第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天9 b) D) w: Z+ L2 K( q
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:, F) I$ a: ~) ?2 U8 H. R/ X, H
2 k: v$ [, J, I/ A8 ^, N 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。- | f" V" X: \6 c6 |" e+ G) u5 `9 }
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。
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) ]1 Q" e% r4 }5 _ 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。
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- }" c8 _$ d$ x: I, i( a) [ 醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。$ \& j) Z# j; z$ H. e$ T7 }; z
& ~2 x# W* a9 v, B" C/ k3 E3 S 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。. y, Z" v/ |+ U+ L' A$ w
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”" m$ o e/ B1 \; u
: ^1 f6 L5 h/ {$ i 他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。
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8 I' Y7 }, C! U% B+ Q, e1 V 少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。/ J: d4 B B3 t
! r9 E( ]/ p3 E5 F8 L, K; a 女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。
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5 j3 s8 b/ Q+ r9 C: j% k) H 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。* p5 Y8 |2 i& I; {* @
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”
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% c6 C( F2 e0 Q' D8 [8 h* L, q 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。* u( f5 }' o- Q, }
9 E& Q) i3 B5 O* } 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。6 E0 B7 E* ~( ?0 k. B1 l0 m8 r5 K
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就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。5 S' \8 h7 E. c Y0 f
, B, a9 u& N1 p 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。. Y- H9 E: @- T9 i; P
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蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。' K% c6 ?* `, B# _$ M p
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“來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。, S# f+ x; G8 s2 _7 ~6 H
3 z! I# y# v! E3 Q+ w, Q( s 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”' K$ [! \/ a7 R" C1 Y/ G# ?
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方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。1 T0 ]' e) Q1 x
+ K" Z7 j* ]: K; B 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”
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“當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”
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# `! |% f$ W' _7 K) y% y$ a “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”( ^( R- L6 H- P t9 K: G( B1 H
/ M% l' E$ M5 j& T) U/ S 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。( Z, u+ |" c& ]$ `$ D
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蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”, r7 `7 H9 ^0 b
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。# F" R- Z6 T) [7 n ~3 @$ ], q% A
2 L F4 D$ i ]5 Q! B 龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。: J8 |+ Z9 q6 H* o( z4 `
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。
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: u/ H" M: Q, {- \ 顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。
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* d* i8 v) E% s “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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2 M6 j' U- V3 I$ V2 |7 K6 r E7 v “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”" d' m2 h/ v5 s3 i1 r7 t6 w
: M: f" w# f2 V* Y& c “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。- _ N, ~; Z: G" `8 h( L
2 y' `* A' {( L, i 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”0 D1 e2 ?+ z& L! [; n N. ~9 S
* `0 Y7 [8 l! _- _. J8 V “嗯。”
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9 H( j: H& O6 V “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”& H7 Q/ j( c' B( Y% \+ o
* ` E3 F/ U2 R/ H3 {+ y; p 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。
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1 a) }9 a" W2 Q/ F. ~ “我也一直在等皇太后的口信。”
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& Q5 `9 e9 |/ T. U- y% c- Z 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”1 \- @0 b2 p8 b7 o) Q
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”) m" f+ x. j) h9 ^
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“十天?這可不夠用。”
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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“嗯,然後呢?”
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“從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”0 Y$ }( k9 B/ \" V0 n
L! R- A7 f/ S- a 這不像是談判,倒像是最後通牒。
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$ a- u, v5 G4 d* a “皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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- @% b6 }9 p( B" F# n 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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' t' l! t6 B4 n: T 宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。' ]$ _. C4 ]5 a6 o9 v
* H) {" {: v2 _9 _% u “非常好。”" M1 Y! W$ d8 b; z5 ^& f
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“你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”; ^' o& E, z/ G: s: N
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”/ m7 I) v' p4 ^' M9 w2 b, {, Y; Q
: D, H' P7 n7 P( I7 m' D 龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”, s0 m% _9 v8 S& s
; Z% Z }0 R) \) m# {3 ?9 D6 } “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”
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& u+ z: I+ `/ ^ L) @2 ^' E 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。” I/ ?+ T( r0 G
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顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。' T% r3 T4 M: H) q; z" Z* j, y
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