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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章* n2 y& M- P# r( [
/ h3 v5 j1 Z4 V# _5 O+ c8 \ 「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」$ s- D$ a2 ?7 [" f8 R/ F! f, w
% `* G5 c5 I2 }9 B2 m& w$ T- d8 b 晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
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8 F- g5 b0 h$ e! l$ q" Q5 S 「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。. ^0 C* s' V; P0 v8 {' W
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「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。# Y) @/ z' P% {$ o$ `4 K5 [
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「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」- w S. _0 ^' J; d4 i8 P
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
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" {1 c$ |' S# P1 _- k0 R 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。" d. d" @% X, z0 Y3 C) e
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他這話的意思是……不是她自作多情?1 @; g5 q& h4 m5 j9 w( b, O6 d
- T) \7 v& L+ g! C% Z" [; d 算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。 ^) s4 V( y- M+ H
( M$ |- L2 z/ `2 T, i/ A 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。; M7 e0 g. O& s4 t% A* `
# V( }/ c9 A) T! w. b7 A% L/ H% t 「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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( g, a5 \) M. w N 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。. U5 A! A$ |, P2 C$ ?: c: B1 q
" a4 t( P- R6 B! y 「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」3 R* \+ N% L9 y* F( m, p
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莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
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華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。: @7 ?) l8 }- l$ g. O: D$ `4 Q! N) p
2 ~9 D0 `7 @/ e' ~- O 「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。7 B$ `0 l; w6 N5 N! J9 {/ \
6 Q6 l# ? P5 M) e- m3 k1 f$ F& ` 華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。2 z* L0 u' J U- P) O
2 d2 Y" E. A7 U; F' f! W. x, ] 「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。2 A4 R( ?8 X& D+ T0 q) M
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迷人的夏日,正當爛漫……******
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。8 F R9 ^/ M0 d7 j' S% L* Z9 r
: l# b' z( z$ _& X6 Z 「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。2 r- T6 t. z8 v" V/ g4 N
9 n! } O) b8 S, [% R% E$ g 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。/ ^9 j/ i" Y I& m2 S
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「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。( O' o1 s0 d: ^. U
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。% s9 u, M" |5 r3 Q" w. q. a
+ U5 ^2 p8 x' f) h1 ?1 L, m6 J' Y2 f 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。; D8 q' X8 q. L x& _ i
^/ _( r& W1 f$ w 「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。0 E5 @# x5 N2 z% _2 c% I
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「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」% g, t S! j5 f$ Q z/ J
1 e# {: h- C1 C ` 「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」" d$ ^& `6 c: i# w! C9 f2 |
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「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
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呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。, X6 y7 |0 j) w( z) k9 Q! f
1 {5 j3 r4 b* p; ] v 「奇跡出現了,不是嗎?」
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4 s6 {3 P; `3 Q( c$ p 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。7 l+ X! f# Z3 l9 ?
% \ n) b1 \' U- T- @ g7 a 呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」
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四圍山色中,一鞭殘照裡。5 c1 Q' y9 G7 t* I1 o
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「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。! a7 } b5 y3 X1 x# F* S
5 y$ M5 T& m% ?! [( x$ b2 T 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
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「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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& @( b G+ Y. k' f' h4 y5 E) g8 `! q 「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。
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8 P! T& z; B' _ 「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」6 @7 \+ _+ R$ B5 u
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「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。2 {2 |2 O$ [) c% Q# r* F' E
0 H' u, Q, z( m, j( p. \; e 「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」& l+ f' x2 f# k. o) G( e
. x, l$ x# I/ D6 y4 W3 ^5 m: ] 華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。3 D- X6 g1 p8 g) }' y
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自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
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有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢? b! Q" h) k2 ~1 p! P
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他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
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% m" C/ L- C: H1 L 雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。
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她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
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2 i5 ?; U# q' N& `& {' `6 `2 [, X/ i 相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。
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. l6 ]/ [* W! k# ?6 _ 將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
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長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
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+ P& A" W# K- w9 S! T J1 f 突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。: a3 F% q6 j' A% X+ N: M# T
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而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
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% y' A7 M. R6 ?3 Z/ H 猝然,朱唇貼上他的。
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- ]3 N1 b" D: ~5 O3 n 褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
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8 B1 M& D' M! M8 A. ] 溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
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1 t# H! R0 K# D) v x+ O3 ~( W/ M 直至無法呼吸,兩人才挪開距離。7 x. s! p* V/ X2 G/ ~# v
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華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。, T% b4 i d# b7 n! ~+ F
* U. C6 z4 S6 O 幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
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- |$ c5 @9 u, U3 v1 b. V 「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。% b0 S& [" R; D$ ]) `5 ^6 @' M8 S& c
# ~" A+ U% W- j) z" I8 W' g 「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。; V" f+ S+ y/ n0 U
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「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。0 m+ z( M, ~1 V
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她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!8 i( G* l8 `8 M
# G. p7 C% x3 I 「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
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一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。5 `; A3 U1 n$ O4 N/ T# u' X% I
* K: Q$ n9 B6 _4 d 莫堯皇見狀,倒是手足無措。( M8 i+ M9 X( [/ a
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「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。) ~: m$ |9 r, y' A
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他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」3 u& i- U$ `# h; P& @% I. u
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# J& |- \( E5 T7 @6 G T$ F; e 遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。
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! E- \! D" y8 ^0 i 「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。6 F: ^2 ~2 H6 Z; G
: k8 n% d% w: R* \4 P" `8 F5 i* V. p 「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。
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「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。
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q; t% E$ B$ ]& v) V6 x 這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」
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「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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/ E- o4 d( r- v8 v; t 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。' `, q: I/ d7 i: J' U( e
8 ]. h% n* r/ g 「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。
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' V* V8 u( [) B; c) I6 _ 「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。
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A* E- Y1 L1 w, k 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。& Y+ V! `0 ~- Z% `* Q D
- c" ?7 x$ P! Z. ]' U2 C% O1 O 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;
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可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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, N- W( {; D2 G1 L G 相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。2 n1 ]& f# h" X: ~" d# _5 }
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「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。% J" Y7 u; ]3 P
5 u$ R0 w" H6 t$ ~: B 打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。" s1 z1 |( a1 O- @, ]
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華兒吸了一口氣,心回怦然。# B. Z+ r9 m, ?: U
& E& i$ j: U$ p4 R7 G/ q 「它對你很重要吧!」
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9 h H. f3 Y1 e8 H5 E0 g 「嗯!」' H$ h7 ^0 |$ R
4 h( G! b3 y ]! L: F t1 N5 d 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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" v1 z N0 J/ A# |7 g& h& r 莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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" l' S& e: d) Y) K 「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」2 t/ w1 _! u8 T3 r! H( m. j
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「你們約定了什麼?」
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2 k3 u; p" Q8 d6 ~9 i Q- | 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。, A) u' C7 B: G2 X
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華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
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! R. i4 e( q" _+ n0 c8 [, Z s 「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!% I) q2 I% W% R
# b1 I3 r2 J4 q 莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。
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' N$ a3 S* e5 q! h& K2 {3 { 「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」! P4 z/ |! \- y8 t4 D; f: O& s
5 t( u: X3 _5 \- S0 Z: L 「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」* A7 |: h, @2 K$ r4 f! {' A
1 [ ?+ Y. p9 U3 @3 r* R$ z8 V' U 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
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' ~# U0 U: @, m# H* `+ ? 「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。6 ]. P8 ?7 e) T+ `* d* i
- }2 k, x% Y) l _+ m5 @0 w 華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」
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. |6 s7 ]4 A! l! S' R& c- I/ E' t 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
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- _ o9 ~7 b9 a! p6 C9 i 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」- G# G8 f: B3 Z, q' V; {! M' v
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莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
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華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
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" p4 T, P+ N& p! m6 H6 T. j 如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!
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( X( m% e! e" {6 k/ r 「不過……」莫堯皇似要反駁。$ E+ [! Z) I2 I# b
! j Q7 D- [: o, C 「什麼?」華兒再度緊張。
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% R4 ~* j7 S* i d& e6 Z7 W4 R, ^ 「沒什麼,我們該就寢了。」
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( ?" i% ?5 R! t3 R: i8 G3 s 其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******# I) g" }" \$ J- N1 S0 _/ @; }
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今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。
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「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。0 n l0 I1 i6 z8 B
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「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。8 z) R6 F5 O8 f: `3 B c' S( Q- j8 h( N
! E2 v' u' D9 ?3 X! X+ x6 s 「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。
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3 [9 v/ X2 u" ]2 E: c 莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
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- ~0 J" f' @8 y4 t/ i$ [ Y Z 華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」2 S" P t q$ M! y4 ?5 A W
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莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」' @+ a8 \8 w9 N3 ~1 V
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他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
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「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。
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2 O( I5 x5 p: d& X# g 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。
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+ W8 ^( w$ w. V0 r 盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。; a" f) X9 g/ l7 c
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。
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「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
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: Y# K) [1 I7 F' D3 T; D# Y9 h 「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。# {9 p) N3 J' ` d4 C# Y* t' t
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兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。
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) `4 f+ T) t0 c6 o 「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
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6 N5 Y( c5 C' E 「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。' Y* m' n2 p+ v2 S8 M9 t
2 U% }, o/ v4 Z) x7 R+ D; A# l 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。4 w3 D0 w' ?4 }' E; q* N4 E
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華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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3 j E7 B8 K' B 「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。. z2 B# D6 j3 M8 C& P; y K
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他這種表情,並不多見。
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4 O4 Z! I7 n) E' j* i 「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。. X0 m) e, y: }5 l+ `' @7 O" _4 f
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華兒一愣,靜止了足足半刻。1 Y5 \: G8 x: g- h+ ]( R
! y; h) M' h# P$ v# g& z+ ] 「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!! S- I% _. ]( ^! f8 O% f) z
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「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」
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「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?. S8 e' ~8 j3 {/ p
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華兒有些黯然。
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「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」1 c5 d j% I0 k/ e9 R- v
" r7 L+ B. i% A9 M1 a 「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。$ X. {5 |% L. O
6 }5 Z4 K' |, H$ l% S( }0 V 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」
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華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」
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/ t7 u z$ S) [7 ?$ |1 S 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。. ?% K& M9 W' @" J" i
6 s# x6 l' m$ H) m& F" } 是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」8 W3 f' g& q2 U- H, H
9 V% r% N0 K* I5 W8 D: t" f( z 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。
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7 x+ k3 f# a' s; ?8 \% n, V 「怎會?」華兒不解。
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「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
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8 C* t8 k. B: k+ f: |8 w% F 「你同意嗎?」
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; m1 y1 y7 d; G1 Q2 o$ n4 O, v# C$ \ 華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」) V4 N. ?/ j2 f
# q+ B' q' z' i# f u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。
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; T D! T7 b* C7 c- | x# C6 a2 E6 I/ m 她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。
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( b$ `% i: d) L6 V 莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」- C5 q( M! g# c! m$ R+ @! E1 l- ]6 e
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「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」
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6 g$ l" k: }" ^( ?2 W 聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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5 d" E& F& v* A/ w1 [ 「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
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莫堯皇的神色更陰鬱。 ^' J; @# Y- i, \
5 ]/ J: Z: s4 M( l5 D) T# _3 G5 M 「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。" Q; ?$ T# d9 R% u
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。7 @& M, u1 D3 U# n8 ]4 [0 v+ u
5 s3 B2 ~( w/ J7 S; L/ C2 x! e 下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。* Z7 F' A* J7 p" \# `
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然而,仍有人站在華兒這邊。: w8 b6 F- W6 m+ H
7 I6 T3 l6 B, } 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。/ T b# d( n+ k
! D3 v# k5 _1 m* C 「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。% r7 p4 L; O0 _" K4 A1 w. i* a
: I! ]& O+ U/ M% f' ^( o/ D2 j6 d 紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。4 l+ z, Z2 n- q0 M: c
- R' D( E8 V6 ~6 D2 g6 t9 q) o 「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」/ N) H" W/ j% m8 Y8 ~- t2 b; E
3 {$ b1 {! Y) f# C, }! h. ~4 g 「不會的!」紅惜高聲否定。4 ? r1 A) A' R* ^$ l% V7 R1 P
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。
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9 l$ n. D. _& S4 S' Y7 P- M4 b* \ 「夠了!」
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1 l8 V2 f3 g- V6 E 劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。
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# P9 Q+ L3 ? \4 P" K6 o9 K 莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。8 Y* B- v7 o2 N* ~; J
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」( C3 v& g( y2 J0 h1 w
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「少爺!」
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「堂哥!」
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' X! p5 Q$ t! q0 ~. R 呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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0 @1 w" ]2 n3 } 當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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: u; c( l! ~/ R 華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
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8 J( R- _# E3 {9 Z& j: Y: l 莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。2 v* u2 f: x6 ~4 G8 T3 w+ q
1 e0 }8 j; g5 l: J i' u, v, [ 半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」) I' r7 F# z3 D
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「說!」" ?0 o* w/ |+ B# H. }6 c
) J% ]- g7 L" n8 p2 i: ~8 q1 N* F 下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。) V4 z" \% C8 ^- N( b
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接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。8 V3 ^* P* k9 y7 E" R
0 ]# l6 e; {7 e% j 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。/ R9 K' B' M/ X2 j
+ o/ ^2 j1 X2 H6 N 莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。3 s" S4 G0 H i( \- c. ^7 s" X7 \( \
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「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。) ]6 x8 ], |, C
" N2 v4 ?% ?8 p- c& t* a 果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
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2 R s. |. [: ^! L* o2 c 「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。" F) p2 P: \7 o$ Z+ M4 R/ X
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「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。- {7 S) Q, c; g* i3 O
# ?, B% ?" o% V 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」* A3 B7 n1 f; O! @* Q- ]+ @; L- P# z- n- {
# W5 D, d7 l, H9 C' O( Q 「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」
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「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」8 f# S9 \) R* I7 }# s4 X8 p/ s9 G2 Q( S
+ Z5 t, O: u0 F1 Z 「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」- V! r% y9 U) F7 s
1 u% N3 ~9 W" N! `. I8 z1 } 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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" \6 Y6 k& @6 {4 t 他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。
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" U& @$ @ H- L$ t3 B- r/ f 大廳裡,氣氛低迷。9 ~/ a# L4 a- ^- D5 I; Y/ R) O/ E0 V6 p
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捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。; M$ t0 P8 C. C3 z! }: J* [
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下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
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「慢著!」' l( B( X) {+ I0 R& [% H; G
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「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。
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「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」
1 n4 O2 } u+ ~& w( {( f0 u
) m5 }+ }$ M: L" B# T" c 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」8 |3 f' Q( H% L# h1 j. \$ f/ C
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「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。4 t+ k a9 E" N! c1 [% s. W
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劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
1 t( `5 G v4 ] \8 y+ f
% M, G- C: N, C3 Q6 t, Z 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」/ f& l6 ^, r% q
# Q2 [3 _+ N3 W/ l 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
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在場每個人都驚訝得說不出話來。
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「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
) R& E% p' G( `9 m) r
c! \6 N' k" e3 [; I% q 莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」" j% }: t4 L, L
$ L' f9 M$ `/ l% [ z1 Q 劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。
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3 {. ^4 A0 @- B3 x9 T' Z& Y4 A 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」5 k* ~( a5 Y/ r/ l6 c( a
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莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。4 H3 y z/ q4 N2 ?
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「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」
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「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。
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「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
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- x5 G9 p, Y( Z0 g' Q6 E% r1 ~' ? 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。' f5 _) a6 {. r1 y7 D. P- l& W
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「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。/ b$ {7 Y$ H, u9 I
" p0 P% P: O& O; f8 U3 \, ~ 「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。8 T9 c9 g1 p; S4 p: T
3 l# ]/ ^* `& L* z, r$ F 「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」: l/ s, }7 `2 b* F6 P) F6 [
6 U5 A5 a' @* z 「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
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此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。3 j9 |4 t6 U5 y9 \+ G- d7 Q; a( _
! N Y0 S3 Y; z7 @6 H6 [5 z 「我只是……猜測。」
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) _/ x. I+ _ H3 g+ q6 E. T6 S0 x! u 「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。$ x" n; o! M3 o6 l: D/ ?
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「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
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- _4 V7 e' F" C0 n$ ]% m+ l+ l& u 「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」7 v' q! y# Y i# L- k q9 B
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劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。* m0 z1 H7 _1 n: a. v
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「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」0 d T4 A! ~8 j4 ]5 y; g, A/ B
' o* K1 k9 w# e$ _: g7 h: o3 D0 ], B 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」; l# p/ z7 l' @. D7 L4 D5 l
o! I! J: |+ c" c$ C( C' e9 }- a 莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
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「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。+ Y* x& \8 W$ ?
; q3 o1 |) O- b$ i/ l/ h 「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。6 v3 k7 e0 @! Q0 ~- I
$ c/ a3 d# S* f0 _- ~& A 「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」* o: p4 H& d- b: C! |' e$ c$ T# g
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莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
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$ l0 _) A6 }4 Y! ]2 j4 f& X 「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」; W$ i& d9 l2 U( @/ {+ O l% ]
2 U% y$ N2 _5 [+ m8 @6 e$ W8 W" e 話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。. g5 r, K, I' w5 G
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「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
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李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。4 \ c! U0 ?/ x& u) v+ X
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「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。
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華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」* H. Q0 X& R+ Y- W& Q
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」- h C7 B, v- E' N( v8 l0 ~7 p
( D! ?9 b B0 ~2 t) q' b8 O5 u 劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
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睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。, q; t, n F# e1 Q h' F
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沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。
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倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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「怎麼了?」他問。
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「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。6 s' a8 b! q, e; \
: x& r$ l' h' C 「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。6 g. N; P2 K7 V o) ]0 G
9 O8 U/ B" z# M7 A* l- v 然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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2 d( Q) |. ^' Z- x$ i 劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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+ X# }# k! w+ B: d 不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。9 ~2 H$ g4 |; V3 b3 q3 O
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「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。9 U( x' X; ]9 e) K; _# x9 f. n
1 |. ?/ }5 Q _6 X, W* } 「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。% E4 T4 y5 s2 x8 i6 E+ f. W& q
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「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」
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5 F; t+ i0 x6 v! H, E1 u 華兒淚眼微垂,頷首。
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; f/ u: F5 j" g1 f, I 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。4 N( Q5 c5 N; k, i" r
% @8 K+ `' V2 @0 ?2 v 「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。& d* w3 C/ X* [, R Q
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」9 r8 P0 F" Q o$ E, W
; R8 y( w; x$ N/ N3 L 「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」
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「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。6 ^+ B# d' G4 @, C6 X: p
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「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」
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華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。
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「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。3 S$ Y; M- Y" r7 x2 z9 M3 z" ^
, c; M1 }6 U' i% D, O9 o9 G5 G/ F% N 「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。# b) g2 g( z8 D) h7 B3 Q& l
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想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!& n! q" [% S% f2 R
, j) z! \8 R. I/ e# N 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。2 K1 p) S9 E% q& i
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「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」2 {# r' c" c) }$ z7 g
$ y i& j- K/ Z5 { 小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。 V0 q$ A( j5 N, k9 C/ P, Q
\; ~1 V9 \) u x 莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
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華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。1 f4 ~$ H6 ?6 G y) V
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「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」* {% Y, d* K0 l' ~
1 p, L- g5 y5 T* s 「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。
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0 D4 r) P. M/ M& c# ` 出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
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$ V3 X: `, y9 I5 q0 b1 Q 「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。+ H6 i9 S7 D) u
! M2 @: ^: G/ I0 p7 `' m; t/ N3 E 那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
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蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。
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: b- l$ a- ?6 I* D, d6 \& c 「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。/ A: ~) K( E% ^7 d. O: n
( n* h4 V, q3 k0 f0 I1 ?* @ 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」 m6 L7 M3 ~+ a8 Q
l- u) s& p& b I 「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
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「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。
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「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。
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「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。
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「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。' A p! ?9 z1 n, a' [: s
8 q/ B2 a& H8 l 「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!' A, S* [2 ]8 \7 u8 n
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「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
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「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」" N0 b$ }# x3 ]9 \! [9 {
9 _" U1 _+ ?& Z8 u$ i$ R- a7 n1 M 「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」- H3 }# R# K; n+ g# q4 z
6 b+ l3 @7 g2 ?3 O- l0 c 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。. [+ a7 b+ l0 ~1 g
. W% @3 F% M% m$ b; ~- ? 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。
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「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。0 a1 J" K& F* Y0 ^
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「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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3 G! s( ~4 l7 A" b; e' r 華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。5 l5 E- z# L/ v+ Y7 E
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廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」7 p$ {* h5 B& v
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「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
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9 v6 m" p, E- S6 D! b; Q( B z; A 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。( Y" l. `+ |9 H, B$ Z+ ?
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「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」
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隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。9 U; R8 R3 O4 g. u( X
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
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" ?8 r6 U! R0 w, ?) `1 r* y3 ?6 Y 男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。6 i0 Y" t/ X. l3 s% v7 Q
/ t# ~1 }5 n3 V 「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
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「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。. r+ }3 w! K1 Y$ x O- ?' F* i
) Y& c6 t% A n 「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。9 Y0 N* W }: k s ^! c# Z, f# Q
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「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」
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% Z% m5 D' O) [ V2 U1 B- o$ P/ @, u 「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。' U/ N4 ?( l X* Z
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「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」' Q% x% {! L: O/ G
$ m1 ]5 N3 R* \ 莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?
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「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」4 C/ q2 Z9 P7 i7 [" K
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「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。; d% \8 b* W' q
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「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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3 m; ~, k$ j y( \6 G 「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。% N4 \8 W5 S- N1 O K7 k4 R( `
2 q. F; z3 Z% h/ B5 K$ J" _ 「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」4 u r, T; S( a6 N
0 O' b3 ~6 E; E3 g2 A/ G: [ 華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。6 ~2 Q5 ^' _0 p9 P' P- k8 `1 N) X
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「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」; d3 i3 e6 I7 z
& [& o' n* b0 U3 l( I) v8 M 「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」6 E* G# W* m$ R( {
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「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。. N& ?' g9 w) ?) Y# v/ ]
' g# T" [# p& D& o 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」0 o! ^9 p5 i( d: J. V/ p( o
8 g7 f1 x. ?& a9 C3 y 「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。+ T3 |' M q+ r' c4 q
6 p% ^( o7 M5 G, q' z! D l 「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
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4 Z& i" G3 s- B 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」* Z9 }: X1 F" K0 @& k+ G2 Z
2 |2 C+ m1 A% h+ `7 m 「媒人?他和小昱………」
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「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。9 _: o; X- s/ e7 N. @5 W8 a1 k* S
! C& Q* ~+ V7 @0 `& w, [0 c' }# X1 H 「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」/ T; {6 p9 i& G/ u+ N9 v/ ]3 }; p
' b) G7 q! Z0 Q. w4 U 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
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承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?" t6 g; T# R+ x, i* j- q8 c
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「咱們走吧!」7 b) W w" N; l1 U8 T
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「去哪裡?」
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「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」7 u% A7 z. r, ^3 f! ~* g
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# ?8 I5 i7 q" |9 X 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
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* e! y" T3 S1 q 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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3 X7 W5 i1 s; h. G' M! M+ D- ^ 「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。$ c7 d7 C! r- `) |# `; D$ W" T
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「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
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* {) T+ H( {8 \3 [3 q) } R 「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
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9 l1 }$ Z8 U6 j7 Y5 \5 t$ z J1 q, B 「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
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「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
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$ P; v6 n5 r% D# e% b' O; e 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。9 G) {* p$ u2 k( Y: A8 Q2 @- v
- n0 @7 E1 T: B0 y9 w1 |3 C/ O 「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」
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華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。
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後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
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7 a+ q8 {- B, H 「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。! q" z" O2 n+ k* S/ v. Z1 _
6 I6 l5 e$ L; p- H3 t" p$ M5 h& A 「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。! d, E( ]* v- j; \
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至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」
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/ e: W, R" c, E. v 「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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: T6 s, g$ ?3 _; S, e 「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。: x% H. R2 U$ [( g6 S9 r. [3 ~
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「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」- Y5 g" @8 E# _* b' Q
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華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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「你說我臉上的胎記……不是胎記?」9 d; |$ w& L: y7 k* S9 ]5 L
3 P# l" I' D7 E. ~ 「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。! r7 D: A" j" U- E, ~
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華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。5 X# R3 p- e/ Q9 x/ u$ L6 i
+ b6 M' Q& H: x- V% V 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
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B+ F/ U, S& h0 @ 「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。3 O! N+ |3 h2 y$ v; i7 q
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「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」" ]& w2 T6 x3 J3 L
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「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。
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r v" ~6 A Q2 N5 L 「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
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0 f }* B/ H* I6 b0 z) |! Q4 } 「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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3 I+ p: J7 L/ \ 面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。
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他如此的模樣,教她更加不知所措。
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$ S( M" r9 Z5 p( G0 A) [ 話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。: E; [! A) d, s4 J! E
" i' [1 Q1 |! M" s9 C 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。' m, |$ t8 f) t- f- g- Q
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「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」. w6 {! Q, Q0 X
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夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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. B/ }! u' O3 i+ b' _4 P 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。
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+ D; s# ~' K- `/ [! v! s 高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?
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3 g( J4 D; }) J% M$ F8 M 然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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+ w& X/ o+ k. w) g 堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。* @9 J+ n( K$ j* h" o. ^. B
4 b0 s/ A) _' c" U# V* { 腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。: r; R- T9 ?3 y& `3 W, l3 J
4 E' @5 S- d" y* y* H 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。: J7 n4 z. q( ?' ^5 ~% V! I8 ]
4 Y5 X$ W0 F( ]! c4 o+ W9 |. ^ 「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。
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「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。' O) Y) M1 P6 ~% G. i" `
5 n) L! B% p2 ]; C1 D4 y 「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。2 d) S7 D: M! w" F
6 a$ m' c6 ?4 E9 H 「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
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: }& X( @' C/ F/ y, e 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」' i" E- N3 E2 g2 B0 N/ ^- Q
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。0 y) A& P" D& l" L2 A
2 x: i& A2 ?+ A1 O 「我可以相信你,對不對?」+ @ C7 a2 S: Z- K8 J0 L
! U1 s+ p) T3 r9 D 莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
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4 w S8 c. H* x. I 「這是你教我的,當然。」
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恐懼一點一滴地消逝了。2 U; ]& u1 C5 G K' J b
% t! j/ y* O- n- n4 g 尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。/ o7 y4 C) ]1 l6 ?2 M" m- _) V! _& M- p
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趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。
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當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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2 [; `' g( Q$ E7 n7 P2 i) z 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。) O+ K' u8 E5 W) L
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莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。1 v3 \& \: p6 t6 _3 i2 D5 @
2 B7 e+ y3 W" H5 w& q 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
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: D% W7 `* G( m T1 f& N9 w c 映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。+ ^8 ?4 d. Z- [4 z6 o
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他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。
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2 q; R' c0 R) N& `; r7 \- c 「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」% B- y2 H+ ~8 l5 Y' I
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「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
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她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。
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3 `/ S9 A; B0 o( n2 E0 [ 「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。; E& h2 {/ }) c* @0 @7 [" s
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莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。
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1 f5 O) e6 u' e& O 「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
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& t, q5 P8 w+ J- e: K- X 華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。) R( P: _, g N, o* [
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除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。& \" k- ^) g2 O, l: d; d
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。' R7 f; |( s) B a# V
- o: e% `) @, V$ k7 X& E& b' L/ X 莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 % {7 W8 e4 F2 r
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【全書完】
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