卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原0 ]9 p% K( B" f. \
) P" b8 |# M/ ?! o2 \: I7 K3 `/ W 底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。$ B: s$ F8 I% X6 `: k7 ~9 m
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。0 ]$ h( m! k" l. Z" z+ R, U. o
& e! w3 T+ G# W& G5 _ 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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6 v/ `& O+ k2 f* P! i 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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! h b$ o4 U$ M1 P2 |$ U2 z$ { 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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$ K2 p" d! M$ ^& r. V! q2 ] 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」6 s$ K3 ~! R5 ]% ?2 I; [. y) b
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」5 v$ z7 T2 H6 l: @
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鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」$ {1 i9 H6 t( Z, r# {* G4 T4 Q
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。0 X5 v) z, j8 o
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。, n) d, K- q. A9 Q
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。* E8 C) @4 w7 l( v7 [$ i
1 y6 V0 i& c% ~- l( V' u, R 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」" A6 V5 B' {* G% m/ r0 F5 K9 j2 o* k4 [
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」- @5 X! y2 y3 z
6 Y& T$ q3 f, C' A4 G$ e0 M. O7 j 「我什麼都運。」鬍子老刀說。+ p' q$ u5 I2 y8 D
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「聽起來不錯。路線呢?」2 `( M5 {* v2 X' ?7 j5 C; C- W4 `
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」+ l$ C, W1 ^$ v2 e
! \2 t+ |# A, {' A* |: R3 Z) s( d 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」3 s# H T, X7 @. m
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。. I j6 J/ G' J, u$ G
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」5 \( o) g7 R% k, [1 j* s5 O% M
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」6 T$ ~: h4 C3 v& z
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」6 H) Y. q n* p- N* v. T
) {3 r, Q# U! L) F, j( p 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。: t' D) Z5 p+ h6 {
5 a+ N+ w0 C/ `# a6 U* d7 n 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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( T6 F# Z* O. [+ H( V' _( g 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」8 ? d1 D! B0 @
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」
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2 d& Q6 `, Y1 p" D 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。( L$ y/ G( U4 D9 {4 n
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。
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千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。$ q, t) }3 ?7 D, f4 B
- I" x# _9 @( O' k 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。" i! w2 W' Z8 S& M- R2 D
, t' S+ p/ h$ O1 E) L7 r 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。3 U% d: s# R. a3 I, ?5 j
! @& R( S( T$ p: }* d) t5 \ 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。/ p! c8 E- ~, i4 Q! h
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。; l8 l9 X: h1 d3 r* x( }
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。4 W$ T" g9 b @
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。- {( q/ l, g' x
- u. K; ~8 A4 z. y' f 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。7 x. b% \1 f" |% \7 M* B
% j- U" |; C$ ]+ {% f' O 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。/ Q o8 p/ u4 z: R3 G9 {0 ?8 j
2 W3 p4 a3 g' ^+ W! l! D 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」
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3 X. u- n- L" Q% s4 v# h! M/ ] 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。4 O, z2 G& \# _2 K, K& K; f
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「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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- A! x/ d7 ^+ s# C 千夜就跟著船長向小鎮走去。 j( ] j' N2 f9 J, o
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。
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7 x$ k9 P" F- i/ d9 s4 x6 l7 k9 E 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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9 I0 C' k! ]$ U2 A4 } 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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) M5 ~5 l/ H5 }- h& e" ?* S 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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* D# ~8 @ m N- x0 B1 K; P Z 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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( M3 \% ]$ V7 s7 ^5 [$ \1 z) W 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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1 ~0 M- h0 K5 Q- g0 [( k9 \ 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。5 V% A/ l/ _$ I% Y; I" b
) M$ o! ~0 M9 U$ R9 g4 J 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。- E/ \: I" q" ~6 ?1 J
: Y8 t& s# ?: f 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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( M8 u( {4 _8 ~1 W1 V. b 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。9 m0 u) ^2 w4 F6 ^: ]" g, i' U7 A
. [$ G5 ?; d& o2 }2 ` 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。; H! |3 v% h# D& H0 o' p; @: L
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。7 v3 T2 k$ D4 [" a9 d
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
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# o% A! s2 E3 m6 J0 o 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。* |0 L! I8 E7 G Z; F
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一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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' H: q6 d) ]) g 「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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. ~' `" W* N3 c4 j 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。- U7 z% p: c" M* Z
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