卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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: ?' y4 ?+ c6 L 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。+ I8 V7 [( @9 i+ v' u) l3 J
+ i# g2 L4 x1 h8 ]3 ? 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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5 b$ j) {" B/ p4 o) i5 A 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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* Q2 f+ Z1 R& d$ ~0 q/ J3 Z; w" s 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」; z2 g4 i& c5 O+ U" T
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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7 E8 F, A9 K- g! a5 K* x 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」2 H2 u% W( N- Q: k9 ~
- h! _, `$ b1 J- G* m! n 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。
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; ]) v3 ]4 N$ E5 v 屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。; T$ B z9 C4 S: k( ]/ b3 ~
$ S5 h/ A# |4 P' P+ [& @$ k1 T! g 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。0 E0 _( G8 h* w0 o6 A0 x
/ u. q. t5 ~0 y' k6 A- x- j0 ~ 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。" H2 _" ]: ]3 F( p, @7 R8 `
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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8 ]- o9 v3 `; C' K v$ z6 L 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。' ]& m* }& R* P# m( _" h% ]
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」0 y. k8 p% c% {7 z4 ^9 J
" W' `: P6 r$ z1 h% L 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。 b$ G- j: k3 z6 K
% ~$ D" n/ B8 F$ ^- ?2 b 「聽起來不錯。路線呢?」
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: q2 o+ i1 o! f, y) s 「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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/ S; K0 |5 [& w 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」) B5 \2 q4 N! N0 `% Z* L, K4 D" a
! u% V8 ?) ?% g 等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。+ q0 _' [1 p4 O% E( K1 @
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」% C# e% t/ @- u' O$ z/ [! {
) a* u4 U2 X, } 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」0 N- _3 J; d% A. A& _+ K
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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3 K% [ Y% g5 V% p2 _9 _/ ]: \, \3 t 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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! s9 _3 Z; Y1 z" I0 x+ K9 U- G 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
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8 s/ i1 q8 c4 J6 U 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」* d! B0 z8 i& \' t4 w# v( `
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。4 u2 @' ]: L( q, w0 l- Y8 m; G
* i6 K6 v" L0 m) q: P! I+ Q) _! C 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。
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$ @, ^- G9 w) m+ Y 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。# n# B) C8 b/ m; M/ r2 [
' ^3 w. b. L9 s 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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/ Z1 Z4 ~6 \5 ]! [8 m R& D. g 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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6 g5 r* Q A% ^* r! e$ J, \: y 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。3 a2 N% ^) C6 ~1 h
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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4 q+ ~5 i9 k8 G+ k* ^ 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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5 |$ i3 S3 a# l# R# @$ \! g: | 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。8 t m5 x0 \* ]% W- O
/ y4 M; L2 G# c- g( l 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。1 r d7 w! e/ y" x
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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, M/ x ^- v3 y) S- J% Z6 P 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」( Y1 c ]4 W- M- f7 @: o
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千夜就跟著船長向小鎮走去。 ~& ]2 B0 C- T- P0 q
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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8 B1 U: _# ^# T+ M9 A& R 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。* u: ]) q# f9 y$ d! U
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船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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' n* d$ s7 n. P- k 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。1 T6 E5 u: j! _, ^5 d' W
@$ ]* D7 }( K9 g 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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# I, J0 ^, B" E' I1 r 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」$ p i1 a8 [, j/ [8 Q0 p$ k2 S
% {& h" M( O* r2 p 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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- f) q& F( e& F; x7 C( W" ^- w" Y S 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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) ^( _3 ]( H- U' F* d$ b0 M: t 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。7 B+ l, m0 G" ^, s. ]) Q9 a
: E6 o8 \* T1 d$ W 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。* t9 t# L! t2 Q d9 p0 g
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。, z& T1 K7 c5 `0 t+ I
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。) x1 F3 c6 ~& }9 R8 y) b
: e" e1 L" L: `7 k+ ]4 }! {! o 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。' T/ A1 }- q% M1 d/ y
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」0 x) P) [( O7 P9 \- m% F
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千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
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一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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