第十三集 第六章 絕處逢生．孤城代工（中）+ P( |; m" \: ^4 _! D) c
4 m3 L0 g, {5 D' e 眠茶道：“你們有誰親自觀察過獸族怎麼進食的？看過他們用什麼工具來吃飯？他們不重工藝發展，更缺乏巧手匠人，就算是一族王侯，也常常是拿著樹葉當餐盤，只有祭司這一類的，才有用木頭雕刻的碗盤，還不是用來吃飯，是用來供上神桌祭祀的……”: Q6 x- b; F* b+ _9 ]! j. B1 \* a
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這些事，大多數的將領聞所未聞，少部分的就算知道，也沒把這些獸族風土放心上，更從未像眠茶這樣，想過裏頭蘊藏的“商機”。* H+ h1 |; v& K$ M* G
9 \) y- m8 l7 a. c# ?( H “那……大師，你……你的意思……是要我們……要我們……”; M- H- _- `. d
% F4 _2 w: S/ n; @8 _: S “和尚我以前和掌門師兄研究過，有一門很好的生意，叫做代工，現在這只是我構想中的一小部分。之前我和獸族談過了，他們喜歡我給的樣品，預備向我下訂單，而且還擔保不會攻擊我設立的工廠，甚至反過來保障其安全，現在我把巴吐城選為工廠，只要這邊持續有生產、交貨，他們就不會來攻擊……獸族在這方面的口碑，向來還不錯。”$ A* f8 Y! v; a, S: V/ S4 ^
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眠茶的話，讓所有軍官面面相覷，他們之前怎麼也沒想到，協助他們與獸族血戰數次的眠茶，會提出這麼樣一個“應敵策略”……
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“大師，但這麼一來，我們……我們豈不是成了替異族工作的奴工？生產器物來換取安全，這和歷史上那些被送去挖礦的奴工有什麼不同？”: t2 I; E: u) `9 U( h& F" W1 h* P
8 L, E% F1 X l) t; o# U7 {# h “你們現在的性命，和螻蟻又有什麼不一樣？如果一天、一周之後，你們就和死人一樣了，糾結這問題還有意義嗎？況且，奴工？和尚我沒聽說奴工還可以領薪水的。”
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“薪水？”! K: z- t( n7 f& u# C) D
3 Q7 x& Z! D' J/ G 眠茶和尚層出不窮的奇妙言語，又一次嚇到眾人，這可不是一件小事，當了敵人的奴工，這種事情若傳回帝國，肯定要被問罪，如果還收了敵人發的薪水，這絕對是死罪一條，這樣的後果……
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1 ~4 b# y, c- Z" m3 R. H! e “既然是作生意，那就是平等互惠，我們交出了商品，他們當然要付報酬，我們又不是俘虜，也沒憑空矮人一截，難道要給人白幹嗎？我和尚可不幹這種賠本買賣。”% j9 q3 e: @8 p2 N/ O0 B6 a" s6 i
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話中隱然透出的一絲意味，這並非向異族投降求饒，雙方立場仍是平等，一切只是交易，不損尊嚴，不折身分，而且，如果這交易只是制作一些鍋碗瓢盆什麼的，不是軍械，也不涉軍事機密，要說這是通敵賣國……恐怕也很難扯得上。
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“……再說了，和尚我有說你們是收錢的嗎？錢這種東西太市儈了，所以他們拿來換商品的，是比錢更有意義的東西。”, t; z5 O2 \* G: T
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“什麼東西？”
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. Z" s- Z4 ^' g; Q, Z' E “糧食！”
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眠茶和尚此言一出，眾人都不說話了。身在北地，強敵環伺，糧食運輸本已不易，帝國軍部態度消極，又逢連續戰事，有一頓沒一頓早就是常態，營養不良是普遍現象，即使是現在，眾人也仍餓著肚子，已整日未有進食了，聽到異族是以糧食為交易籌碼，任誰聽了，肚裏都是一陣饑餓，口中亦是饞沫上涌，就算理智上仍覺得有些不妥，可是在食欲本能的催迫下，誰也都不想再說什麼了。) r8 X8 Q. \3 C
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0 r7 H4 Y+ t* |- A+ u' @4 @ “………你們認為，那個城主說的，都是真的？”
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, M- c( Z1 ]" q: {; o B+ X 走在街道上，陸雲耕對剛才聽到的東西，還覺得難以置信。對比自己過去所聽過的巴吐城情形，剛才聽到的東西，就是徹底的顛覆，難攻不落的堅城之所以不落，不是因為夠堅固，而是因為敵人不攻，事實上，這裏從頭到尾，都是一座風雨飄搖中的孤城。
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覺得很難相信，卻又不得不信，因為城主為了證明自己的話，帶他們前往城中禁地。最初入城時，陸雲耕等人就曾注意到那幾根高聳直立的煙囪，發現那邊存在著工廠，只是不曉得內容，猜測大概是打造武器之類的兵工廠，因為關係到軍情，不好多問，壓根就想不到，工廠裏生產的東西不是武器，而是碗碟一類的陶瓷。
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$ @) m4 h- H: ^$ k4 Y9 {/ K. f; z 多年的經營，這邊的工廠有模有樣，完全進入專業化，由士兵們轉職而成的工匠，熟練地拉坯制器；成片的窯爐，裏頭還用了極為先進的魔法控溫技術，增加良率，降低耗損；負責描圖上色的技工，一筆一筆在瓶上繪出美麗圖案，神情專注，就連眾人進來，他們也沒有抬一下頭，專心在眼前的作品上，完全就是大師的風范……如果這裏不是前線，眾人甚至以為是進了什麼藝術大家的工作室，對自己的冒昧打擾深感抱歉。) ^% E0 |5 r+ B1 f" F# o2 g
% h2 y: f, l0 T ‘……這裏是我們的工廠，面積已經比最初設立時擴增了兩倍，產能更足足提升了十多倍……還不是很令人滿意，但人手已經到了極限，目前只能這樣，如果能照本來計畫，明年添購新的魔法自動化設備，估計還能把產能再提上去。’
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領著眾人參觀工廠，戴著帽子的城主，對各個流程如數家珍，說得清清楚楚，那樣子儼然就是個車間主任，或者說……工頭，讓眾人見識了他的另外一面，並為此嘖嘖稱奇。
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‘隨著我們產能的翻升，這幾年我們從異族那邊所得的糧食，數量也早就超出自給許多，無須倚靠帝國的補給隊，要不然，他們諸多藉口，時運時不運，我們早就餓死光了……’0 l+ z2 i- k& j2 [2 u8 A
0 g; U$ U7 G# B3 r; l+ L6 t 當眾人親眼目睹糧倉裏滿滿的新鮮菜、肉、水果，都不知道該說什麼才好，一般說來，像巴吐城這樣的前線，除非是國力鼎盛時期，否則通常都有缺糧問題，即便有糧，也都是陳年存糧，哪可能像現在這樣，搞成新鮮果菜市場一樣？
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獸族不善耕種，採集、狩獵倒是一把好手，所以送來的米糧不多，還是獸族向其他外族採買的結果，但新鮮果菜，特別是肉類，那就真的是大宗，堆滿了倉庫。為了不讓這些糧食腐壞，那邊還有一隊人馬，專門忙著制作腌肉與泡菜，所用的鹽巴與香料……自然也是獸族用來支付貨款的物資。
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+ n/ m' Z6 ] n: M8 x* m$ P4 M* H ‘最近幾個月，客戶嫌我們貨品的款式有些老舊，我們很是苦惱，正想著該怎麼制作新產品，順勢開拓在精靈、翼人那邊的市場，引入一些北地罕見，帝國南方的新樣式，聽說有一種新的技術，叫作琺瑯彩，我們已派出專人……’% r. g8 M9 s c" h
`/ Z- c4 M; J) `* A ‘等等，城主，比起這些，你們好像更該苦惱一些別的問題吧？’東方戀雪道：‘幹出這些事，你真以為後頭可以沒事的嗎？要是讓朝廷知道……’4 }$ L1 V. F: C' z9 H v4 h% I" B$ V
O4 c4 t3 n/ a, M. Z& F ‘這種事也顧不到了，被朝廷知道了是要問罪，但如果和約破裂，這裏幾千條人命隨時都得死啊。’
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‘理解，所以為了不讓機密外泄，兩邊都要命，你們基本上是不歡迎外來人參軍的，真來了什麼人，打發不走，就派給他們一個運糧的任務，讓他們自己去和獸族打交道……我看你們與獸族的關係挺友善啊，獸族還派了人過來當駐廠保安，碰到你們拿不下的敵人，還幫助你們出手……我都不曉得你們是哪邊的人了。
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