卷一 徐州亂 第六章 伊蘆(下)
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' ^+ H/ {. T( R1 l 大宛良駒啊!
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這在後世,也不多見。' z- [) e% o! a7 A6 s/ F
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劉闖騎過馬,但大都是那種耕馬或者引馬,和眼前這種大宛良駒相比,簡直就是渣渣……
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. M3 l9 o% G* o3 p; [( V “要不,你來試試?”1 X% T+ O( R% W
& F0 i" o0 M0 O- t+ j Y" R “我……算了吧,我還要趕去伊蘆,再晚可就回不來了。”
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, y4 {/ G) s' a% J( s8 U* Z7 a1 l6 s 麋繯撅著小嘴,“好端端,去伊蘆幹什麼?”
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“這不是幫亥叔送點東西,順便去辦些雜事。”
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; M. q+ |) L f 麋繯眼睛一亮,“那我和你一起去!”; ?/ o6 h# k" d
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“啊?”劉闖心裡自然非常樂意,可麋繯畢竟是個女孩子,雖說伊蘆並不是太遠,但終究有些不太方便。
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“三娘子要去,我當然高興,可是……”
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% o6 c# R0 O! R f- B0 \ “嘻嘻,你答應就好!”麋繯不等劉闖說完,便鼓著小嘴,一臉不快之色道:“二兄回來,便忙著那些亂七八糟的事情,根本沒人陪我。反正伊蘆不遠,我著人與他說一聲就是了!”
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8 B2 W1 G. b* g% W7 q/ l 說著,她回頭大聲叫道:“麋沅!”
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7 [5 ^# |/ P X" H 從前方拐角處,跑來一個青年,“三小姐有何吩咐?” W; J8 n9 O* ^2 t% Y
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“我要去伊蘆,你回去與二兄說一下,天黑前一定回來。”
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那麋沅一聽,頓時大驚,“三小姐萬萬不可……伊蘆那邊很亂,而且這時節正是海賊出沒之時,萬一出了差池……”
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麋繯哼了一聲,“昨日我險些出了差池,怎不見你阻攔。! L& B5 Z" @* M
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再說了,傻熊和我一起,肯定會保護我周全……傻熊,你說是不是這樣?”
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麋繯鼓著嘴,看著劉闖。
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這時候,劉闖不管怎樣,都必須點頭應下,“那是自然,我當然會保護三娘子周全。”6 e5 {" N6 Z! D+ f, K6 T6 \" t9 r8 ?
8 p) @, d4 o1 x 麋繯笑了!
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3 H, j0 Z+ }1 X( P 那笑容,燦爛無比。
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~0 N4 ^2 c* r6 S [0 o2 h/ p 她對麋沅道:“就這麼說……再說了,不是還有麋涉跟著,路上也不會出什麼事情。麋涉,麋涉。”
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& Z+ t5 g# _9 `' {6 `5 H ] 跟在麋沅身後的青年,站出來拱手道:“三小姐有何吩咐?”
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“你來趕車。”
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“啊?”/ `. Z6 S1 c7 H$ H8 {9 v
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麋繯才不管麋涉是什麼表情,招手對劉闖道:“傻熊,你騎我這匹馬,我騎麋涉的馬……嘻嘻,你不是一直說想要學騎馬嗎?正好趁此機會,我教你騎馬?嘻嘻,就是不知道你能否學會。”
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麋涉哭喪著臉,心裡是萬般不情願。
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1 U! u8 L8 l/ d! a: T9 _+ o 可是麋繯既然已經開了口,就算是不願意,也只能捏著鼻子答應。( e' s w& v5 ^" Q
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劉闖也很頭疼,因為他是真的不會騎馬。前世騎的那種駑馬,當然無法和戰馬相比。而且,當劉闖走到馬跟前,才發現這白馬的身上,只有一副用蜀錦做成的軟墊,繫在馬背之上。馬鞍一側,只掛了一個馬鐙,和劉闖印象中的馬鞍馬鐙,完全不同。好在白馬性子還算溫順,對劉闖並沒有太大牴觸。在麋繯的催促下,他踩著繩鐙上馬,頓時有一種彆扭感受。
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沒有馬鞍雙鐙,就必須要靠腰腿之力坐穩。( V# u6 T: m4 Q+ ~2 Q/ Z/ d0 _6 C
& Z) h: G% w' l- t 好在劉闖習武多年,腰腿之力自然不會欠缺。. k' |* d$ k8 Z. b5 L5 ?# J
, t& D$ y+ k: a; d 麋繯則騎上了麋涉的馬,一邊指點劉闖騎馬的要訣,一邊看著劉闖笨拙的模樣咯咯笑不停。. ^+ s& E" X8 z7 s7 f+ b
$ y: N, b! Y0 e* v: z b “兄長,這可怎麼辦?”9 `7 A; z" K+ D. F
" D k& t1 q' l: ^1 f 麋沅看著麋涉,一臉為難。
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麋涉嘆了一口氣,坐在馬車上,看著劉闖的背影,突然啐了一口唾沫。
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“該怎麼辦就怎麼辦!”他輕聲道:“二老爺吩咐,要我們聽從三小姐的吩咐,還能怎麼辦?你這就回去,通稟二老爺,把經過與二老爺說明。我自跟隨三小姐和那野小子前往伊蘆。”
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: u8 `- b( f$ l6 f& ^' N, s* W* y6 q 也不知三小姐是著了什麼魔,竟對個野小子這般友善……我得盯著那小子,以免壞了老爺大事。, O7 j6 `; S& x. r) F
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想到這裡,麋涉揚鞭駕車,催馬車朝劉闖麋繯二人追去。
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伊蘆鄉距離朐縣,不過三十里。
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$ t) O; c# ~: A( W: o; | 若快馬加鞭,一個時辰足以抵達。可惜,遇到劉闖這麼一個騎術等級為零的初哥,怎麼也不可能加快速度。相反,走走停停,不斷調整。平日裡一個半時辰的路程,竟走了近三個時辰。: x( l; I6 o s. g, t& e
9 S! Y- p, E M" d$ N0 R$ i 直至正午,才抵達伊蘆鄉。" i% u* Q0 t3 m6 u+ ^. ]% X
" B+ }3 n/ ]4 D3 X0 l3 K 劉闖幾乎是從馬背上滾下來,站在地上好一陣活動。
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以前總覺著騎馬是一樁輕鬆的活計,但真的嘗試之後,劉闖就再也不覺得輕鬆了。且不說沒有馬鞍馬鐙,單靠著腰腿之力保持在馬上的平衡是一件何等辛苦的工作。就說操縱馬匹,也不是得駕喔吁四個字就能解決。必須要熟悉馬的性情,順著馬的力道駕馭,更不能惹得馬匹不快。6 N& _/ `: N( K, g, D6 K# d
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路上若遇到什麼突發事件,更要反應機敏。
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劉闖從馬上摔下來兩次,一次是因為沒有控制好韁繩的力道,被白馬掀翻馬下,還險些被踹了一蹄子;另一次則是因為路邊突然竄出一隻兔子,驚了白馬,把劉闖再一次從馬上甩下來。
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) x# U% N5 j# S7 c2 @4 q3 v 不過,兩次落馬,倒是給了劉闖足夠的經驗。8 _. Z9 ]) B/ R6 e
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至少在快抵達伊蘆鄉的時候,已經騎得似模似樣。
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0 _6 O- ^) T" i% z+ ~ “好什麼好,不過是在馬上坐穩罷了,活脫脫像一頭胖熊……”
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% I8 `) Q3 B) W3 K 劉闖的狼狽,惹得麋繯一路上歡聲笑語不絕於耳,“笨熊,你這樣的騎術,實在是太差勁了!莫說兩軍陣上,馬上搏殺,就說這千里奔襲,恐怕你也無法做到。等回去以後,我定要好好訓練你才成。否則的話,連帶著我也要被人恥笑。還有啊,這匹馬就放在你那邊照拂。”
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" H) _- n$ D0 ~) z. Q0 E8 e0 M “啊?”
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9 @# q# D4 H: \3 U 劉闖大吃一驚,看著麋繯,半天說不出話來。
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他可是聽朱亥說過,這年月馬匹的價格非常昂貴。莫說是這種大宛良駒,就說是車馬、耕馬,一匹也要在8000到兩萬錢不等。普通的戰馬,大約在兩萬至十萬錢,而麋繯這匹白馬,價格估計在十二萬到十五萬之間。麋繯說是讓他照顧,倒不如說,是要把這匹馬送給劉闖。
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' M% ~/ p8 H1 B' `6 ~% S 如此珍貴的禮物,讓劉闖感到受寵若驚,有些不知所措。6 p7 ?, h ^0 m- G5 t
" A; o# _2 s2 T' z 就連趕車的麋涉也皺起眉頭,“三小姐,這匹馬可是劉使君所贈。”
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: V m0 A( a) v6 r9 {, E ^ 麋繯臉一沉,“那又如何?既然他把馬送給我,就是我的馬……我現在交給大熊照顧,與他何干?”( c- K( X! M& ]
, ?" m- t W0 v& u/ Z# Z “這個……”
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“你休要多嘴,信不信我回去之後,讓二兄把你趕去鹽場。”
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麋涉姓麋,只是他這個‘麋’,卻非本家‘麋’,而是家生子賜姓為麋。他父親,是麋家的老人,因為勞苦功高,得了‘麋’姓。這也是世家豪強籠絡人心的一種手段,可說到底,他與麋家沒有任何血緣關係,只不過是一個家生子的奴僕,在麋家更沒有任何的地位可言。) M9 @+ {( Y/ j% y2 L5 P+ N
1 w" K6 Q( \( p2 @) E! M/ J 鹽場,是麋家的根本。
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. O6 ~. Z: A3 O- b+ e 麋家依靠私自製鹽,販鹽起家,對鹽場自然非常看重。
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. I& }9 D7 N$ r7 Z 只是,鹽場的工作很辛苦,麋涉也心知肚明。哪怕是去鹽場做個管事,也是個極辛苦的事情,而且還沒有什麼油水可撈。而今他跟隨麋芳做事,在朐縣大小也是個人物。若真的去了鹽場,那才是真正的倒霉……反正這件事,早晚會被大老爺知道,我又何必給自己找不自在?0 J$ T) W! C( h$ B% h8 c- e$ U; C
# e7 [2 e; _, L) {, K% T 想到這裡,麋涉便閉上了嘴巴。& o" h# T! t+ f2 G0 I
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麋繯則看著劉闖,“笨熊,你要好好照顧珍珠才好。”
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6 d J% ^5 W+ h$ D, m9 F 珍珠,是那匹白馬的名字。
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# O0 [* r5 i$ E g$ @/ \ 因其雙眸色澤如珍珠般光潤,故而麋繯給它起了珍珠之名。' m4 q `3 ]( N8 {
4 t* U' V: B9 F- f0 a+ \ 劉闖看了看白馬,又看了看麋繯,突然展顏一笑,“三娘子,你敢送我就敢要,你可別後悔。”
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嬌俏的小鼻子一皺,麋繯笑道:“若是委屈了它,定要你好看。”# o, r0 V: b% M! c
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她也從馬上下來,牽著珍珠,和劉闖並肩行走。1 m9 k& X3 W) J8 D6 P
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“咱們去哪兒?”
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0 w5 ?' X+ U, z “鹽水灘!”! ~! |* e* B+ A$ \: p
9 Z0 ]: s5 j* R$ D0 v, Z 麋涉在後面道:“三娘子,最好還是在集鎮裡找個歇腳的地方,我與大熊把東西送過去就是。% u$ N# t, `- k1 k0 E6 O: h
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那鹽水灘極為混亂,龍蛇混雜,可不是一個善於之地。”
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麋繯笑道:“怕什麼,反正有笨熊在,他才不會讓我吃虧……對不對,笨熊?”* d7 c- R. `3 {+ {" E
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劉闖憨厚一笑,點頭表示贊成。* h4 S& @+ U: s; I' {
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遇到這麼兩個主兒,麋涉也只能苦笑。
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) M$ [0 m% u* ~7 ]% f3 T3 Z 既然麋繯拿定了主意,便隨她去吧……反正出了事,還有劉闖頂著。若這時候得罪了這位大小姐,那才是吃不了兜著走。罷了,了不起多加小心!憑我麋家名號,誰又敢來招惹我們?
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* ]7 J( m) P' O: q4 y, I* w* ~ 想設這麼想,可手底下還是做了準備。* }/ r1 r2 p& J5 Z
8 u, N4 R' N/ u: e C$ n& E 麋涉反手從腰間拔出一口繯首刀,放在身旁,揚鞭催馬跟上。
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# ]" I+ o% D7 X8 t “三娘子?”
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“嗯?”
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“你,不生氣了?”
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7 `: \4 o3 E# G+ y 麋繯一怔,旋即扭頭看了一眼劉闖,“昨天我回去後想了很久,雖然不知道發生了什麼事情,讓你有如此巨大的變化。可笨熊還是笨熊,我知道,不管遇到什麼事,你都會和從前一樣幫我,保護我,對不對?”
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; s+ h9 |0 ~# E; i# q 劉闖想要去牽麋繯的小手,卻又無法鼓足勇氣。
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) m3 F @: P' ` v! e( ` 不過,他還是用力的點頭,“笨熊永遠是三娘子的笨熊,三娘子也永遠都會是笨熊的三娘子。”) i' d" ^% G+ B2 x* s
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麋繯的笑容,更加燦爛。
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“那就是了,我怎還要生你的氣呢?”" S% k9 z: {. U6 {- R7 n+ P* s+ G4 I i: H
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劉闖的心裡,頓時湧起一股暖流。2 c2 V/ f( N' N. P8 N4 i# K& R# e
5 b( d, ]! I# v2 G 他和麋繯並肩走著,不知不覺間,便來到了鹽水灘。
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所謂鹽水灘,本來是一座廢棄的鹽場。+ A3 q8 g# g( [) I4 |9 ]+ i
9 F0 y& X" L; \1 C/ V* o 因河水苦鹹,故而有了鹽水灘之名。這裡據說,曾經是楚漢時期一代名將鐘離昧的故鄉……鐘離昧死後,原來的房舍被徹底推平,官府把這塊地征為官田,更開設了伊蘆鄉鹽場。
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後來,伊蘆鄉鹽場的規模太小,以至於無法供應兩淮食鹽。4 Q; M5 e6 x0 P+ H
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時任楚王為加大食鹽產量,廢伊蘆鄉鹽場,改而在鹽瀆設立鹽場。慢慢的,伊蘆鄉鹽場,就變成了如今的鹽水灘。又因為伊蘆鄉毗鄰海西縣,地處朐縣和海西之間,治理頗為麻煩,於是便被官府所忽視。黃巾之亂以來,鹽水灘逐漸演變成一個黑市,混跡許多亡命之徒。( ~! K2 o4 N0 Q
6 m! K( G* D6 p! r+ D 才一進入鹽水灘,劉闖就感到了空氣中瀰漫的緊張氣息。" v/ a# r* B7 N9 B& ^1 g4 r |. j
4 |; c% t {5 T' r- N% e9 v# v 那感覺,就好像《倩女幽魂》三裡,小和尚十方帶著一座金佛走進市集之中的忐忑和緊張。
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入目所見,儘是衣衫襤褸之輩。
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或手持刀劍,或是面目猙獰……
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當劉闖三人走進鹽水灘後,一雙雙目光頓時落在三人身上。
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那眸光中充斥著貪婪,兇殘之色,直令麋繯心驚肉跳,下意識靠近劉闖,拉住劉闖的胳膊。) {5 p" B* b' n+ C
5 ]# h, t1 C3 a; b9 k& l0 B 而麋涉的情況也好不到哪兒去,一張小臉變得煞白。# F7 v7 c* O0 C0 A: g
$ m( }3 @5 F. g1 Y; e' J 劉闖也覺察到情況不妙,正要安慰麋繯,卻不想有人突然從路旁衝過來,麋涉一個措手不及,待他反應過來想要停下馬車,卻見那人慘叫一聲,便倒在了地上,還在地上滾了兩滾。) X4 Z- {# g }" y, q W
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麋涉停下車,便跳下來。
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他剛要上前查探,哪知從週遭呼啦啦圍上了一群人,把三人圍在中間。
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“怎麼,撞了人還想跑嗎?”4 v) v M, @% O F7 h* l
7 A' {* G7 F) s) M( O 一個面目兇殘的彪形大漢,上前一把就抓住麋涉的胳膊。
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2 `+ K- ~- Y5 W, E$ h8 V# ~( \, ? 還有一人則走到那躺在地上,翻滾哀嚎的男子身旁,蹲下來裝模作樣的檢查一番後道:“大兄,小馬的腿斷了。”* |+ J- Y, B) ~( w- C, l
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“什麼?”" o" l- e/ T0 ~
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彪形大漢頓時大怒,更不肯放開麋涉。
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3 C( k/ T: d% e. `. |" f “你們撞了人,哪能一走了之,還不賠錢。”: }- X- l, j/ H1 I! E* a9 }5 K
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“對,賠錢!”
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" e: d m3 |, O 圍觀者七嘴八舌的叫嚷著,大有不賠錢便不罷休的架勢。
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; M; J6 `; b( \ 劉闖伸手把麋繯拉到身後,讓她靠著車轅,而後冷冷看著勢態發展。, h+ t. h( l% G/ Z0 `
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突然,他上前一步,鼓足丹田氣,大喝一聲:“裴紹,若再不出來,見了血可就要傷了和氣。”7 I" a2 k6 M. ]- a3 n# c
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