卷一 徐州亂 第六章 伊蘆(下)
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大宛良駒啊!0 j/ R. {+ g6 [% r+ O
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這在後世,也不多見。7 S8 a6 s, O' j: Z: @+ S
. G7 ~/ h& e* P! U+ u 劉闖騎過馬,但大都是那種耕馬或者引馬,和眼前這種大宛良駒相比,簡直就是渣渣……* i$ v5 c0 Z& v8 g4 Q1 X1 w
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“要不,你來試試?”0 M& t- x3 {" [$ m
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“我……算了吧,我還要趕去伊蘆,再晚可就回不來了。”
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" M3 K2 h* |4 X) Y 麋繯撅著小嘴,“好端端,去伊蘆幹什麼?”
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0 a0 Z2 x( w" u2 B) V' S/ e “這不是幫亥叔送點東西,順便去辦些雜事。”
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麋繯眼睛一亮,“那我和你一起去!”: p; w3 ]8 f% \4 p
7 G; N: s2 O; L4 Q" | “啊?”劉闖心裡自然非常樂意,可麋繯畢竟是個女孩子,雖說伊蘆並不是太遠,但終究有些不太方便。
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“三娘子要去,我當然高興,可是……”
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“嘻嘻,你答應就好!”麋繯不等劉闖說完,便鼓著小嘴,一臉不快之色道:“二兄回來,便忙著那些亂七八糟的事情,根本沒人陪我。反正伊蘆不遠,我著人與他說一聲就是了!”
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說著,她回頭大聲叫道:“麋沅!”# o* j1 d S1 }7 C4 f. R
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從前方拐角處,跑來一個青年,“三小姐有何吩咐?”
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8 ~6 v# n5 B4 e) @# K “我要去伊蘆,你回去與二兄說一下,天黑前一定回來。”( u; {$ R! z2 Y8 t3 O4 y
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那麋沅一聽,頓時大驚,“三小姐萬萬不可……伊蘆那邊很亂,而且這時節正是海賊出沒之時,萬一出了差池……”8 M6 U+ S+ j: l2 B! a' `: B" X
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麋繯哼了一聲,“昨日我險些出了差池,怎不見你阻攔。
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3 i, p% C" [: ]9 O+ s 再說了,傻熊和我一起,肯定會保護我周全……傻熊,你說是不是這樣?”
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, U% Z: {/ _0 ^# k- S: g 麋繯鼓著嘴,看著劉闖。$ P; R1 e N I5 J& @
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這時候,劉闖不管怎樣,都必須點頭應下,“那是自然,我當然會保護三娘子周全。”
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O0 l; q. I; K. x% R 麋繯笑了!
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" e5 z5 R2 B7 ?7 J- k- o+ `. I0 | 那笑容,燦爛無比。/ Z8 S1 I% S) B$ D1 b! J: W2 W/ m7 G
+ O: Z" F, s: H0 h3 Y6 {4 n 她對麋沅道:“就這麼說……再說了,不是還有麋涉跟著,路上也不會出什麼事情。麋涉,麋涉。”5 z$ K. d& D7 @9 W
& d6 V! H& q/ N6 }$ T8 c3 t1 X! f 跟在麋沅身後的青年,站出來拱手道:“三小姐有何吩咐?”; D: s/ \( Z7 [' x4 m
, S2 g9 u" X% K “你來趕車。”
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“啊?”
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麋繯才不管麋涉是什麼表情,招手對劉闖道:“傻熊,你騎我這匹馬,我騎麋涉的馬……嘻嘻,你不是一直說想要學騎馬嗎?正好趁此機會,我教你騎馬?嘻嘻,就是不知道你能否學會。”) b% C. v5 P4 ]5 u9 q4 ^4 R; y
' X5 e3 Z C* Z" T1 H9 _ 麋涉哭喪著臉,心裡是萬般不情願。
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3 U3 ]/ A7 b, o# A/ n! O 可是麋繯既然已經開了口,就算是不願意,也只能捏著鼻子答應。
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劉闖也很頭疼,因為他是真的不會騎馬。前世騎的那種駑馬,當然無法和戰馬相比。而且,當劉闖走到馬跟前,才發現這白馬的身上,只有一副用蜀錦做成的軟墊,繫在馬背之上。馬鞍一側,只掛了一個馬鐙,和劉闖印象中的馬鞍馬鐙,完全不同。好在白馬性子還算溫順,對劉闖並沒有太大牴觸。在麋繯的催促下,他踩著繩鐙上馬,頓時有一種彆扭感受。
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沒有馬鞍雙鐙,就必須要靠腰腿之力坐穩。
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好在劉闖習武多年,腰腿之力自然不會欠缺。
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( W& F5 K2 b* d& t6 B- v 麋繯則騎上了麋涉的馬,一邊指點劉闖騎馬的要訣,一邊看著劉闖笨拙的模樣咯咯笑不停。: r; L3 R% Z3 R/ H1 L; ]) D
& b* Z M& W5 y2 l2 z( T “兄長,這可怎麼辦?”! S7 E9 ^. ~, r4 F, z
" q* _" R1 T* l 麋沅看著麋涉,一臉為難。
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麋涉嘆了一口氣,坐在馬車上,看著劉闖的背影,突然啐了一口唾沫。7 {5 q% B( x8 g' d
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“該怎麼辦就怎麼辦!”他輕聲道:“二老爺吩咐,要我們聽從三小姐的吩咐,還能怎麼辦?你這就回去,通稟二老爺,把經過與二老爺說明。我自跟隨三小姐和那野小子前往伊蘆。”- O, {: D! w2 d8 q. c5 `
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也不知三小姐是著了什麼魔,竟對個野小子這般友善……我得盯著那小子,以免壞了老爺大事。$ _* ?+ S) l2 Y0 F+ C8 M
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想到這裡,麋涉揚鞭駕車,催馬車朝劉闖麋繯二人追去。1 O" Y5 y# A( S, U" ~, |7 `
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伊蘆鄉距離朐縣,不過三十里。! V; M* Y. s j! R. b. P+ T
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若快馬加鞭,一個時辰足以抵達。可惜,遇到劉闖這麼一個騎術等級為零的初哥,怎麼也不可能加快速度。相反,走走停停,不斷調整。平日裡一個半時辰的路程,竟走了近三個時辰。
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直至正午,才抵達伊蘆鄉。; l$ G B+ @3 A5 S9 H
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劉闖幾乎是從馬背上滾下來,站在地上好一陣活動。
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以前總覺著騎馬是一樁輕鬆的活計,但真的嘗試之後,劉闖就再也不覺得輕鬆了。且不說沒有馬鞍馬鐙,單靠著腰腿之力保持在馬上的平衡是一件何等辛苦的工作。就說操縱馬匹,也不是得駕喔吁四個字就能解決。必須要熟悉馬的性情,順著馬的力道駕馭,更不能惹得馬匹不快。. e' M. L; y! w
. L4 @5 H& ]6 o! z 路上若遇到什麼突發事件,更要反應機敏。
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劉闖從馬上摔下來兩次,一次是因為沒有控制好韁繩的力道,被白馬掀翻馬下,還險些被踹了一蹄子;另一次則是因為路邊突然竄出一隻兔子,驚了白馬,把劉闖再一次從馬上甩下來。. P! Q' [% E9 p. ` T
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不過,兩次落馬,倒是給了劉闖足夠的經驗。
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. ?- H7 M" s) N. i, X/ a+ j 至少在快抵達伊蘆鄉的時候,已經騎得似模似樣。( X6 | N1 P0 r9 R! X' J* T( V
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“好什麼好,不過是在馬上坐穩罷了,活脫脫像一頭胖熊……”
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劉闖的狼狽,惹得麋繯一路上歡聲笑語不絕於耳,“笨熊,你這樣的騎術,實在是太差勁了!莫說兩軍陣上,馬上搏殺,就說這千里奔襲,恐怕你也無法做到。等回去以後,我定要好好訓練你才成。否則的話,連帶著我也要被人恥笑。還有啊,這匹馬就放在你那邊照拂。”# G ]' N p9 X) z
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“啊?”5 H+ ~. l$ E8 N8 w! p% \4 ~* F) p. Z5 U
2 U# R% N& m8 j1 B 劉闖大吃一驚,看著麋繯,半天說不出話來。
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2 S( ]9 j, L& B- Z/ \: u 他可是聽朱亥說過,這年月馬匹的價格非常昂貴。莫說是這種大宛良駒,就說是車馬、耕馬,一匹也要在8000到兩萬錢不等。普通的戰馬,大約在兩萬至十萬錢,而麋繯這匹白馬,價格估計在十二萬到十五萬之間。麋繯說是讓他照顧,倒不如說,是要把這匹馬送給劉闖。
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9 h9 x& P/ K! S$ h$ f 如此珍貴的禮物,讓劉闖感到受寵若驚,有些不知所措。
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( l# E; ]6 j. Y0 ^ 就連趕車的麋涉也皺起眉頭,“三小姐,這匹馬可是劉使君所贈。”
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麋繯臉一沉,“那又如何?既然他把馬送給我,就是我的馬……我現在交給大熊照顧,與他何干?”
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t, Q( \6 s5 x: T “這個……”
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“你休要多嘴,信不信我回去之後,讓二兄把你趕去鹽場。”
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麋涉姓麋,只是他這個‘麋’,卻非本家‘麋’,而是家生子賜姓為麋。他父親,是麋家的老人,因為勞苦功高,得了‘麋’姓。這也是世家豪強籠絡人心的一種手段,可說到底,他與麋家沒有任何血緣關係,只不過是一個家生子的奴僕,在麋家更沒有任何的地位可言。
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鹽場,是麋家的根本。
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麋家依靠私自製鹽,販鹽起家,對鹽場自然非常看重。& Q1 v. B2 Y0 h( @+ r
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只是,鹽場的工作很辛苦,麋涉也心知肚明。哪怕是去鹽場做個管事,也是個極辛苦的事情,而且還沒有什麼油水可撈。而今他跟隨麋芳做事,在朐縣大小也是個人物。若真的去了鹽場,那才是真正的倒霉……反正這件事,早晚會被大老爺知道,我又何必給自己找不自在?& D. L/ o# L$ ?, A2 ]$ y
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想到這裡,麋涉便閉上了嘴巴。" I" U9 F, N8 @9 u. m; a/ D
! V2 g# ]! T, N7 v4 Z1 r# ~ 麋繯則看著劉闖,“笨熊,你要好好照顧珍珠才好。”- ~/ D+ S! ~% v$ u
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珍珠,是那匹白馬的名字。. B% P$ @8 I1 X M
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因其雙眸色澤如珍珠般光潤,故而麋繯給它起了珍珠之名。
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7 B9 b1 p* k3 U8 i1 R 劉闖看了看白馬,又看了看麋繯,突然展顏一笑,“三娘子,你敢送我就敢要,你可別後悔。”
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, S2 \! w; b! D1 `8 L0 v 嬌俏的小鼻子一皺,麋繯笑道:“若是委屈了它,定要你好看。”6 I9 f+ j8 G$ o
; L% E4 L: v- q" t, ?0 V$ ^" @0 _! U 她也從馬上下來,牽著珍珠,和劉闖並肩行走。- e( R! y# f S
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“咱們去哪兒?”
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9 E, c& P- L6 i' }* r2 g) `! o “鹽水灘!”# J1 P8 n0 c) X1 n% w
! N3 d$ Q. s/ {# p' y" q4 X 麋涉在後面道:“三娘子,最好還是在集鎮裡找個歇腳的地方,我與大熊把東西送過去就是。
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$ N" R% v9 A3 y, o8 [" e: D 那鹽水灘極為混亂,龍蛇混雜,可不是一個善於之地。”
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5 K$ @1 E0 P% u 麋繯笑道:“怕什麼,反正有笨熊在,他才不會讓我吃虧……對不對,笨熊?”$ ?$ H* H7 W8 n8 z- m5 _& [
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劉闖憨厚一笑,點頭表示贊成。6 Z P5 V5 k' ?$ e; I! j& x
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遇到這麼兩個主兒,麋涉也只能苦笑。) F: s0 x- D) r3 F& v/ U m
7 ^& K' A, l4 v* R! u1 Y 既然麋繯拿定了主意,便隨她去吧……反正出了事,還有劉闖頂著。若這時候得罪了這位大小姐,那才是吃不了兜著走。罷了,了不起多加小心!憑我麋家名號,誰又敢來招惹我們?, s/ b1 a6 C# v. ?
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想設這麼想,可手底下還是做了準備。
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麋涉反手從腰間拔出一口繯首刀,放在身旁,揚鞭催馬跟上。% ]0 J+ R2 g! n3 E" ?
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“三娘子?”' X3 E# z w6 G" r3 V* a& J- [
0 s8 P& x5 ?( ]2 N" v “嗯?”
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“你,不生氣了?”
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/ U. v- {4 e2 T g; R8 R0 ~- y 麋繯一怔,旋即扭頭看了一眼劉闖,“昨天我回去後想了很久,雖然不知道發生了什麼事情,讓你有如此巨大的變化。可笨熊還是笨熊,我知道,不管遇到什麼事,你都會和從前一樣幫我,保護我,對不對?”1 Y( f. T4 }- v/ v" W7 @
7 t$ O, o( w. S 劉闖想要去牽麋繯的小手,卻又無法鼓足勇氣。# k C4 A* p H4 m! F! y
K- c+ H, m$ I( L; ^6 O g, u0 |3 J* V" y 不過,他還是用力的點頭,“笨熊永遠是三娘子的笨熊,三娘子也永遠都會是笨熊的三娘子。”1 A- Z- t3 H' n2 K0 K n: t
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麋繯的笑容,更加燦爛。
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“那就是了,我怎還要生你的氣呢?”; G) t6 E- T( `+ q! }
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劉闖的心裡,頓時湧起一股暖流。
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! {4 C" k3 p! o! }; l 他和麋繯並肩走著,不知不覺間,便來到了鹽水灘。( |1 m3 _% J* F. `8 N
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所謂鹽水灘,本來是一座廢棄的鹽場。: M, }6 S* L6 H7 u
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因河水苦鹹,故而有了鹽水灘之名。這裡據說,曾經是楚漢時期一代名將鐘離昧的故鄉……鐘離昧死後,原來的房舍被徹底推平,官府把這塊地征為官田,更開設了伊蘆鄉鹽場。( T* y6 O# F3 Q' k: b
8 V4 W9 E( i! W; _5 } 後來,伊蘆鄉鹽場的規模太小,以至於無法供應兩淮食鹽。2 }0 ~4 u: K: W0 T) V/ g/ E8 [5 O/ K! C
0 {6 M- j2 r2 z' i3 q" X 時任楚王為加大食鹽產量,廢伊蘆鄉鹽場,改而在鹽瀆設立鹽場。慢慢的,伊蘆鄉鹽場,就變成了如今的鹽水灘。又因為伊蘆鄉毗鄰海西縣,地處朐縣和海西之間,治理頗為麻煩,於是便被官府所忽視。黃巾之亂以來,鹽水灘逐漸演變成一個黑市,混跡許多亡命之徒。. D" x, p3 {+ m' t
9 Z+ `5 b- E. l' g 才一進入鹽水灘,劉闖就感到了空氣中瀰漫的緊張氣息。
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; u! N$ R! A% O3 ? 那感覺,就好像《倩女幽魂》三裡,小和尚十方帶著一座金佛走進市集之中的忐忑和緊張。
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+ T. c2 K( u$ ]6 \( E1 _+ ^ 入目所見,儘是衣衫襤褸之輩。: u& [2 u/ s" n9 F- X: B
- j6 c+ Y9 b$ z; B: @& o 或手持刀劍,或是面目猙獰……& c' M+ e, y" I/ o8 ~
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當劉闖三人走進鹽水灘後,一雙雙目光頓時落在三人身上。
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1 t L2 m6 J+ q$ u D 那眸光中充斥著貪婪,兇殘之色,直令麋繯心驚肉跳,下意識靠近劉闖,拉住劉闖的胳膊。% g' J2 s+ Q7 {9 h
, S5 m9 ?' m4 D% k" r 而麋涉的情況也好不到哪兒去,一張小臉變得煞白。, D0 s! B; J) R B& M/ W' V4 K4 G
/ a6 v, _3 K7 `, I6 t" ^1 w 劉闖也覺察到情況不妙,正要安慰麋繯,卻不想有人突然從路旁衝過來,麋涉一個措手不及,待他反應過來想要停下馬車,卻見那人慘叫一聲,便倒在了地上,還在地上滾了兩滾。
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+ _! \( R5 f" z- v! S6 E1 \ 麋涉停下車,便跳下來。2 D, P7 x0 r; ? N
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他剛要上前查探,哪知從週遭呼啦啦圍上了一群人,把三人圍在中間。. d9 x8 W6 J% [2 u( c
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“怎麼,撞了人還想跑嗎?”4 W8 `3 `7 D- M/ n/ q9 w
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一個面目兇殘的彪形大漢,上前一把就抓住麋涉的胳膊。
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3 u1 M6 b4 z m1 K x! Z- w! p 還有一人則走到那躺在地上,翻滾哀嚎的男子身旁,蹲下來裝模作樣的檢查一番後道:“大兄,小馬的腿斷了。”8 A, h& g; x" `$ \
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“什麼?”- l6 J8 v# ? q9 P
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彪形大漢頓時大怒,更不肯放開麋涉。
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“你們撞了人,哪能一走了之,還不賠錢。”
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“對,賠錢!”, k& w ~( q. |# v: j
, [$ v* M" n: F) }8 b; D) ` 圍觀者七嘴八舌的叫嚷著,大有不賠錢便不罷休的架勢。
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劉闖伸手把麋繯拉到身後,讓她靠著車轅,而後冷冷看著勢態發展。
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突然,他上前一步,鼓足丹田氣,大喝一聲:“裴紹,若再不出來,見了血可就要傷了和氣。”# R# j1 U& j4 U( c
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