第二十八章7 m+ M( e6 X- F, Z
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來到白姨娘居住的小院,同樣都在秦府裡,這兒卻有股死寂的寧靜。
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秦鳳鳴在前頭帶路,由於院子不大,很快地便找到用來接待客人的小廳,卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上,頓時呆站在原地。# F$ e7 y/ w9 b. ? E
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「奶娘?」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人,發出驚呼。
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婉瑛急忙跨進門檻,蹲在奶娘身邊,覷見她的腹部正在流血,本能地伸手探向鼻下,確定還有呼吸,只是昏過去了,這才吁了口氣,立刻拿出手帕按壓住傷口,先止血再說。
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「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女,緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了?」, Z1 A( c( _+ Z. ? _, Y# j
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蓮兒看到他,又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」# u2 |0 n: E0 T9 X( h! I$ O/ q
- _ `' B, O2 |「姨娘呢?」他焦急地吼道。
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她先用搖頭來回答,隨後又暈了過去。
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( a* O' P7 x4 J9 l& P+ J( k「小叔,這兒就交給你了!」想到硯哥兒就在白姨娘手上,婉瑛刻不容緩地奔出小廳,拉開嗓門大喊:「硯哥兒……硯哥兒……」
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3 @2 x5 l3 ?1 x4 |2 A7 b) ^驀然之間,似乎有孩子的哭聲傳來,她停下腳步,分辨方位,就在斜對面,馬上直奔而去,來到一間寢房,燭光就從半掩的門扉透出來。
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2 z$ C2 I& U1 K' m* X: B% B「不許哭!」裡頭傳出白姨娘的斥喝聲。; f: b) @0 F4 R4 }3 y; s% K0 ~
: L3 W# o1 u Z1 i婉瑛用力拍開門扉,才踏進屋內,就看到被利剪抵著喉嚨的孩子,全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒!」
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( W; `- ?% Z/ \1 u「娘!」見到母親來了,硯哥兒聲嘶力竭地喊道。4 o; O0 t- Z g# X. G9 X# u5 S
3 R, G# Y9 u, L' Q眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不准過來!」
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「好、好,我不過去,你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘,她只能力持鎮定,就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子,讓你抱不成孫子,心裡很難過,可是這些都跟硯哥兒無關……」2 Z8 _- S2 T$ L+ h$ C' p+ L
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白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關?我幾次借他人之手都害不死這個小畜生,早知應該自己動手……」
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0 Q- N2 o2 f, `2 n8 {! T! c. w4 @「你說什麼?」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事幹下的那些罪行,全是受你指使?」7 M/ K6 a5 z3 J0 w7 x J" V4 w
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謎底終於揭曉,真正的犯人竟然會是……
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婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機,原來答案全在白姨娘身上,她才是最終BOSS。6 R% k6 E9 T9 z& S M4 w# I7 I
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她冷冷地啟唇。「想知道的話,就先把房門閂上。」
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聞言,婉瑛只能乖乖照辦,免得又刺激到她。
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) I) c" R, h( d: ]* Q「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止,又壞了自己的好事。7 a3 I( V& y% [9 Z3 H: q
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婉瑛依她的話做,同時也注意到窗子已經封死,可見早有預謀,不祥的感覺愈來愈強。! Y$ d8 H7 p0 Y# A8 M
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「好了!現在總可以告訴我了,那天你到將軍府探病,你跟大管事在廊下說話,究竟說了些什麼?」以為兩人只是敘舊,看來並不是那麼簡單。
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「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說,為了以防萬一,凡是知道秘密的人,都不能讓他們活在世上。」9 t( L( [: ?) r
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這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡,並留下遺書,把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意?」
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) ?: f& S6 Q4 e/ K2 C. s6 d1 W「就因為知道晏青為了我,什麼事都肯做,我才會那麼說,好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到,是我讓他去哄騙彩霞,兩次害得大少奶奶差點小產,甚至要我的貼身婢女荷花,和他一起騙走奶娘,並將之殺害!可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟,沒把這個小畜生掐死,只把他丟在大雜院外頭,才導致計劃失敗,到頭來還是得由我親自動手……」
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$ _$ ]- X' U+ c! W% P想不到其中還有這一段轉折,可見白姨娘心機深沉,手段毒辣,讓婉瑛更加感歎大管事的癡心用錯對象,也用錯地方,真是太不值得了。
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「你這個人好自私、好可怕,居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人,卻有如此惡毒的心思,所有的人都被她騙了。7 }' D3 ^, f" d$ ]$ _2 q
5 d# Q1 L z2 @白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒,恨聲地嚷著:「你說我可怕,說我利用別人的感情?那麼又有誰是真心替我著想的?明明是長輩們犯的錯,是他們得罪了人家,才會連累整個家族,卻逼著我做人家的妾,好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒,為何偏偏選上我?憑我的條件都能入宮為妃,甚至母儀天下,而不是任由男人玩弄……」' C- N7 E& _ Y$ C$ H( u3 }# s, m; K% S
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「我知道,有話慢慢說,不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒,以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭,娘在這兒陪你……」
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; X, c' x4 B9 R硯哥兒用力抽泣。「娘……」1 y. W$ W1 J8 z3 E! [& e, [
3 b: c8 c0 R) z「娘知道你很害怕,再忍耐一下就好了,千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動,只能等待機會。「然後呢?」: l, {' b6 A' f& H8 o. ?
# ?9 M/ c4 c9 M& ? ~「誰知那個男人只會說大話,根本幫不了自家,等他膩了,又把我賣給另一個男人,偏偏對方不能人道,把錯都怪在我身上,天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」! v9 n" o/ V" z" R/ y X
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就在這時,白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈,直勾勾地望著遠方,像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天,老爺被請到府裡作客,我正好送茶點進去,那是我跟他頭一回見面……」
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「見了面之後呢?」婉瑛一面說話使對方分心,一面悄悄地移動腳步,想要再靠近些,才能伺機奪下利剪。% P. G& x; y; ]$ T2 _% j
: s! P) l3 h( o( Y5 E「還記得老爺見到我臉上的瘀傷,用著憐惜的目光看著我,問我要不要緊,他是第一個在乎我的男人,從那天起,我便天天向菩薩祈求,若是能跟了他,就算為妾也是心甘情願,沒過多久,老爺真的跟對方開口……」她的願望終於成真了。「是老爺讓我脫離苦海……是他救了我……」# T8 w+ @( J7 }- o2 d
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「既然公公救了你,你為何還要傷害硯哥兒?」見白姨娘有所警覺,婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」9 v% i* A8 q/ h s8 I( Y
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白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺,以為他之所以把我要去,是因為對我一見鍾情,他跟其他男人是不同的,會一輩子疼惜我、愛護我,不會糟蹋我的感情,只是沒想到……當我這麼問他,他卻說當時是因為可憐我的處境……
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7 n% I, ]8 \7 W' ^7 L$ ]# Z+ o: k「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情,尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我,但是不要可憐我……」7 v# g; R- o$ C2 g: w
+ U% U9 K: L) G% ^! S「所以你才會這麼恨他,恨到要殺了他的孫子?你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言,來形容那些作奸犯科的人,此刻用在白姨娘身上,實在太貼切了。4 C- Y+ {9 N3 B3 D
. i* \/ j& I4 i9 R; y+ J1 i婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇,可是就因為自身的欲/望得不到滿足,心中的期望付之一炬,而去利用和傷害無辜的人,那就不可饒恕了。
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聽見她的指控,白姨娘用著憤懣的口吻回道:「你又懂什麼?我費盡心思地去取悅老爺,讓他有空就來房裡找我,總算替他生了一個兒子,只希望有朝一日他能愛上我,可以獨佔他的心,想不到他居然丟下我,就這麼死了……」
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8 d# n+ s3 A3 {. C* T8 H說著,白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走,難道我就不夠好?我真的比不上大姊嗎?為何他就是不肯帶我一塊兒走?我好恨他……給了我希望,卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣,只曉得利用我,卻不管我的死活,任我自生自滅……」
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7 ]4 {# R% C6 Q5 }, r. X: p+ @/ w砰!砰!拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。5 l; H: E w! `! B4 Q
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「……大嫂,你在裡面嗎?快開門……姨娘!拜託你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將奶娘和蓮兒帶出去醫治之後,馬上趕了過來。, k- A1 E9 H$ z; C
2 D9 x) y8 `1 W5 }! c5 C白姨娘眼神轉為狠戾,將利剪又抵住硯哥兒。「不准開門!」, A4 @* E; e1 ~
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「好!我不開門,你別亂來……」婉瑛吞嚥了下唾沫,用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子,讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹?要是讓他知道你傷了他的兒子,他絕不會原諒你的。」* D0 [; F& d; O+ v) o5 r
, T0 [* A' h: r6 V聽到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受,果然可憐之人必有可恨之處,讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。
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' b1 I# M" c0 {$ @「關心?那是因為大少爺長得太像老爺,隨著年紀增長,模樣就愈像了,每回見到他,就像看到老爺回來,我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然,若秦鳳戈真被害死了,他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了,我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」
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外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉,還不忘大喊:「姨娘……算我求你了,快點開門……」: E3 l1 W2 c( A3 N5 H4 @
" ~- X% x3 ?; J8 w7 w7 _「小叔可是你的親生骨肉,難道你就不替他著想?」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情,只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為,要他往後如何在秦府立足?」
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白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想,只要這個小畜生死了,將來他所生的兒子便能取而代之,也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的,一定會比他更有出息……」
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門板還是不斷傳來撞擊聲,還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。( M# o1 w! @. @
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「白姨娘快開門!」7 _' v) r# K% f+ m4 Y. z7 z6 X" x
\$ F7 y! P2 [4 ~1 i: j- T「大嫂,你沒事吧?」
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0 q7 V5 o. g* \* e# D% W, o婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒,還是會有其他女人幫他爹再生個兒子,永遠輪不到你的孫子……」
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「我能除掉一個,自然有辦法除掉第二個,大少爺肯定不會懷疑,要不是你多管閒事,救了這個小畜生,我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開,白姨娘不禁恨得咬牙切齒,於是又下了命令。「把燭台扔到床上!」
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「什麼?」婉瑛愣住了。' v. {6 }2 G2 J+ ` b) L
' H4 ], `* t4 J% t- O她發出尖銳的叫聲,揮舞著手上的利剪。「快扔!」: D6 I: U; M2 c7 W
$ p1 u+ } k: a# p「好,我扔!」婉瑛執起擺在几上的燭台,往床上丟去,由於都是易燃物品,被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。
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硯哥兒看到火,又嚇得大哭。「娘……」+ x+ A% n1 |) Z* N- }
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「我已經照你的話做了,快把孩子還給我!」婉瑛伸出雙手,一步步地走上前去,在火勢蔓延開之前,必須逃出去才行。
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火勢愈燒愈旺,整張床都燒起來,屋內的溫度開始升高,就連外頭的人也都聞到煙味了。- U; P! k6 U" @9 O4 P# w
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就在這當口,房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。
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) t0 a* v% Z$ ^/ }. g) {「婉兒!硯哥兒!」在回府的途中,決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久,便聽說白姨娘發瘋的事,立刻趕來關心。- l+ J( P9 j9 C4 I1 x+ K
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待秦鳳戈從門縫中瞧見屋裡失火了,更是用盡全力地撞門,無論如何都不能失去他們母子。
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3 g, J0 O0 d3 V冷不防的,白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。# H4 O. h C8 i# B* k: U
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「硯哥兒!」婉瑛發出淒厲的叫聲,顧不得其他,撲上去接住被拋向半空中的孩子,母子倆雙雙摔在地上。
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婉瑛立即感受到燙人的熱度,她的腦子無法思考,也忘了受過的訓練,只聽到孩子的哭聲,本能地用身體擋住竄過來的火舌。
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5 t" I& r' G! Q3 B( m" P/ t就在秦鳳戈破門而入之後,白姨娘正高舉手上的利剪,就要往婉瑛的身上刺下去,他一個箭步上前,將人用力揮開。
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+ G- E" V5 H0 @; v「你當真瘋了不成?」他厲聲斥道。
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彷彿看到老爺在訓斥自己,白姨娘癡癡傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎?」9 P8 ~1 h- J& s& s6 N
0 ]! D# c2 S8 H. P2 i/ d" T9 Q「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖,也沒有餘裕詢問傷勢如何,將母子倆護在懷中,便迅速地往外逃。
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而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上,也趕緊扶白姨娘起身,跟在兄嫂後頭出去。
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, n$ r4 N& s5 s5 e; V直到眾人逃到外面之後,婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房,以及提著水桶,忙著滅火的奴僕們,還沒從方纔的驚險過程中回神,直到被硯哥兒的哭聲驚醒,淚水霎時不聽使喚地奪眶而出。
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「娘……」硯哥兒抱緊母親,泣不成聲。
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婉瑛頓時也哭到不能自己。# y; O/ ]: k0 a( L2 S. h
# Q4 `* ]5 E5 C- n; B! k* Y: ?; ^「有沒有傷到哪兒?」秦鳳戈一面問、一面檢查。3 F. g3 G M9 ~" y% Z
# Z) G. E) @: ~: I+ K經他這麼一提,婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感,八成是燙傷了,馬上想起基本急救常識。3 h1 W8 P3 C" r! f2 b. u; e' A
! P: E1 S) z/ W6 F) V「快往我身上倒水!」她朝提著水桶的奴僕嚷道。' Y+ H* P# e( ~2 z% T
: o d+ q/ j' B1 x4 n0 r秦鳳戈反應也快,先抱開兒子,然後要奴僕照婉瑛的話去做。7 C9 J1 {9 b5 s& Q8 y# T5 |
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於是,一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下,全身立刻都濕透了。8 n/ n7 T7 _( b" m
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「有誰快去請六安堂的區大夫過來?」他對於燒燙傷的處理最有經驗了。
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「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。; g- W" |; \2 t |! {# x+ [
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待秦府的長輩們聞訊趕來,只見火勢已經一發不可收拾,即便有趕來幫忙滅火的熸火軍,還是無法將火勢撲滅。
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$ N" \8 x" j; R# \" ]+ y, P; ^「就讓它燒吧!」由於這座小院位處後院,又是獨立的,今晚風勢也不大,不必擔心延燒到其他地方,秦鳳戈便做出判斷。
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7 ]( |/ _( s0 l只見紅色的火焰伴隨著黑煙,才不過一會兒工夫,便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。
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2 L" J( i1 A* c* @3 D% L9 p( k原本還有些癡傻的白姨娘看著大火,瞧見屋裡有個男人正在對她微笑,那英俊挺拔的身姿,跟記憶中無異,彷彿又回到兩人初相見那一天,突然掙開秦鳳鳴的攙扶,在眾人的驚叫聲中衝進著火的屋子。
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8 `- r% l3 o& ]% ^2 e! k1 t9 ?/ u「老爺……你終於來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱,綻出幸福的笑容,投入大火之中。
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秦鳳鳴大驚失色,跟著要衝進去把生母拉出來。「姨娘!」8 O5 {: l" ^9 ~1 \9 R
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「二弟!」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」& F8 J. n, \2 J9 U# f0 a$ i x* ?
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他淚如雨下的跪倒在地,眼睜睜地看著生母被大火吞噬。
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# N/ w/ G3 m+ a/ s' Q7 Z在一團混亂中,區大夫被火速請到秦府,來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內,檢查之後,便先幫她上藥。% D7 T) y9 B& t5 y8 |
* X: G2 m! N2 I0 a; v" E「……幸好只是一級燙傷,並不會起水泡,早中晚各抹一次藥膏,約莫四、五天即可痊癒,這段時間若是發癢,可千萬不要抓,或是浸冷水。」他將六安堂特製的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈,叮囑地說。
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秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」, ?( o, n; `0 g4 j* t
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「不過將軍和夫人又是怎麼回事,最近兩人輪流受傷,就算我是開醫館的,也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。
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聽他像是在調侃,實際上是關切的口吻,婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意,別再給區大夫增添麻煩。」
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「真是這樣就好,否則我可是要提高診療費,或許大家在日常生活上會更加謹慎,這麼一來,我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短鬚,佯裝思考地說道。2 `6 n7 ]) Z$ G
: J7 s) i- K& o, i7 K& ^說完,三人不約而同地笑了。4 P/ P$ M% l: V5 l
5 v2 }7 o$ z2 M5 l, m' p待秦府管事送區大夫出去,秦鳳戈便讓在客房裡伺候的婢女也一併退下,才想跟妻子說話,一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。
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「二弟怎麼來了?」見他有些失魂落魄,身上的袍子也還沒換上乾淨的,秦鳳戈困惑地問。; U. \* V' j" h9 k$ b
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秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重?」
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「我沒事,多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子,蓋住患部。1 j) D! ]' G5 O9 |. X8 a
0 ?7 e4 u+ ?+ [( Y; @「大哥、大嫂,請你們原諒我!」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事,卻什麼也沒說,才會差點害死大嫂和硯哥兒……」
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9 u7 o( U! j& w& Z# F& G& ]+ P「這話是什麼意思?」秦鳳戈沉下臉問。
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只有婉瑛聽懂了。「小叔早就知情?」
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* i! x7 y' B6 H( w+ n' j5 U( b「沒錯,我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責,整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂,但又想到姨娘會被送進官府,甚至處死,我是她的親生兒子,又怎麼狠得下心……」
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0 c/ `% V9 F. K4 ^/ D! A所以小叔才會每天鬱鬱寡歡,一臉心事重重的樣子,婉瑛把前因後果都連貫在一起,也恍然大悟。
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0 _& C a! B7 ^( c秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼?」" N3 M' b0 T, ]3 {9 j% _/ Q
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「小叔,讓我來跟你大哥說,你先去安排白姨娘的後事,至於如何處置,再由他來決定。」父母犯的錯,不該要子女負責,這是她的想法,不過也得要說服秦鳳戈才行。( U. S' l& h' u4 }
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他這才用袖口抹去淚水,起身離去。
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「硯哥兒呢?」婉瑛先緩和一下氣氛。: b1 M' U: Q2 V! p3 V
6 M. e) X Q5 v5 h H' J% N「我讓他待在祖母的房裡,你把他保護得很好,所以沒有受傷,只是受到不小的驚嚇,二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下,語氣嚴肅。「說吧!到底是怎麼回事?跟白姨娘突然發瘋有關嗎?」0 `' `. J) c8 n% z
" P$ B% I+ F) h婉瑛想到白姨娘因為一己之私,將原本無辜的人拖下水,成為幫兇,應該憤憤不平才對,可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋,而是早就瘋了,只是太會掩飾,才瞞過眾人……」
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" Y/ B- w8 S$ W0 {/ H/ e於是,婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關係說起,到不久之前,白姨娘親口跟她承認,打從硯哥兒還在娘胎,就開始籌劃,以及一年前奶娘被殺一案,全是受她指使,而犯罪動機近乎荒謬可笑。: @, P9 ~) Z- `" a: h" Q; M
) c& L" b4 r% {4 b6 z5 L該說是白姨娘的個性,還是命運害了她?! x0 w( P+ ], U1 V. q E# y0 P: }1 k* X
1 f b: i8 [: Y: m從這件事裡頭,婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈,就會像吹氣球般,總有一天會爆掉,傷了別人,也毀了自己。
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$ z5 ?. [; R3 O; X; w. O「……事情就是這樣。」當她說完,口都渴了。
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秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」
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$ g' s8 f' z- i) P7 ~: ]* y) ]「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀,想置她的寶貝曾孫子於死地,小叔又是白姨娘所生,我擔心她老人家心裡會有疙瘩,不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白,婉瑛卻一點都開心不起來。# ^$ O& d1 J/ Y0 L# _
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他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」
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* w# p7 Z8 m2 H夫妻倆各自沉默下來,想著該如何處理。/ E: [) I# o' \ I1 d8 x$ J
+ o9 a6 X$ c6 x; b. u0 p6 a+ n2 s這時,房外響起硯哥兒響亮的哭聲,以及奶娘的安撫聲,不等她敲門,秦鳳戈已經去開門了。
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看到爹,硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」8 d) m. J: X' @
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「小少爺吵著要找夫人,老太君便讓我把他抱來。」奶娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」4 Z }0 Z: `" q2 z4 C: N3 o Q- g
2 A: c4 B- [, g! E( ]9 @他抱著兒子問:「這麼晚了,她老人家還沒歇著?」
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( |9 |& d" m, Y' H Z, n「是,老太君想知道夫人傷勢如何,還有白姨娘的事,所以遲遲不肯安歇。」奶娘回道。- _0 A! q. l; L$ }: i# N2 {
% j& s0 E- |5 Z6 J秦鳳戈將兒子放在床上,好跟妻子作伴。「我這就過去。」, \/ k2 Q, }6 H: V: a, x
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「將軍打算怎麼回?」婉瑛哄著兒子問他。
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「相信我!」他只有這句話。8 |' p' F8 P; m, P1 _
( B3 N1 X8 o' F# h5 g婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧!」9 t0 i6 y/ s ^% V& n
4 W+ `+ v H4 D8 g* C" t來到祖母的寢房,在這短短的路程當中,秦鳳戈已經想好如何應對了。
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: ~0 h9 Q, l# G5 u8 i. U! Y「祖母怎麼還不安歇呢?」他在床畔的凳子上坐下,端詳著滿頭銀絲,正在病中調養的老太君,已經看得出倦態,卻還硬撐著。
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7 b( u% n/ i; D& [, |7 g6 q老太君見長孫來了,從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事,要我怎麼安歇?孫媳婦兒傷得如何?」
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「區大夫說只是小傷,不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。- I3 f& |; O( ?6 O0 H7 a' r
w% h' `! B' y N ^「多虧有她護著硯哥兒,否則孩子的皮膚細嫩,哪禁得起被火燙著?」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢?事前可是一點徵兆都看不出來,真把我給嚇壞了,孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎?」5 \1 L0 V3 W8 A$ H! p A" F4 o
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他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋,也是因為太寂寞了,自從爹過世,她便一個人守著那座院子,想念和爹相處的點點滴滴,和二弟雖是親生母子,卻不親近,也就更孤單了,好不容易二弟妹懷了孩子,眼看就要有孫子可以抱,誰知卻小產了,因而大受刺激。」
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「她的確是個可憐的女人,但也不能把人刺傷,又挾持硯哥兒,最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。: F; H$ A( _2 q( J6 ~
0 @& F; u# a. L* m" w! K/ B: n秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動,但如今人都死了,再去追究,也只是讓活著的人痛苦罷了。$ N: }* a* A% V$ X
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「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子,生怕再有人把他搶走,所以才會刺傷奶娘和婢女,還關在房裡,就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕,想乘機把孩子救回來,兩人在爭奪當中,不小心揮落燭台,才會引發火災。」
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# k$ `- q4 U" B0 d4 f「唉!原來是這麼回事。」老太君相信了。
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他不想欺瞞祖母,可在這件事上頭,真相未必是最重要的,這麼做對所有的人都好。「白姨娘在衝進大火當中時,口中還叫著爹,可見她對爹用情至深,才會犯下這等錯事,祖母就別怪她了。」6 K; Z$ Y+ E: {2 v- G6 R
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「人都死了,還怪她做什麼呢?」她先是瞋睨一眼,然後又歎了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄,如今母子倆天人永隔,加上他那媳婦兒前陣子小產,也真是苦了他。」
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3 W& d) I' T- ~# Y- u1 t秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他,讓二弟早日振作。」- H/ T2 d8 i4 o1 x J
5 x0 M: f6 ^8 O「這個我知道,還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。' b5 D* Q* g6 c* B) r$ E5 F
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「既然祖母都知道了,總可以安心歇息,身子要緊。」他扶著祖母躺下,蓋好被子才離去。
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+ B! X' v6 v3 V- p0 k4 H/ K K當他走到廊外,仰望今晚明亮的月色,長長的吐出一口氣,心想人心叵測,真是一點都沒錯,有時光靠自以為可以信賴的雙眼,還是無法看清事情的全貌,要進一步去瞭解,才能下定論。; U5 e6 s4 ?# i, \$ `& v
! T h6 q2 e, L' M J( q; H7 a想到視為左右手和心腹的晏青,以及待他比親生兒子還要好的白姨娘,秦鳳戈不禁要捫心自問,真的瞭解他們的為人嗎?
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$ ]. C: Q8 n) C人生不如意事十有八九,此刻有再多的難過、憤怒,也無法用來形容自己的心情,可還是要堅強地去面對,何況他並非一個人,身邊還有妻兒陪伴,只要有他們在,就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。- J4 R/ D2 N. e4 H) D6 f
* y& @% E' ^* ?6 n, `4 O這麼一想,秦鳳戈不禁釋懷了,更急著看到他們,於是往廂房的方向,也是他的心之所在,大步的走去。* X! h/ C, c* |$ i6 ~
; h6 Z9 ?/ Q, s. w% v翌日早上,在攜著妻兒返回將軍府之前,他私下將二弟秦鳳鳴找去,告知自己的決定。
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% a) e3 j* F0 ~9 C2 w「錯不在你身上,你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟,這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法,不曾起疑,二叔和三叔他們更不用說了,過去的事就讓它過去吧。」
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5 T: b. S* w7 R5 T- D( ]秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」2 H( k; r# V8 z4 ^+ X4 H4 P- ~+ Z: F
9 R8 k( m1 \2 Z# I# p- | s「就算你把所知的事告訴咱們,也無法改變已經發生的事實,這已經不是你說不說的問題了,只不過還是希望往後有任何困難,都可以來找我和你大嫂商量,不要一個人悶在肚子裡發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。: B C) m$ Q* S7 f, N1 Z
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「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。
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經過這次,兄弟倆的心也比以往更親近。
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過了約莫五日,婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了,而秦府那一頭,白姨娘生前居住的那座小院,在火災之後也被移為平地,另做他用,還有出殯的日子就選在兩天后,也就是頭七。
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「娘!」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿,不讓她走。
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) j: N3 N( ]( |, [$ }1 R; q8 N% Q4 @婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎?這樣娘沒辦法走路……」7 p5 \6 {( }2 G1 ]
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「我要娘!」他稚氣地嚷道。
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她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒,似乎更黏人了,又聽奶娘說晚上還會作噩夢,該不會是那天受到驚嚇引起的後遺症?
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「硯哥兒還是很害怕嗎?」婉瑛蹲下身子,與孩子平視。+ f8 o, s& e( I6 V
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硯哥兒躲進母親懷中,沒有說話。! q# J" y; u! Y+ A) N5 n
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要這麼小的孩子訴說心情,恐怕也很難,可是該怎麼做呢?
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於是,婉瑛將他一把抱起。「好吧,娘今天不管走到哪裡,都會抱著硯哥兒,直到硯哥兒不再害怕為止好不好?」
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. f( d6 U1 ^" F' J' x' ^# U% O& u- ]他仰起頭,見娘沒有生氣,也不再說自己任性,終於笑開了臉。5 V1 y u( t9 j( T) K. i9 [6 s% w
0 g6 Y- {. m3 t「好!」硯哥兒大聲地答應了。
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而婉瑛也真的抱不離手,就算手臂都麻掉了,還是沒有將硯哥兒放下,希望這麼做能消除他的恐懼感。5 [. B* C* _' ?4 |0 Q
' j+ {) i9 g3 D. E# Y$ f4 ^「小少爺這麼大了還要夫人抱……」" X) p- c b' L% s6 H
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「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」
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9 V/ B* ?+ N+ P+ E3 P& {5 [# f小菊和春香忍不住在旁邊取笑,硯哥兒便鼓著雙頰,氣呼呼地把小臉藏在母親胸前,不看她們。5 K8 {2 F v' e v, c" [
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到了未時左右,進宮面聖的秦鳳戈回府了,問了奴僕,才找到花園,就見母子倆正好坐在垂掛於大樹下的鞦韆上,這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮,畫好圖之後,讓木匠特地安裝上去的。1 x; }! Z1 J$ @
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見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著,而婉瑛則由後頭摟著他,再輕輕地前後搖晃鞦韆,兩人有說有笑,這幅母子和樂融融的畫面,烙印在秦鳳戈眼底,一輩子都不會忘記。2 W& m8 v: s- R# \
$ {+ u8 ]- u* l0 D4 R5 z& K4 v; ?+ D想到皇上聽聞數日前秦府失火一事,今日特地宣他進宮表示關切,知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒,不禁滅歎天底下又有幾個續絃,能如此善待元配所生的兒子,直誇自己著實娶到一名賢妻。( i$ z4 h: \% A& h4 a% H1 U* z
5 k3 w7 L6 B9 \# X秦鳳戈由衷的感謝上蒼,讓他得以擁有如此奇特的女子,也因為婉瑛的到來,重新為他們父子帶來生氣與希望。2 c( Q9 W3 k( ?! P. R' ~$ Z
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「爹!」硯哥兒瞧見父親的身影,稚嫩地喚道。
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) U4 k$ Y) L! I婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。
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3 ?+ }6 M( X2 j他立即邁開步子,踱向用笑容迎接自己的母子倆。
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