卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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, g: H8 [% w0 q) }; J# s+ O 底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。/ F- q2 c- K% Q% i, Z# w
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。/ }3 h# j: H5 J3 H8 }; w5 B/ A- M$ I
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。/ X& L! `2 g4 Y9 B; R0 X5 g
5 }* r% A& U% D. F 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。" C t/ E0 [% y% S+ E+ [
0 n/ d* o3 a- P: C 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」$ a& `1 M5 R) n4 e$ W& s8 B/ ]
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。8 M4 s0 I7 {+ C9 u0 S3 N
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」( z: d& W6 b. i. E4 {* |
; o+ n7 h0 n" k6 G 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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, ~5 q# G( \1 y% x/ k 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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; S& E8 B9 Y! `. u M0 u 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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9 s6 u1 |- r3 f8 H2 q1 F5 V q 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。# ]* w, B3 R3 Z: d( V. D8 H
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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T4 g4 L. K8 f' ?: Z) A 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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; H+ I. W1 j+ q% l 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。7 s/ Z1 x8 U& `- {. v3 e% s
+ v7 G( N, h% e$ a- M2 d! y2 M6 V 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。0 _! @9 {& n5 N# L( j2 B
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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' x5 q$ t% T3 B( _ 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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& y W# |+ R3 A# o! M 「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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m: a" ]6 [1 e }7 i* C( }0 G D 「聽起來不錯。路線呢?」
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」& n7 U- Y% y6 T% J( j0 x- L
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千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」, ^+ ]2 g; @ m0 f' o' a: K
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。) S0 P$ s! r- O
( R, x! S- u3 U5 M( W* i" h 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」0 [7 S, O! [0 o" K* H
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」7 C0 ~! T+ g. S' h
2 ~9 U: R' \9 h9 V7 E 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。3 r- U; u! Y5 U/ ]- I" W6 k3 {
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副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」. c; i3 @0 p$ G* y* Y% @
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鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」$ O: w3 p ?' U" h1 v! b. L
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」
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6 A- P# c/ j$ ?. _% D: `% D 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。* u" w/ A6 g# e ~" b
4 c3 r/ a$ O) L* }* Q 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。6 {. W6 [& x/ k' M" P" Z8 \ x
' r; v$ T( d" E+ t, ?4 v4 N' ?; w 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。! n& ~- M( ?' b$ {' R9 e; j
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這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。
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5 d7 A ?6 _) P* \" c 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。* o" F: n& ?6 W a5 P4 q+ U
. @# }) N' z/ L/ r( k1 L 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。6 C4 a& {$ w% ?
) T$ ^1 n$ f% G 千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。- Y0 m4 X+ R" n+ ]: C' }
$ `: ?) D: h p$ ]& h. v( m& j7 ^ 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。( @$ o7 e$ m" L& I; ~
" S" {1 D( U. Q; K 「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」- j3 z, T5 ?$ @5 b0 C
0 n% L, ^5 ~& ^( I4 D( ^ 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。0 }" M* d6 U2 E
% q! v! c2 T' m+ y. a* P: P8 e 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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7 D6 j( r7 D( L 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」: {9 b4 H+ |6 j9 y
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千夜就跟著船長向小鎮走去。: ~5 A# ]" s0 g% V2 |. d
; `8 ^) I2 _% h 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。6 s2 G& b( O) _& @8 ]. \4 F, y& b
% x) R+ a# J8 @* z 看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。5 i( ]) q* A& T2 a" |
% z k* e+ c2 F 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。& R# t, v9 z4 M* O5 k# z! u. Y8 U
+ r4 u1 X: \: Y+ |! @, U 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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8 E% X9 ?6 W0 T; |' d- c5 [' M' g 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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5 [& h# L7 k, m1 q8 q* t 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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7 j! f1 W& t# k 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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0 V/ U' F J* l8 S* x 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」+ [6 T# C$ i' x; @5 p" @
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看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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/ d, W' g* S/ b4 { 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。% G- E+ v* @# Q6 y3 @
# h% z/ P& G/ h$ R0 o) ] 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。' u0 Z8 d# A8 b
, C- I& e3 [8 A( G: @: t 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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4 c: ~$ f" Y" _0 K0 G 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。; r; ]4 L0 t+ U- L8 y& Q0 W9 g
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。
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房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。4 i) o- {* F1 L+ U( W- u
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」0 }' f$ U- U" {4 t# C) U; b
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」' @9 V3 \) ^+ I6 S" r4 w
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千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。7 ^0 @8 ?+ v/ b S2 k
4 ~( ]7 N' I' S6 q/ h# Q 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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3 S; F3 F8 U% L3 t, V! ? 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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