第一章 救亡圖存.中興之主(下)0 _* o; K1 K) q4 o1 e9 z
- G5 J0 D. [ \
然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。
Y( M0 P- |) v6 {1 ]6 K: L. ~* { : ~2 S; D7 h- ?" H, _3 \
「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」7 @# F9 P$ N* w' C2 D; Y) r
6 H1 @) v3 d2 R) ]) k: U w8 [( i 「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」& f0 y# V8 d& y1 Q" L/ A0 B
! T) d) J' b5 |, q8 n
皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。
9 \& I9 v! J) J9 V, F5 ]0 [& [
# b# C% M5 t! l- u: F 「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」 w7 r1 x H) ^/ y7 k
! x- ?. E7 ?3 _
「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」, m# @7 c* Q) _* O9 e) V: q$ U% q
7 L: A, j8 p& \$ j
「陛下,這、這不合規矩……」
% f" K$ a* y) k+ _7 p7 ^3 } a7 t & ~# i8 `) s( M: D
「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」2 h. B5 M8 [5 A: }4 Z0 B
9 u' f+ A: y4 S: r5 D
「可是祖制……」
. i, D3 D+ y: t- y( w - x4 X e4 ^' J! c; Z
「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」
5 C& K/ h9 e( ?2 @ 9 J. w3 V; ^7 \% U
「但……但……這樣……」9 X/ B# B4 ^4 {6 J0 n
: p' \- {3 v' ^- H; m
裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。! w( S$ `7 ]8 x( M4 \8 q
0 |" E6 D% w' ? 一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。
+ n2 Q/ e" S% H0 f! S8 \ a1 x $ G8 j. F; E$ f( m
「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
! A1 { K* L0 B4 \ ) k5 K6 p) q4 [# }6 H
揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」
5 F$ w1 l" ~5 }9 z* n9 u9 C 1 n2 p+ i f3 S% c2 Y/ [ P* O: y! ]% d
群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。
: M( R$ E$ c$ V6 b1 f) t
8 D% ]) |! t5 o 「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」9 e, l1 M) u2 f$ Y, f+ b
4 o/ B) f5 r# M+ z7 p" ^6 j
仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……% T+ b9 Z$ w3 r1 r7 g9 H
+ W' n9 j9 z/ [; C5 W4 F
「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」% \" k. ]& v1 b
/ T8 o' q& t7 m8 n9 u2 P ` 「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」
$ b* z# i8 i: u# }9 S1 u$ X" F + k6 ^ K3 Z" C8 h: @
「囉嗦!」* W) y+ |, ~+ H8 y& p. D0 S
- K# J& [, Y2 d3 {& `8 c 仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」+ X: u1 r8 ^' P$ R5 `
& C6 A( V' O U7 c 被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。0 T% F- T; S: p5 F% s
( q0 B/ D1 m# `, h 「陛下……」2 x5 y/ G9 v& }# S$ \
5 D( V: Q8 Z$ d$ Z! l% \
「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」+ m- l2 R: |3 K3 W
3 {7 O6 T$ ?' ^- z+ j% F6 A 「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」2 x; N- k1 q& B- U
+ _7 T2 y0 a) U/ }$ v
「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」+ M" T- w' C' @
9 D! o! W1 b0 B% o 仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」
) o% |: K4 g0 c- g. P8 @ ; J7 n2 h. {% ~* y6 ~' B
所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。5 K4 }% ?7 i2 \. w! m0 G4 C& R
. y4 r# i5 O7 _/ Q9 N3 h& h P' K
皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。" S& {: m; L ]% {# K3 T2 U
6 N2 U* ?6 F" J. C: g# D5 ] 帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。, P/ A/ h+ x; t G# l: S- k
0 v% f! |6 `! |' h# \+ ], O 這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。
" X h$ V& o" n, u* b
3 K% j+ m: K5 t+ B 「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」# @, l4 D- m: I: ^; |6 Q1 P9 n# W7 H
9 P- e5 Y6 C) o
仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。. X1 _) o6 |0 O* h; l f" Q
4 R9 q" t. V+ H/ E$ n7 U0 s 「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」
& J8 L$ G) v, K6 Z& l. d9 C4 Y
# Z T l( T t" {2 x/ M# I 「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」
) c5 n$ B( ?0 f/ c3 _/ A; b% q
$ o& L: L" i7 ^( F/ r2 Q 神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。" `+ F+ O# t$ P$ j) i
* |; a9 v6 Q7 ?+ |1 l 梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。
0 B5 j7 ?: X, ~
5 O0 |3 |% R. B9 [& O3 o' C( c 不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。
$ C+ o7 t! }0 v. T0 T' V
- p8 d: [8 W/ S' @ 「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」7 y# l1 c7 B, u
: W7 f9 L5 x: _' a. _) x
「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」
7 B8 g8 r# P; i# ?' I6 d) v
; f! k1 K* R- I: W4 [9 k 掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。5 ?3 `0 [/ x, u* S7 d3 X
* w- w$ [" t* E" c3 V C
客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。$ ^% E. f' `6 t# c" P
) Q5 K5 R$ F' g3 s
「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」" ]7 a9 o6 |8 `3 V4 t% v
' C+ W; N, w) u6 \0 E) y 驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。* S4 V, m# N5 s
; ~+ K0 c' j) e' L* Q 「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」' @2 j/ p( l" X( `
+ N$ G" s+ D0 r. z8 p 門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。
' B& V0 M4 K6 T3 f' j7 }: R! f ! a1 ^4 G6 ^, @9 i4 M0 B$ N3 }
「該死的聖蓮教!居然坑我!」
# [( P, A2 c% J6 l
0 Y/ W; O9 O( B. U$ ^; S% v+ i 憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?. ^ H) Z# R+ a
/ q: ~1 {* `8 V% i4 B9 \ 「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」( M$ k8 j4 V- d
3 f' s0 i9 q( V" g9 @4 d0 ^
遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。
O/ E: `: I6 c" p
3 Y! ~1 c0 K, p9 n5 x7 G' w/ ] 『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』1 \; h2 ]! E, v: w$ x7 y
' a2 i3 Y7 v+ w, t, q. d$ ~
傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。
8 R; d0 |7 j4 E8 \* u; y9 _ V. B ! a [& E1 x$ ~
「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」% P) a. D6 `( g, O# V+ L2 f) q1 i
. d$ f( C' b, Y8 P" _8 Y 說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。. l( M$ x/ l( o/ B% L
/ D& _+ a: n$ r 「我發財之後,會來還錢的!」
4 P1 m, [3 K; z: p" [3 I# {$ M, Z7 i1 s: A8 Q
|