第十章
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& ^% N# `5 Z8 ]# `3 }6 { 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。; l" M4 x" L- S9 o3 w
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。) i# l( A0 z5 k8 x: H
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。: G9 m$ ]. v8 U9 n- m/ Q
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。* l$ j! b3 \% ?: |' ]9 l
8 v- r+ @2 T- U% X 與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。
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/ e9 e' E! w+ j8 o) J# H 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。3 o3 X7 Y% K% }, G5 O0 K
9 c% E: E7 K; z 方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」
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喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。. e; n8 S: X7 T
( F, x8 H4 f6 J3 K 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。 T ^9 M0 C) z. E$ `
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。
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「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。4 u8 W! ?: v7 P1 a( X2 g! u
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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# C/ Q$ g; I" `( u4 f; \3 l$ a2 J 話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。" {. o' u5 B( z" |+ z8 _; |3 n3 g" \
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「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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這時教人過去,肯定沒好事。
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- v' ^, G$ ?: F 屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」6 ]6 v5 K! w. w" x' H% Y8 V
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「是。」綠禾領了命便退下。# L8 @ ]/ G n9 D+ Q% G
9 J! c$ ]) B; X+ K' h% Y( U2 q 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」* m" m) w' X* K( [0 \1 \6 \6 [
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。4 X ` }& v! l
+ z" k1 |! W: d l# @ 「好吧。」她噗哧一笑。
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
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6 E$ P/ p9 q2 L 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。% _6 U- ?7 {/ G% x* I
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。: u; U4 e( X; B) K9 b6 [
. b. Y( f& Y. y+ P 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。* i1 c0 c+ f" _7 {7 W
8 V0 K6 @) M9 U2 Z6 n( q: z" d% o 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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/ v. \) z9 x' K, t: c5 V+ g' H 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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0 c" _( f# ^) S; m6 o) ? 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。- [" M' s- n& C s1 h; _7 e' X8 H+ ^! Z4 Q
& v# R W3 ^7 ~- X6 ~ 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。. d; l) Y# l4 z/ V' s9 z1 ~* ^3 m) g
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。. O. K* Z9 ~9 N! s0 P W# K
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喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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# _3 f2 p1 n& ^4 d! u3 c+ g 這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。$ j2 h* J; B, a8 z0 f' P4 r+ Y
$ }, V2 N- l* a0 h) [/ @# X 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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1 Z1 C" e3 ?2 j: f" Y$ d5 z 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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p- {3 s' c3 @3 Q1 u2 P' v0 O 喬夫人的臉色亦變得極難看。! A4 m" O& x0 d4 ~6 Y
- k _) |; m. D" q& ~5 l) P 喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……: s! V( a( r7 j) f- ^' m, l
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她不由得打了個冷顫。. e3 R. A' v7 x) J
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不,她絕不能讓這種事發生!
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」
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喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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: t: J3 R- @; U/ f 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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9 @* G4 u; O" r 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」) H9 E2 }: I5 W8 ]5 F, W, g
5 k) W% @, c, h3 G 語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。/ G- m- P+ C. y E# A. t
$ e$ g% k4 N2 [3 k 沒想到那上頭還真的有她的指印。+ t# N ]/ A2 \
R4 I8 c, [3 ] 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。% [1 n, C& @- ?1 `# r3 T: C! k
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原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。) K, {$ Y6 n5 v1 m) ~ h4 T( E
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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, }# ^' Q" L0 _: C 「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」: w' D' i- \4 ?- d* a4 k( t$ B! M
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」* S5 H- G% u& @3 a# B4 C
( P, h8 _& h* |: e; T 喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。
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6 I+ B" j2 P7 E$ R f6 t 她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。 z1 m. ?5 M i* z- \0 N( q3 m) O
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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0 H$ L7 O( f3 _ 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。0 I( T/ H: l+ B' f
" D5 H0 h- p( K4 H. I 喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」& R7 I' {8 m( ]+ V; j
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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「你……」% `! y) _ \+ D3 r2 d
F7 O8 s7 b% C' `% ~- l ~ 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。. k% @- ~" l+ e
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「夫人,二少爺……」3 d7 l4 |" r; |1 ?9 Q9 P: \
8 N& D7 t* S# M5 v3 Q 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。1 k; A ^, F2 ^$ f$ v
4 r7 f- R+ U' z6 Z; G; [: [ 丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」/ L( _% q. [3 F, u" Z! E
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」# j5 J$ h2 \* U8 X q$ o j
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太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?6 \# r9 e8 v& { ]
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這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。3 C+ A T. E# l( X4 b/ o( O2 L
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。 E3 q8 V3 {9 T N' f+ g
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她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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8 t0 m( |1 v5 j" k1 ? 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。 k$ u) {( {+ p9 g
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。: @8 d! a1 T1 ~5 D5 a; B
% g) k8 ]+ j5 e6 \ 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。0 R& |* h. J# i1 D
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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5 }6 ^+ N1 c. M8 U z- ]7 u9 U$ X( b 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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; L. w; d& G3 R* S3 G: D 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。- Z4 k+ I8 q% h5 R. C& B
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至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。
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人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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9 Y6 Q+ Q; d0 i6 V. U 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。4 E: [5 }( M$ Z `
5 [9 h j9 p$ w( w7 L 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。. K- }* l8 Z" c) W; u, B! ]
. l" G6 {5 i1 c& m3 l7 ]8 ^- c" b- a 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。' C7 H+ \2 e9 t2 B9 L3 [0 W1 N
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。0 O) D4 Z7 H, J! m
N2 ^1 r1 ^8 }0 f5 r 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」
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. ]2 j2 f" p6 E 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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' Z* z# ?6 Z& \ H; z 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。& D5 M ?4 p5 j* `% @7 W
4 u& Z% h8 G! b6 t; D' U1 z 這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。8 _' H% W* e4 ]6 g( ?" O8 }
8 `$ H4 Z4 H, S& n& I 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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0 b: O5 K) s% F. a5 Q 若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」6 w) k: j Y' r& |0 N C; ~9 N4 X" \) b
( O% i8 j, [, o2 h7 Q2 M7 c9 O4 Z 太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」! s) }- G( B2 m9 L0 s
- }5 t- o9 N2 L& d& T0 a8 f 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。4 n8 w# F E& P" Q
6 b6 X7 ]0 ~/ z6 ?# O/ ]6 h) l T 雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。9 Q7 z) S$ x% ]6 x4 _
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」: y" T9 n, L: L6 n5 E' C! }
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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w" j2 _! q% z" }0 _ 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」0 L& @0 H! Y) z4 s# p8 D9 P
6 d) K; B |: w8 ~( m, C2 x) K 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。
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4 }& o/ e9 h2 ~ 「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」8 V" {! I$ O8 U% l$ g% h
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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$ b- |* V8 m/ {; y( F5 d 方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」) X5 @5 [: Z2 {# E. m6 c: `
: m7 O1 W1 u% ~( ?) T4 R 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。6 }7 D8 H4 I! r; `2 r( a0 U
$ M$ r$ T; {. u7 c 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。' c+ j% A8 P. q! X, E
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聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」$ ~- m+ b# r5 m4 _& \
, }% x, v7 s, h& g3 }7 b 方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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, n V) v+ w- U) t 太后認的是義女,不是親生女兒。
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。
4 S! Z' Q: d% U. s8 q
: Z ?; B( k. n# P! C 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?* E0 R0 D+ S3 z( R) J
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但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」9 w2 M4 L& o3 @. w1 F9 C
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?
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/ Y' p/ G' P. S0 l 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。
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4 m% {2 `$ g2 S! y6 N 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。, G& x1 s. g( y5 ], C; T6 ]
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。, W1 }! Y. i1 x! g. c
1 }$ H+ [9 @( U6 w 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。
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如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?% h" A7 @9 H6 n' c1 ~! }0 t' h
$ Y* Q" U: `. v% c# Z; u6 z/ K 過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。+ I, n$ k5 O/ M
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想到這裡,方涵突然得意了起來。( z9 s. Q& {2 P$ F
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。# ]! u, [' q' L6 @
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。6 T) Y5 _; J& g7 a: |# i
2 R- Z. B' g D, d& d* m$ c% w 雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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4 b- E* A+ w6 R* j, } 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。
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3 n/ V, V1 P9 K. R6 P' [+ u 只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!. ?; r3 x9 L, R \8 o5 b4 c% o
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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S _- D: i+ N" k9 G2 \* e+ P b 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。9 K7 P* w) F5 d$ ]' s
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。% @ ?/ T: Y8 m2 ]( }6 y1 A
7 g8 ]/ T( R! u, r: b; l) j3 x; v 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。8 V" ^5 [. J) \' A* Z
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這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。1 Z( C/ k6 P% p
) o' k* v P9 K1 w" P 之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。. R( {" L( x6 V7 L1 j! C P( l7 S
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。. \$ Y9 |1 `) h- q* f
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他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。! H* V" Z$ d8 l# C$ Y" Z, P
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。# z5 s" @3 h' O! X
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。% }6 a3 o. ]( `" r( a; ~' H& r
/ i) W$ f& W$ Z) S5 m! \$ Y 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。# A' o, g) M. t1 C2 {2 \6 e
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於是,三個月後,喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。. A. k+ R; S2 F! [
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原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
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' V& v9 x, T) B 而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。; F: a. y. C3 G% v1 B
/ \$ k1 D0 l. i4 j6 q C- Q( I1 c. t 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。* m f9 S* D' x5 x" ?6 t
7 h, `4 O0 X$ Q5 T7 \ 至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。9 C& i o! L: g9 R8 N4 p$ m
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喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。. W, H8 g. E4 ?+ h: @$ v! U
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又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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' t- a5 L' t/ h! O1 M6 t. Q 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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$ D1 F. o& V# S: x4 S 成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。2 s' L6 j$ L+ u- r l d2 x
& e. w' L& ] d 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。
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/ H! I7 e* C- r% A 從今以後,他們就是夫妻了呢。 v, U b/ X2 Q! ~/ H/ C5 e
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方涵心中不免有些悸動。
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。 n% W1 T4 X, A: g) b# w3 s+ M
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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也是第一次,她嘗到了相思的滋味。9 d0 v h p6 N: s- P
" i) ~ S: a3 | 還好他們終於能夠不再分開。
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# ^- |/ D! \: f9 Z) A3 c. Q) U7 X6 f 只可惜她的新郎睡死了。 F$ A4 z# f# C, A u
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。9 e+ L2 ~ @% k! j# m/ E0 Q* o# W
2 r8 l) b4 d! R% k+ O8 Y0 t 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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% a- f& {; p- r; [* c 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。* t2 ~# U1 @& Y+ }* q @7 {% V5 |2 G; ~
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。 F, L4 D. t# k) J* e: h" k
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就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?9 T) v1 r0 j. k2 A9 M- v1 }1 ^; A; V7 t
$ a6 n0 s2 e8 J t, q3 O7 L( o; c 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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- V0 H4 H- x+ O, I v6 ` 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」
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" P- g3 E% j; t3 K) t' F$ K 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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' Q& m" w; N# a+ {; f! S) x1 b' E 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。- x3 M9 E9 q# v* s; g1 X: _
5 y5 F6 J: p$ ` 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。5 ? ^- {' O" ?# X8 T$ l# }. K$ |5 T# h
9 }+ U B) D; \5 ^, i" m 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。3 ]( B0 l% E D! c5 o9 D) y8 c
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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4 j) M- g1 Q% W2 B# } { 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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3 `9 ]# Y* [" m9 e) J1 x9 y+ y 喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。8 Z% u" C" \) I; S. I
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