第一章5 N, h+ Z4 W* y! E* O; f
9 ~& |5 T1 ^ f英國倫敦十九世紀。維多利亞時代
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沃倫街這一帶是酒館與旅館林立的龍蛇混雜區,通常是貴族止步,中產階級與低層勞動階級的人才會出沒的地方。& v1 y& e; [/ i3 N
' {7 P; b& p; Q C& z9 a, v. m8 B酒館後方的暗巷裡,藏著數間妓院,幾個彪形大漢雙臂盤在胸口,或坐或站地看顧在大門邊,手中還握著薑汁啤酒,聊著一些不堪入耳的污穢話題。
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5 O4 S$ I8 E( Y% s; R0 a陡然,一個身型嬌小、打扮嬌媚的東方女人從三樓窗口順著建築物的突起物,緩慢地繞到另一邊,等確認底下無人看守,才順沿著一路慢慢滑下來。4 l. q; e6 S2 I$ ?3 u" i9 J
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雙腳一落地,潔兒將汗濕的後背靠著牆,仰起白皙秀麗的臉蛋,小嘴呼出一串霧白的煙氣。
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, N, x5 U$ @# `) e! z( Q現在是倫敦的冬日,她身上穿著天鵝絨材質的連身蓬裙,挖低的U形領口裸露出一片雪白肌膚,被點綴領口的米白蕾絲輕掩,上窄下寬的袖口也是層層疊疊的蕾絲,裙上還繡了精緻的花紋。" v! M. Y3 W8 \: w9 `1 M4 C
5 ~) I; H+ U) R" e& |, m老天,她看起來就像阿姨曾送給她那尊身穿維多利亞服裝的洋娃娃,唯一的差別在於,她的發是絲綢般的黑色,瞳孔顏色也是子夜黑,她是貨真價實的東方人。" |; m; z* B1 S: E" W" z, ~) M, L
$ w! s7 s- p r1 G6 L可惡!她到現在還搞不懂,自己怎麼會從遠在荷蘭的阿姨家,像變魔法似的穿越到這個奇怪的世界。. ^5 F* x, R7 ?
- ^/ p% q9 I% ?9 w當她穿著牛仔褲與小背心出現在這裡,所有人全像看見外星生物似的瞪著她,她也急著找到人協助她搞清楚這是怎麼回事,沒想到居然被皮條客盯上,拐進了妓院。$ \% `+ I9 g8 ^" b6 M% J
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一想到把她騙入妓院的卑劣皮條客,潔兒氣得眼眶都紅了,平放的雙手揪緊了觸感絕佳的天鵝絨裙擺,怒氣將胸口撐得脹脹的。
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& f+ r5 g' \* {. a「渾蛋!那個中國妞兒怎麼不見了?」妓院老闆的怒吼從屋內傳出來,嚇得潔兒怒氣倏消,取而代之的是懼意。9 i, [( d1 o2 R i% c& Y
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她渾身一震,驚恐地左顧右盼。看守門邊的彪形大漢一聽見老闆吼叫便衝進屋內,趁著這個空檔,躲在另一側牆後的她立刻往前衝。
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; q! V6 }5 q8 _' s倫敦的冬日多霧,霧氣籠罩了她,一如她心中對這裡充滿了未知的恐懼,她不知道該何去何從。0 o* l) L4 O7 n& m
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茫然的往前跑,她那一頭長髮在慌亂中散飛,像飄在霧中的黑色絲巾,攫住了一雙坐在馬車內,透過小窗欣賞倫敦霧景的湛藍眼眸。
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「她跑了!快追!」妓院老闆與彪形大漢是這一帶的地頭蛇,不受霧氣的影響,不出片刻就追在潔兒身後。
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. d1 W- ?3 a; a「可惡!該死!狗屎!」潔兒驚慌又焦躁的咒罵。9 A6 M$ m8 I+ \( {$ E K0 G4 F
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她該怎麼辦?這裡應該是她熟悉的倫敦,但卻不是二十一世紀,她真的快被一切搞瘋了!9 Z0 ~3 S& a3 }* e3 {& W# |3 s7 I' e
# Z; u& B' W3 Y$ c' O9 }6 [霧氣太濃,前方的景物一片朦朧,加上追趕在身後的腳步聲越來越近,慌得六神無主的她,一不留神便撞上了一輛馬車。
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「噢!」她雙手撐住車門,掉頭看身後的人追上來沒有。; n$ v$ ^# r* _+ a5 j$ r
( @0 X6 x! w5 v" E. v' D( F「她在前面!」妓院老闆的咆哮聲穿過霧氣貫入耳中,潔兒整個人驚跳起來。" o9 G3 `1 A, e
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「開門!讓我進去!」她拍著車門,門上的小窗被霧氣氤氳,看不清楚坐在裡頭的人長什麼模樣,此刻就算裡頭關著一頭猛獸,她也別無選擇。
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( O7 T+ @0 B5 K3 D ^1 `" J馬車的車伕正在對街跟販賣小報的攤販交談,沒發現馬車外有個東方女人正驚擾了自家主人。
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「求求你──」不管這麼多了!潔兒不等馬車主人回應,一股腦兒就推開門鑽進去。$ Q# r# x F. m- b8 b; U
b) w' O' x: X, o7 x% |# U她一上車便急慌慌地將門關好,並且上鎖。透過霧氣氤氳的小窗,看見妓院老闆猙獰的臉孔靠近馬車,她心下一驚,別開臉往後一縮。( X: [4 Z/ w' K7 G/ Y$ C
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沒想到這一縮,卻撞進了一堵堅硬如鑄鐵的胸膛,一股惑人的男性氣息從身後飄入鼻尖,她的胸口驀然一緊,呼吸幾乎暫停。* D1 I0 I; F) Y( F/ Z
5 c/ m3 h8 l% W: j* o+ r, d0 \「霍爾特家才剛剛出了一位來自東方的公爵夫人,怎麼沃倫街就開始盛行用東方妓女招攬生意?」
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出自她耳後的這聲謔語,嗓音醇厚,帶點微微的沙啞,像一根羽毛輕搔過耳膜,促使心臟的頻率鼓噪著。" M: }8 V7 p) b7 \3 J
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「我不是妓女,我是被皮條客騙進妓院的!」她轉過身迎向馬車主人,因為害怕而微微顫抖。! L3 X4 ]4 {' A, i- W3 z
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一看清楚身後男人的面貌,她的顫抖不減反增。4 s# k4 P4 q6 ]/ P* `( h
8 {/ N8 {- W+ }# r/ x那是一個陰柔俊美的男人,偏棕的深金髮色與白皙的肌膚,雙眼的輪廓很深,下顎略尖,配上高挺的鼻樑與形狀優美的唇,他如果是女兒身,肯定會是個絕世無雙的大美人。2 k' ~2 Q' W1 v j4 b' l
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最教人讚歎的,是他那一雙比愛琴海還碧藍的眼,藍得像是結冰的玻璃珠,美麗卻也顯得冷酷。8 V2 \- w; _8 N/ @
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端詳過後,女性的直覺告訴她,眼前這個俊美又一身貴氣的男人,絕對、絕對不好惹。
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7 i3 d8 |" E8 a9 U6 B潔兒震懾於男人的絕美容顏,男人那雙藍眸也端詳起她。
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席蒙見過的東方女人不多,但也不算少,美麗的卻是寥寥可數,前陣子出現在霍爾特家的莉莉便是他見過,算得上美麗的一位。
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$ P- P' ?8 b/ J$ N: X4 T而眼前這個搞不清狀況就鑽入他馬車的東方女人,她和莉莉一樣,都有著細緻如上好瓷器的雪白肌膚,小巧得像是陶瓷娃娃的五官,秀麗而且細膩,身上每一寸都柔嫩得像是可以掐出水來。
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* j2 ^0 f( e( R, F她的眼神徬徨無助,臉色蒼白似雪,也難怪會被拐進妓院。以她這樣的條件,在粗鄙的妓院中是一等貨色,絕對可以替妓院賺進大把鈔票。: J1 D2 F* K. }7 n1 c$ z. V
8 |+ ?: S" c! ~5 j被席蒙深沉的眸光緊鎖不放,潔兒心口一悸,有種奇異的戰慄感爬上背脊。
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; Q8 u5 I# A" J; U5 b有那麼片刻,她的心神完全陷進他那雙藍眸,這個男人全身散發出一股不可抗拒的吸引力。
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危險,致命,卻又美麗得教人情不自禁,他甚至是她長這麼大以來,見過最俊美的男人。5 P1 d% b o. l" @; v
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她的胸口怦怦直跳,奇異的,在這短短幾秒鐘,她忘了當下的處境,也忘了自己從何而來,整個人融進了那雙藍眸。
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「你看夠了嗎?」席蒙開口打斷了她的怔視。他的嗓音冷淡低沉,像黑夜裡獨奏的樂聲,可以撥動人的心弦。
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7 V+ ?# ^( p; H, F) @潔兒發窘的紅了臉,連忙別開雙眼,心臟卻不由自主的狂躍。噢,她在想什麼?眼前陷入困境,居然還有多餘心思癡望一個陌生男人!
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5 S2 w' g6 s4 n! R余潔兒,你可真樂觀!羞惱之餘,她在心底對自己低吼。
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「請你幫幫我!不要讓那些人把我抓回去。」思緒一整,她決定向這個男人求救,發著抖的小手很自然地,握住他包裹在黑絨西裝下的手臂,引來藍眸冷冷一掃。
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# f% T0 Z9 N# }通常這種時候,他會毫不留情的打開門,把這個不長眼睛的女人扔出去,但是……
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方才濃濃夜色中,她飄飛的黑髮,那無助的秀麗容顏,莫名地俘擄了他的視線,使得向來冷酷無情的他做出了反常的判斷──他決定讓她留在馬車上。
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「我幫助你,能從中得到什麼好處?」席蒙挑了下淺色的眉。縱然他的目光被她典雅的東方美攫住,但是他從不做蝕本生意,也不是個心腸仁慈的善人,更不會無償為一個女人出手。5 x0 y$ V: m* Y0 m1 f; S5 ^
3 U5 ?* a/ x& h) |: G+ Z「我……」潔兒一怔,沒想到這個男人居然要她拿條件交換。天啊,她連這裡是什麼鬼地方都還弄不清楚,身上唯一的東西……
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噢!糟了,她把自己的細軟全都留在妓院了!
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「如何?既然你沒有任何東西可以交換,我又為什麼要幫你?下車吧,那些傢伙很快就會折回來。」看著潔兒一臉懊惱地扯著發尾,席蒙做勢要打開車門。9 s( A9 }: ~$ o% }6 d" l
) A! N) }: R9 `潔兒心一慌,柔膩的小手立刻覆上他的手背,一股靜電般的微量刺麻感,竄進彼此的肌膚。" i1 u/ F4 l1 g, w- [( U
2 Z, ?6 |* V- p( l6 L9 z/ f兩人的身軀同時一震,胸口宛如潮湧,蕩漾無以名狀的情緒。
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「別開門!如果你願意幫助我,我可以付你錢。」抑下古怪難辨的感覺,潔兒紅著粉嫩的雙頰,急迫的提出條件。
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# Q8 N' T6 A: d% F. I席蒙笑了笑,湛藍的眼眸流露出幾分嘲弄意味。「你不知道我是誰嗎?方才進來時沒看見車門上的家徽?」: x6 u: X- ~1 x) _ z, S
) u5 E+ f- K7 j o& q& D放眼十九世紀的倫敦,最顯赫富裕的貴族,首推兩大家族,分別是查理曼與霍爾特家族。
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而他,席蒙。查理曼便是查理曼家族的繼承人,是上流社會最惡名昭彰的公爵,性格陰沉狠戾,除了與查理曼家族是世仇的霍爾特家族外,沒人敢招惹他。
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「我不知道你是誰。」潔兒迷惑地搖頭。+ x+ ]: F9 S' q) z& x4 {6 k
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「席蒙。查理曼,記清楚了。而我,從來就不缺錢,我要的是有趣的玩意兒,可以引起我興趣的東西,不是錢。」! U- m$ @5 @3 q+ i9 Z
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「我可以給你一個純銀的懷表。」聽到他富有到不缺錢,潔兒真的急慌了。0 X3 A+ i; m: {1 b$ `/ e
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「我沒興趣。」席蒙冷血的想,會不會下一秒鐘,她就會脫口想要以身體交換他的幫助?
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' H9 _* f! S1 @7 a. Y# {$ d4 X2 j「那我……」
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正當席蒙莫名的期待起她的反應時,叩叩叩,倉卒的敲門聲驟然響起,打斷了他的遊戲。2 I, l& G; _0 K- K
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潔兒心口一跳,看見小窗口浮現妓院老闆可憎的臉孔。
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9 D0 ]4 J, i" y; A「很抱歉打擾您了,公爵閣下。」妓院老闆放低了音量,態度十分敬畏。3 E; R2 d+ ? k
& H( n5 a6 x* X# H* W) b2 i公爵閣下?潔兒怔忡地轉回視線,難以置信地瞪著藍眸男人。
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被拐進妓院的這兩天,她已經從震驚到慢慢接受現狀──在向無數個妓女確認上百次之後,她終於接受自己穿越來到十九世紀維多利亞時代的倫敦,這個荒謬卻又無比真實的現實。7 f ]( q" i2 `! I7 {+ Z
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而此刻在她眼前,又出現一個俊美尊貴的公爵……
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2 Z6 w1 r* D8 V) M+ c( \9 B" S太好了!既然他是公爵,想必權力一定很大,雖然他看起來冷酷又勢利,但是身為自詡有高尚品德的貴族,總不可能見死不救吧?+ f# {# N5 x% }# k/ Q
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潔兒難掩激動的看著席蒙,眼睛如鑽石一樣的閃閃發亮。
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, F/ O9 U0 `# f1 b) C「爵爺,我們已經抓到了之前一上碼頭就逃跑的中國女奴,今晚要拍賣她的初夜,這個下賤的女奴剛才卻趁保羅不注意的時候偷跑……」
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l1 ^" l4 L! T. _, `' U7 A/ w# _, e妓院老闆站在馬車外,開始一五一十的報告,潔兒越聽越心驚,她雙手緊捂胸口,汗涔涔地瞪著席蒙。
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) ]3 A2 r; K% v/ x天啊,為什麼那個囂張又惡霸的妓院老闆,會用這麼恭敬的語氣跟他說話?潔兒眼底的狂喜慢慢褪去。- {1 Q8 W' l5 Z9 B% a, Y
0 U# J" J- \/ s4 b彷彿看透她的心思,席蒙側著藍眸,斜睞她一眼。「或許有件事你也該知道,這一帶的酒館與妓院都是屬於我的資產。」
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潔兒蒼白的嘴唇微張,嚇得再也無法發出任何聲音。
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- z1 |5 ^) Q3 ?# A% |- w上天對她真是夠好的了!$ @) a8 D( @1 M* Z
* l) w% x7 b3 R潔兒在心底反諷自己,氣得想揍自己一頓。她真是夠蠢的了!好不容易逃出來,卻自投羅網的鑽進了魔王的馬車。
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席蒙帶著她返回妓院,一路上妓院老闆與保鑣兼皮條客的兩名彪形大漢,連一口大氣都不敢喘,態度卑微。
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4 N Q, c2 A# w# K! B「你不是公爵嗎?怎麼可以幹這種下流勾當?放開我!」潔兒扭動被他握緊的手腕,卻只弄疼了自己。3 d" g3 o$ W& g3 b
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「這些都只是投資,我從來不過問底下人用什麼方式經營。」席蒙拉著她走入妓院大廳,俗麗的裝潢與混濁的空氣使人頭暈反胃,與他一身的尊貴氣質完全不搭。/ O# }0 N8 M0 O
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「你不會真的相信他的鬼話吧?我才不是什麼逃跑的女奴!」潔兒被甩到沙發上,揉著泛紅的手腕,忿忿不平地瞪著席蒙身後的妓院老闆。! v3 k S, s& s: C1 s. [
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席蒙居高臨下地睨著她,然後轉身睞向法蘭克,也就是妓院的老闆。
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8 v& h& O* I* C! F9 S4 ^% U( A「你在哪裡發現她的?」席蒙問。
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「那天她在柯芬園的市場閒晃,我發現後便將她帶回來。」法蘭克心虛地回道。$ d! b$ Z+ p4 e/ T# d y! m2 z
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「你說,她就是從碼頭逃跑的中國女奴?」- F8 Y3 e$ d! f4 D
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# |: _7 p% v6 C A1 o' g事情是這樣的,前幾個月席蒙底下的商隊從中國帶回了幾個奴隸,結果這些奴隸在商船靠岸,一上碼頭之後便藉機逃跑。
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. W$ V* {2 F! N9 x( [) v也是拜這件事之賜,他巧妙加以利用,親自上門給了沃斯。霍爾特一個難堪,假稱憑空冒出來的莉莉就是逃跑的女奴之一,把沃斯這傢伙搞得天翻地覆,還賠了一座莊園和一艘商船。* O4 o/ }% Q. R5 Z% p2 v- _
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思及此,他免不了又要替沃斯的愚蠢嗤笑一聲。女人之於男人不過是調劑身心罷了,何必做到這種程度,真是夠蠢的了。# ?- B/ s P- }' g( W% N
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不過也好,因為此事,他從中尋得的樂趣多到數不清。身為霍爾特家族的世仇之子,他非常樂意找沃斯的麻煩,讓他日子過得不舒心。, x3 _# m! A" D. g
2 O* s7 z2 f, j, R; y* P* {" [但那也僅止於對付沃斯,並不代表其他人也可以假借這個名義,在他眼皮底下幹些愚蠢的事情。
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! a, u8 d# o( D4 d& i" U: y為了求生存自願接客的妓女並不違法,但如果是逼良為娼,到時真要鬧出事情,絕對會很難看。1 n8 w! q0 v7 j
$ S6 D- a1 ^/ }% V: R: n: f碧亮的藍眸一轉,席蒙慢條斯理的抽過馬伕手中的馬鞭,放在手上掂量。
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& O9 V: Z# ~: r" \「法蘭克,當初你欠了一屁股賭債,來找我抵押借款的時候,曾經說過什麼?」席蒙嘴角彎起,眼眸低垂,修長的指尖滑過黑色馬鞭,俊容在昏暗的燈光照耀下,非但沒有柔和感,反顯一絲邪魅的陰沉。
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; @4 U/ ^8 I2 d3 Q3 I9 _. H他是一個充滿致命誘惑,卻又相當危險的男人。潔兒瞅著,纖細的喉嚨吞嚥了數下,再一次在心底下此定論。7 Q; Q" D) M2 H& v; F* v# L; {
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別說是潔兒,就連法蘭克這個大男人都明顯在發抖,臉上的肥肉顫動著,目光充滿驚懼。/ \ U+ ~; G* T% S8 G7 h
7 }: z ?. f* R p& J$ E「我說……請您容許我繼續經營妓院,我會讓它為您賺進大把銀子。」
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% V) p7 q7 Y: {) ?「然後?」席蒙稍稍揚起眼角,藍眸幽冷地橫睨。
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「我保證,絕對不會替您惹來任何麻煩。」法蘭克的聲線明顯在抖。$ s- D' s R( n& y/ ]& P
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「隨便從街上把人拐騙進妓院,東窗事發後還想欺騙我,說她是從我船上逃走的女奴,你這算不算是替我惹麻煩?」/ u3 n1 F: H) J& q2 c, V
! k- z F5 d& X聞言,法蘭克面色驚駭大變。「公爵大人……」" E+ B1 L, [ T. d8 Y& P
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咻!馬鞭在空氣中畫出一道凌厲的黑色線條,當席蒙揮出去的手再優雅萬分地收回來,法蘭克的臉上已多了一道怵目驚心的血痕。
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「啊!」潔兒雙手掩嘴,背脊涼透,一股寒顫漫過全身。# T8 p) u+ _4 g" x0 N# A" Q
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「那些私逃的中國奴隸早已經全數抓回來,你把我當傻瓜嗎?」席蒙將馬鞭還給馬伕,昂起瘦削的下顎,冷冷睞著連痛都不敢吭聲的法蘭克。. X# ^, {, O' B# H8 t, h
y2 L& ?$ D& E2 H「我很抱歉……」法蘭克撫著血流不止的臉頰,躬身道歉。
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「你只要放我走,根本用不著傷人。」潔兒激動的跳起來。 E& C! O8 ], i* u* k0 w
- S# @6 W3 s! t; W3 v「你不是要我幫你嗎?怎麼現在反過來替他求情?」席蒙嘲弄地揚唇。
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他投資的產業太多,酒館、俱樂部、上流或低下階層的妓院,如果他做事不夠狠,哪可能制得住這些龍蛇混雜的手下?
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% s. ~( B7 V; Y% C1 Y這個東方女人剛才明明一副恨死了法蘭克的模樣,見到法蘭克受傷卻急著指責他,心腸未免也太軟了。% O, V5 a5 m: S
8 w) @8 ?+ }0 n3 q「我只是要你幫我逃走,沒有要你動手傷人。」覷了一眼滿臉是血的法蘭克,潔兒心中一顫,音量不自覺地減弱許多。$ t j; i' G+ V$ k- I$ B
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「你以為我是在幫你討回公道嗎?」席蒙笑她天真。「我只是在教訓我底下的人。」
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「那我可以離開了吧?等我離開後,你想教訓誰就教訓誰。」望著俊美卻冷酷的男人,潔兒害怕極了,只想快點遠離這一切。; e) ^3 U- P8 b# N% R
& E; E7 ~: _/ ]+ o儘管這個藍眸公爵對她來說,有一種無法形容,強烈又巨大的影響力。
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席蒙同樣注視著潔兒蒼白的臉,一些不該產生的思緒在腦中旋轉。
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# g4 {9 }! I& P8 }1 d該讓她走嗎?或許他應該強橫的將她帶回去……然後呢?
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& ?! p! c) W. r- `一連串反常的念頭閃過腦中,席蒙擰起眉心,連自己都感到荒謬可笑。' T, L0 I( w6 l/ i
( r$ q( G' Y% f9 Y5 g4 |5 i9 E他從不把多餘心思放在女人身上,今晚是怎麼了?只因為她有一張美麗的東方臉孔?
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/ ]* g$ Z& U( ^) x盯著她細緻光滑的臉蛋好片刻,席蒙面無表情別開雙眼,吩咐法蘭克:「把她的東西還給她,讓她走。」他決定讓這個僅有一面之緣,就嚴重影響他判斷力的女人離開,離他越遠越好。: H: J9 M% f, K/ |
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法蘭克不敢不從,即刻就讓一個妓女拿來潔兒的隨身物品,潔兒神色匆匆地伸手抓過袋子,忐忑不安的瞅向席蒙,後者也目光炯亮的注視她。! G8 Z V, [ P: k T: a
. e1 ?) g; ?6 ]; R$ a「你可以離開了。」席蒙冷冷的說。3 Q0 e$ [" H L: M% X: f
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那雙美麗的藍眸看似冰冷,卻藏著一抹孤寂。
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. l p% p5 i, V2 A/ k6 O8 f他貴為公爵,想必什麼也不愁,那抹孤寂又是從何而來?+ R- x8 _' I+ ]5 a; A% g4 C, i/ V
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噢,余潔兒,你瘋夠了嗎?沒錯,這陰沉冷酷的男人是救了你一命,但是清醒一點!不要受到任何動搖。
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$ `- M, w& y/ C; ~4 j: \. S8 H潔兒對自己這樣警告,卻在看見他藍眸一閃,俊美的臉龐勾起邪惡的弧線時,她呼吸莫名的一窒,一個失神手滑,那只隨她一同穿越來此的環保袋驟然落地,幾樣東西滾出來。0 }% [5 i4 Q! o" Q: r
a( h( W! Y+ W席蒙冷峭的眸光往下一探,突然怔住,高壯的身軀靜止不動。5 v( L5 [; @& E8 \" m- g6 _( }9 m
}" U- c: N5 U0 d+ a& C: ?& i: c一朵花瓣閉合、半枯萎的黑色鬱金香,與一隻純銀懷表躺在袋子旁。$ C5 O4 }6 L* }! y% b- C o' X
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潔兒察覺到他的異狀,心底飛過一抹很糟的預感,才想蹲下身,將鬱金香與懷表連同袋子一起撿起,一隻強壯的手臂已經探過來。
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/ [3 U8 [6 V K9 v! M" H( X3 [下一秒鐘,那朵神秘冷艷的黑色鬱金香,已握在席蒙的大掌之中,修長的指節執住花柄,如冰的藍眸凝注黑色花瓣。/ m, T- C2 U4 q5 ~% k
8 w& o1 I! G0 X她清楚看見,他冷酷的表情微變。她心跳怦然,有種直覺要她快點逃開,但是身體卻因為他眼底的驚艷光芒,完全僵住無法動彈。
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: ^3 F2 K! X4 f0 ~. V那是近乎迷戀的眼神,融化了藍眸的冰冷。像他這樣的男人,竟也有這般神情,她一度以為自己看走眼了。3 s, `' B! E: k+ o
. v' |9 g5 S+ k" ~) R那不過是一朵鬱金香罷了……噢,慢著!她終於瞭解,何以席蒙會如此震懾。+ e; |5 @, Z! A2 a
2 x+ O% m7 Y3 K4 f" X/ s就算她的歐洲史再怎麼淺薄,也曾聽阿姨提過,遠在十六世紀時,歐洲人就為鬱金香瘋狂,而且是現代人所無法想像的瘋狂!# g! e( S" v' D' g" O- z3 w, }
, e* P7 f" G( g% N( T, s! q+ ~在當時,甚至有人用一桶金子交換可以栽種出特殊色澤鬱金香的鱗莖,鬱金香成為一種身份的代表,無論是王公貴族或富商,人人都爭相尋求品種特殊的鬱金香。
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; Y% V% C% q' X. N( K十九世紀的歐洲人依然為鬱金香傾倒,尤其是皇室貴族們,他們花大錢養園丁,讓園丁培育出各種花形特殊色澤獨特的鬱金香,好在社交圈出盡風頭。
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鬱金香無疑是最值錢的花卉,只要可以種出獨一無二的品種,想要一夕致富絕對不是夢。& j' H4 m$ a! l0 |( o
- {1 J3 L* F2 u! @/ W# x「這朵鬱金香,妳是從哪裡弄來的?」席蒙的目光從花瓣上揚起,炯炯的注視她。
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3 \# {! ?5 i+ q, g3 n「我……」她一開口,才發現自己的嗓子在顫抖,心跳因為他太過深邃的凝視而失速。「那是我的。」
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6 z) q3 J4 R$ E4 b& f1 G4 p「妳的?」席蒙瞇起眼,那模樣性感得不可思議,俊美中包藏著女人無法抵擋的邪氣。
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, j( ]' G% H2 v% v1 Z: W) I% l8 n" u「是。那是我從家鄉帶過來的。」她沒說謊,這朵「夜後」鬱金香還有袋子裡的種子和鱗莖,全是從二十一世紀一起與她穿越時空,來到此處。" k# [. w b1 n' v; m
! J: z, o2 S$ n" Q7 q2 q席蒙看她的眼神起了變化,多了幾分玩味與估量,他又攤開左手心,裡頭躺著方才一併撿起的純銀懷表。: S9 o p- L! z4 Q
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「這懷表也是妳的?」& i2 P6 X! w7 J/ F9 L: C
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「不……是的。」她先是否認,後又生硬的改口。' q, g% R2 ~9 n( t9 Z" Y
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「妳說謊。」
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" f% v. o) k$ j& j; z- G潔兒心口猛然一跳,不懂席蒙為何會突然指責她。
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! S9 l( V1 @4 V0 p" _: H: L+ w席蒙垂下眼瞼,令女人忌妒的長睫毛在深邃的眼窩掩出兩排扇形黑影,他的長指尋至了懷表側邊的小按鈕,輕輕一壓,表殼彈開,純銀內而刻繪鬱金香的圖騰。( | \+ H' G8 d4 Z1 Q, p% M1 P
8 [" t1 ~7 Z, p4 N8 d# k- f神奇的事情發生了,那鬱金香圖騰以及上頭刻下的人名縮寫,在她穿越之前,根本不存在!
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. `$ ^! b8 ?" F! T' g- B9 |噢天!這是魔法還是某種古怪的巫術?莫非是這懷表帶她穿越時空,來到十九世紀的倫敦?
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; `$ j, o- V1 N d" O「妳早就知道我是誰了?」藍眸瞇得更緊,席蒙的嗓音沉了好幾度。2 O5 q* }' O% W- b$ _
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「什麼?不……不!這太荒謬了!我不懂你在說什麼!」) F$ S9 H0 }6 _/ Z/ m7 _
1 I$ t3 V6 z$ f「這上面刻的,是我名字的縮寫。」
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「我根本不知道那是你名字的縮寫!」潔兒心慌大叫,在他嚴酷的審視下,神情顯得有絲狼狽。
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( l! @) q) C% M2 y7 w「妳不知道?但是倫敦的人都知道,我一直在找能種出獨特鬱金香的球根。」席蒙挑起一抹冷笑。
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全倫敦的貴族對鬱金香都著了魔似的入迷。6 B" C0 I* n! q& B: w
' Q2 N! q7 u# W如今的荷蘭靠著出口鬱金香到美國,創造可觀的收益,歐洲貴族們依然對鬱金香情有獨鍾,時不時舉行鬱金香花卉大賽,展出他們四處收購的獨特花種,借此滿足他們的虛榮心。
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) x) n1 o- a6 M. X0 |& d更別提維多利亞女王打算在今年夏天,在宮廷中舉行鬱金香展覽,屆時所有王室成員與貴族都會出席,又是一場借由鬱金香爭奇鬥艷的貴族競賽,沒人想成為輸家,丟光顏面。
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他不僅要贏得這場宮廷競賽,也想借這個機會,開拓鬱金香對外出口的貿易。9 p5 h% {4 D4 b% U8 l
, F- e* O5 z, A4 Z) n只要可以培育出獨一無二的鬱金香品種,他便可以稱霸英倫的鬱金香市場,更能證明並非只有荷蘭才能栽種出完美的鬱金香。; Y% q$ j X4 r
( j0 v' j( }0 d% n「那……不關我的事。」他勢在必得的目光使人心驚,潔兒愕然的搖動細頸,胸口如捲起層層浪濤,劇烈的起伏著。
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9 d2 H/ r. g) a/ R3 f; T席蒙走近她,伸出一根手指,勾起她發涼的下巴,陰冷的藍眸釘住她的目光與心神。* [2 u; D6 m. }) {
3 ?2 v- L% E& O( B6 n1 Z6 z「女人,妳的名字?」他的氣息濃郁充滿侵略性,滲入她每個張開的毛細孔。- x" s; [2 F+ {: _6 w: s
( e5 }5 j1 X) X9 u/ |) Q6 W5 g「……潔兒。」
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然後,他的目光往下掃,如無形的火焰,一路燒過她的頸子、鎖骨,最後停留在翻騰的胸口。/ ?2 O; A: D9 R
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她的呼吸短暫停止,胃整團糾結在一起,抽筋似的悶痛著,就差那麼一點點,她幾乎要開口求他把目光移開。
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r( B+ o3 Z/ k! t, ~+ j漫長如一世紀之久的幾秒鐘終於過去,當席蒙凝滯的目光開始上揚,潔兒露出如蒙大赦的神情。
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但是下一秒鐘發生的事,讓她再也笑不出來。
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席蒙掐住她的下巴,湊近輕顫卻又悸動不已的她,挑起嘴角,似笑非笑的宣佈:「我改變主意了,妳不能離開。」
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