[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第八卷 第32章 姑爺登門
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    桃葉客棧裡，掌櫃的趴在桌子上埋頭算著賬，算盤珠子被他撥拉得噼啦亂響。其實他本不必把算盤珠子撥得這麼脆生生的，可他喜歡，聽著那算盤珠子清脆的響聲，就彷彿聽到了銀子的碰撞聲，讓他心裡說不出的舒坦。

: c+ B0 t& {- a$ b* D; r. F- z    “掌櫃的……”

    “掌櫃的……”
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    一個夥計站在櫃檯邊上，揪著一張包子臉，怯生生地喚著，正算賬算得十分投入的掌櫃根本不理他，直到這一頁賬算完，掌櫃的用小指一勾，彈起一顆算珠，提起筆來記下一個合計的數字，這才抬起頭，不悅地道：“又有什麼事呀？”

1 M' O9 @& \2 e' h/ F    那夥計苦著臉道：“掌櫃的，蘭芝園……蘭芝園，還沒打掃……”
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6 J- v; U5 ~8 F( B$ ^    “蘭芝園？”

# Q4 i0 x: m7 O9 B8 z    掌櫃的想了想，忽然想到了昨晚才入住的那一家很闊綽的客人，他們一來就要最好的上房，還要安靜清雅些的，最好獨門獨院。好在正值新年，客人不多，本地人又不住店，所以空下來的客房多，所以掌櫃的就把他們安排到了蘭芝園。
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    他這一等一的客棧，頗有江南園林風格，客房由四處院落構成，蘭芝園就是其中之一。蘭芝園本來只住了一位客人，掌櫃的記得昨夜過去，很委婉地請那位客人換個院子，願意免去他三天店錢時，那客人還很氣惱，根本不肯答應。
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* z2 T3 O( Z1 T7 P. ^8 i    結果新來的那伙客人中有個大漢走上前去，二話不說，就把一枚赤金餅子拍到了那個客人的臉上，結果那個客人臉上頂著一個紅通通的餅印子，一邊咬著金餅子試著真假，一邊就歡天喜地的退房了。
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    因為這事，掌櫃的對他們記憶很深，他馬上問道：“為何還不打掃？那園子裡的客人脾氣可都不大好。可別惹得他們不高興。”

    夥計苦著臉道：“掌櫃的，那伙客人太凶，沒……沒人敢進去。”
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    掌櫃的怫然不悅，道：“怎麼可能？那些客人瞧著是強悍了些，卻也不是殺人不眨眼的強盜，從昨晚請別的客人換房一事來看，他們還是很講道理的嘛。”掌櫃的一面說，一面把賬簿做個記號疊起來，閃身離開了櫃檯。
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    蘭芝園裡，夏瑩瑩的六位兄長正裸著上身。晃著兩膀腱子肉在院裡活動著身子。夏老四把院角一口盛滿了水的大缸抱在懷中，吐氣開聲，托上托上。夏老二把一個石凳當成了石鎖，用臂膀頂起一丈來高，依舊用臂膀接住，那結實賁起的丘狀肌肉上連個印兒都不留下來。
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    夏老大勒緊了褲腰帶，提足一口丹田氣在練硬氣功，夏老六和夏老五正拎著鵝卵粗的棍子劈頭蓋臉地抽打著夏老大，額頭、咽喉、後腦、下陰。除了面部五官，沒有一處放過。

    那棍子即有彈性又結實，常人一棍子抽出去，都能打碎人的骨頭。更何況是由他們這樣的高手使出來，光聽那一棍子抽出去帶起的蒼狼嗚咽般的風聲，就令人毛骨怵然了，那棍子抽在人身上發出的聲音。更是令人心驚肉跳，可夏老大居然渾若無事。
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$ J! W2 q& m- T% T# K9 ~7 `    至於夏老三就更讓人無語了，他在練飛刀。而且他還沒有靶子，想起哪兒射哪兒，絲毫不顧忌正在院子裡活動的幾兄弟，有時飛刀就擦著他們的身子射過去，釘在牆上、樹上，這樣的一個場面，誰敢進去？
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) n7 H, Y7 B% n; A$ j    掌櫃的走到院門口，向院子裡觀望一陣，悄悄擦了把額頭冷汗，對那跟過來的夥計吩咐道：“等這幾位爺消停下來再收拾吧。”
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    夏老爹大馬金刀地坐在房裡，身邊站著幾個護衛。昨夜出來匆忙，這些護衛都沒來得及帶出來，等他們找到宿處後，夏老爹便讓夏老大去帶人，夏老大嫌丟人，最後軟硬兼施逼著老六去把人帶回來的。當時李玄成已經喝的酩酊大醉，顧三爺還客氣地挽留了一下，可他們又怎會再留下。

    夏老爹如長鯨吸水，把一碗茶一口氣兒喝乾了，瞪著眼睛看看那些肅立的侍衛，粗聲大氣地道：“小小姐呢？”
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) {& r* J1 L0 i) S* g1 V    一個侍衛小心地道：“還在睡覺。”
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    夏老爹的臉抽搐了一下，道：“這孩子，心夠大的。”
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    另一個侍衛忍不住道：“大人，那葉小天真會來嗎？”

    夏老爹篤定地道：“一定來！那小子，粘上毛就是猴，精怪的很。老夫就不信，他這麼容易就讓瑩瑩跟老夫走了，會不盯著老夫住在哪兒。老夫今兒就在這等著，看他小子究竟有什麼花樣！”夏老爹說著，把茶杯重重一頓，哼了一聲。
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    這時，葉小天堪堪走到蘭芝園門前，往園裡一瞧，夏氏六虎那副殺氣騰騰的樣子，葉小天就明白了，這六兄弟哪是在練武，分明是在給我下馬威啊。葉小天扭頭對毛問智和華雲飛道：“你們在這裡等。”
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" C6 r# l, E( p1 Z+ D    華雲飛擔心地道：“大哥，這六兄弟氣勢洶洶，只怕……”

; ~2 U3 B! u$ W  ]! t    葉小天微微一笑，道：“你放心，他們要是真敢動我，昨晚就可以動手了。就算想今日動手，等我到了一頓毒打也就是了，又何必擺出這樣的陣仗？他們只是想唬住我罷了。”
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& y- Q; @7 w) L9 y- A    葉小天抖了抖衣衫，便昂然走了進去：“讓一讓，請讓讓！”

1 t& w; b; p  C/ D" V1 S! S: [# N    葉小天笑得很謙遜、很客氣，就像店裡的一個小夥計，可他說出來的話卻能把人的鼻子氣歪了：“這位舅兄，你小心著些，這石凳子我可接不住，要是砸我個頭破血流還好，要是砸死了，瑩瑩可要守寡。”

    “嗯？”
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) |2 u" \5 W5 O  c    夏老二怒目瞪向葉小天，石凳從空中落下，他看也不看，恨恨地向肩頭一扛，那石凳子“呼”地一聲就被彈向三丈高空，這石凳升勢一盡，便迅速落下，只是準頭偏了，正砸向練硬氣功的夏老大。

( {* [) ?/ o* j6 o    夏老大微閉雙目，雙眼只露出一條縫隙，獰笑著看著葉小天，似乎想用他的猙獰把葉小天嚇走，夏老五和夏老六一前一後，“嗨”地一聲吐氣開聲，兩根鵝卵粗的棍子正抽在他的前胸和後背上。

: @' I, H7 }( ?4 B    夏老大一聲不吭，丹田氣一提，硬抗了這兩擊，那棍子抽在皮肉上，發出令人心驚肉跳的一聲鳴亮，這兩擊足以令人皮開肉綻、骨斷筋折，可他皮膚上只留下兩道淺淺的白印。

: n3 C1 c2 M& S$ D    可這時夏老二用肩頭扛起來的石凳子也到了，“砰”地一聲砸在夏老大的腦袋上，夏老大氣布周身，刀槍不入，可他主要的抗打擊點放在了前胸和後背上，這石凳砰地一聲砸在頭上，雖未讓他頭破血流，卻也是一陣頭暈目眩，腳下的馬步有些不穩，向後踉蹌退了兩步，一屁股坐到了地上。

# ]  f; ~/ Q. t7 m; ]    “哎呀呀，你看，你看，我就說嘛，這麼小的院子，練功千萬要小心，安全第一，安全第一呀。這位舅兄，你沒事吧？”

. x0 D2 @% ]! x( z. ^    葉小天趕緊搶上去，扶住夏老大，同時說著貌似關切的風涼話，恰於此時，夏老三一口飛刀貼著葉小天的耳輪“嗖”地一下飛出去，“噗”地一聲貫入了地面，那飛刀直沒至柄，力道當真驚人。
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" d7 c* ^' p9 ]    葉小天只覺得耳畔生風，勁風颳得耳朵火辣辣的，要說心裡不驚那是假的，可他拿定了一點：因為瑩瑩的關係，這幾位兄弟根本就不敢動他，更不要說傷了他。所以他強自鎮定，臉上沒有露出一點慌亂之色。

    夏老大被他一口一個舅兄，而且他還記不住六兄弟的排行，只能一口一個“這位舅兄、那位舅兄”，心裡好不彆扭，當他被葉小天拉起來後，葉小天還毫不見外地拍了拍他的屁股，替他拍去屁股上的塵土，大屁股蛋子被葉小天拍得啪啪直響，那窘態真就沒法說了。

3 x* R; n( [9 u+ _$ _: n, N0 H% r    葉小天拉起夏老大，向幾個滿臉怪異神氣地看著他的夏氏兄弟拱手道：“小弟要見見老爺子，老爺子起了麼？”

    夏家幾兄弟互相看看，還未及答話，前邊客廳門口便站出兩個大漢，雙手抱臂，下巴往廳裡一揚，冷傲地道：“葉典史？我們家老爺子有請。”
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0 |6 [0 W' W. E    葉小天笑吟吟地向夏氏幾兄弟拱拱手，道：“借過，借過！”便向那大廳走去，夏氏幾兄弟互相看看，都有些沮喪，他們擺出偌大的陣仗，卻沒讓葉小天露出一絲懼色，反而被人家調侃了一頓，怎麼想都覺得自己像個耍猴的……，不對！是被人當猴耍了。
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5 q# s8 z: p0 `2 D    夏老爹坐在廳中，一見葉小天走進來，馬上瞪起了眼睛，葉小天看了看左右侍立，懷裡抱著明晃晃的出鞘利刃的大漢，向夏老爹長揖一禮，道：“老爺子，新春吉祥，發財發財！”

    夏老爹聽到這不倫不類的新年賀辭，臉上努力堆出來的橫肉都不禁哆嗦了幾下。葉小天也不等他讓座，便自來熟地溜到客座上坐了下來，笑吟吟地向夏老爹點了點頭。
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    面對這麼一塊滾刀肉，夏老爹心中由衷地升起一種無力感。他努力平息了一下自己的情緒，繼續保持著滿臉橫肉的威嚴狀態，慢慢挺直腰桿，決定跟這個偷走他寶貝女兒芳心的混帳小子徹底攤牌了。
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第八卷 第33章 無法實現的賭約
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- V* R3 J: \; {( C    沉默半晌，夏老爹終於說話了：“你小子，好本事，李國舅那麼尊貴的人物，被你略施小計，便打得落花流水！”

. _9 ]# E/ H, J5 l! W    葉小天向他欠了欠身，謙遜地道：“岳丈大人過獎，小子不過是玩了一盤鬥獸棋，像獅虎豹狼狗貓鼠，大吃小，小吃大，如此而已。國舅爺顧忌多、約束更多，只好知難而退，倒不是小天如何本事，。”
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    夏老爹重重地一拍桌子，怒道：“我是在誇你嗎，嗯？”他呼呼地喘了兩口大氣，往椅背上一靠，沉聲道：“說吧，你要什麼條件，才肯放過瑩瑩？”

( b1 f7 i6 w! ^+ O0 S" N    葉小天皺了皺眉，道：“岳丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”

" `* g$ ^, q) A; p$ A4 V    夏老爹藐視地道：“陞官？二十年之內，老夫保你升到從五品，如何？”

! m4 D: t  d6 U( n    葉小天道：“岳丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”

    夏老爹眉頭跳了跳，道：“想發財？我夏家有四條金沙礦，大不了……老夫送你一條，有了這條金沙礦，可保你百世無憂！”這句話一出口，旁邊站立的那些武士臉色也不禁變了變。

$ _6 x. w' d6 d    葉小天道：“岳丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”
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    夏老爹閉了閉眼睛，又霍地張開，道：“美色？老夫送你三百名未及十六的美貌少女，如何？”
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3 K" a8 [2 O; l: X" S    葉小天很誠懇地道：“岳丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”

- S+ j5 r/ y* m    夏老爹霍地站了起來，怒氣勃發，葉小天也站起來，毫不示弱地看著他。夏老爹想了想，又緩緩坐下，道：“老夫倒是忘了，你是一方尊者。如果你貪圖權力、金錢和美色，這些東西唾手可得。”

! Z( `+ t6 d' l7 D6 v* u9 ]" i4 N, J$ i    夏老爹頓了頓。又道：“你是真心喜歡我女兒？”

    葉小天用力點了點頭，道：“是！”
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2 B* i6 f4 o- d' l( _    夏老爹道：“那麼，你忍心害了她麼？你只有二十年塵世之緣，現在已經不足二十年了，到那時候瑩瑩還很年輕，你忍心讓她一個人，孤零零地生活下去？”
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/ \2 u3 ]$ L9 K* I9 X* n    葉小天也嚴肅起來，不再用輕佻的語氣和他說話，葉小天肅然道：“伯父，我也知道。這對瑩瑩不公平。最初，我以為她是一個貧家女，想著能給她優渥富有的生活作為補償……”

/ s$ ^. s3 k% ]( `6 a    葉小天看著夏老爹，道：“後來，我當然知道了她的真正身份。可是喜歡了一個人，不像是得到了一件東西，說放下就能放下。伯父，我和瑩瑩都是真心的喜歡對方，而且我的尊者身份她也一清二楚。”
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    夏老爹冷冷地道：“所以。你就利用她對你的情意，寧可犧牲她的幸福？”
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    葉小天道：“不！我會跟那些長老們好好談一談，改變千年以來的規矩。”

    夏老爹道：“可能嗎？祖宗傳下來的規矩，是那麼好改的？那些蹲在深山裡的老傢伙。一個個腦袋都變成了榆木疙瘩，他們會答應？”

    葉小天道：“伯父，晚輩還沒有跟他們談起過這件事。之前為了迫使他們讓步，晚輩已經費盡九牛二虎之力。晚輩也知道，想讓他們再退一步，很難。這也是晚輩想要立足官場的原因。晚輩要做官、做大官，不僅僅是為了光宗耀祖，而且……只要我能掌握足夠大的權力，那些長老就不能不正視我的想法。”
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7 K5 m: I! ?( O0 {9 j9 J    定規矩的是人，當然也可以由人來改變。但並不是任何人都有資格改變規矩，除非你擁有強大的力量，實力對等的情況下才能平等地談判。

    如果葉小天一直留在蠱教裡，那麼他擁有再大的權力，也不可能推翻蠱教傳承的規矩，因為他的權力來自於蠱教，一個大力士就算有撼山之力，又豈能提著自己的頭髮把只有百十斤的他自己拎起來？
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3 r! n+ C1 ?7 k" m    葉小天想對蠱教長老們產生更大的影響，那就只能掌握外力，這股外力如果大到不容蠱教長老們忽視的地步，一旦結合可以對蠱教產生重大影響，那麼葉小天想迫使長老們再退一步也不是不可能的。
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    然而，對一個故步自封、超然世外的強大勢力來說，要多麼龐大的力量，才能對他們產生影響？一個小小的典史可能麼？就算銅仁張知府那樣的土皇帝都不夠，除非他是貴州八大土司金剛那一級別的人物。
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5 C8 F0 N: M$ R. E& s4 T2 D& B4 V$ A    當然，夏家就是八大金剛之一，如果他們無法把瑩瑩和葉小天分開，似乎只能站在葉小天一邊，幫他向蠱教施壓，迫使長老們讓步。但夏家的力量畢竟不是葉小天的力量，夏老爹雖然疼愛女兒，卻也不可能拿整個夏氏家族的利益做交易，這樣一來，這股力量的影響力不免就要大打折扣。

. x2 \, V( t" e% N3 E7 Z5 M3 v' L    夏老爹乜著葉小天，不屑地道：“好大的口氣！你不過是一個小小典史，你以為你是貴州布政使嗎？你以為你有朝一日能夠升到那麼大的官兒嗎？”

, j/ o; o3 l' s' Y# u    葉小天反問道：“為什麼不能，我有得天獨厚的資源，我也不乏智慧和能力！只是我身在寶山，以前不知利用罷了。”

    葉小天說到這裡，忽然看了看左右侍立的那些武士，夏老爹明白了他的意思，這些人都是他的心腹，他並不忌諱讓他們聽到什麼，但還是擺了擺手，讓這些人退出去。
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) ~7 ]& X  u) i% Q, n    等這些人都退出大廳後，葉小天道：“伯父，其實晚輩一直以來的打算都很簡單。二十年的塵緣，好好做一任官，娶個心愛的妻子，生幾個可愛的孩子，可惜老天不容我如此逍遙。
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    我只想做個官，心安理得的官，熬到七品、最多六品，光耀門楣就夠了，並不想跟人爭什麼，更沒想踩著人往上爬，可別人卻容不下我。這一次，我到金陵候參，卻能有驚無險，是我的運氣，可下一次呢？
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    我不見得每一次都有氣運加身，如果這一次不是朝廷恰生巨變，我會被殺頭也不一定。也許徐縣丞說的對，只要走上這條路，就只能努力往上爬，你不踩別人，就只能被別人踩。既然這樣。我也去踩人就是了！蠱教擁有極大的力量，我這二十年本不想和他們有太多瓜葛，所以不曾想過利用，可現在我改變想法了。如果我能調用蠱教所掌握的力量為後盾，那麼我在官場上會走到哪一步？”

    葉小天目光灼灼，這一刻，他真的變了，他不再是那個隨波逐流的葉小天，小富即安的葉小天，老婆孩子熱炕頭的葉小天。他的目中有野心的光芒閃爍，他開始懂得利用他能掌握的一切資源。
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    想陞官，需要背景、靠山和人脈，而這一切，離不開金錢的力量。可是初入官場的人誰能有這樣的力量？要麼需要家族來幫他鋪平道路，要麼靠投靠一方強者發展自己的羽翼，但葉小天在這方面佔據先天的優勢。

/ S# b( s( w6 u! E' H3 N* a4 K    如果他肯用心經營，憑他的實力，足以結交下強大的人物。戚繼光為了能免受掣肘和剋扣。保證他軍備的精良和對軍隊的掌控力，他需要結交張居正這樣的大人物。
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7 ~0 S& x% Y/ o    張居正為了能夠貫徹他的政策、一展平生抱負，他需要結交馮保這樣的內宮大太監，而這一切。都需要金錢鋪路。葉小天有一座取之不竭的金山，如果他也想這麼做，他就比站在同一起跑線上的人少了一個長期積累的過程。

    金錢鋪路，可以結識那些大人物。但是想讓人家賞識你，覺得你可以栽培，光靠這些當然是不夠的。這只是一塊敲門磚，師傅領進門，修行在個人，真正想讓那些大人物賞識你、栽培你，你必須擁有足夠的智慧和能力，而這方面，葉小天同樣並不欠缺。

    他沒有智慧和能力麼？他攪得葫縣天翻地覆，他幹掉了葫縣的土皇帝齊木，那時候他甚至還不是真正的官！他在銅仁能為黎教諭所用，能為張知府所賞識，其中不無運氣，但運氣只是幫他選中了一個合適的時間、一個合適的地點，遇到了一個合適的人。

: w* r$ O' h) o# ]6 {: k/ W; W6 J    但是當時銅仁府荒無人跡麼？黎教諭只能選擇葉小天麼？當然不是，他選擇葉小天，是因為他覺得葉小天符合他的要求，這就不是運氣，而是能力了，難道之前黎教諭就沒有想過其他人選？只是別人達不到他的要求而已。他見識了葉小天不遜名家的書法，同他交談時對葉小天學識的考量，使他確定了葉小天為目標，這就是葉小天的能力。

    張繹張知府喜怒無常，平時只是一個看起來完全無害的大胖子，可誰若惹得他不高興，在他的地面上，他翻手之間就能讓對方屍骨無存，這樣的一個暴君，卻對葉小天青睞有加，那也是葉小天的能力。葉小天見多了大人物，很瞭解這種人的心理，知道怎麼迎合這種大人物，而當時若換一個人去，很可能戰戰兢兢，完全引不起張繹的興趣。
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    在貴陽府時更是這樣，來自謝傳風、薛母、李秋池還是徐伯夷的一道道陷阱、來自於果基格龍的挑戰，如果他沒有足夠的機智和應變能力，豈能一一化險為夷？運氣給他提供了機會，而抓住這個機會，靠的卻是他的智慧、勇氣和能力。

: m3 ^' D7 S1 p5 w    況且，氣運何嘗不是每個人成功人士不可或缺的重要因素？那些步步高陞、獲得成功的人，縱觀其一生所為，又何嘗離得了讓世人難以說清的氣運和機遇？同樣的機遇在你面前，你能抓住麼？機會出現時，有些人甚至根本意識不到，卻只會怨天尤人.

& T9 e% e) @4 k9 Q% t    就拿戚繼光來說，縱然他用兵如神，如果不是恰有倭寇作亂，如果他生長在太平盛世，他也不過泯然眾人矣，又如何建立彪炳千秋的功業呢？上天恰恰在他成長起來的時候，給他提供了可以發揮的舞台，這就是他的運氣，而這個運氣是提供給所有人的，有人抓住了，有人錯過了。

    葉小天登上尊者之位，同樣是如此，他不是坐在那裡，老天就把尊者的傳承送到了他的面前，他是九死一生一路闖過來，種種機緣合在一起，這才造就了他的地位。
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    如果當時揮刀迎向千年蟲，跌落地下長河的人是展凝兒呢？甚至是之前的白筱曉沒有選擇暗殺他呢？每一步選擇，都是人生的一段路，有人選擇了錯的路，有人走上了死路，他能走到終點，絕非只是氣運解釋的通的。

7 c- P/ a) X# P% y6 L% {2 t' V    葉小天不再渾渾噩噩了，雖然他被送到金陵候參，卻得到了一個近乎兒戲的結果，可這件事可能造成的可怕後果，卻讓他覺醒過來，當他決心利用他所掌握的力量努力往上爬時，他他能走得多遠？

    也許，他在金陵結識了那些官宦子弟，並且毫不猶豫地同他們站到了一起時，就已有這種長遠的考慮了。想想看，他得罪了國舅代表的外戚勢力，不屑於魏國公代表的功臣勢力，卻選擇了相對單薄一些的官宦勢力，真的只是境遇使然麼？
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    在這個小圈子裡，勢力相對單薄的是他所結識的張泓愃等人所代表的那股官場勢力，可是放在整個大明，勢力最大的，不僅凌駕於外戚和功臣，甚至凌駕於皇權之上的，卻正是文官勢力。如果葉小天是有意識地這麼做，那麼他的心機和目光又是何等的深沉？
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    夏老爹身為一族之長，心思絕不像他的外表一樣粗獷，這一剎那間心思百轉，竟是越想越心驚。可是，即便他有這麼多的資源可供利用，當他真正走到這一天時，怕也得三五十年吧，如何他中途失敗呢？
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    夏老爹神色百變，葉小天都看在眼裡，葉小天道：“伯父，未來幾十年後的事，誰能確保一切都在他的掌握之中？要論英明神武，誰比得過始皇帝，可他就連身後之事都無法掌握。不如你我打個賭，三年，如果三年之內，我這個小小典史能夠升到六品，您就把女兒嫁給我，如何？那時，瑩瑩還不滿二十歲，想不會耽誤了她的前程。”
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    三年？六品！夏老爹的眼珠子差點兒沒掉出來。
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2 W: j4 S: T7 K7 {. Z    這可是猖狂到了極點的說法，葉小天現在是不入品流的典史，上一級是從九品，從不入流到正六品要連升八級，就算含糊一些，升到從六品，那也是連升七級，等於不到五個月就升一級，這根本不可能。
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    方才夏老爹提出若葉小天放棄瑩瑩，他將以夏家所掌握的資源全力支持葉小天混跡官場，也只是很謹慎地說到了從五品，而且要用二十年時間，而葉小天自己提出來的是三年之內升到六品。
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    夏老爹狐疑地看著葉小天：“這小子，別是知難而退，在給自己找台階吧？”
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第八卷   第34章 一大早
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0 ]$ T5 P: ]5 c+ e) M, H$ |    葉小天道：“怎麼，伯父可是不敢跟我賭麼？”

3 \+ }, b9 U7 o7 I/ V8 n    夏老爹道：“三年之後升至六品？好，老夫跟你賭了！”

$ o/ K1 I& x; {1 c2 Z; p    兩個人站起身來，相對走出三步，對面而立，戰意凜凜。

$ ~- F4 b9 O% V# W; h' Q/ f    “啪啪啪”地三擊掌，夏老爹道：“君子一言！”

    葉小天道：“快馬一鞭！”
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" R+ d+ {! K4 N( p1 M    兩個人對視著，一起“嘿嘿”地笑了起來，都是一副心懷鬼胎的樣子。

    夏老爹心裡可得意的很，他根本不相信葉小天的這番狂言，但他剛才可不敢打擊葉小天的自信心，萬一葉小天也覺得他的賭太過冒險，幾無成功的可能而取消賭約，自己還不是拿他沒轍？

8 D$ X- a$ S0 L. I    夏老爹並不是真的拿葉小天沒辦法，他要真想對付葉小天，至少有一百種辦法，可是他的寶貝女兒橫在中間，就不免讓他投鼠忌器了。如果葉小天執意不肯放手，他還真想不出什麼好辦法可以讓他的女兒回頭。
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    如今葉小天主動提出如此苛刻的條件，正中夏老爹的下懷。二人賭約既立，夏老爹便冷笑地道：“三年升八級，嘿！如此狂妄的說法老夫實是聞所未聞，小子，這回你輸定了！”

    葉小天微笑道：“三年升八級的官，古往今來貌似也不少吧？前朝的就不提了，本朝這種事似乎也不是沒有。”

    “本朝……”
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    夏老爹聽他一說，忽然想起了正德朝的錢寧和江彬，不禁冷笑道：“那等幸臣，要有一個荒唐天子才有晉身的可能。你以為當今皇帝也會像當初的正德天子一般荒唐？”
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; M1 d: Z" v6 _% D9 \* q; M' w    說著，他又上下打量葉小天幾眼，語重心長地道：“做幸臣的，可都沒什麼好下場。”

    葉小天道：“那一步一個腳印的，同樣也有大把不得善終的人。各有各的造化，各有各的機緣。落得什麼結果，卻也怨不得別人。何況，伴君如伴虎的道理我懂，我並不想去皇帝面前做個幸臣。”

    夏老爹冷笑道：“如果到皇帝身邊做事，三年升八級，還有一線可能。不到御前做官，那就斷無成功的可能！”

" Y0 Y; U5 P' l: O( u$ _/ y: F3 _    葉小天道：“哈！那就是晚輩的事了，伯父何必擔心呢？況且，伯父現在應該很盼著我會失敗吧？”

/ f: E8 ^. o* [: `    夏老爹冷哼一聲，道：“成。賭約已立，你回去做你的官吧，我明日便帶瑩瑩回家，我倒要看看，你有什麼本事，能三年升八級，做到六品官！”

  ^+ h: @3 A9 C- b0 P& u' I    葉小天也笑了，三年升八級，難麼？當然難。雖然葉小天初入官場，他也知道陞官是何等的艱難，尤其是他現在是不入流的官，從不入流到入流。就是一道天塹。

    況且，在文，他不是兩榜進士。在武，他不是百勝名將。想在短時間內躍遷陞官，更是不可想像。然而，再難難得過讓那八大長老推翻祖制教規麼？再難難得過讓夏家上下同意把他們愛逾性命的瑩瑩嫁給一個注定要在壯年離開家庭的男人麼？
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: g$ a' R& ]2 Y- M. h2 Z    奇蹟。容易發生在真龍天子的身邊，也容易發生在天高皇帝遠的所在。在貴州，他有天時地利人和，如此大氣運加身，難道就不能在三年之內完成某些人三十年才能辦到的事？

) D7 ?# K. E' u/ [    “小天哥來了？”

    屏風後面忽然傳出一聲驚喜的歡呼，葉小天和夏老爹一起聞聲望去，就見夏瑩瑩披散著一頭烏黑靚麗的秀髮，穿著一身雪白的中衣，光著兩隻小腳丫就從後邊跑了出來。
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    夏瑩瑩一見葉小天，登時兩眼放光，她歡呼一聲，便像一隻快樂的小燕子似的撲進了葉小天的懷抱。
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    夏老爹竭力做出的威嚴姿態登時毀於一旦，有女如此，他這當爹的真是連死的心都有了，幸虧葉小天主動跟他打了個賭，否則他要如何才能阻止這兩個人繼續來往？真是孽障啊……

8 l* K  A" \" x/ X0 y    ……

    鎮淮橋頭有一家開了二十多年的小吃店，以姓為名，叫鄭家小店。因為價錢公道，食物味美，很受附近居民的喜歡，很多人家早晨不喜歡開伙，乾脆就到這小吃店來用早餐。
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    喬奈何就是這家店的一位老主顧，幾乎每天早上他都會出現在鄭家小店，要一份鴨血粉絲湯、一碟金陵鹽水鴨、一份手撕風魚、一碗東壩豆腐乾，再配一屜小籠包子。

    老先生吃的東西幾乎十年不變，穿著似乎也十年不變，永遠都是一雙黑緞面的軟底皂靴、一襲漿洗的發黃的白色盤領襕衫，頭戴一頂方形軟帽，邁著四四方方的步子，斯文的很。
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    二十年過去了，小店裡一早起來忙碌的不再是老鄭夫婦，而是換成了小鄭夫婦，小兩口兒很勤快，把這小店打理的比爹娘當家的時候還紅火。一瞧喬奈何來了，小鄭馬上熱情地打招呼：“喬老爺早啊，坐坐坐，快請坐。”

    他一邊招呼，一邊麻利地把桌子和板凳擦了一遍，喬奈何向他微笑著點點頭，便在桌邊坐下了。別看喬奈何穿著看起來有些寒酸，但他真當得起這聲“老爺”，因為他是官，是一位御史。御史只是七品官，但是作為清流言官，監察百官，風聞奏事，權力可不小。
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! Y9 i8 \  W( i' g( v1 i8 a    喬奈何是老主顧了，小鄭很清楚他的口味，小鄭朝後店招呼了一聲，繫著碎花藍裙、風姿綽藥的小鄭娘子便把鴨血粉絲湯、鹽水鴨、手撕風魚和豆腐乾兒給端了出來，又隨手送上一屜熱氣騰騰的小籠包子。
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9 H/ X8 A0 k# g6 v    這時候，有個人拄著拐，一瘸一拐地也進了小店。小鄭一瞧，趕緊迎上去攙住那人，關切地道：“張大哥，您這是怎麼了，昨兒個還好好的，走起路來風風火火，怎麼一大早還拄上拐了？”
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    喬奈何回頭望了一眼，見一個年過三旬的男子，穿藍色兩截衣，架著一副拐，腿上打著夾板和綁帶，臉頰上還有一些擦傷的痕跡，瞧著好不狼狽。喬奈何沒在意，回頭繼續用餐，老先生講究的是食不言，哪有閒心管人閒事。

    張大哥懊惱地嘆了口氣，道：“嗨，別提了，真他娘的晦氣！”
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  `( z! X0 v3 X    他在一張桌邊坐下，衝著棚子後邊喊道：“弟妹，兩屜包子，一碗湯！”喊完了才對小鄭道：“這不昨兒個跟幾個朋友打馬吊，小贏一筆，本打算去街上瞧瞧花燈，誰知剛出巷子，就有一個人騎著馬飛也似的衝過來，幸虧我閃得快，沒給他撞死，這小腿卻給踩折了。”

    小鄭一聽，道：“哎喲，那您可得好好養養，可別落下殘疾。這城裡頭平時都不准馳馬，何況昨兒是上元夜，到處是人呢，那人竟然馳馬飛奔，也太不像話了，得讓他賠一大筆醫藥費才是。”
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$ O( t8 o! w# e: `0 x3 ]+ e, q2 ]    張大哥一聽更鬱悶了，哎聲嘆氣地道：“得了吧，還賠醫藥費？借我倆膽兒我也不敢吶。”
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    小鄭緊張地道：“什麼厲害人物，叫你這般忌諱？”

  u. u  q( Y7 l; A  @& R1 @5 i    張大哥一臉神秘地道：“嘿！我說出來你都不相信，是當朝國舅！”
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    小鄭一怔，國舅？他一時半會兒還真沒想明白國舅這個極其生疏的稱呼意味著什麼。
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    張大哥帶著幾分炫耀的語氣道：“我聽的真真兒的，緊跟著那人又跟過來好幾個人，一樣策馬飛奔，在後邊喊著‘國舅爺，等一等！’嘿！那可是國舅，皇帝的親舅舅！我張宇清居然被國舅爺給踩了一腳，我敢找他要賠償？人家就打死我，我也不敢吭聲啊。”
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) A4 m( a# ~5 v) O% @    張大哥這麼說著，顧盼之間卻是眉飛色舞，一副引以為傲的模樣，似乎他一介小民，因此就算是跟人家皇家搭上了邊兒。

    喬御史本來正安安份份地吃著自己的早餐，沒太理會他們在說什麼，忽然聽到國舅兩個字，不由霍然扭過頭去，兩眼也放出了爍爍的光芒：“年輕人，你說國舅爺當街馳馬，踩斷了你的腿，也沒賠錢便揚長而去了？”
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  f/ }: S# R# A, A* @6 x    張大哥道：“那是！我剛出巷子，一團黑影就裹著一陣勁風到了，虧我手疾眼快，急忙一閃，沒被那馬撞個正著，可是被馬身子一刮，摔了個跟頭，緊接著那馬蹄子就踩我腿上了。嘿！我當時還罵了他一句呢，我剛罵完，就有幾匹馬追了過來，衝著前邊喊國舅爺，可把我嚇壞了。”
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" {* I# K% R5 ~) L" i    張大哥說著，一副與有榮焉的模樣，普天之下，當面罵過皇親國戚的人一隻手都數得過來，這可是莫大的榮耀，等他有了孫子都可以拿出來炫耀一下，不過他現在連老婆都沒有，孫子更是遙遙無期，不說給別人聽聽，可真要憋死了他。

2 j4 M# f# ~4 |. y1 u" c    喬奈何微笑起來，對小鄭說道：“小鄭啊，老夫最喜歡聽故事。來，把老夫的菜餚搬到那一桌兒，再來壺水酒，老夫與這位後生好好地聊一聊。”
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) x7 I# }  A+ N1 T9 B6 m* G. q    喬奈何是御史啊，御史是什麼？直白點說，就是專門找事的。誰都怕事兒大，唯獨御史不怕，當御史的一個個窮橫窮橫的，逮著誰咬誰，越是惹不起的人他們越喜歡咬，咬贏了“立業”，咬不贏“立名”。他們最痛苦的事就是無人可咬，現在，李國舅就被閒得五脊六獸的喬御史給盯上了……
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1月23

第八卷  第35章 女兒心思
       
    十五的月亮十六圓，從正月十七開始，圓月便一天天地減缺下去，開始變成月牙兒了。(月有陰晴圓缺，人亦有悲歡離合，十七這天，正是夏老爹帶著女兒踏上回鄉路的日子。

    瑩瑩和葉小天在一起的時間越長，兩人便越難以分開，如今有了賭約，便有了明正言順讓女兒離開的理由，而且這個賭約明顯是不可能實現的，夏老爹當然想儘快把女兒帶離葉小天身邊。

    石頭城外，楊柳依依。瑩瑩輕輕偎依在葉小天懷裡，輕輕顫抖的肩頭就像裊裊飄動的柳枝，聲音更是說不出的幽傷：“小天哥，我們要在一起，還要三年那麼久，好長……”

    葉小天輕輕拍著她的後背，柔聲道：“說是三年，其實一晃兒也就過去了。何況我們這三年也不是一直不能相見，我每升一次官，都能去看你一次，三年後咱們就做了真正夫妻，到那時候，我讓你天天膩在我身上，走到哪兒都捎著。”
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    “去你的，人家才不會那麼沒出息呢。”

# f: c$ y, t" z( P9 |7 f    瑩瑩破啼為笑，聲音雖然還帶著哭音兒，俏美的臉蛋上已經露出羞喜的模樣：“這可是你說的，每年，你必須、一定、至少要來看我兩次！”

8 K; k# _6 ?0 a8 q( n6 D- O' H    “嗯！”
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    葉小天用力點頭：“我一定努力陞官，每年至少升兩次官，這樣就能去看你了。”

  }% r% d9 v2 i    “對啊，要陞官才行。”瑩瑩忽然意識到了問題的關鍵，雖然在她心中，英明神武的小天哥哥想做的事就沒有做不成的，可畢竟事關事大，還是不免有些擔心。
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    可她想了半晌，雖然她老爹就掛著一個武官的身份，但她那小腦袋瓜裡對官員的品級依舊毫無概念，只好不恥下問地向葉小天請教：“小天哥。你現在是幾品官啊？”

/ U  i8 S% `2 Z7 R+ O; W% p0 @    這丫頭，怎麼哪壺不開提哪壺啊？葉小天略顯羞澀地答道：“我……現在不入流。”

8 b- ?! w5 n/ L9 \% R    瑩瑩打破砂鍋問到底：“不入流是幾品啊？”

4 g, }; N/ F' ?% b- E9 z% ?' b' [    葉小天含糊地道：“不入流就是沒有品。”
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    瑩瑩更迷糊了，又問：“那沒有品到底是幾品啊？”

    葉小天想了想，用了一個瑩瑩能夠理解的說法：“嗯，相當於十品吧！”
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8 [8 {2 m' q1 f    “十品？十、九、八、七……”
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+ p/ S- r$ Z+ {0 D    瑩瑩數著手指頭，忽然驚喜地跳了起來：“哇，十品到六品……”

    葉小天趕緊安慰她道：“是啊，從十品到六品，聽起來似乎有些……”
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    葉小天還沒說完，瑩瑩已經抓著他的手開心地道：“人家還以為有多難呢。原來才升三級啊，嘻嘻，升三級應該很容易的吧？那人家就放心了。”
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    這回換成葉小天迷糊了：“十品到六品是差三級嗎？從九品、正九品、從八品……，好吧，就算瑩瑩不懂官制，只算正的，也該升四次啊，瑩瑩這算術……，另外。她以為陞官是過家家麼，很容易？有些進士出身的人在縣丞的位置上都得蹲一輩子，臨到致仕才安慰性地提個七品，我要升六品。而且是三年之內啊！”

    葉小天想了想，微笑起來，對瑩瑩柔聲道：“是啊，只不過才升三級而已。很容易的，也許用不了那麼久，一年半載之後。咱們就能成親了。我說三年，是為了萬無一失。”

5 L2 v* p$ R: ^/ D/ [+ |6 O    “嗯！”
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    瑩瑩喜孜孜地點頭，馬上想到了一個很嚴重的問題：“一年半，那現在才開始準備婚事是不是太倉促了呢？到時候我該請哪些人來參加我的婚禮呢？哎呀，事情好多，我得馬上開始計劃一下了。”

" _4 S% P/ f4 U6 k, O, h) `    瑩瑩開心地想著，笑容越來越美麗。

    葉小天看著瑩瑩開心的模樣，忽然覺得無知也是一種幸福，他聰明地決定，就讓可愛的瑩瑩一直無知下去吧……
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& P( k+ C) M0 O' ?, U; I+ o; w    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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    展凝兒牽著馬繮站在離他們數丈之遠的地方，用馬鞭有一下沒一下地敲打著馬轡頭，彷彿在游目四顧欣賞風景，眼角的餘光卻一直瞟著瑩瑩和小天，神情說不出的幽怨。

0 Z* c3 N# `1 `, k    展凝兒是陪瑩瑩來金陵尋找葉小天的，如今瑩瑩要走，她也就沒了留下的理由，經過上元之夜的“天外飛仙”，凝兒業已心灰意冷，連她都覺得瑩瑩和小天才是天造地設的一對，哪還有勇氣參與其中，可真正決心要走時，還是不免心中惘然。
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- O% n  S! F! @; D- s    忽然，她見瑩瑩對葉小天附耳說了幾句話，便裊嬝娜娜地向她走來，那窄窄的小腰身款款地擺動著，落步輕盈如貓，風情柔美無限，陽光映在她吹彈得破的俏靨，彷彿明淨的美玉般泛著剔透的光輝。
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3 L1 |1 W! b) K- B4 F7 q3 @( F& U! S    展凝兒見了，不禁怦然心跳：“這才是女人啊，哪怕走幾步路，都是這般風情萬種，難怪那個賊胚為她動心。”
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0 e  y4 A5 C. N  V; i    凝兒低頭看了看自己，腳下不丁不八，很習慣的站姿，可進可退、可橫竄可縱起，身姿挺拔、英姿颯爽，比男人還像男人。凝兒忽然自卑起來，難怪人家選擇瑩瑩，誰會想要個男人婆啊。
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    瑩瑩走到了面前，展凝兒清咳一聲，藏起了她心中的難過，微笑地道：“咱們走吧。”

    瑩瑩明麗的大眼睛靜靜地凝視著她，柔聲問道：“二姐，你真要和我一起回貴州麼？”

- D# x: o6 R0 @. [% N    凝兒心頭一跳，沒來由地有些心慌，道：“怎麼？”
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5 ^+ K2 }; D! W# E1 {    瑩瑩輕聲道：“二姐，等小天哥完成和我父親的賭約，我們就成親了，我成親那天，你會不會來？”
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    展凝兒心裡一酸，違心地道：“會……會吧。”
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, b/ }; ^+ h$ Y3 C( x  n8 Z    瑩瑩輕輕搖頭，道：“二姐，你騙我。”

    展凝兒忽然間似乎意識到了什麼，卻又似乎什麼都沒意識到。但瑩瑩的這句話，明明讓她的心亂了起來，好像什麼不可告人的秘密一下子被瑩瑩給挑明了，她期期艾艾地道：“我……我哪有騙過你？”
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) S  z0 [! W- y/ |; T" L6 B# [$ @1 V    瑩瑩嘆了口氣，道：“二姐，你當人家是瞎子麼？人家雖然笨了些，可二姐就差敲鑼打鼓地昭告天下。告訴別人你喜歡小天哥了，我還看不出來？”

    瑩瑩只一句話，凝兒窘的滿面通紅，恨不得找條地縫鑽進去，瑩瑩看著她窘得無地自容的模樣，忽然張開雙臂，輕輕抱住她，在她耳畔輕聲道：“小天哥現在還是待罪之身，雖然人家相信他會逢凶化吉，可終究不放心。這邊還要二姐你照看著。我才能安心離開。”

2 x1 ]/ e8 E- m3 T' Q, `( W" |$ k    展凝兒鬆了口氣，臉兒紅紅地道：“你……你要我留下幫你照看他？”
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    瑩瑩輕輕放開凝兒，用古怪的眼神看著她，道：“二姐，人家已經說的很明白了，你還想要我怎樣？如果你喜歡裝傻，那也由得你，只是……你以後可不要後悔、更不許怪我。”

    展凝兒終於確定了瑩瑩這番話的真正含義：她……她是同意和自己一起……，想到瑩瑩剛剛對葉小天附耳說話的一幕。凝兒再度面紅耳赤，心都要跳出來了，結結巴巴地道：“你……你對他說了？”

. i9 T& p: S% R0 u  T    “我才沒有！”
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6 t' a" B  ^. m4 C" q    瑩瑩忽然笑了，笑容看起來有點狡黠：“人家只是答應了二姐。他答不答應，就要靠二姐自己了！他要不喜歡你，二姐可不許怨我。如果他喜歡你，那他就對不起我。以後一定要對人家更好才行，你說是不是？”
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# q, ^" h; L+ B- l. p    此時的瑩瑩，笑得就像一條偷了幾隻雞的小狐狸一般。展凝兒卻是再也說不出一句話來，瑩瑩向凝兒眨了眨眼睛，又道：“人家給了你機會了，你要是不能如意，可跟我再沒半點關係。等我成親的時候，你就一定得來，不許找任何理由。”
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    展凝兒期期地道：“我……”

6 Z- E* E8 X) R    瑩瑩道：“你不但要來，還要給我做女儐相，我都想好了，女儐相就要大姐和二姐來扮。咱們三姐妹，我最小了，卻能第一個出嫁，想起來就好開心。二姐，你留下，我走啦！”

# k4 E& x: C4 a2 k2 k    夏瑩瑩向展凝兒扮個鬼臉，便向大道上停著的馬車走去。夏老爹如今是眼不見為淨，躲得遠遠的，生怕看見女兒和葉小天膩在一起會忍無可忍，一旦發起彪來，會再起波折。
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# E1 r$ \: @9 u# B% E    展凝兒瞪著瑩瑩嬝娜的背影，恨不得拔出劍來，一劍砍斷這隻小狐狸的尾巴。士可殺，不可辱，哪有這麼欺負人的？倫家也是大家閨秀好不好，居然要人家使盡渾身解數去去追求他！

    咳！雖然人家本來就在這麼做，可你說出來，也太不給人家留面子了。更過份的是，如果我失敗，就得去參加你的婚禮，還要做你的女儐，眼看你夫妻對拜、眼看你送入洞房……
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/ _0 {. j, T" h5 X9 J* S# K) X    瑩瑩上了車，夏老爹不禁長長鬆了口氣，幸好風平浪靜，真怕夜長夢多啊。
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3 q; C. f- R: U    夏老爹咳嗽一聲，揚聲吩咐道：“啟程！”
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" z6 f% r/ l8 ?6 m    車輪轆轆，瑩瑩突然從窗口探出身來，雙手攏成喇叭，衝著遠處柳樹下的葉小天高聲喊起來：“小天哥，我等你來！”
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    葉小天遠遠地向她揮手：“我……會……的……”
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    夏老爹的臉又黑了，氣極敗壞地吼道：“上路！”
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& E0 k0 h4 Y& `    一行人踏上了西歸的道路，瑩瑩趴在窗口，遠遠地看著葉小天，向他依依不捨地搖著手，直到車子轉過一片樹林，再看不見他的身影，才坐回車廂，手托香腮，眼神兒飄忽著，心裡頭卻一下子輕鬆了下來。
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6 Z$ g# z# V: m5 B& ]# }$ `    她沒有親姐妹，老夏家的陽氣太盛，群雄之中一朵嬌花，長這麼大，她真正當作姐妹的就只有展凝兒和闐妙雯兩人。眼見凝兒為情所困，瑩瑩一直覺得是自己搶了人家心中所愛，誰讓人家認識的更早呢。瑩瑩一向坦坦蕩蕩，這種負疚感覺可不好受。

    現在好了，這個難題從此丟給了葉小天，反正她是答應了凝兒，如果他們之間不能有什麼結果，那她再度面對二姐時就能心安理得，不用一見凝兒就像做賊似的抬不起頭來。

    瑩瑩托著香腮，目光漸漸迷離起來，她忽然想到了她和葉小天那次不成功的親昵。其實現在的瑩瑩對魚水之歡依舊沒有什麼概念，也不覺得有什麼吸引人的地方，反而從心底裡有一種怯意。
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/ u' {, j* k3 [    可她也知道這是為人妻子必須要盡的義務，所以對葉小天總是有些歉疚，她何嘗不知道葉小天每每和她單獨相處時那種灼灼的目光意味著什麼，可她真的好怕，所以偶爾有兩人獨處的機會，她也一定要心慌慌地避免這種狀況。

- Q/ A. y" E5 O& i* y6 x    如果二姐能贏得小天哥的歡心，那就先讓她去承受吧。瑩瑩想：“如果二姐疼不死，相信我也做得來。”

    葉小天眼看那馬車和騎士漸漸消失在大路盡頭，不禁長長地出了一口氣，慢慢握緊了他的拳頭：“從現在起，我要努力做官、認真做官了，第一步，就是先解決候參的身份。然後……”
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, h) F% L. {6 S6 r7 B! t    葉小天慢慢看向天盡頭，那是貴州葫縣的方向：“徐縣丞、王主簿，你們既然想讓我死，那我就要你們死！不用得意太久，當我葉小天再度歸來的時候，就是你們的死期到了！”

    當葉小天緊握雙拳，仰首向天，豪氣干雲地把徐伯夷和王寧確定為他踏足官場後第一撥準備獵食的獵物的時候，展凝兒業已瞄準了她的獵物，她站在不遠處，凝睇著葉小天的背影，就像盤旋於蒼穹之上的雄鷹，盯住了一隻探頭探腦的小田鼠，又似藏匿於叢中的猛虎，躡住了那頭傻里傻氣的狍子。

+ K" [: ?0 T: t! p- Q0 {; P0 ^    在凝兒而言，阻礙她和葉小天更進一步的最大障礙就是瑩瑩，儘管她聽了湯顯祖的話，決心用柔情攻勢打動葉小天，可那畢竟還是一種消極的策略，她是想著如能打動葉小天，讓葉小天主動喜歡她，那麼她就不算對不起瑩瑩了。

0 {) [5 P+ a& ~# l% m! B6 \( d    這種心態，說是掩耳盜鈴也好，說是自欺欺人也罷，在她既不捨得放棄，又不想在道義上有負瑩瑩的情況下，只能做出這樣“鴕鳥”的選擇。而今，有了瑩瑩的承諾，她心結已開，不必再扮苦情女，期待葉小天良心發現了。
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    曾幾何時，她是何等的強勢！在晃縣、在葫縣……，直至她芳心暗屬，漸漸地，在葉小天面前只能“低聲下氣、幽幽怨怨”，已經完全失去了自我，可那傢伙卻還得了便宜賣乖，一直對他裝瘋賣傻。

  ?; S& o. t1 s7 H4 {" t    展凝兒越想越氣，不禁瞪著葉小天的背影，冷冷地想：“現在，你還逃得出我的手掌心麼？”
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1月23

第八卷 第36章 酒色之徒
       
    早春二月，金陵城已經洋溢著春的氣息。

    金陵驛館的廚房裡面，太陽妹妹正小心地看著爐火。一個身材圓潤的大師傅走過來，掀開砂鍋看了看，笑眯眯地對她指點了一番，太陽妹妹虛心受教，頻頻點頭。
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/ ?; s. L7 Y! A' c# Z, I$ V    太陽妹妹在金陵館驛住了這麼久，上上下下早就熟了，於是便向廚子提出借廚房給葉小天煲湯。驛館的大廚自有規矩，廚房就是他的地盤，別人輕易不能進入，更不要說未經他的允許在他的地盤上生火炒菜挑釁他的權威了。
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+ K- Z) d! M$ ?, w" v6 |    可哚妮姑娘這麼宜喜宜嗔、嬌美可人的小姑娘誰不喜歡，那甜甜的聲音、甜甜的模樣，哪是這位大師傅能抗拒得了的，他不但欣然借出了廚房，時不時還對太陽妹妹指點一番，太陽妹妹煲湯的技藝可謂一日千里，進步神步。

3 N8 `8 |8 D9 @    “謝謝魏大叔！”
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8 t% c+ ^: v  L/ _3 ]/ b    太陽妹妹向魏乃大魏大廚甜甜地一笑，魏大廚打趣道：“有什麼好謝的，能收你這麼個漂亮徒弟，那是大叔我的榮幸才是。哈哈，哚妮啊，你家主人有你這麼乖巧可愛的姑娘伺候，可真是福氣呀。”

    魏大廚捏著油膩膩的肥下巴，笑眯眯地瞧著太陽妹妹，哚妮用青帕挽著一頭青絲，穿一件黑青迴紋錦對衿衫兒，下著湖水綠的一襲湘裙，腿子上繫著兩條綃金膝褲兒，腰間一條碎白花兒的圍裙，說不出的甜美可人。
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( }4 h/ y+ b; M, ?    魏大廚知道葉小天來金陵候參，就只帶了這麼一個女人，想來就是日間端茶遞水的丫頭、晚上就是鋪床侍寢的妾婢，自然不能打她的主意，可是瞧瞧也是賞心悅目的嘛。

/ G6 e( j! D* R2 ^    “人家也不會什麼啦，只是看老爺與朋友往來，時常飲酒，怕老爺熬壞了身子。”在外人面前。太陽妹妹是不叫葉小天為哥的，只以丫環的身份示人，是以稱葉小天為老爺。

    魏大廚哈哈一笑，道：“說的也是，今兒個葉大人與我家大人去的是如意樓，那兒不僅酒美，姑娘更美，此番去了，只怕不僅要喝得酩酊大醉，更有無窮艷福。正該進補一下。”

, V$ s7 V* z2 v0 @. s    “什麼？”
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: a; a- ^% h; ~& V+ k    太陽妹妹聽得一呆，試探地問道：“如意樓？那兒……有很多姑娘麼？”

    魏大廚頓時眉飛色舞起來：“那是自然，這如意樓，專選南北西東色藝雙絕的姑娘服侍貴人，聽說那兒的姑娘個個貌美如花，身懷絕藝，服侍的男人可以欲仙欲死……”

    魏大廚正艷羡不已地說著，忽然看見太陽妹妹臉色不對，忙乾咳一聲。道：“大叔去那邊看看，這兩個徒弟是頭一回自己掌灶，可別把菜燒糊了。”
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    魏大廚溜之大吉，太陽妹妹可是沮喪之極。我這裡為他日日進補，他那裡卻去花天酒地，我這不是為別人做嫁衣麼？

    凝兒房裡。

5 h5 R) z7 {! c  n% V2 x% d    凝兒縫上最後一針，喜上眉梢地道：“終於做好了。”
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; q! t" s: y( W    雖說現在有了瑩瑩的承諾。凝兒心結已開，可這件襟子已然耗費了她很多心血，當然要把它完成。如今終於縫製好了，凝兒心花怒放，恨不得立刻叫葉小天穿上，試一試她的手藝，也好明白她的情意。

    袍子上滿是血手印兒，那都是湯顯祖的傑作，回頭漿洗一下，用些漂白的方法，自然可以洗去，不過眼下還是帶著血跡的好，如此才顯得人家情痴意切嘛。凝兒想著，掩口偷笑起來。
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" {; T+ y8 H  a$ J3 E% f! K    “吱呀”一聲，門開了。凝兒聽到聲音，趕緊把袍子藏起來，剛剛站起，就見太陽妹妹嘟著小嘴兒繞過屏風。凝兒笑道：“喲！這是怎麼啦，誰惹咱太陽妹妹不開心了麼？”
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- {# C' z& ~3 _) `+ e    太陽妹妹傷心地道：“凝兒姐姐，你知道小天哥去哪兒了麼？”

+ e. ~9 O  A/ ~3 f/ [' v    凝兒道：“知道啊，不是請楊驛丞到如意樓吃酒了麼？”

& r- f/ g  f0 M8 L5 A    太陽妹妹道：“那，凝兒姐姐知道如意樓是什麼地方嗎？”

    凝兒道：“不是酒樓麼？”
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    太陽妹妹頓足道：“才不是呢，那是青樓！”

- O! e" O4 X8 k$ }9 P    “什麼？”

    展凝兒眉梢一揚，如劍出鞘：“你說……青樓？”

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, Q/ z& U6 H- G1 R8 e    葉小天、楊驛丞和湯顯祖一路談笑著到了如意樓。遠遠一看，就見樹影疊翠，花木叢中隱隱現出一幢精緻的樓舍院落，還未及近前，便有絲竹管樂之聲緲緲傳來，十分優雅。
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    湯顯祖笑道：“就是這裡啦，二位，請！”
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    葉小天自從送走了瑩瑩一家人，就開始為他的仕途而努力了。他已經令人從葫縣那邊調了筆錢來，開始結交金陵人物。

  O( x8 l: D$ B5 j3 {    以葉小天目前的身份，是不可能結交太高層次的官員的，比如張泓愃的父親，那是堂堂的兵部尚書，他就算送一座金山去，也沒資格做張尚書的座上賓，不過他與張泓愃是相交莫逆的朋友，送一份厚禮，以後生晚輩的身份晉見一次，由張泓愃出面，請張尚書過問一下他的事就可以了，也沒必要硬要和人家兵部尚書攀交。
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+ {: I6 u4 v8 H, f; i    葉小天只是儘可能地通過金陵的這些朋友，結識一些各司各衙的中低層官員，通過他們進一步擴大自己的交際圈子。他們雖然官職不高，但是在各個衙門的能量也不小，葉小天同他們保持良好的關係，已經足以為他提供很大幫助。

    昨日葉小天剛剛宴請了國子監的樂翎樂司業。葉小天破獲了關小坤移花接木偷換賑銀案，出於種種考慮，沒有深究此事，保留了禮部關尚書和國子監的臉面，樂司業很是感激，再加上葉小天送了一份厚禮，兩人自然成了朋友。

1 T5 `7 _* ?2 W, _5 x    眼下葉小天的處境還很微妙，通過樂司業在士林中為他揚名，尤其是他成功舉辦賑災義賣、解救大批災民的事兒，經過這些士林中人如椽巨筆的褒揚讚美，可是為葉小天在江南士林中很是張揚了一番名聲。這種好名聲雖然看不到眼前利益，可是從長遠角度看，卻是對他非常有利的，會成為他的一筆政治資本。

    今日葉小天則是宴請楊驛丞。驛丞的官兒雖然不大，而且不是民政官員，可要論消息卻最是靈通，尤其是要打探京裡的消息，除非是有人長期派駐專人在京裡關注消息，否則沒有誰比他們耳目更加靈通。

& v" Y; L7 ?9 h5 a! {8 `    而且，即便是一些地方大員在京裡派駐專人打探消息，或許會在消息的深度上比一位外地驛丞瞭解的更多，可要論消息的廣度，卻也是遠遠不及驛丞得天獨厚的便利條件。

    葉小天的根基在葫縣。那兒交通困難、消息閉塞。如今他在金陵則是待參的官員，同樣沒機會瞭解太多的消息。不管是現在還是將來，交好一個大城大阜的驛丞，與他都有百利而無一害。
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- W; V/ \& W8 _$ R7 }    不過，和不同的人來往，就要用不同的辦法，樂翎是文人，是國子監的司業，而且兩人剛剛接觸。請他泛舟莫愁湖，置備美酒佳樂，再送一份昂貴的文房四寶，既貴又雅。足矣，對楊驛丞這種人，那種雅事卻未必合乎他的心意了。

* ~3 \/ X  o; v# F- \& Z) |    可葉小天對金陵不熟，而且那種煙花之地葉小天也從未去過。是以就請好友湯顯祖幫忙，由他介紹，來了這如意樓。

    楊驛丞對這如意樓是聞名久矣。可此處是一擲千金的溫柔鄉銷金窟，他還從不曾來過，此番帶著朝聖一般的心情到了這裡，轉過一叢花木，就見幾間精舍，竹籬小徑，宛如隱士高人避世潛修之所，不由稍顯拘謹起來，對葉小天這個小小的窮鄉僻壤的典史的能量也不禁高看了幾眼。
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    修竹叢下，站著幾個小廝，一見他們到了，馬上迎上來，慇勤地笑道：“湯老爺。”
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    湯顯祖家境殷實，結交的又多是官宦子弟，這裡是常來的一處所在。他笑吟吟地介紹道：“這位是楊老爺、葉公子！”

( }% Q. [( M) }5 h! c    幾個小廝趕緊又慇勤地見禮，道：“湯老爺、楊老爺，葉公子，裏邊請。”

    小廝把三人請進園去，穿過修竹小徑，來到一處有花有泉的軒廳，就見幾個侍女正忙著擺碗安箸，繡屏前又有數女或立或坐，脂光粉艷，手裡持抱著紅牙檀板簫管琵琶諸器，個個衣鮮鬢秀，容顏俏麗。

    楊驛丞強作鎮定，免得被人看出自己從未來過這等高檔所在露了怯，悄悄打量諸女，卻覺身形體態、容顏姿色，無一不是上乘之選，不禁暗暗歡喜：“只是侍婢舞姬，便有這般姿色，那些侍酒陪歡的美人兒還能差了？”

    葉小天還是頭一回涉足這等場所，比楊驛丞的見識更差了幾分，他還以為這等所在只一進去，便有群雌粥粥投懷送抱，如今一瞧這般景緻，毫無煙花之地的俗氣，倒是別樣雅緻，緊張的心情頓時放鬆了，再瞧這些姑娘們一個個眉目如畫，巧笑倩兮，不禁又有些心猿意馬起來。
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    這時，展凝兒和太陽妹妹正徘徊在金陵街頭，他們已經問過好幾個路人，卻沒一個知道如意樓的所在。太陽妹妹雙手插腰，鬱悶地道：“怎麼會都不知道呢？要不咱們回去問問魏大叔？”

0 m- [. v2 |- F! h    展凝兒白了她一眼道：“你問的儘是些尋常百姓，他們哪有閒錢去那等地方。要找那些酒色之徒才行嘛。有了，我看這人就像一個酒色之徒！”
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    展凝兒兩眼一亮，便向剛從書鋪裡走出來的岳小關迎去。

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1月23

第八卷  第37章 捉姦要雙
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; e, P+ D. l* r) T6 u0 |    岳小關蹙著眉頭，哎聲嘆氣地從書鋪裡出來，一隻手貼在腹前，隔著衣服緊緊捏著懷裡那二兩銀子。

    上元節的時候，他正在聚寶門前擺攤出字謎，忽然看見一男一女架著蓮花巨燈從天而降，其情其景如夢似幻，岳大先生觸景生情，才思如尿崩一般，迅速想出了一個動人的奇幻故事。

4 E$ c. ~1 B" ~5 p) ~7 R    之後，他對這個故事再三潤色，又從元朝艷情小說裡借鑒了很多旖旎香豔的情愛場面，再度加工渲染，點燈熬油的寫成了一部長達十餘萬字的艷情小說，拿到書鋪裡頭，店主果然一眼相中了。

    只不過……，岳小關再度嘆了口氣，依據行情，估摸著這次怎麼也能賺到五兩銀子，誰知那黑心店主太會侃價，結果連一半的價錢都沒拿到,這可是他的心血結晶，眼圈兒都熬黑了呀。
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    “二兩銀子就二兩銀子吧，知足常樂！”
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    岳小關自我安慰著，忽然就想到了長干裡的秋香姐，那風情撩人的眉眼，那篩動起來似一盤磨似的大屁股……，記得上一次手頭寬裕時還是去年端午吧，這都打了大半年的光棍了。

    想到情熱處，岳小關賤兮兮地笑了兩聲，正想去長干裡尋那秋香姐快活快活，眼前突然站定兩個姑娘。岳小關見這兩位姑娘杏眼桃腮，姿容嫵媚，趕緊換了一副正人君子的模樣，道：“兩位姑娘，攔住在下，有什麼事啊？”

% f3 J) [9 R0 F6 ]5 n9 u    太陽妹妹乜了展凝兒一眼，覺得這人坦誠純樸，完全不像一個酒色之徒嘛，卻不知道凝兒姐姐為何就認定了這人是個歡場常客。展凝兒道：“請問，你可知道那如意樓的所在？”

    “如意樓，你們要去如意樓？”
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    岳小關看看這兩位姑娘，不由痛心疾首起來：“兩位姑娘。我看你們清水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉，怎麼就走上了這條路呢？正所謂一失足成千古恨，再回頭已百年身，行差踏錯一步，可就再難回頭了啊！”

: f: h- j% E1 h" ?1 r- ]% I9 U    展凝兒聽得一臉茫然，這人亂七八糟地在說什麼？忽然想到那如意樓就是青.樓，展凝兒心中一羞，柳眉倒豎地叱道：“胡說什麼，本姑娘要做什麼。用得著你來教訓！快說，如意樓在哪兒？”
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1 k/ ^. B" t+ y    岳小關這麼一說，展凝兒倒是篤定他必然知道那如意樓的所在了。岳小關眼見這兩位姑娘鐵了心要往火坑裡跳，不禁嘆了口氣，道：“那琴棋書畫詩詞歌賦，兩位姑娘可在行？”
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/ H2 l% V) n* _8 f  z. U" d    要說舞槍弄棒，施展拳腳，展大姑娘就在行的很，可琴棋書畫詩詞歌賦……。展凝兒搖了搖頭，太陽妹妹更是大搖其頭，岳小關道：“這如意樓的姑娘，可不僅僅是長了一個窈窕身子、一副花容月貌就成的。總要才學出眾，才進得了如意樓。既然兩位姑娘鐵心了要幹這一行，不如岳某給你們介紹一個好去處，長干裡弄月樓的唐媽媽我是認識的。兩位姑娘既然是自賣自身，不如就去弄月樓，哎……哎……哎……。君子動口不動身，你們想幹什麼？放手，痛死啦……”

) ~* D) ]: N0 D    岳小關還沒說完，太陽妹妹終於醒過味兒來，又氣又羞的她一把扭住了岳小關的胳膊。展凝兒掏出一錠銀子，托在掌心裡，冷冷地道：“告訴我們，這就是你的。”

    岳小關看著那只俏美的手掌中白花花的銀子，情不自禁地吞了口唾沫，道：“你們從這往前走，到了第三個路口往左拐，再經過兩條巷子往右拐，沿著那條河走到第二座橋頭，過橋……”
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* l2 R" G3 h( ^8 m( a    他還沒說完，展凝兒的掌心又出現了第二錠一兩重的紋銀。岳小關馬上道：“我領你們去！”

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* C3 d( U/ \* r% r' \" H    湯顯祖在軒廳中熟門熟路地坐了，笑道：“夕羽呢，貴客到了，怎也不見她來迎接？”
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. o: k4 M) y; s' C5 k$ m    一個俏婢笑嘻嘻地答道：“林姑娘聽說湯老爺來了，親自給您沏茶去了，上好的蒙頂石花，您最愛的那種。”

& j9 n7 m* G/ e% x$ z( s    說話間，一個眉目如畫的美人兒已經中姍姍走來，裙拖六幅湘江水，裊嬝娜娜彷彿踏雲而行，進了軒廂，先向湯顯福盈盈地福了一禮，道：“湯老爺！”

    湯顯祖笑道：“正說著，你就來了，來來來，這兩位是楊老爺、葉公子。”

    那美人兒就是林夕羽林姑娘，她又向楊驛丞和葉小天分別施禮，聲音嬌柔，舉止嫻淑，哪有半點風塵之色，倒比許多大家閨秀還要落落大方。
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    葉小天見她秀眼藏媚，嬌靨含春，不由暗暗點頭，此處竟無一個庸脂俗粉，饒是他見過了人間絕色，也不由得賞心悅目。
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    那林姑娘在湯顯祖身邊坐了，片刻功夫，就有兩個俏婢端來了據說是林姑娘親手泡製的上好的蒙頂石花，緊接著流水般呈上各色佳餚美酒，一班麗人調絲弄弦，又有兩位姿容不下於林姑娘的美人兒笑盈盈地趕來，分別在葉小天和楊驛丞身邊坐了，這酒席便算是開了。

* B, w% j7 S! b" |) b+ h8 q& e3 s    此處消費非豪綽之人難以承受，聽說今日的東道竟是葉小天，那夕羽姑娘不禁好奇地向他一瞟，似乎地忖度他的身份。湯顯祖看在眼裡，攬著她的纖腰笑道：“怎麼，可是看上了我兄弟？”

: @  v8 ~0 i1 f/ {; T* q    夕羽姑娘俏臉暈紅，輕輕啐他一口，也不反駁，只是把頭輕輕低下，那嬌羞風情說不出的迷人。葉小天自然見過比她更美的女子，可瑩瑩、凝兒甚至哚妮，都還是青澀得未成熟的果子，哪裡比得了她的這般嫵媚，要說這種撩人的風情，大概只有那位天生尤物的田妙雯姑娘差可比擬了。

% e, \( M* L: P  Q/ O2 g' w    湯顯祖見狀大笑，附在她耳邊輕輕低語兩句，一拍她的翹臀，道：“去吧，今兒你便好好服侍我這兄弟，歡場之上，他可還是雛兒呢，你可溫柔著些。”

) ^6 c! I' y* x8 I    湯顯祖一句話就把葉小天臊了個大紅臉，夕羽姑娘落落大方地站起來。走到葉小天身邊，如水的眸波輕輕一蕩，為葉小天侍酒的女子便心領神會，馬上親親熱熱地坐到了楊驛丞身邊。
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    楊驛丞也不知這麼高雅的所在究竟是個什麼規矩，不敢拿出他在尋常地方的那種猥瑣模樣來，這時身邊又多了一個仙妃般的美人兒，一時竟然消受不了這左擁右抱的艷福，額頭的汗都冒了出來。

    葉小天自葫縣時起便不斷進補，到了金陵太陽妹妹還是不肯消停，都不知幾度午夜夢迴、精滿自溢了。這時身邊坐了這麼一個風情萬種的女子，哪裡還按捺得住，終於壯著膽子把他那冒汗的手輕輕貼到了姑娘柔軟的腰肢上。林姑娘向他淺淺一笑，矜持中不乏風情，一個嬌軟的身子便偎到了葉小天的懷裡。
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    湯顯祖今日得葉小天請託，曉得是要幫他結交楊驛丞，是以便把兩位姑娘都給了楊驛丞，他坐在那裡，往吹拉彈唱的樂班裡一看。指了指一位明眸皓齒的姑娘，那姑娘便放下洞簫，笑嘻嘻地趕來，坐到了他的腿上。
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3 v  \2 n& d5 K. z0 T9 Z    湯顯祖是個很好的陪客。那些姑娘們更擅長此道，是以這酒宴氣氛越來越是活絡，及至後來，葉小天也漸漸放開了。一直在裝相的楊驛丞更是上下其手，放浪形骸。
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    楊驛丞得葉小天如此款待，心中不無感激。便想著投之以挑，報之以李，思來想去，便從他掌握的消息中篩選出了幾條葉小天可能感興趣的，只是此刻風月無邊，這些事兒卻不宜談起，只等回到驛館再尋個機會說與他聽便了。
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    酒至酣處，夕羽姑娘笑吟吟地道：“好啦，幾位爺這酒也喝得差不多了，奴家這院子裡新收了五匹瘦馬，喚來叫幾位爺瞧瞧，若有中意的，今日便替她們梳攏了吧。”

3 H  U' r3 U5 r    楊驛丞平日裡哪見過這麼漂亮的姑娘，他一心以為今日能這兩女之一侍寢，卻不想她們只是陪酒的，原來還另有揚州瘦馬侍候。他早聽說楊州瘦馬的名聲，只是他可花銷不起。如今聽夕羽姑娘的語氣，那五匹瘦馬竟然還都是處子之身，更是喜出望外。

# Q  u( ^; b6 a2 y. W* Q9 Z) n    片刻功夫，五位新人便姍姍來到，這五人漆眸如星，唇紅齒白，嬌嬌怯怯，弱不勝衣，只看得楊驛丞眼花繚亂，看了這個捨不得那個，瞧了那個放不下這個，哪裡取捨得定。

    湯顯祖見狀，便向葉小天遞了個眼色，葉小天會意，輕輕點頭，湯顯祖便哈哈笑道：“楊兄想是有些取捨不定了，今日是小天兄弟做東，湯某人樂得大方，楊兄你選三人一併帶走吧，只要你有那個本事，哈哈……”

    楊驛丞一聽連忙推辭道：“使不得，使不得，這樣怎麼可以。”說歸說，最後半推半就的，便選了三個他最可意的姑娘，迫不及待地去了。

% G( v+ i! J& \( R  G. p) Y    湯顯祖笑道：“葉賢弟，你我之間就不要推辭了，你先來，看中了哪個？”

+ Z* i( r( `& N! Y/ v, c" @* E* }, U    葉小天看看這個，瞧瞧那個，對這嬌弱到了極點的姑娘卻是生不起十分的慾望，心中只想：“我葉某人可是二十年磨一劍吶，你們這等風一吹就折了的身子，如何承受得起？”

    方才楊驛丞那是目迷五色，葉小天雖也是一副舉棋不定的樣子，與楊驛丞的取捨難定卻大不相同，湯顯祖不禁暗暗奇怪，葉小天結識的那些姑娘固然都是人間絕色，可家花野花味道不同，怎麼就沒有中意的麼？
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; l3 r1 L- o0 V# }- ]    夕羽姑娘心中不服，忽然湊到葉小天耳畔，那柔荑悄悄探到袍下，隔著褲子捉住了小小天，嫵媚地輕喘道：“我這院子裡的姑娘，就沒有公子看得入眼的麼？”葉小天被她一觸，快美異常，胯下騰然勃起，臉龐脹得通紅。
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    湯顯祖見他神態，不禁恍然道：“啊哈！原來你喜歡采那熟透了的桃子，這青澀的果子不喜下嚥麼？夕羽姑娘，今兒便宜了你，我這小兄弟，可就交給你調教了。”
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- w- V; [, M( r    要說起來，夕羽姑娘對這年少多金，容顏俊美，卻又沒有什麼紈褲氣息的葉小天還真有幾分喜歡，聽湯顯祖這麼一說，她整個身子更是軟綿綿地似乎黏在了葉小天身上一樣。
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    葉小天自從那次與瑩瑩纏綿，累到抽筋都不能入巷，還真有點心理陰影了，被這嫵媚成熟的美人兒一抱一拖，半推半就地也就從了。
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    二人剛剛離開軒廳，岳小關便領著展凝兒和哚妮到了如意樓外，向那花木掩映處一指，道：“就是這裡了！”
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" C8 n. q  o4 N    展凝兒向太陽妹妹一擺頭，怒氣衝衝地道：“走！”
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    這憑那三兩銀子的領路費，岳小關就明白了，她們不是來自賣自身的，而是來捉姦的，眼見二人氣勢洶洶而去，岳小關長嘆一聲道：“有悍妻如此，兄弟，你真不幸！”
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    岳小關轉身要走，忽地心中一動，他也不去長干裡尋那秋香姐了，而是尋了一處草叢往裡一蹲， 好好觀摩一下今天這幕悍妻訓夫記，說不定還能再賺二兩銀子！
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第八卷  第38章 旱魅拜夜叉--精見鬼
               
    葉小天佯做老到地跟著夕羽姑娘進了一處繡房，但見繡房內素雅潔淨，毫無半分俗氣。葉小天身邊就傍著一個柔弱無骨的美人兒，鼻端嗅著她身上淡淡幽香，不由心猿意馬起來：“我葉小天終於可以成為一個真正的男人啦……”
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1 A- ^2 R5 N7 X7 [. b/ U0 X    林姑娘對葉小天本就有些喜歡，又念他年少多金，盼他成為自己這裡的常客，對他更是竭力溫存，挽著他的臂膀進了繡閣，先把門掩了，馬上向他遞過紅嘟嘟的唇兒，先在他頰上一吻，落下一個鮮媚的唇印，再滑到他唇上，未等葉小天反應過來，那靈蛇般的舌兒已經遞進他嘴裡。
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    葉小天頓時情動，伸手便去攬她纖腰，待要向下滑到那豐隆的臀部時，林姑娘嬌軟的身子往他身上一靠，觸了一下勃起的小小天，逗引得葉小天激靈一個冷顫，隨即就嘻嘻一笑，閃開了身子，把葉小天向前一推，葉小天酒意有了七分，腳下不穩，一屁股歪在榻上。
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    林姑娘拔下金步搖，那一頭烏黑的秀髮披散下來，星眸俏臉掩在秀髮之間更顯柔媚，她輕笑著把柔荑按在葉小天胸上，輕輕撩撥著，嬌聲道：“小哥兒，怎麼喘得這般粗重？”

    若是個歡場常客，這時早就把那美人兒撲在身下，恣意溫存了，葉小天初涉此道，卻是個有色心沒色膽兒的，心中癢癢的，卻只紅著臉、大著舌頭道：“酒……酒喝多了些，有些悶熱。”

( V/ |- R8 y& Y; }; ?8 q' ^* ?    林姑娘吃地一笑，道：“既然這樣，那奴家把窗子開了。”

# p: U$ v- ?, @  ]# L9 ?  p    葉小天嚇了一跳，期期艾艾地道：“開窗……不大好吧？”

    林姑娘像隻蝶兒似的飛過去，正要推開窗子，聽到這話，向他回眸一笑。嫵媚地道：“郎君放心，這窗後便是池塘，沒人過來的。”
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    林姑娘把窗子開了，葉小天探頭看了一眼，果然一汪池塘，碧水粼粼，林姑娘裹著一股香風回到他身邊，扭身在榻邊坐了，一個身子便軟軟地靠在他的身上，臉兒貼著胸口。指尖在他胸口畫著圈圈，媚目上挑，含羞帶媚地道：“郎君，現在還熱麼？”
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9 Z, X9 T9 q1 P. m) ~" G3 g    葉小天見這女子忒會“耍賤”，那媚目上挑，唇兒微咬，神情風韻異常的撩人，一個香軟的身子似偎非偎，大腿輕輕在他身上滑動。要害處被她似觸非觸，刺激得他整個人都像弓弦似的微微顫了起來，偏是面皮太薄，不敢伸手。

+ w% ?" D% r8 m4 t. Q    林姑娘看出他的拘謹。欲發覺得此人有趣，便吃吃一笑，道：“人家覺得身上熱得很呢，郎君替人家寬了衣裳好不好？”說完不待葉小天回答。便捉住了他的手，探向自己的襟口。

    葉小天手指觸及一片粉膩，再也按捺不住。猛一翻身，便把林姑娘壓在了身上……
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# L" Y7 a+ R* e  o' L    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    展凝兒和太陽妹妹氣勢洶洶地走向如意樓，門前幾個小廝看見兩位姑娘過來，不由大感驚奇，連忙迎上來阻攔道：“兩位姑娘，這是私人宅邸，你們要幹什麼？”

    展凝兒冷聲道：“少廢話！葉小天呢，叫他出來！”

    幾個小廝猛然想起方才有位葉公子，馬上便有一人迅速閃向園內，其他人依舊攔在門前，笑嘻嘻地道：“什麼葉小天，兩位姑娘，你們要尋情郎，可也別到我們如意樓搗亂，快些離開，否則我們……”

    他們還沒說完，展凝兒已經冷叱道：“滾開！”

    展凝兒伸手一拂，擋在面前的兩個小廝就覺一股無從抗拒的大力迎面而來，哎喲一聲便仰面跌去。展凝兒道：“走，進去找他！”兩人這一闖入，如意樓裡頓時亂成一片。
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    一張繡榻上，楊驛丞仰面躺著，一張塗了胭脂的嬌嫩紅唇正在他胯下起伏吞吐，旁邊另有兩具白花花的身子彷彿兩條輕輕蠕動的大蛇，楊驛丞唇手並用，香艷無邊。
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    忽然“砰”地一聲，門開了，緊跟著腳步聲響，榻上三女愕然回頭，就見屏風口兒似乎有人影一閃，緊跟著便沒了聲息。楊驛丞正飄飄欲仙，忽見三女不動，張開迷濛的醉眼道：“怎……怎麼了？”
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3 s1 S0 j% r: l* V! I    三女奇怪地互相看了一眼，回眸笑道：“沒什麼，楊老爺，您就好好的享受吧。”說完三女便又蛇一般纏了上去。

/ q* @$ r4 a+ g* T& o    展凝兒倏進倏退，動作奇快。太陽妹妹還什麼都沒看見，眼見展凝兒暈著臉兒往外走，太陽妹妹忙也跟了出去，小聲道：“凝兒姐姐，裏邊不是小天哥麼？”

    展凝兒紅著臉道：“沒看清臉面。”頓了頓，又道：“那廝大腹便便，怎麼可能是他。”
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    這時候，已經有人飛也似地跑去向林姑娘報信兒了，這如意樓就是林姑娘的私產，自然由她主持。展凝兒老遠看見那小廝跑得飛快，不由心中一動，道：“跟上他！”兩女便自那人身後追去。

6 n# d# E* I. h, [- O: ^. L    葉小天本就喝得有些醉了，再被這妖嬈的婦人一番撩撥挑逗，也不曉得是自己脫的衣服，還是被她脫的衣服，不一會兒，葉小天已是赤條條一絲不掛，林姑娘身上只著一件褻衣，雪彎玉股，粉光緻緻，倒比脫光了更具誘惑。

* E" D) T, l) K  g    她也知道葉小天雖然故作老到，其實還是個雛兒，心下歡喜，尤其溫柔了些，使盡手段，主動誘導，卻不叫葉小天察覺分毫，彷彿一切盡在他的掌握之中，這男人心理自然得到了極大滿足。
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0 D7 L, e/ N* \; ]# u# ]( G- w2 V    葉小天躍躍欲試，正要登堂入室，劍及履及，門外傳來那小廝一聲大喊：“姑娘，外邊闖來兩個極凶悍的女子，說是要找葉小天。”
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$ v% g! |/ g7 Y/ e+ a4 E# e    “什麼？”
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4 _1 s4 `% {; s1 k; k. @    葉小天一聽，直如雪獅子遇火，那桿長槍倏地化作了一條死蛇，失魂落魄地道：“遭了，定是她們尋來了，這……這可如何是好？”
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    ……

    展凝兒追到那幢房前，見那小廝站在門外，馬上疾步趕去，那小廝慌忙上前阻攔，色厲內茬地恐嚇道：“兩位姑娘休得無禮，否則我們可要報官了。”
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! g  C+ D5 k) Y( A; o& v, x    展凝兒沒有回答，只是飛起一腳，踢在他的足踝上，那小廝哎喲一聲，不往後倒，反而來了一個馬趴，“卟嗵”一聲跌倒在她面前，抱著小腿慘叫起來。
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    展凝兒五指張開，暗藴勁力，用力一推房門，不想那門並沒有閂，被她一推，門扉疾開，“砰”地一聲撞到了牆上。
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    展凝兒闖進繡房，但見兩面坐屏對面而立，隔開中間一處雅緻的客廳，展凝兒是大戶人家出身，自然清楚主人家多住東首，腳下如飛，迅速閃向東首，繞過屏風一看，就見一個妖嬈婦人坐在梳妝台前，身著綺羅繡衣，正在卸妝。
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+ \) d* j: d5 `3 f# r6 L, v# g    展凝兒往榻上一看，榻上平整的一絲褶皺都沒有，被縟疊得彷彿一刀切下的豆腐塊兒似的，完全不是她想像中的模樣。

    展凝兒狐疑了一下，又想到那小廝一出事便來這裡報信，既然不是葉小天在這裡，那定是因為這個女人是此間的主事人，一雙英氣的眸子便又透出隱隱的殺氣，一字一頓地道：“葉小天呢？”

    ……
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' P) U' O( u, @$ A" {8 r    一松、一泉，一石台。

! a! f+ ?0 h: w% R! C    一徑深曲，枝影扶疏，蒼苔細石,流水潺潺。

0 g5 {7 P* @6 F9 F    石台上置紅爐火爐一具，茶爐一尊，茶銚一口，茶洗一口，公道杯一隻，濾網一隻，茶碗數隻，其它用器亦是精細雅緻，葉小天拾一隻蒲團，坐在石台前面，正品茶自娛。
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) ~3 a$ d# F) y0 H8 x/ g4 B! E    深曲小徑上一陣腳步悉索，三個女子驀然出現，葉小天悠然迴首，頓時愕然，奇道：“凝兒，哚妮，你們怎麼來了？”展凝兒和太陽妹妹眼見如此一幕，不禁也呆在那裡。

' l( a2 [) e: x5 {; }    林姑娘抱著雙臂，冷笑道：“葉公子，我這如意樓可不是什麼人都能來的。今日若非看湯老爺面子，怎會把此處給你款待客人，不想你家中女子如此不懂規矩，竟到我這如意樓來滋擾生事。這要壞了我這如意樓的名聲，以後我還做生意麼？”

! R# p- z3 v3 P% f& b# K) g" f7 x    葉小天快步走到林姑娘面前，打躬作揖地道：“對不住啦林姑娘，在下對家裡人疏於管教，給您添了麻煩，葉某向你道歉，如有什麼損失，葉某一定十倍賠償，還請姑娘恕罪。”
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' w7 f9 l/ ^8 G    林姑娘面寒如霜，冷哼一聲，拂袖而去。葉小天猶自向著人家背影不斷作揖致歉。展凝兒一見葉小天雖然在此宴客，卻能潔身自好，不與之同流合污，滿腔怒氣早就不翼而飛，又見他低聲下氣向人致歉，心中更是不安。
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1 |% j) W! A4 l! `. ?    葉小天眼見林姑娘揚長而去，這才直起腰來，冷冷地瞪了展凝兒和太陽妹妹一眼，太陽妹妹先前聽說葉小天去吃花酒，也只是心生幽怨，她可從不覺得自己有資格管教他，這時吃他一瞪，馬上怯生生地躲到了展凝兒身後。
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    葉小天冷冷地道：“你們怎麼這麼不懂事！嗯？你們叫我怎麼向湯兄交待，嗯？你們叫我以後怎麼在朋友中立足，嗯？交際應酬，本是難免，你們這般行為，豈不讓我成了笑柄，嗯？”

    岳小關蹲在草叢中，眼見如意樓中雞飛狗跳，不禁興緻勃勃。忽然間，就見一個青年公子昂昂然地自如意樓中出來，繃著面皮大步而行，一副怒氣衝衝的模樣。
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    後邊跟著兩個女子，正是那兩個來如意樓捉姦的凶悍女子，她們邁著小碎步兒，跟受氣小媳婦兒似的跟在那男人後面，看著那男子臉色，小意兒地陪笑說著話，兩頭母獅已經變成了兩隻獅子狗兒，就差衝他搖尾巴啦。

    岳小關頓時呆在這裡：“這是什麼情況？”

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1月23

第39章 設計
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) ?' p: H/ [9 K/ H0 v    葉小天回到住處，大馬金刀地往官帽椅上一坐，太陽妹妹馬上乖巧地遞上一盞茶，向他討好地甜甜一笑。葉小天接過茶，又冷哼一聲，展凝兒耷拉著腦袋，吃吃地道：“對不住啦，我以為……我以為你……”

    葉小天瞪眼道：“你以為我什麼？凝兒啊！我現在是官場中人，當官是那麼容易的？能結交的人，那是一定要結交的，每個人的喜好不同，要投其所好，才能讓他為我所用，幸虧你們今天沒把如意樓鬧得天翻地覆，這要是跟當初你在蟾宮苑裡似的大打一通，我真是……”

    葉小天長長地歎了口氣，語氣心長地道：“凝兒啊，你也老大不小的人啦，可長點心吧……”

0 k4 n9 e* J6 z! }& I. ?" s    凝兒紅著臉，吱唔地道：“我……我錯了。”
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) t+ }9 y/ J7 o6 d! W: ?. D& x    葉小天歎了口氣，道：“算了，你們出去吧，我一個人靜靜，想想晚上等他們回來該怎麼說。”
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/ f7 b. C$ N' z; Q: ^5 B  t& F# u$ r    凝兒結結巴巴地道：“好！你……你不要生氣了。”
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, ^# {/ b6 D6 l1 m+ Z; `) S- p    太陽妹妹見了，忙也隨她一起過去。
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    葉小天呷了口茶，慢慢地咽下肚去，聽到房門一關，不由吐了吐舌頭，心有餘悸地道：“好懸。總算過關了。”
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    葉小天放下茶杯，慶倖地站起來，突然又是一怔：“不對啊，我幹嘛一聽說她來，便嚇得手軟腳軟，我心虛什麼，她又不是我的什麼人。”
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    葉小天怔了半晌，臉上的神色漸漸平和下來，目光閃動著，也不知在想些什麼。忽然。房門吱呀一聲又開了，葉小天趕緊坐回去端起茶杯。

    展凝兒從屏風後面轉過來，手裡托著一件東西，葉小天揚起眼皮瞟了她一眼，淡淡地道：“還有什麼事啊。”

    只有他們兩個人在，凝兒也就放得開了，俏巧地白了他一眼，道：“好啦，你裝什麼蒜呢。人家在哚妮面前可是給足了你面子，不就是誤會了你麼，你還沒完沒了。”

    葉小天咳嗽一聲，無奈地揉了揉鼻子。又往她手上瞄了一眼，道：“這是什麼？”
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4 U8 B2 {2 y5 h0 @+ U3 a    展凝兒道：“向你陪禮道歉的禮物嘍，這可是人家一針一線為你做的，從年前就開始做了。現在才做好，你看看合不合身。”
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- }+ F4 u9 y4 s  \; B    葉小天放下茶杯，站起來道：“是件衣服？”

  a2 D( X$ I, u0 b2 U    展凝兒走到他身邊。道：“是啊，我……替你做了件袍子。”
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    葉小天看到袍子上的斑斑血跡，不禁嚇了一跳，驚訝地道：“你還會做衣服？這……這是什麼？”

1 q% j& }8 P# Y- K6 v    展凝兒雙手托著衣服，羞赧地低下頭道：“人家還是頭一回擺弄針線，不夠熟練，所以……針總是扎手。”

: R" \4 i3 L0 N: `, f    葉小天拿過衣服，看到上面一個個的血手印，臉上不禁露出感動的神色，深情地凝視著展凝兒，低聲道：“凝兒！”
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( O3 C. ~) V. X/ \& ^7 ^2 M    “小……小天哥……”這句稱呼，對瑩瑩和哚妮來說是一句很容易出口的話，但是對展凝兒來說卻是無比艱難，但現在她終於說出口了，一句話出口，頰上竟然有些發燙。
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/ r- ~( x! b' x* w5 {! E$ [    葉小天突然把衣服往臂上一搭，伸手就去抓展凝兒的手，道：“快讓我看看，流了這麼多血，還不紮成篩子了。”
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    展凝兒急忙把雙手背到身後，忸怩地道：“不用啦，你快試試合不合身。”
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    ……

/ s- [* p* Y8 s, G' l    太陽妹妹也想著要補償葉小天一番，及至從葉小天房中逃出來，便去廚下把煨好的補湯盛了一碗給他送過來，走到院門口正好看見華雲飛和毛問智回來，二人見太陽妹妹端著一碗湯，便道：“哚妮，可是大哥回來了麼？”

    太陽妹妹甜甜一笑，道：“是呀。”
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    三人一起走進院子，剛進院門兒，就聽屋裡傳出展凝兒殺氣騰騰的一句話：“葉小天，你快給我脫了！”

    緊接著是葉小天堅貞不屈的聲音：“我不！”

    “你脫不脫？”

    “就不！”
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    華雲飛和毛問智面面相覷，異口同聲地道：“啊！我忽然想起還有件事情，我先走了。”二人說罷返身就走，太陽妹妹端著補湯，走也不是，留也不是，心中只想：“凝兒姐姐怎生這般彪悍，她一個女兒家，難道還要強暴小天哥哥不成？”
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    念頭剛剛轉過，就見葉小天哈哈大笑地走屋子裡逃出來，身上穿著一件滿是紅掌印的袍子，一條袖子長、一條袖子短，因為領口過於寬鬆，穿在身上袒露出半條臂膀，鬆鬆垮垮的仿佛一件胡人服裝。
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    太陽妹妹吃吃地道：“小……小天哥……”

    展大小姐從屋裡追出來，氣極敗壞地吼道：“葉小天，你馬上給我脫下來……”

( k6 h3 W3 T8 D! S2 q    葉小天繞著太陽妹妹轉起了圈子，笑道：“不脫不脫，就是不脫，哎喲，你別撕我衣服。”
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    兩人走馬燈一般繞著太陽妹妹打轉，太陽妹妹捧著碗，站在那兒一動也不敢動，慌張地道：“你們一邊玩去，不要碰我，哎呀！都把人家弄濕了……”
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% Q2 X* ^, @4 ^: i% C    院門外，華雲飛和毛問智再度面面相覷，毛問智遲疑地道：“兄弟，俺們這麼聽大哥的床角兒不太好吧，要不要……再躲遠些？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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    鎮遠侯府裡，顧三爺把兩封信交到李玄成手上。兩封信，一封是京城吏部某位大員的回信，另一封則是太后娘娘親自所書，是以顧三爺畢恭畢敬。

; Y" @$ j- V' t8 a    李玄成看了看兩封信，率先打開了吏部的回信，顧三爺站在一邊。雖不知道他看的什麼，但是從那信封卻能看出他首先打開的並不是太后的信。
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# e5 Z- m* A0 @  A8 S8 t/ C" `    顧三爺心道：“這就是皇親國戚了，若是換成其他任何一個人，能得到太后娘娘的親筆書信，豈有不馬上打開看個究竟的道理，也就只有這位國舅，太后最寵愛的弟弟，才有這份魄力。”

    李玄成打開吏部那封回信仔細看了一遍，不由露出了笑意。
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    顧三爺在一邊察言觀色，小心地問道：“國舅。吏部有消息了？”
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) W6 }2 c% \: b; |2 s    李玄成點點頭，矜持地道：“嗯！只是關乎一個小小典史的任命，他們又怎麼會不給我這個面子。”
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. ]' _) Z" X0 q    顧三爺喜上眉梢，道：“這麼說，那葉小天被留在金陵了？”
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. E4 T( c; y' r, D. q0 i, o' W% D, e    李玄成道：“不錯，尚書大人很給面子，答應把他平調到金陵來，至於具體的任命，可由本國舅與南京吏部商議。顧三爺。接下來的事，我可全靠你了。從葫縣那等窮鄉僻壤，平調到金陵任職，於他而言。已然不啻于高升三級了，我要讓他……樂極生悲！”
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    顧三爺道：“國舅放心，只要他留在金陵，似他這般螻蟻似的小人物。我就有的是辦法擺佈他，嘿嘿！國舅，你看咱們就與吏部商議。讓他留在吏部任職，如何？”

  ^( k7 Z% h$ s$ `! J# [+ n$ J- W    李玄成怔了怔，道：“吏部？那可是天官府啊，他從葫縣調到金陵，已然是得了極大的便宜，再調到吏部，豈不是一步登天？”
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    顧三爺神秘地道：“國舅，你想想，那南京吏部侍郎是誰？”

* S; o8 C/ ~8 a$ W! h1 k2 {# m. r    李玄成想了想，目光驀然亮了起來，道：“關小坤的父親？”
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$ q1 `2 o' e$ T  s  Z- t    顧三爺含笑道：“不錯！關小坤因為葉小天而失去了國子監生的資格，關侍郎為了平息此事，先向國子監和刑部等衙門低頭，又去求懇張泓愃的父親，以他那等身份地位，受此奇恥大辱，又被人害了兒子的前程，他會不恨葉小天？”
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    李玄成微笑著點了點頭，道：“妙計！說不定不等我們動手，他葉小天先就被關侍郎略施小計，擺佈得欲仙欲死了。”
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    兩個人相對大笑起來。
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    笑了半晌，顧三爺才道：“國舅爺，太后娘娘的親筆信，你還沒看呢。”

( m/ n) k( ]4 ~$ [! d    李玄成這才想起還有胞姐的書信沒看，連忙打開，只瞧了幾眼，便蹙起了眉頭。

$ W" Y) T% S$ A# t- Y- t    顧三爺心頭一緊，忙道：“國舅爺，怎麼了？”
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    李玄成沉吟了一下，道：“沒什麼，我遊歷在外，太后不甚放心，來信問我在金陵情形如何，催我早日還京。”
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    其實李太后寫信催弟弟還京，倒不是擔心他在外面照顧不好自己，堂堂國舅，走到哪兒會缺了伺候的人？太后催他還京，卻是擔心他在外面會動了出家的念頭。

    李家人全都通道，包括李國舅的父親李國丈和胞姐李太后。當年國丈李偉還在幼年的時候，曾有游方道人為他看相，說他來日定當大富大貴，位極人臣。到後來，他的女兒竟然成了皇后，果然應驗了那道士的話。

    從此李國丈對道教篤信不疑，他的皇后女兒和三個兒子受他影響，也都對道教產生了濃厚的興趣，其中以這個最小的兒子三國舅最為癡迷。可別人通道未必出家，李國舅生性恬淡，對富貴榮華都不迷戀，卻想著出家修道，練成神仙術。
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    神仙術虛無縹緲，窮其一生也未必有所成就，李國丈和李太后哪捨得他年紀輕輕就束髮出家，是以百般勸阻，但李國舅向道之心卻不曾稍減。只是這次李太后又哪想得到，她那胞弟出家的念頭竟然變了成家的念頭。
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    顧三爺陪笑道：“太后與國舅姐弟情深，自然不捨得國舅遠離，那……國舅要不要啟程還京啊？您放心，葉小天那事兒，包在我身上。”
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    李玄成心道：“我又不是為了整治葉小天洩憤，最重要的是，徹底把他打翻在地，以便擄獲那瑩瑩仙子的芳心，我回京去，這事你也能幫得了忙？”便陰沉沉地道：“不急，我要親眼看著他倒下去！”

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1月23

第40章 喜事不歡喜
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   葉小天本以為當天傍晚湯顯祖和楊驛丞就能回來，卻不想直到第二天一早，才看見他們兩人踏著軟綿綿的雲中步走回來。
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$ Q! X  ?* c6 m+ S3 `    他們居然留宿了，這樣的話纏頭之資至少要翻一倍，葉小天並不是心疼那錢，可請客的人是他，他本該也有機會如他們一般享盡溫柔滋味，可如今……，想到那位夕羽姑娘的風情萬種，葉小天滿心幽怨。

    湯顯祖和楊驛丞早已從從羽夕姑娘那裡聽說了葉小天的事，如今見他眼巴巴地望著他們，不遠處凝兒姑娘卻是虎視耽耽，仿佛正在守著她的盤中食，兩人頓時露出一副暖昧模樣。
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    “哈哈，葉兄弟，承蒙款待啊。”楊驛丞向葉小天拱著手，腳下發飄，得意洋洋。湯顯祖促狹地沖葉小天擠了擠眼睛，跟著嘿嘿地笑了起來。
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    葉小天只能苦笑，心想：“凝兒怎麼就不跟瑩瑩一起走呢？”這時候，葉小天忽然有種如芒在背的感覺，不等他回身看去，就聽一個冷冷的聲音道：“挺羡慕的，是吧？”
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    凝兒經過一夜的功夫，漸漸醒過味兒來了，葉小天就算不肯與湯顯祖和楊驛丞“同流合污”，卻也不至於身邊連個侍候的人都沒有吧？再說葉小天是那麼雅的人麼，一人坐在松下溪邊品茗解酒，展凝兒越想越覺得不太可能。

    “十有八九是被他唬弄了。”

, a; P( P& G# Y' D) O' O    展大姑娘這樣一想，對葉小天哪還有一點好脾氣。
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2 a# w* O2 A0 n2 M. s* }    葉小天覺得這幾天凝兒與往昔似乎大不相同了。原來的她扮幽怨啊、扮小家碧玉啊、拈酸吃醋啊，跟只幽怨喵差不多，哪還有半點“力拔山兮氣蓋世”、“食糜一鼎，牛兩隻。半飽而止”的霸天虎氣概，如今怎麼……
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+ N* A: s+ y! b( d    葉小天奇怪地看了她一眼，見她雙手抱臂，下巴微揚，眸中泛著危險的光芒。葉小天一個恍惚。仿佛看見她穿著齊臀小苗裙、手執五花大裘鞭。正居高臨下地挑起他的下巴，傲然道：“小子，本姑娘看上你了。以後你就是我的人了，哇哈哈哈……”
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    葉小天打個冷顫，趕緊拋棄了那不切實際的幻想，乾笑道：“說什麼呢，我葉小天豈會稀罕那些殘花敗柳。咳。湯兄和楊驛丞剛剛回來，我邀他們到房中坐坐，敘談敘談。”

    葉小天趕緊迎上前去，把湯顯祖和楊驛丞請到房中，讓太陽妹妹給沏了壺茶送來，房門一關，楊驛丞和湯顯祖便開懷大笑起來。葉小天苦笑道：“好啦，你們兩位真是毫無同情心呐，我都這麼慘了，你們還取笑我。”
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    湯顯祖笑道：“你可是你自找的，你若是對展姑娘毫無情意。怕她甚麼？你便尋花問柳，她管得著麼？你既喜歡她，偏又忸怩作態，人家一個姑娘，千里迢迢隨你赴此，對你情意如何，你還不明白？”

9 Z: ]* ~' `! c. Q$ H2 N& w1 {8 S    葉小天臉色變了變，道：“湯兄，齊人之福，可不是那麼好享的。”

    湯 顯祖滿不在乎地道：“你便都捨不下，也沒什麼。雖說太祖時候就定下了妻無子方可娶妾，良家女不可為妾的規矩，可是有誰遵守過了？就是那海瑞海青天，還不是 三次娶妻，連討三妾，他又不貪不占，數十年積蓄都用來弄女人了，難怪窮得叮噹山響，連給老母過壽，都只能買二斤豬肉。問題是……”

    湯顯祖微微向前傾了傾身子，一字一頓地道：“在你心中，孰輕、孰重？”

    楊驛丞現在和葉小天算是無話不談的朋友了，也笑著說道：“是啊，那位夏姑娘和這位展姑娘都是好人家的女子吧？難就難在這裡了，妻只能有一個，孰大孰小呢？這件事，只要你平得了，便沒有問題了。”

2 D( u( a: ?5 ]4 H    葉小天歎了口氣，心道：“好人家的女兒？何止是好人家，你若知道她們的家族都是稱霸一方的土司世家，便不會說的這麼輕鬆了。”

    葉小天煩惱地擺了擺手道：“這件事，你們兩位是幫不上忙的，說來徒增煩惱。呵呵，楊兄，湯兄，昨夜可玩得快活？”

2 w, z" f/ l; x+ y% N    他這樣一問，兩人也便拋開此事不提，楊驛丞眉飛色舞地道：“快活，快活，人間仙境啊。葉賢弟，那如意樓當真名不虛傳，到了那裡當真如意的很，為兄昨夜……”
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    他剛說到這裡，門扉便被叩響了。楊驛丞登時閉嘴，和湯顯祖用一種有趣的目光看著葉小天，葉小天也以為是凝兒來了，心中愈加苦惱：“這丫頭，把我當成犯人了麼？我跟兩個老男人在一起，你又有什麼不放心的？”

2 g9 ~9 D8 o( ]7 ]4 S5 H+ q2 T    葉小天起身開門，隨口說道：“來了來了，不要敲了。我與楊兄和湯兄正在敘話，你不去與哚妮聊天，來此做……”

; i) I3 q% a8 n( X, R4 ^6 J    葉小天說著，已經打開了房門，一見門口站的那人，不由一怔，訝然道：“足下找誰？”一邊說著，葉小天已經一邊讓開門口，看向楊驛丞。

    門口站的那人青衫皂靴，顯見是個衙差，想來只能是找楊驛丞的，卻見那人向房中三人一掃，緩緩道：“哪位是葫縣典史葉小天？”
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    葉小天怔了怔，忙道：“本人就是。”
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, @0 _: S, A7 i' X; V* I/ X# m3 {    那衙差上下看了看他，臉上微微露出一絲笑容，探手入懷，取出一封火漆封印的公函，雙手遞給葉小天道：“葉大人，吏部行文，請查收。”
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' Z- n' r; v# m8 A1 g9 @    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

' s9 L4 ^1 g& R2 h' r2 B+ I    “調任南京吏部提舉？”送走了衙差，葉小天也沒避著楊驛丞和湯顯祖，當即便打開了公函，一看其中內容，不由失聲念了出來。

" C$ V, A" I6 s& x; L' p    楊驛丞和湯顯祖秉持著非禮勿視的君子作風，正閑坐一旁品茶，一聽這句話，不由一起抬起頭來。湯顯祖動容道：“誰調任吏部提舉，是葉賢弟你麼？”
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. d  P- o# r$ l3 r! \    葉小天一臉迷茫地道：“不是我還有哪個？”
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4 O1 C/ B% \0 q& b    “哈哈，賢弟當真是有福之人呐！”湯顯祖當即拍案大笑，道：“你看我說的如何？嘿嘿。要辦你的是張江陵，把張江陵打翻在地又狠狠踏上一隻腳的那些人便絕不會動你，。”

0 ~# A# b3 j4 s* N5 n    “恭喜，恭喜，葉老弟。沒想到你一步登天。到了金陵為官，哈哈哈，從此你我更方便走動了。”楊驛丞也站起身。又驚又喜地向葉小天道賀。
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    葉小天抖了抖那一紙公文，迷惘地問道：“兩位，這吏部提舉官，是個什麼玩意兒？”
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& A) t. P) c- {& v8 I8 Q    湯顯祖和楊驛丞互相看看，楊驛丞慚愧地道：“這個……各司各衙的官職繁多。為兄一時也記不起這提舉官是什麼階級，任命書上是怎麼寫的？”
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& v: r1 W7 S$ E0 ?# L5 j    葉小天道：“說是平調。”
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    楊驛丞笑顏逐開，道：“那就是高升了，呵呵，說是平調，就葫縣那種窮鄉僻壤，能調來這石頭城為官。便是連降兩級，不！連降三級，都有人搶著來，你信不信？”
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    葉小天唯有苦笑，他信。可是就算真的有人打破頭也要搶著來，甚至寧願降級調任，可他不想啊。這應該是京裡倒張派占了上風，刻意地同張江陵對著幹，所以“成全”了他，問題是他不需要這種成全啊。

    他在貴州，可借天時、地利、人和，三年升八級，對別人來說是異想天開，絕不可能，可對他來說，卻未嘗沒有機會，可他如果到了金陵，以他的資歷，這一輩子也就到頭了，不要說三年，就算是三十年，他也不可能再高升一步。
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3 p( ?. c% Y0 I) N, N" j    湯顯祖瞧他神情古怪，不禁奇道：“怎麼，賢弟貌似還不太滿意？”
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    葉小天心中發苦，揪著臉道：“滿意！滿意！只是……一時沒有想到竟是這般結果，所以有些難以置信。”

) }; d' o( N4 G, j7 @8 ]8 A' D0 g2 Z( r    楊驛丞哈哈大笑，道：“賢弟這是驚喜過頭了，你真是洪福齊天，不想竟有這般好運，我都有些嫉妒了，賢弟一定得請客。”

    湯顯祖起哄道：“對！請客，請客，我把泓愃、枕花他們都叫來，咱們一塊兒慶祝慶祝。”
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9 I  \0 S; l' j6 u    葉小天苦笑道：“請客，一定請客。”
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    葉小天隨意敷衍一番，把這兩位仁兄請了出去，馬上把展凝兒、太陽妹妹和華雲飛、毛問智，包括那個只要鑽進屋子就懶得露面的超級老宅男冬長老都叫來了，開了一次圓桌會議。
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    葉小天把京城吏部下發的公文給他們看了，說了自己平調至金陵任職的事情，眾人面面相覷，一時都不言語了，這麼一件對別人來說求之不得的大好事，對他們來說，竟是毫無意義。
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    毛問智拍著大腿，遺憾地道：“哎呀媽呀，咱們那大宅子啊，這才蓋了幾天，馬上就住不得了，到了金陵，咱們可包不起一座山吧？”

    太陽妹妹的家就在貴州，從葫縣過去，山路也就兩天路程，如果葉小天到金陵上任，那她想回一趟家可就遠了，怕是幾年也難得回去一趟，她把一雙亮晶晶的大眼看著葉小天，好生不情願他升這個官。
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    展凝兒同樣如是，雖說她平時總是遊走在外，可根畢竟還在那兒，遊戲四方和定居異地，那是完全不同的概念，更何況，她到現在都不能和葉小天確定名分，如果葉小天真的定居金陵，她能一直住在這兒？

  p5 I7 x8 F6 [! k    冬長老臉色凝重地道：“尊者，此處距我神教千里之遙，中間又有大山無數，尊者若到此處為官，有什麼事時，恐教裡難以援手啊。”

: u- c6 a( X* `- f; n    華雲飛的老家就在葫縣，雖說父母雙亡，依舊故土難離，不過他已下定決心，一生伴隨葉小天，葉小天哪怕去了天邊，他也會毫不猶豫地跟著，是以心中雖然不喜，卻 也沒有不願。但他想了想，忽然提出了一個疑問：“大哥，我記得那個休學在家的關小坤，他父親就是南京刑部的吧？好像……還是個侍郎？”
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    葉小天聽到這裡，心裡咯噔一下：“這麼巧？這是巧合，還是有人想整我？”
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1月23

第41章 吏部一日遊
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+ ]2 E; ?( O' H  X& r   葉小天主意已定，使拿著吏部下發的公文，由華雲飛和毛問智陪同，去南京吏部走了一趟，領了告身和官服回來。次日一早，葉小天換上官服，領著華雲飛和毛問智便奔了吏部。

    葉小天穿著一襲綠袍，頭戴展角襆頭，補子上繡著一隻練鵲。這是不入流的雜職文官補服上的圖案，依次往上，正副九品是鵪鶉，正副八品是黃鸝、正副七 品是鸂鶒，正副六品是鷺鷥，如果葉小天能在三年之內把胸前那只小練鵲變成長腿細項的鷺鷥，他這只“禽獸”就算修練成功，可以抱得美人歸了。
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    大明的官職設置其實並不多，就連從朝廷領薪水的正役都不多，所以各級衙門都有大量的補役、幫辦，這個就由地方官府甚至地方官個人掏腰包來養了，只要你養得起，自然可以有大量鞍前馬後的伴當。

    因此一來，葉小天就給毛問智和華雲飛置辦了兩套皂隸服，由他們兩個陪著自己去了吏部。他這麼小的品階，不要說尚書，就是侍郎都不會見他，甚至郎中和員外郎也無需接見，不過葉小天不知是不是因為受過張江陵的特別關注，竟然得到了吏部郎中郭舜的接見。
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0 A. E2 q; W: O3 b. ~( F8 S; u    這郭郎中對葉小天倒很客氣，談笑風生地問了問他的履歷，便和顏悅色地打發他出去了，望著葉小天走出去的背影，郭郎中撫須一笑，暗想：“顧老友何等 人物，卻不知為何，竟與這樣一個芝麻綠豆大的官兒結下了過節。也罷，難得他開一次口，我便幫幫他。過上兩日，便設一個局，讓這小子栽進去，讓他從此不能翻身。”
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    引著葉小天去見郭郎中的是一個書辦，名叫王清朔。這王清朔不知道葉小天的底細。本來見他一步登天。還頗為眼紅，如今見他一到，竟蒙郭郎中破格接見。還以為他和郭郎中有什麼關係，言語之間便親熱了許多。

    葉小天從郭郎中的簽押房出來，對王清朔道：“王書辦，不知我這提舉官都負責些什麼啊？”

1 e; v- C( c3 d    王清朔笑道：“葉提舉，難怪你不曉得。咱們這吏部，本來就壓根兒沒有提舉這麼個官職。咱們吏部但凡有官階的，最小也是個六品，實在是沒有不入流的雜官，可葉提舉卻是朝廷特別關照下來的，所以才為你特設了一個提舉之職，這在咱吏部。還是頗天荒的頭一遭，是以在下也不知道你究竟該負責些什麼？”

- g0 i/ T  W- Z    王清朔說到這裡，站住腳步，指著前邊一幢小小的簽押房道：“到了，這兒就是你的署公所在了。葉提舉平素不妨各處走動走動，與同仁們熟悉熟悉，想必過兩日，郭郎中那裡就會有差遣安排下來。”

    葉話客氣，忙也客氣地道：“有勞王書辦了。”

    待那王書辦告辭離開，毛問智道：“大哥，還真叫那老湯給猜著了，人家真就是弄個閒職把你給養起來了，要俺說啊，咱真不如回葫縣，在那兒你官再小，也是縣裡的頭面人物，在這裡是個官就比你大，忒沒意思。”

    葉小天瞪了他一眼道：“少說廢話，你以為我不想走？不過，總得先摸清這裡的情況再說。我覺得，從小地方往大地方走，自然不容易，可要從大地方往誰也不願意去的小地方走，想必容易的很。可前提是，咱得有能說得上話的人。”
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    華雲飛道：“大哥，張泓愃張公子的父親貴為兵部尚書，如果咱們走他的門路……”
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0 h' s0 R; W( r* w! {    葉小天道：“張尚書的門路自然可以走，不過他那裡畢竟是兵部，跨著衙門呢，為了這點小事去求他幫忙，可就浪費了一份交情。不急，咱們先自己想想辦法，實在不行再請張泓愃幫忙。”

    三兄弟說著，只去自己那處小小的簽押房轉悠了一圈，便出來四處遊蕩，走到一處門窗洞開的候見房外時，忽見裡邊有個七品官正襟危坐，似乎正在等著什麼大人物接見。

    門外廊下兩個雜役望著那七品官低聲交談，其中一人道：“這不是江浦知縣白弘麼？”
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6 P( `- q  H7 d- t8 h: m7 K, H    後一人道：“可不就是他，鄉間有諺：白蟻過境，寸草不生。這個酷吏，怎麼來吏部候見了，莫非還要高升？”
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    前一人道：“老弟慎言，不可輕言官吏廉腐正邪。”
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    後一人不以為然地道：“這有什麼，坊間誰不知他名聲？此人一味地往上爬，從不管百姓死活。，但逢災年絕不報災，只是一味威逼百姓納稅，害得人家妻離子散，誰想告狀就被他關進大牢，他還威逼百姓給他獻萬民傘，是個頂著清官帽子的酷吏！”

    前一人膽小怕事，急忙打斷他的話道：“不在其位，不謀其政，亂說話可討人嫌呐。他既來吏部述職，說明上頭對他印象不錯，還是慎言的好。”
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    二人說著，便漫步走開了，卻未注意他們這番對話正被後面走來的葉小天三人聽個正著，葉小天現在一門心思想著回轉葫縣，實在不想要這份被別人眼紅不已的福氣，他摸著下巴想了想，忽地計上心來，忙把華雲飛叫到面前，附耳吩咐幾句。
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    華雲飛猶豫地道：“大哥，他是否酷吏，與我等何干，何必捉弄於他？”

* f1 |% v1 C. Y8 D2 F6 v* y    葉小天笑道：“我正想被貶回葫縣，得做點兒事才成啊，大錯不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，來點小錯才恰到好處，何況這等酷吏，正該整治一番。”
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* Q- ?6 t& c  _4 F! ]- s3 V# v    華雲飛一向對葉小天言聽計從，聽他這麼說，便頷首道：“小弟曉得了，去去就回。”

    江浦知縣白泓在候見房裡正襟危坐，心中可是激動不已，兩個掌心攥的全是汗。他不惜千夫所指，一切惟以考成為重，年年獲得優上的評價，如今終於蒙吏部召見敘職，高升在即。心中自然興奮不已。

    就在這時，就見一個官兒帶著兩個皂役走進門來，白知縣剛要起身，瞧那官兒胸前一隻雜職官的練鵲，那抬起的屁股又落了下去。只是雖說自己品階比人家高的多。畢竟這吏部的衙門口兒大，他還是很客氣地向這雜職小官點頭一笑。

$ b  I0 c) ]! n4 n( x    葉小天徑直向他走過來，笑吟吟地道：“這位大人。等著候見呢？”
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    白弘忙道：“正是，正等孟侍郎接見，足下是？”

! H1 O; X2 w- Y( Z    葉小天道：“哦！本官呢，就是專門負責接待候見官員的。這位大人，你要見侍郎大人。這副樣子可不成，你看看，帽子歪了，袍子還有褶皺，這腰帶束得也不整齊。孟侍郎最重儀錶，你這樣子很失禮的。”

    白知縣一聽不禁慌張起來：“是嗎？這……那……白某……”

    葉小天擺擺手，道：“不必慌張。你們兩個，快幫這位大人拾掇拾掇。”
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5 S, i7 g1 P1 K/ c5 F. F3 S3 I/ M! n    毛問智和華雲飛答應一聲，便上前幫著白縣令整理起來，抻整衣袍、整理冠帶，華雲飛繞到白知縣背後幫他整理官帽的展角時。飛快地把他的帽子摘下來，手腕一抬，便把一隻剛捉來的蠍子丟了進去，然後又往白知縣頭上一扣。一旁的毛問智全都看在眼裡，向華雲飛呲牙一笑。

1 e  f0 b* j, c" G8 @6 U5 R/ ?, X- A    “成了！這下就齊整多了。”

    葉小天上下打量白弘幾眼，笑吟吟地點了點頭。

    白弘感激地道：“有勞，費心了。”說完從袖底摸出一錠二兩的雪花銀，順手往葉小天手中一塞：“白某還在候見，不能稍離。請三位兄弟吃碗茶，辛苦，辛苦。”
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    葉小天拈了拈那錠銀子，笑眯眯地道：“這位大人太客氣啦，恭祝高升啊，哈哈哈哈……”
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    葉小天三人剛走出去，便有一個衙役匆匆趕來，站在廊下喊了一聲：“孟侍郎召見江浦知縣白弘！”

7 i8 K# J8 ?) G7 r8 O    剛剛落座的白弘就像屁股底下安了一個彈簧，嗖地一下又彈起來，趕緊走了出去。

* W6 Y1 L/ S# |) Z9 M, Z    吏部右侍郎孟大人是一個年過五旬，貌相十分威嚴的人，下官晉見，常常三言兩語下來，語氣淡淡的，就令人忐忑緊張，額頭冒汗。不過，他近日就要高升京城吏部，心情愉快，所以見了白弘，倒是和顏悅色的很。
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# k! U$ u/ k' m; c5 |  M    孟侍郎撚著鬍鬚，微笑道：“白知縣，從你往年的考評來看，很不錯啊，稅賦徵收及時，縣內也從未見有什麼治安大案。”

  q* B8 m7 V9 q& J    白知縣喜上眉梢，連忙欠身道：“大人謬贊，這都是皇上英明，上官扶持，下官不敢居功……”

2 s8 ~. R2 x$ O3 g- q$ s& j( [    說到這裡時，白知縣忽然眉頭一皺，臉上露出一絲古怪的神情。

- o1 V1 n$ z, q( Q. N* h  A/ i) {0 Q    孟侍郎笑吟吟地道：“噯，何必自謙呢，你縣瀕臨大江，卻連年未有水災，固然是老天照應，也是你治理有方啊，聽說，你縣百姓還給你上了萬民傘，官聲很好啊……”
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% f% c, R# b4 G( p0 |+ T1 N    白知縣晃了晃腦袋，孟侍郎眉頭一皺，道：“怎麼，本官說的不對？”
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    白知縣嚇了一跳，趕緊點點頭，又急忙搖搖頭，他只覺頭上似乎被什麼東西狠狠紮了一下，痛澈入骨，可又記著這位侍郎大人最重儀錶儀態，他的前程可是 這位大人物一言而決的，他強忍痛楚，不敢有所失禮，可頭痛欲裂，慌張之下，口不擇言地道：“不不不，大人說的極是，下官的官聲……官聲還是極好的。”

    白知縣說到這裡，那蠍毒已經開始發作起來，痛得他頰肉不斷地抽搐，額頭冷汗涔涔。孟侍郎見狀，微微一笑，捋須道：“白知縣，你不用緊張，本官有那麼大的官威嗎？”

# [6 a: D( c/ h0 J% n3 q6 s    “哦呵呵……，啊呀呀……，哎、哎、哎、哎……”白知縣再也忍不住了，痛呼一聲跳將起來，袍袖一下卷翻了茶杯，他也不管不顧，而是手舞足蹈，仿佛像跳大神似的亂蹦起來。

! ^. E* @! Q' {+ u+ d    :關小坤的爹應該是禮部尚書，不是刑部侍郎，所以上一章略做了修改。