第一章 救亡圖存.中興之主(下)
- s3 Q- |/ }+ x' G, w 2 L3 v8 W/ h7 F
然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。% s$ p! b _0 C3 U ^ G- U
! {% N9 w6 @* m8 k* L- D 「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」
( `2 h2 |( S2 R& d* ^& N! \9 G0 @& o& \
& X5 x3 ]5 H/ ~. q8 M m: I, b+ a! W 「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」; _2 B6 c1 q3 H
) y, ^8 b$ O1 S( C0 T+ Y1 X
皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。
. W6 @5 f. E( f& i
# \( T7 j& ?3 n: P+ M 「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」. J5 o. C4 j& U3 q8 E
2 g& B: w) W* U/ r! S 「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」
s( V% t- u* n! O$ A& C 1 k. x+ z6 v( v* {
「陛下,這、這不合規矩……」
+ V0 @) }2 x ]/ ~4 |4 Q" C8 k. f+ Q 1 {" L3 r$ G& t. M0 |
「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」
; o- N1 Q' q5 q! A4 G# n5 q ) Q* t# k8 f3 q/ Y7 R; Z
「可是祖制……」+ @8 w# w! B5 k" Q
! t9 ^% Q- H f7 S6 @ 「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」3 p( Y1 h2 |) ~+ Q5 [$ C9 u
2 {. D1 ? f4 J1 Y
「但……但……這樣……」; [1 \2 x( H- p' y/ V3 q& ~' q
6 R0 S, c/ b* H$ E
裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。
7 O6 i' h- t, b* U0 } 4 ~- n6 S3 s+ f6 e1 U' @, ~! x
一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。$ E$ D8 K r( [3 }9 |: @# t
) f# D4 X) a" B- M: q2 B
「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
8 W5 A, ]" A* p y9 L8 [; e" _% B
揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」* _8 q* H3 M0 P
! w6 b+ ~7 F" U2 T* { 群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。
7 F5 j( O1 R$ b/ v+ v: {2 y ' s7 {' k! I' e6 E; a- v& G+ r
「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」
( o' A' w) B; d o! w: `+ q `$ u$ A, T3 k7 G) d- a
仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……
0 u* G8 z! |+ R3 {. Z. f' c$ w
2 X/ A, S- ~7 M: X/ R. X8 M 「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」6 M! o0 @: T' N1 f! J
- p+ _9 w. e7 M 「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」3 @( v2 y. z* F; m+ B6 H/ D9 h
" N N% L* C8 W) w8 L* g
「囉嗦!」
3 i" C; a4 j' q$ k7 `7 M( h, Z# V # Q$ M; S' s$ f) I3 c( C, s
仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」
3 [8 C" S4 E7 F ) @( U4 }. X# r+ t) X
被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。! T( |; c! X. s
4 ?% m4 ^+ D( U# f
「陛下……」
) K& r$ H+ R. J2 ] u & X% f9 G; [4 B r4 f
「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」
* o1 X) h3 Q$ b( G; h8 _" r ' E& @# b5 G" a- i0 T+ h
「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」
/ d+ [( o! @1 H; C 6 v7 T3 D- p5 u
「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」! m3 X# k# Z3 Z) J6 K. h* l: }0 }4 a
" N( a5 R: w5 _0 B" c9 d
仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」
; r8 A# Y- H- @; {+ O ( ]# a6 y6 _5 t. J) o
所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。
0 q; H3 G. x3 [+ l' U 7 e5 `' Y" A' ]1 P& ~
皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。! r6 [0 e$ u/ y/ l3 D. e
) b! X5 q3 V. v4 I1 c+ X& F. j 帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。$ I2 ^2 P4 y& {# R+ d B% j; Q- ]
1 C! T! \# u1 h# m! [# g 這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。2 R1 c& A2 ^8 m6 w1 A+ q! J
+ O, d. m+ C+ N# w; `& @/ H4 v" O
「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」
9 F4 k! L8 K" a. B- H 1 O1 t7 |7 U+ V1 ~* C
仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。% R' C5 G% ^# H7 g! i
2 W, q& @. N6 i) f, H% ~# F 「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」
% m/ X0 O5 ~. y0 d
- J, B' d: b% D( ] 「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」' g9 {& n% e4 s1 ]. y2 k; g+ K8 I
/ l0 f6 t) f3 G' z+ \ 神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。7 h, }$ d6 O5 p# e! `# V, I/ Z
& x0 X `; D" t. s( Q& U: ^- ?6 L 梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。. p& q' a. n0 r5 w7 q0 ^& z7 _8 a0 D4 n
& \0 ~9 Q: ^, I, @. A2 s 不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。" \) M w3 ?" S, H
! S, V, j9 ~4 A8 A: @ 「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」
8 V7 [, w( K; i4 C. ?
$ s* a# d, R" P% C* v' b 「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」
5 s2 t+ }. N% U$ W3 a+ t9 z 8 L. b0 `- |, S0 @
掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。
4 s, K$ M( W* g( F; P0 b0 o # t, v- H+ \( h% H' l/ S, W5 l& R
客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。
( A! l y9 B h: t - t; {# t; J! a ?: e0 u
「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」# C* X, P1 l7 C" U y
0 p* U, a9 t$ b( ^; Y% Z! Q 驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。
% n2 F# u: Q4 @" a6 m4 N# ? 0 \7 @% I4 Q" ?$ Q. B; H* K$ S" F
「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」8 w6 \! F3 v# U" A0 u8 L5 V
8 @' Z: `" w+ Q) P
門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。! p5 M$ j# _2 b9 K0 x
' m6 g" a+ P7 `9 x: |6 k 「該死的聖蓮教!居然坑我!」1 W) U, S, J8 y s1 }4 b& O
! @, u p6 Q- n# x 憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?; ?# ~* q7 _: \9 E, W, U
6 c+ C# J$ y& h) _5 [" Y( o ~5 ^
「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」, Z- j+ w. B& K) O" ~& k! A
% [/ M @/ y3 f; O" F" |
遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。) z* k. ~- R& S3 G! [% x. x
4 f3 u9 Y1 G1 r9 o5 `2 I7 v; B1 u4 A9 ?. e 『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』( ]3 }9 C, ^; U$ {, e/ X
$ D5 r. Z# g+ F! x6 B7 z0 Z6 w, K
傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。
$ b3 K# i$ {) q3 k2 G
% @, [1 d/ k) T; e 「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」
1 ^% x5 y; y5 g4 T
: _1 o1 Z9 O: ?: e1 M 說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。, Y1 J5 q5 p7 \1 d. T/ `6 D
8 W* l6 @+ w3 g+ j 「我發財之後,會來還錢的!」
9 a$ m) `. ^1 m- h5 ?( Z! x0 i* B3 B. C4 e' H; Q$ {7 \
|