第十章
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9 F! _5 W8 c; ~. ~ 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。+ K6 U* I F" t7 r3 l2 v
) X- I+ t9 f A( O+ I0 ?* u; |) v& @0 c 方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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- W) \" c! F0 A 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?0 [; V2 ?! Q5 Y
v+ t5 U0 ~9 J$ \" z 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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2 N- b" m% Y# W) Z 「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。
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2 W+ w0 Y2 G4 n- w% v* V1 Q 與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。1 a k! Y" f9 T7 g+ B0 m
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「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」
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% a, ?8 w+ _4 X9 [+ | 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」9 T3 k j* I: u; y7 v! {
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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& [- _- |( y( a# _ 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。7 F! t p% ]5 M+ |9 k
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。" X$ B1 m- c) a$ g& H* }. Y$ o9 L4 l
2 H0 @4 u* p) p% j, q$ ~- K: f 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。1 i6 H: d) r. w y4 \# x
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。6 m* ~4 m8 G- O0 j, @2 M
2 Q: \7 o" }; [ 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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這時教人過去,肯定沒好事。( j! O. L, R O0 Q4 h
1 }& R1 m# ]4 w5 ?- v2 j# E9 j 屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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: a0 t! Q7 Q+ J* O" o5 P, _ 「是。」綠禾領了命便退下。
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
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; t5 t: K- p7 G a6 w/ k5 p! s 「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。. }. z! \4 ?& [+ b! a, ^3 T7 r
w5 {4 b* s0 z 「好吧。」她噗哧一笑。
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
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此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。( ~) V' R( G2 z6 @2 q
5 k9 { t+ E: T5 l S$ J 王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。
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1 C, }* b5 v7 D9 a* S: ? 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。- n* y0 s" \8 l' }+ l4 X- k, M
6 V0 I) t0 B$ m! \ 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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( z0 f& z% ~+ x7 m1 T 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。2 E2 j- t) ]! H9 z$ I
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。* T- z# A _( V' N4 R
3 w6 D( k" X: h# i2 l# R3 b 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」8 ?/ L: ^7 l* c! C" d+ H
" f J* U6 \8 i" Y; s 她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。, j" n" v& V2 r, P p2 F& I. q! q: k0 N
- g* F5 Y& r" ^! x3 }# S 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」: T& M, S- c: G0 A# Q z3 [
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。
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# b" G% `0 l8 p# i/ @* A T9 f9 Q 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」; R. Y' {( Y4 k# |
* u; I+ T# b; _7 n 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」
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* K' U7 n2 ~8 u3 j) c+ C! U6 l 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。' t+ G; K2 s' O R
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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喬夫人的臉色亦變得極難看。
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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她不由得打了個冷顫。/ y: v c9 E* l9 d/ f$ [6 X
/ E2 \. S4 r. g9 L: D4 T 不,她絕不能讓這種事發生!/ c! |6 e' ^# X, `% r0 X% }* w2 P
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」
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: O& f8 X% ~! d9 Q+ Q 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」( v) X# u6 k9 _0 N4 D1 T
( H' ]9 x. m+ U$ l3 g! @ 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。1 a, S/ T; n$ O
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」8 _, C M. F" O; s, I+ m" x6 H( R
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。+ T( l* \) d8 y$ z
& L2 K: q ^& u/ K4 }( A" h 身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。, J& S* g7 Q( U& l
% j0 W& a' o$ W0 y& p9 N 沒想到那上頭還真的有她的指印。* X1 o. x$ f; y
E7 A" [& q. I5 J' g6 D 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。7 w2 b8 d- t, O H: w
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原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」- \2 `3 M+ \0 v2 ] u* ]
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」) i- y. d' A' C4 ?- w
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。3 U# [6 Q( Z6 r, t
( \) r7 R! @) B& f6 Q 她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。: s& P8 R5 k! q5 J
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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& M+ Q/ r7 w' K0 p% d 喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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' V, \' S" e! O: D' I# J9 f( z2 z 「你……」& T. k4 ?8 s8 Q1 m6 K* E
+ m# A: F, j# c+ d* \. n 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。3 Z' L& ^) G$ Q8 g
& E8 Z1 [+ { _! c7 S 「夫人,二少爺……」- \1 c3 ]- E; @' ?7 S
n0 J% z+ h# p/ _9 k 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」- [& V3 x3 J) q1 d6 s
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」& W3 E' T4 b! @/ I
, R# Q0 d. s4 O \) |6 \' V" X& o% @ 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」# e7 n, F6 P4 k' n5 c( g
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太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?0 W% X9 B, Z7 a- P. H
" o" d; i( t, c$ u) _ 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。 t9 ?/ _2 _; P% {. o% g4 c
; I/ M& ^8 u1 _ 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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- N: B0 ~8 N5 j 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。3 x1 d: s5 ^& L, l. |- J! e! s
7 k6 r+ O3 Q7 e j a 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。( J4 V- i7 i" E% b7 h& k
5 k8 I" K# A8 v' `' z* ~. x 而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。& \0 X, ^+ A6 v7 W' [* r! Q
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方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。8 s6 x3 N. b. y
! k0 s7 z0 U" w 太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。5 R7 U% t, B- l2 }' P
( M# j0 F8 M; ?" M, ? \' W 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。
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至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。+ I& J( ?- g- F% U0 {; d! c
) O3 r0 h4 E5 H$ ]3 F4 _0 f 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。1 V- i$ s* I! `, \( ]) F
* H$ o+ S- e' X% D- P6 J 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。
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3 I. l" I* w9 a6 [ 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。6 L5 k( p& l0 M' B1 A
# f8 E! Q$ x4 v. z1 ? 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。
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3 G; [' i1 d' p8 P, x# S 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」
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) o8 ?: M- b) [# d; f- \ 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。; @0 C6 [9 x, }, r/ B7 m
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當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。( o5 Q: X+ n2 f; w# k- V
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如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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L- ^2 z O2 f4 N0 q3 E/ q8 ?& F 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。5 c( }% ]1 d0 L& ]. L5 `
% ]/ T& S# ~# ~# h' L1 ]8 B 「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」4 d* P! \0 X7 H! I4 Q# Y' U8 b
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」
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- I- @% w, v: Y6 M/ n* m5 C 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。+ {% r! i" Y5 p# V" c% ~' Y" _
8 k9 T, m B2 t% U( r+ C' ]- P4 y 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。/ N" P2 O1 C; p2 x
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。6 A1 s+ j, x9 {: H! g, H" \
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。4 C7 h1 K: g" o' E
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」
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+ Z$ E1 J& `# y- V; B 於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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) I6 V9 q" K' B8 w* S; a 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。2 l6 A) w% _1 i
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。
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6 F7 C1 q9 D/ p+ { 喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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2 X; f) B5 }1 { 方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」
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方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。
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而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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; ^9 _* P! B! I 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」2 q( H( S. @# o, q; F
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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7 X- L1 s5 A/ ?" q. _ 太后認的是義女,不是親生女兒。
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。; ?2 d; ]" Y& A7 }, P7 u' K9 G' B
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其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?: V. U9 |6 e5 {5 R
# ]" x# p7 B1 \( \, N) | 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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+ d& a' j6 \6 y# \$ { 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?/ Z$ R+ F% V S
8 Q" _% p! T% l* G P2 _6 A 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。" M. a: E1 f8 \8 f7 V# L3 }: N
; W0 ~9 w& O7 s2 I 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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: o- Z) L4 I; ?/ D5 a1 J9 C% B/ s 只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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7 c9 ?: m7 ]: c# w* Q6 z 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。
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如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。
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( U7 }8 W* H+ A1 e; b8 v 想到這裡,方涵突然得意了起來。, Z" C+ q* M! Z0 Z% `1 _/ \5 {
3 E5 v( g9 ^) C) | 半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。& p! A6 v: L1 }: l8 b
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。2 F! t8 x) c2 [0 h
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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W+ o% t5 m7 W7 l 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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- T/ \- r. k$ w* S) C0 f' E 況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。4 c, c) d" U4 C, O6 P7 S
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!: O8 |- g" s; a
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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* i0 @+ L* Y9 M: e( y" m" @, K 當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。
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這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。& x+ `% R1 ?) E; v; A9 G
, |, w/ Q7 n. v: W' d; K 之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。1 ~3 V3 ~8 o9 [) q- q. l$ ]& v
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。, k0 O! H4 d; S3 w- E2 ^
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他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。: T! p; y9 p3 o( f" @! V! {* c! T
0 x& e# H$ m: t' k( T! y0 o 以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。8 Y, j* S) [* T
- r% N* u. W' O; Q; v9 t P1 f' e 於是,三個月後,喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
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3 i4 X3 Q8 r5 o- Z, W; W 而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。
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' l; E4 r; X& W( l2 K" t0 P6 N 至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。( D7 w/ }9 ]0 Z* U8 r: [- |
. H' v8 _, I5 ~& u* B 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。
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# T* ~# U* [. Z 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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4 q; O A- a8 K8 M9 U/ q( c2 [ 成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。- ]* L" B9 l- z; d8 {/ P
) v7 c8 s/ E+ D 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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% O8 @7 Q* q- S! A2 r 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。' x( e/ h3 `" q9 u- {
6 w8 `' [" y8 a3 n 從今以後,他們就是夫妻了呢。0 R6 l# Q' W- }8 M
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方涵心中不免有些悸動。
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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7 g( L7 k1 J( ^; o* D4 Y6 F 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。8 i( O5 x2 F5 h R E
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還好他們終於能夠不再分開。7 V8 T0 V; T6 O
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只可惜她的新郎睡死了。
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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; w- \5 ~$ t3 L0 n% a 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?' t9 U/ u! i- q/ y8 p
7 \8 I6 Z! Z& ?/ G 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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( M! D% J" o D+ z) L$ n 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」5 y& m" h' E: q, I( H9 h/ a* D
4 r" P' K# F J 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。7 K) v+ P# d# M
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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* U3 O% p7 i- e* C* |! r 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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* D8 j' h( ^' n2 W( M 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。+ T& X- T. k& J8 r5 H. P# H
* V6 E4 X; [6 Y, D1 I5 o 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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8 @3 j4 o/ ]& g6 M3 T' c 他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。4 a9 c9 \, m/ \
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當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。* @1 b, {3 q6 a4 i3 a* e
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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7 x0 T% k# Z' o3 [" N& E) f) q8 d 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。, C3 I) O8 t6 k
& s1 I4 j6 N L( U$ c+ e) p! b 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。
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