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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章 o8 ~1 ^4 X/ M$ O
& P9 B6 z" M- `5 |6 j0 A% d 「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」& U6 ]6 f( V3 F) X% Z
" d7 k8 U4 f# |% H 晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
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& o' a1 L, s. r ? 「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。
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「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。7 ?; Q" `1 `4 D) m. ~3 |# [1 Z
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「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」
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# z( C1 h& g* ]1 `/ T& n& K1 N 他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
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0 @) Y, K3 L8 t @( G 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。
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他這話的意思是……不是她自作多情?2 h+ ?/ D% ^# J1 E
: K6 ]% X* R8 H4 m" k: M/ M. w 算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。
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# ?2 _) F, W, D 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。, y+ L0 C) _3 C9 P$ q) x- |' J
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「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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6 ]4 }3 T" A& H& u, ]2 E- C; Q 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
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- o, x' h' u* K6 r3 z% Y$ D 「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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f' l8 G# M: D9 Z 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。1 k* D7 _8 P* O4 B- r: j
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華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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" v8 F/ z* B% o {* M6 E 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。: Q8 K9 _/ ]+ L8 n( X
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「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。
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9 W* i; m: w6 G/ Z 華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
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「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」2 q8 N% b! u% j" v! h
K8 y6 K; E. h6 I0 l: ?- _2 d 似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。2 s5 o' N8 k( W
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她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。. q- N9 j1 W' ^2 z
% B5 P7 m3 b. C 迷人的夏日,正當爛漫……******
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。9 R7 D3 V, X Y5 E2 M
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「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。
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) B" u$ S3 v1 C3 [" I0 N' v 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。) K8 i6 `0 i5 J+ u8 k1 {# c7 j
/ x+ @' V' Y2 a- W 「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。# R: p2 z* [+ }+ P: U+ @
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。5 c) J7 l! L) m# W8 H9 x2 Q* C
3 F! l: \# `/ j1 k. p 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。' m% d' m5 f7 d4 l
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「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。- S8 Q3 U9 x. k. J( O
g4 P5 b: h0 P 「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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, t) ?7 ~* Y# D3 l; T0 e" P" V. @! @ 「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」! t" l7 Q; m" w" P z( n
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「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」
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「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」6 L0 o- O& E0 }+ s
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呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
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「奇跡出現了,不是嗎?」
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' {4 S/ n/ h( K# s 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。- R) n% S4 O% x9 q- G
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呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」
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3 @9 j# i7 V5 [# w* n* L' E 四圍山色中,一鞭殘照裡。
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「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
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「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。
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0 M# u% a# S3 g% g& ^ 「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」5 c* l% D5 h4 Q0 U6 @, ?
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「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。
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, X/ F& P/ X0 s( F% n" i2 R8 S 「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」$ Y* o5 Z& M7 P- o& w- Z9 X) |
( m4 N( _1 u8 U/ _ 華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。) @' E9 a& t7 [ b8 @3 \' y
9 K# s8 H, v1 @' \: \# d% T 自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
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& V0 Z' R, t( R7 _ J4 {8 J 有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?
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他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?7 g1 r- h( i7 W) n8 u; A0 S
1 W* [1 R* d& {& X; e# ` 雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。3 `+ g( I+ I1 v
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她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。6 V6 I/ F5 M9 a3 s" j
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相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。9 V6 ]5 n5 Z" L% H9 n. w
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將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
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長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。, v: e$ d0 k2 L9 s
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突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。
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; x" M- S- K! e5 ?* x3 u 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」9 }3 C0 A; S, g. W
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猝然,朱唇貼上他的。9 W) f. A# F& d- T2 a( M
4 C1 `& f% [( L 褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。8 Y. T, `$ o' ^* ^ F4 H9 D
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溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。- g/ _& P* }4 o1 b O! n
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直至無法呼吸,兩人才挪開距離。7 Y4 a1 n1 e+ W3 N
3 ^# e3 Y1 Q$ Z4 s 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。
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幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。- k! o1 `6 }0 T; L& g6 T L
5 A5 J* I% w. z' ? C. D% R7 Q 「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。4 H6 S% g: E/ H' {) B; p) e
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「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。$ F, O: u. ?* V
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「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。" K1 Z! _: e% u/ \
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她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!
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「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」* i) J9 }9 r8 [$ Z
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一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。: I4 ]8 i2 A: I. v9 ^! {6 b3 X+ w
- Q2 ]- r$ t3 D# @, v! H 莫堯皇見狀,倒是手足無措。$ N2 e* A1 b: c( y4 r8 C
6 I* u4 q# |, x 「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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' h" |1 Y+ N0 u/ o; E% o 華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
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他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
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遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。: b1 H+ |1 |: @* R- ~+ ?/ {) _
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「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。2 j" J( P, ~7 _ r6 o
$ k" k2 ]( m2 O V 「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。0 p% {1 I) p6 u3 H. a- e1 z6 i0 y
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「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。
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% H/ q2 F" r$ [7 h: S( r. l 這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」- E, j4 D& y5 [
6 d @1 r( m4 x! e' G9 m 「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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% u5 p- x) Z6 y) {: B& L+ k0 l. f) n' C 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。 h+ [ f) w; j6 {9 q: Z: K9 s
, S) C# Q+ Y* m& E) x5 N2 D 「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。( [6 y7 m+ v$ p1 J
3 M; L0 L X: l0 d) w: M 「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。: \) i# B0 Z% }/ B
" ~* `* `2 F* L" j: { 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
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[8 A2 W" g& |: O/ b. Q 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受; ^- }. D/ r8 p7 M
& Y4 V" i, z! x$ R 可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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8 l8 Z: g2 a% b% h 相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。! i" P. ]8 R4 l( M8 s5 M( m' m1 y3 T
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「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。# `& T- d: J0 E. L
$ j: V% X+ {6 P- N 打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。/ s+ S. J( m2 Z9 T
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華兒吸了一口氣,心回怦然。
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C, K2 I, ~4 k) ~5 j 「它對你很重要吧!」
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「嗯!」
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「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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9 J/ {" \0 t% E9 w, s* n 莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。3 U/ b) h. |; z5 V
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「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
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「你們約定了什麼?」% N- F$ P& z/ m* }* P. Q
1 B l/ x m o$ [ 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。8 F' N7 P" o* T1 I" ^
! h3 f$ k+ }: k l 華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
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「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
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莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。8 R8 F) W* J4 T/ |
* Z6 T _& }* ^6 { 「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」2 x1 w+ S, A6 d/ Z
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「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」+ R2 _/ W. Z& H( A d' E1 P" R) A6 R
- d1 q2 g0 M0 | 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!+ c; Z$ ^/ s6 }. {5 O
7 \, f7 H4 d2 Z( M& r$ L. ? 「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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7 J6 j% t( r5 ~7 A# R 華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」( C5 ~: x0 T. s1 d
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華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
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" n7 j4 E3 a: N, U, n* f) a 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」
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莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
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華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。0 h+ @7 \2 B1 _- B5 F" K/ {
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如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!9 ]# _4 U7 D3 j- d
! o. G( N& \) n& I% b 「不過……」莫堯皇似要反駁。
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& D" p, I: ]. w1 @% e) o 「什麼?」華兒再度緊張。$ @ ~# q) t- U
, Y5 @8 X- D: p* |: H* c2 z, F& p8 Z9 A 「沒什麼,我們該就寢了。」
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其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******" `6 u! r" z) ^. O. ^7 X! J1 C
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今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。) d2 `0 R1 I4 O1 R) r J2 W
: h. m6 \, m% o# A) C, ~ 「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。
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「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。! p. T( p) R& [, ^
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「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。$ P, V4 P# y" E
7 f( e; f/ M, N Z; C) C2 i 莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」' t6 ]/ ^) @& ~3 j% i
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華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」' Q6 T; K- X% Z! }
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莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
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他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。6 q2 s: A0 D- z+ l+ K- v% {
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「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。
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( N0 _$ Q" w9 H. N 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。
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盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。7 K/ o5 \; x4 m5 ~5 U* {
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。$ Q; o, @; Q7 `5 V: R
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「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
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9 g( u" i# `) ^ 「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。+ W9 \8 l! W8 {7 p, d
" C+ [5 Z3 X% Z0 y* R" C9 t 兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。
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4 ~2 f: g7 p8 c4 T! V7 ~ 「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
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2 d% Y: x* l. V+ ` I) K0 ~6 P$ {5 ] 「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。2 g$ W& f) l4 `
3 F" s# X0 m l6 r 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。
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0 C5 D5 t4 M( T 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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9 Y4 M( S& N. c7 ]; @- J- @ 「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。 a/ p2 N3 h& l+ f
! R9 H: C5 D& V, ] 他這種表情,並不多見。
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$ ]$ E4 ^' v; I' F/ B 「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。. a! n. h7 V! G/ l0 l' B
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華兒一愣,靜止了足足半刻。
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' d' ?& h2 S% l/ h0 E 「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!' u. i, h+ P# h: ^( L
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「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」4 K8 E; W* Z. _; M4 d. z
( r. i v% D1 u 「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
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0 @% q# g, N- l4 O! j 華兒有些黯然。$ V, u3 r; X ~7 F
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「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」
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「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。
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- v$ O; `6 P; z0 v, e+ B% h 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」
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+ L: e% a6 n! g5 n( [0 i 華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」. T# L }0 V4 K. M+ @; z
% I( Y# h" ^, W s" w 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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& o4 {' c J& Z2 ]. O0 c) R$ U1 z 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。
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. o% C: c/ I$ p* M# Y0 Q5 Y 「怎會?」華兒不解。8 |, Y5 }4 b, k2 c8 m/ p
* Q0 V1 c! ?/ f' f7 a$ y* z; K 「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。1 Y9 Y! o2 \4 I! @" J
# A+ k8 w; J: B8 {' e1 k0 ? 「你同意嗎?」
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華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
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: f0 ~+ O7 V p# S u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。
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% a, P& H- R( P/ l$ a3 K! S! v/ O 她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。
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莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」% f% e, L- b3 f8 c' L7 q) c; l
* T+ q& b0 Q9 A 「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」
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& q, y1 A* M7 H) ?+ p& s 聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
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莫堯皇的神色更陰鬱。
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# e* Q8 \' w R9 P$ R 「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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" Y0 r/ [2 z% V, I8 Q8 N 「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。! U$ z( f; E2 A8 t+ i* X
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下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。
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4 |! v% l$ ~( E 然而,仍有人站在華兒這邊。
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' s9 N! Z. w: a4 Y U: z5 o' [3 {/ S 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
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「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
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紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。1 ?% {9 p+ l* n+ u3 L A5 r; J
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「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」5 o. O$ ?- ^: u1 m5 l
R$ M* P, r* I% D 「不會的!」紅惜高聲否定。
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。& w0 a& _4 `7 F1 N: q
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「夠了!」0 l/ S @' z/ {+ n' z
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劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。
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% B3 b0 g; i/ d$ e! O, o 莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。) f, M/ }4 `: M/ `
5 V' s2 i9 f5 R3 v y8 @# Q7 s) o! r 好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」
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「少爺!」
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「堂哥!」
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呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。3 L# ]& [1 m" d* }% M- V' c
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當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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* k2 @, E6 Z) ~: P4 Q 華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。' K* }) Q/ h0 D g# Y$ Z
5 i+ ~! E2 c0 D! z" P: U 莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。
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半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」0 Z- Q! ~' A1 Z H: B" _
5 p) ~' s' f& I: a2 n1 R: w 「說!」- e- d7 ] q" ^
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下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。8 p& q% u; f* W! Y" n+ u
5 n+ L) t p% h6 E1 r/ \ 接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。6 o/ ]% E7 M+ K2 I
% F+ V' [( z' l( ^: D8 H1 \ 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
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「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
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( C" m* N& y7 \$ l 果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
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) q8 ~2 E# ]9 c7 u- C% @/ S6 v 「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。+ D: B [. v8 E( ]4 s
4 w- e+ V% B) f/ V/ ` 「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
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- G4 _% C5 z- T% ~0 o0 ` 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」7 g/ Y( J3 ^, H: \" @* _) S- l
* ~) a& Z6 _! \! X 「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」
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5 c/ [& \* O8 \8 ] 「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
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. s) T5 A+ }8 _, m+ \ 「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
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莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」9 X% f) o8 u# m: i2 [6 T
1 E$ c! M8 Y8 p6 Z 他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。
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大廳裡,氣氛低迷。/ b, {, |% w# T: }
) @& |" ~. e4 X6 \) Y+ R 捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。/ V( Z; F9 R* i5 k. ?2 u
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下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。% x, z" D5 Y0 L; a- G4 g% N
0 T9 R1 h# S _; G2 d- { 「慢著!」) [ d( M4 n4 g/ {+ q2 f
" g2 w O& T( R: ~% Y/ z7 V/ k 「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。0 g* w0 R* @( _* K% q. V
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「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」, V! x, Q. V8 C- R
0 D2 x1 J# |+ F3 \: H, i 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」5 k4 _" `* l+ E* V. n
2 z& C/ |* w& |" W% W 「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。+ Z. ~: f5 {8 e
% U2 x2 Q2 u4 g2 }( u$ W0 Y. o 劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。9 p/ d, ~, o& `- ?
, m7 h4 ^2 [8 i 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」% Y9 w; p, R( W4 }0 r- s: B8 {
8 \- n$ _ i! o* H 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
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在場每個人都驚訝得說不出話來。
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「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
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. r& ?; y! h s4 x 莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」; Z- d0 M$ S1 d& j& E# Q/ {9 H/ Y- o
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劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。' d+ W+ L0 R6 _. X
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「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」5 a/ i9 I9 b# h2 n! f1 K
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莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。, c5 t. J, r l/ R. W
% P4 v8 X! Z1 f* P3 h r8 o2 q 「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」! [6 {+ q& p5 e1 O p, i
: p1 @3 ~5 v' D8 D) `! S. {5 ? 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。3 h3 o1 m) \* P; M; q
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「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。3 D; Z1 ]4 ?2 _ z: w2 L" i
3 q9 d5 T' r" |/ g# s 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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# T Q3 l9 v0 k+ E: X 「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
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「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。5 N3 C& f' f# i' I1 T& I/ t
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「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
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8 Y$ Q+ [9 r2 h/ | 「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」% ~) e2 G+ K) c
0 t7 F8 z! F' J, Z% @( _ 此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。
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; R( f( W" @- p9 ] 「我只是……猜測。」1 I4 L) D1 a: Q+ R; }$ t! _
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「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。) Q: H. s5 s$ y7 O- O W/ w, C
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「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
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「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」& E. `& j- N+ ?9 \4 |1 V/ X
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劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。4 }" j& f2 o7 t7 m" l
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「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」
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「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」- b% x" U/ W4 Z2 P6 g9 D0 E$ o
2 ]: s% }2 ?5 _( m# } 莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。! S5 p8 i: W( j4 r# K
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「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
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5 l. X/ b/ s9 C: Y4 `% m& w 「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。3 a, @! z- {2 J; H, s' [+ I
/ X8 S4 {. A1 ?' m2 g4 _/ [ 「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」" E9 ]+ u# T [0 _8 P
) i' g0 E- K6 _/ }3 S 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」% r5 K& f5 C( D1 Q
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「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。* I1 H8 \ |# i! ~3 e: i3 V9 ]
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「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。* b: @! _, g/ y) G; ^" [ @
. X0 ^, S' M, F, N$ y4 B 李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
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* J7 M) @! m' o# B4 P 「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。8 ^5 l5 b' C7 J$ [- L$ r7 { M
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華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」# @, M/ J$ J8 |- K( C' {
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劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
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$ @9 x: m8 x, M3 D7 E# J) ^ 睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。3 d6 l% b( l2 g) J% P; a2 I
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沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。2 S/ q/ D7 y9 H4 o4 F5 ~
! s( X5 z, N0 P* ` 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。9 g2 s3 u% V, t6 K
( b' [8 I- @4 c; U1 ` 「怎麼了?」他問。4 z) w$ e1 Y! `) i9 N( o! A
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「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。
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& s. r6 ~- {0 {* J 「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。 ~, d8 C! g% S1 H" W
1 @9 s& q( C8 P9 C( a, Q: l$ J/ B 然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。" c4 M/ `3 V, b' Q8 [( k W. G7 V
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劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。
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「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。( B3 I8 i: C C* A$ Y8 r
) q$ ]# ?5 a3 \9 G 「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」# R* ]. H4 `5 ^. }* a. h* N! A2 f
; y5 Q6 n+ d0 }, ]2 z% Y1 f5 q 華兒淚眼微垂,頷首。
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9 _, s+ [9 i; v$ y3 q 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
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「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。, \: U0 l+ S7 I
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」
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「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」( [: o+ X( X: U
0 W$ z# Q/ p+ W. Y& m: @ 「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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2 v# J5 h; M3 u8 W2 ?& n$ Y& s5 z 「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」% \3 D- K6 I# x( Z1 i0 V
0 e2 K7 h( R, U3 c2 h" f$ R& | 華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。' s% ?- ~. \0 Q( r0 z2 b/ V$ B
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「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。
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. ? z( a! J( `8 y; S, L0 u6 h 「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。
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% E: N+ T- v. H 想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!" x, d, p/ G; ^: D* `8 n
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「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。
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「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」9 B" {% t. G5 x
+ F" I+ {! ~6 M) B( H! _ 小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
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' z( V4 S$ F3 T/ r# A. N 莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
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華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。6 q8 w& T1 D' @/ o% I
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「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
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( p8 f. ~# ^ r3 O# C* h. A& s 「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。/ o. g* w7 [* X
3 t" P, q* K* l* G) _ 「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。6 f' u& \# [$ C
3 C# v# w3 z& I" o 出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
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「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。 P1 T7 a; ^9 Y8 N; i7 N$ v8 l7 c
& r1 `$ ^+ r: N, C8 Y% _& {( _ 那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。* O3 ^& \/ M$ Z$ a
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蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。6 @$ J# O' J, F$ J- o
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「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。
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「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」
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' {- J5 }. j# t0 E+ ? 「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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! @3 k- i" J" }5 a) i 「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
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- U# M$ h# d2 V2 K 「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。
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「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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! z! ~, G& Y" M: L1 r) d( O& ? 簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。6 V3 d9 R* P& y' G
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「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。+ o# `% D/ w! N L2 O
& J# \4 R4 R8 P; r+ x 「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。
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. g" S% p& S- T. C% L) S 「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!
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( ]5 [6 @ j4 H/ h+ D 「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」. z! N7 p t: O
. w" w4 |! O- G5 n }8 f 「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」- A) g6 T1 B( N' K7 o
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「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」, y3 o: `3 \( g
0 E% S" \2 M- A- g# r 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。9 M$ n. l6 W0 n, i
O/ R" _8 Z! g7 H) F) u" Q) J 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。2 K4 T$ h& I) l5 W
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「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。% e$ M4 w" h+ {- b9 T
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「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。 @0 c6 D' D$ Y: d' @) O
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華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。
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廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」
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「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」( s. |& F/ d( m. R, I* R X7 h
; g" P$ S1 X3 ?; m# ]" \! q; f 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。
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8 t A0 t% F. {5 F% k 「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」3 T% s3 s! g/ ?* u4 L) T; z
" j1 r5 [9 U7 }0 J 隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。! y$ l6 n) r+ A3 J6 W
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
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+ [& V6 P9 `1 w) l' K) P6 I. r; S 男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。
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' H4 Y# e3 g: C 「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
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! p8 R0 o, O- H6 F' }7 @9 i% M 「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。/ g) f5 u* c7 m1 ]. \1 I$ ~9 n3 _ W& ]
P' x9 l3 Q- C' T+ v8 [/ \' r. |/ J 「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。; V7 e! x) h3 {& x& f
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「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」# ~( i6 ]: t+ z- X
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「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。7 B$ j' t% O4 T9 |! m4 O- Z7 S
+ a4 I6 ~" ?' l$ p! ~2 s 「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」$ M; e( K: c5 d O, n
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莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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2 G, J/ y8 r: Q* F$ B. F 華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?/ T* W( x: O, C
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「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。
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+ v; Z" _% n8 @/ _( f- M+ y 「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。/ t- }: w8 q( Z. b) |
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「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。
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( Q& ~; K& a6 X3 w 「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」0 z$ _9 p0 u7 [
: t3 B0 e1 C$ L' u9 e7 ~7 G' k' w6 Q 華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。+ w7 N" f, k) ^7 w
. K2 {8 O7 L" }8 A2 v( f6 @9 K+ \" I 「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」" y7 x L7 h- x1 z
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「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」* Z' [' \" ^$ V" o7 m: h
: D) R$ y: e* y* o 「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
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% v3 m/ `3 a1 C+ V( q& A 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。! U; t: }+ J/ y+ a7 {
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「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」* j1 i; I/ S# S
2 x1 u3 a4 b; T9 r1 k 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」& \2 V2 v9 O/ W
7 |# ]1 u$ \# a2 h9 x 「媒人?他和小昱………」( E& `; _/ K# u0 m) J. x
2 W# H2 |5 e: b, K) y 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。: X, }3 x6 ]% v# ~/ ?& o1 m2 T
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「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
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「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」3 h" V/ o3 O1 d3 X* O
' T$ y( c9 O4 R \8 y. j7 c2 U 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?) t' o: {4 N+ A! ?7 v
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「咱們走吧!」
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「去哪裡?」
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2 l6 V4 d B$ v( Z 「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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$ Q/ L' Y! @5 G/ B 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
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華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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. S: Q# O N4 Z7 Z: q, Z+ F 「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。$ i* l; K( ^0 j% B
: D% a: W$ j* P4 n; B0 Q! |+ M 「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
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「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
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「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。9 z' Z$ i8 W" w) I- U8 {- {
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「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
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小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。
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「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」" {9 Q$ E) }4 t# G; ^8 ~" i0 z) T0 Y
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華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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- Z2 D3 p y0 l: t# _ 當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。) I) J: M" ]$ j! ~% p
2 p) y6 {4 W3 [4 a2 w, [ 後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
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「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。+ o+ D' o1 [( a0 f$ `2 B5 W
& \$ }+ i8 c( m/ Y* a 「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
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" r) Q! H0 n& u9 m 至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」& d! l! _* _6 A5 O, i4 g
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「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」4 r9 z' @9 x1 E) p
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簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。% X7 B2 H& V2 c6 `+ K) b$ A& \
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「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。4 o' p2 w9 b9 B2 p0 M, g, W
; l& ~, X0 x' a5 l/ E8 F+ U `6 { 華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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8 i3 ` \9 H, _# `! a1 K 「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」+ ?7 L) ^( D3 y0 D+ c/ E6 p
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4 E0 A1 @ a7 i* v& T* B 華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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「你說我臉上的胎記……不是胎記?」
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「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。* J% t4 g& N# v/ Q
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華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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{ [! p, n; [1 \$ |$ [ 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
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「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。3 H* t4 f2 [7 I+ J2 z* h
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「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」+ _2 N/ M3 B$ R1 U2 ^
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「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。- G# ^1 m6 J9 Y/ X8 p: a$ {0 g
( O* T. k% h% c! f! C5 m 「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
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「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」& m) P0 c% z% K$ x
1 e4 J) U: j5 f 面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。
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; f2 H6 a! K5 `3 e3 E6 D3 u' k4 X$ L 他如此的模樣,教她更加不知所措。
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# z' c2 u& |* O4 g" [" P p& q 話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
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雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。3 q8 ?( F" U! v/ K: X i
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「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」
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夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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% J7 k( C* h/ u4 q 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。
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高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?- w$ b q6 {; [7 u: s0 {. a
! }' @9 k' R, c7 f( C% x 然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。9 M+ N+ X) w) u# s0 [8 p' T
1 j$ \, R, f0 E/ K6 s 堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
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7 R, ?! P' M$ y 腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。/ p. s& P; d$ q, N. s
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「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。
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& J. A# [ l+ I& C3 S' Q5 Z" _/ S { 「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。
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E* o% j$ D+ c" J& l7 Y0 H& Q 「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。4 M |8 m0 c @4 y$ C) \$ V
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「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。8 `7 S: t- F6 ?- v c
" p i) {$ P" s6 w0 T 「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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& O1 y. ~" A! X 「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
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9 i2 o$ t+ F6 s* }2 ? K; I8 t 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。% G9 Y T X! r
, j5 ~$ [) H$ d% z 「我可以相信你,對不對?」
) v- w' `# {8 z# Y3 \3 Q
3 R! k1 g: q+ i& u# M 莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。. z* g5 Z5 K3 N7 M- K- g# p0 k& {5 @
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「這是你教我的,當然。」. O8 _7 j" e# N Z4 y3 |( ^" @1 f
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恐懼一點一滴地消逝了。
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尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。
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# t5 o( z* \" f: w4 M 趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。: E3 ^) r3 h3 x* ~$ h8 m
( n8 i+ ?5 |5 v 當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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9 A4 F. Z9 J% u2 _# P+ S* q 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。1 L" i$ d+ a! D. w
" h; K+ M# p( B 莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
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他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
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映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。
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) C, i% m( Q+ N8 O. c( v* Q 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。
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9 L# y$ k" x& C 「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」5 ], Z7 G) r3 Z0 d% ~
, `! @* z- b% B5 c; I 「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
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- d0 ^" @3 V& s! N 她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。
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4 ^9 t7 n# C `8 }8 s) t8 t5 m0 p 「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。
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: A, i/ k: I: s. ^- x' S 莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。5 w3 j5 d. C- a9 o
) b5 v2 K3 g4 W 「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」% K* s- |3 m# k8 j0 F" H
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華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。
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! H: l3 J$ s" j. B5 N) E3 i 除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。+ {, j* c0 B3 {$ ?
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
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莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 4 I( a7 [2 o0 E+ Z7 B# Y! [+ c8 f
9 J5 Y K0 d) c! ]- D) G; H 【全書完】- M' {! g4 ^; q
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