/ ]2 p9 ] ~( `$ o; B7 _; R0 s
3 o S( u- G* i- e這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?) S- ?" p/ z& }6 {
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。& V2 Z1 w- |1 o1 d( h4 E. k' m3 |
" A9 }) @. Q* E b4 J# E她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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" H% D3 W1 E v; Y- i# P# a! I+ R因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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: \2 P& i& n5 D% r3 T) \# Y% ~笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。# x# [9 D: V8 P% M$ w4 ]
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。9 J- |& q \' U
# f* [. b* y' g( w6 ^: ^/ r他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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% a% l; i1 [& j, e- h: ~' n/ a1 b但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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' v C5 p$ k ^+ w* f! @* C3 \+ a若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。; H4 |/ R% |# B- F0 `
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。$ h L3 k7 [0 h' J9 K4 @. {+ k
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?9 H& d" W& O& w& h* b
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」3 j# U) \9 |1 @' X7 s9 l
7 P/ P K* @$ p& M4 ~吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。6 v( _% W/ A6 H9 @
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」1 O4 H& @" N( D' o
. s: p' r4 u; B. P3 K0 u「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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. p( ?" N" A1 J「好像怎樣?」
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。# D# m/ H/ }2 w+ t
+ ~. m2 l3 @3 x9 F1 {. n看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。# S# D; S u" I% P
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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! o$ f' B( _1 N2 o, m! H黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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- h1 Y* `6 l& ^" S* D! d齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。% a! }0 D7 c% d0 Y- A5 w7 Y. W
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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% {5 }# T$ l& l) Y, T3 h「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。1 Z. U f5 Y. b7 I( Q
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。5 n" W* m- t" D% Q( ~
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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" ~8 @6 J0 x1 Y- w: T8 v* u% ~( j_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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1 K$ h5 p& T% q# _ i+ |6 f黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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哀愁。4 Y. ^/ i" m' |: g
. g% S7 _4 ^9 V, N$ ^- y( I他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。 P" P$ k8 J: Q0 @, b
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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/ @ K, n3 g% x0 L「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」: _, [7 ~* f3 |% A4 ~+ ? R
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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4 a; i9 O2 c$ X! r要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?5 B* ^8 O! c2 [# Y& D
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」' D7 e0 M- m5 k8 Q! f/ B
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。% T$ D3 g1 Z$ I7 S
* V. X& n. d! N0 K/ \& d「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。( X- I# k! n& r4 x S* D
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」$ j* Z: V- Z m2 [ ^* C
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。8 v- [4 Y- u( K, w9 I2 a9 G
3 F* Y9 \- p$ }8 X) U1 O) b, q0 C" }來了!黎育清忍不住歎氣。
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。% K* l: o+ X- q& F
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?) I! s) s: r0 o: r; Z7 k
! J* G# P' X* w9 C蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。2 x+ k7 }- a7 k: p
7 W8 }$ q% Y* I& m5 i) R3 ^3 m重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。 l) P8 {: Z; e2 {! _' Q. c- W1 ?
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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1 A( F S2 U' Z' Z; ]% x黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」% d; O* @3 W' ]4 T( T9 ~8 S/ X
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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6 V# o2 S- F/ K- w, p黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。$ ?! f1 Q! w/ A3 P7 B7 |& F; c
) r" F1 |) z+ ~$ m1 s, W) Q, k男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。4 ]1 r! `2 J7 G, d
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」( g9 f& d$ O* f, i: Z
L9 ]9 n7 j4 J3 f「不,我得去一趟嶺南。」* p2 E; S2 X( {; ]: S
- J9 O5 |; U }; I* `/ ^捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。: m0 l8 ]9 f X0 ~, u
- D; O9 k, n" m% r% x% W/ R但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。: E) ^% I0 e# n1 j/ A8 ]6 T, ^
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「嶺南?」! X- }- s# k- i5 Q2 j9 M& Y9 j
# D( n& N- z4 N; R3 w黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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5 V+ a9 ~5 [$ i3 s; W; D她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。9 z4 P9 l j" ?
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。5 K, L u( `3 M- I
* S3 T" B1 x, Y$ _1 ]! r「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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2 E h- u/ w0 U- S黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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3 ` \& @: o; J: F R; @0 |( f「不知道。」* y1 m3 O- u4 R8 H
: r! L3 f2 \! I. l; A「前前後後有近一萬兩千餘人。」: ]& K( S* b$ _ Y4 r2 n
2 R6 v% X8 l9 ^0 ~" t「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。# Q8 z+ B0 G2 [4 E! V/ y
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」. d9 `. y% X3 ]: g
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。* d* T; q7 N3 z" P/ d+ T
% x; V) v( Z& {8 u6 t+ {當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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' _3 T# N( A- j$ c. I) p% O這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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: W6 R8 h8 M+ E- V9 s- K「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」6 z2 k9 p$ L+ Z' R& X9 ]% K( E
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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% s( [# a: @# C4 ]& c0 q0 G& d藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?5 b# |1 h# M/ X8 h0 ], c
5 x- y s. ^& Z不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。$ w) z; g" T( i3 e) ]5 T
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」' T6 K# R# S; y( V
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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" d2 `+ E1 K# |+ t7 C# _8 B o不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。0 D9 H( O; M' H" g& r K: r
, K: S9 ?. i( H5 l6 o「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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: x$ r3 I+ y: J! P; r5 U S2 P, ?& }+ e! ~「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」# H/ g! X$ U3 `' j0 T% z( z9 B
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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+ ~9 z0 @ k v; Z( [「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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# g. D# g+ H" O8 c7 W: z0 a她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。; ~1 X# k- N' k. ~7 V# e. Z
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「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」. F# A9 @8 U) l- l' L) `# c
: F9 T# p) x$ H0 S4 q! R/ }! h「是嗎?」齊靳敷衍應和。1 {, K" w6 A; R. \1 y. [
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」& U" d- K4 L: ~4 n+ v- d0 \9 |
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。2 N: ^2 S: ]4 Y# S
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。# v& P' m! E; n% H8 E+ Y
- t2 [+ B' A+ K$ l" I: S7 c* r同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」! j) _+ w% W" c. f0 G5 |
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」9 i( }/ s" |' Q/ Y9 j6 n
+ u% J/ x; S/ ]! {) ~* \「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」" o: v! r4 W- V; O* m8 \6 { f* d! t
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。& W0 G: Z( P( N
1 P0 c5 u: i# O6 R6 p* f& s「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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4 b0 l" U; q- ], y, k9 S& \8 c他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。: i) [5 x: n4 G5 r
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他看著她,專注無比。
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」" t, I. E( n7 [! o/ D; z
/ R G+ m/ [* n. A. R8 C「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」) J# h8 G9 |' B- z
$ d+ r$ X8 a/ C$ r' c+ k& V7 M黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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不行,他得同阿壢好好談談!
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. n. W& J7 [7 l" g7 ~黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。+ v- c( T( ~& s! b9 O a
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」9 B- o K' w& H9 @9 g% q# b
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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8 x7 G! j) l; `- x何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。8 G5 ^) R3 |/ i* y+ Z
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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5 H# ^0 d# @) s+ _/ K ]7 c3 Z黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」4 g. b5 L$ u, h! X
+ ?6 Q. E; I- t蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」$ F9 P' O5 k3 r& K5 t
$ |/ J2 `! Y5 A3 k" [) g3 v嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。5 c d- I! `- w: c, \# r, V* _+ E& Q
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」" M8 k- K* u! {9 l
' o- v$ I1 _6 T7 J8 g) \說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」0 S! K+ p( {4 l# b* O9 }
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味? J G f* i6 B$ G$ S; s
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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9 }9 x- m" T5 B這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。' W* q/ l& R: U( N# @- e2 W$ h
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」) z, G- i- Q7 @
l- v$ \7 Y. J* \$ G這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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3 c, i/ m6 R \0 D1 U, n那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。& u+ T Y% n9 g2 E. O7 g
- m4 e7 }' ~* B6 c3 _8 Y/ a6 c3 D她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?6 V" v+ q2 h( o2 W( R1 v; m
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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3 `' P0 k4 j. y; j笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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8 c5 o$ i5 B9 ?. ?# N" M她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。/ ~& h. q5 R0 [( w8 t
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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' T9 b9 h9 G) O遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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' H7 E4 A2 W; B$ x0 m8 O他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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