第二十八章
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0 N' @+ k) }1 Y來到白姨娘居住的小院,同樣都在秦府裡,這兒卻有股死寂的寧靜。
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% r- `9 H0 y E% R+ r0 @秦鳳鳴在前頭帶路,由於院子不大,很快地便找到用來接待客人的小廳,卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上,頓時呆站在原地。% d5 M+ M) F, H% _
' T6 D+ V0 ]1 E: f; J「奶娘?」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人,發出驚呼。4 ], O' N% V* Y8 }
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婉瑛急忙跨進門檻,蹲在奶娘身邊,覷見她的腹部正在流血,本能地伸手探向鼻下,確定還有呼吸,只是昏過去了,這才吁了口氣,立刻拿出手帕按壓住傷口,先止血再說。
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' J1 L& Y/ L; G& _2 F5 S「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女,緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了?」
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5 l/ w' p4 N) V! g2 Q/ y, r0 [蓮兒看到他,又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」! w3 D! Z3 W4 Y" F. Q4 o# R- y# a
0 ^- }) I4 o2 o7 t* M ^「姨娘呢?」他焦急地吼道。/ N# k8 |0 Z; I
- q' Z/ _9 O1 K1 ]/ T她先用搖頭來回答,隨後又暈了過去。
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8 i3 S' [) k" {7 y4 G「小叔,這兒就交給你了!」想到硯哥兒就在白姨娘手上,婉瑛刻不容緩地奔出小廳,拉開嗓門大喊:「硯哥兒……硯哥兒……」! V6 u: m" M9 S' m7 V" D
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驀然之間,似乎有孩子的哭聲傳來,她停下腳步,分辨方位,就在斜對面,馬上直奔而去,來到一間寢房,燭光就從半掩的門扉透出來。
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「不許哭!」裡頭傳出白姨娘的斥喝聲。$ ~. h! B. I9 d! p+ @7 U
: G" C+ X7 U" |0 L: q. F9 N! A婉瑛用力拍開門扉,才踏進屋內,就看到被利剪抵著喉嚨的孩子,全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒!」
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9 J6 f9 n. M" H7 n& i「娘!」見到母親來了,硯哥兒聲嘶力竭地喊道。
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眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不准過來!」
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+ \8 v1 b4 @( {6 q「好、好,我不過去,你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘,她只能力持鎮定,就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子,讓你抱不成孫子,心裡很難過,可是這些都跟硯哥兒無關……」
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白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關?我幾次借他人之手都害不死這個小畜生,早知應該自己動手……」7 q/ p+ X! D7 }- z e, R% G- b
) E2 \5 D- U* o+ p1 }「你說什麼?」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事幹下的那些罪行,全是受你指使?」$ y6 E! n, I4 t2 J
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謎底終於揭曉,真正的犯人竟然會是……
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婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機,原來答案全在白姨娘身上,她才是最終BOSS。 X. [# f+ S: p$ {
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她冷冷地啟唇。「想知道的話,就先把房門閂上。」6 g% ]$ W. T r- T& c1 }
' h. ^7 `9 i. E1 ]" M聞言,婉瑛只能乖乖照辦,免得又刺激到她。
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. B1 p7 E+ \& Z5 Q ^7 H3 G/ \「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止,又壞了自己的好事。
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- L& H& g% z* I/ E- V婉瑛依她的話做,同時也注意到窗子已經封死,可見早有預謀,不祥的感覺愈來愈強。
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「好了!現在總可以告訴我了,那天你到將軍府探病,你跟大管事在廊下說話,究竟說了些什麼?」以為兩人只是敘舊,看來並不是那麼簡單。
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: l' @; C( y' p/ L( f- B0 U「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說,為了以防萬一,凡是知道秘密的人,都不能讓他們活在世上。」- p& e) o5 k3 b* G3 B" ?' n% A
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這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡,並留下遺書,把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意?」- L f1 ^* N" S+ d
0 U& ?$ \$ Z3 p4 h「就因為知道晏青為了我,什麼事都肯做,我才會那麼說,好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到,是我讓他去哄騙彩霞,兩次害得大少奶奶差點小產,甚至要我的貼身婢女荷花,和他一起騙走奶娘,並將之殺害!可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟,沒把這個小畜生掐死,只把他丟在大雜院外頭,才導致計劃失敗,到頭來還是得由我親自動手……」- H5 ]/ B- s L9 C% R
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想不到其中還有這一段轉折,可見白姨娘心機深沉,手段毒辣,讓婉瑛更加感歎大管事的癡心用錯對象,也用錯地方,真是太不值得了。6 \. p5 {' u/ m/ a% f" {/ g: ~
/ v1 ?( _. P! J7 T「你這個人好自私、好可怕,居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人,卻有如此惡毒的心思,所有的人都被她騙了。, w* [: R5 u$ y3 ~8 ]. h) e/ \& a
- T1 n2 U! Z0 ` a# L4 S+ V白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒,恨聲地嚷著:「你說我可怕,說我利用別人的感情?那麼又有誰是真心替我著想的?明明是長輩們犯的錯,是他們得罪了人家,才會連累整個家族,卻逼著我做人家的妾,好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒,為何偏偏選上我?憑我的條件都能入宮為妃,甚至母儀天下,而不是任由男人玩弄……」
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「我知道,有話慢慢說,不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒,以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭,娘在這兒陪你……」
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硯哥兒用力抽泣。「娘……」
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「娘知道你很害怕,再忍耐一下就好了,千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動,只能等待機會。「然後呢?」
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「誰知那個男人只會說大話,根本幫不了自家,等他膩了,又把我賣給另一個男人,偏偏對方不能人道,把錯都怪在我身上,天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」; l& b V9 I9 C9 U* o
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就在這時,白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈,直勾勾地望著遠方,像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天,老爺被請到府裡作客,我正好送茶點進去,那是我跟他頭一回見面……」, Y: x( C' r, J" w
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「見了面之後呢?」婉瑛一面說話使對方分心,一面悄悄地移動腳步,想要再靠近些,才能伺機奪下利剪。
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「還記得老爺見到我臉上的瘀傷,用著憐惜的目光看著我,問我要不要緊,他是第一個在乎我的男人,從那天起,我便天天向菩薩祈求,若是能跟了他,就算為妾也是心甘情願,沒過多久,老爺真的跟對方開口……」她的願望終於成真了。「是老爺讓我脫離苦海……是他救了我……」
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' \( b% O# `0 M0 M" n/ b「既然公公救了你,你為何還要傷害硯哥兒?」見白姨娘有所警覺,婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」* C- M) A: f* Q
6 p; |. E/ I3 p* ~" {5 ?% h+ I- P白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺,以為他之所以把我要去,是因為對我一見鍾情,他跟其他男人是不同的,會一輩子疼惜我、愛護我,不會糟蹋我的感情,只是沒想到……當我這麼問他,他卻說當時是因為可憐我的處境……& K- X$ R; g" |% f2 B$ u
e5 U; s1 Z7 q1 d3 Z$ A' _/ L「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情,尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我,但是不要可憐我……」0 j5 y, b3 M* I# F; y
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「所以你才會這麼恨他,恨到要殺了他的孫子?你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言,來形容那些作奸犯科的人,此刻用在白姨娘身上,實在太貼切了。
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婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇,可是就因為自身的欲/望得不到滿足,心中的期望付之一炬,而去利用和傷害無辜的人,那就不可饒恕了。
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聽見她的指控,白姨娘用著憤懣的口吻回道:「你又懂什麼?我費盡心思地去取悅老爺,讓他有空就來房裡找我,總算替他生了一個兒子,只希望有朝一日他能愛上我,可以獨佔他的心,想不到他居然丟下我,就這麼死了……」+ M5 _+ }# a" y) D
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說著,白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走,難道我就不夠好?我真的比不上大姊嗎?為何他就是不肯帶我一塊兒走?我好恨他……給了我希望,卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣,只曉得利用我,卻不管我的死活,任我自生自滅……」& [4 v: ?6 B: c) }- H% N
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砰!砰!拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。! `. W' Z2 m% b! X7 f1 _1 c( z
9 C% J" J1 k" `; A: E「……大嫂,你在裡面嗎?快開門……姨娘!拜託你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將奶娘和蓮兒帶出去醫治之後,馬上趕了過來。( h& w4 ]3 c+ q
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白姨娘眼神轉為狠戾,將利剪又抵住硯哥兒。「不准開門!」
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「好!我不開門,你別亂來……」婉瑛吞嚥了下唾沫,用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子,讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹?要是讓他知道你傷了他的兒子,他絕不會原諒你的。」, q% X) i$ X! e3 ]+ {7 v. r
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聽到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受,果然可憐之人必有可恨之處,讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。3 A7 c7 o1 S7 L- ?
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「關心?那是因為大少爺長得太像老爺,隨著年紀增長,模樣就愈像了,每回見到他,就像看到老爺回來,我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然,若秦鳳戈真被害死了,他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了,我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」
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外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉,還不忘大喊:「姨娘……算我求你了,快點開門……」+ R5 S$ u$ w7 i2 ^; ~- b: V' U
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「小叔可是你的親生骨肉,難道你就不替他著想?」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情,只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為,要他往後如何在秦府立足?」( r2 A1 e; ^; q- k
( \; t+ ^6 Z ~4 i* D+ Q5 U白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想,只要這個小畜生死了,將來他所生的兒子便能取而代之,也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的,一定會比他更有出息……」7 r) N2 x+ S' D( E4 c) H0 l. n- c
& d) u$ o* a2 r$ D) A o1 M門板還是不斷傳來撞擊聲,還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。# |0 ?2 W: U. g- M! f. U7 H
: Q, \2 }2 n, W- }$ O* A「白姨娘快開門!」% M+ }: t1 C) z3 D, o6 K) K
8 C: T$ I1 \3 [+ `: [「大嫂,你沒事吧?」$ K" l0 m3 t8 R9 H
[5 a( q/ ?. L o' ]8 u婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒,還是會有其他女人幫他爹再生個兒子,永遠輪不到你的孫子……」! |2 ~/ t0 m. Y0 m0 {0 x
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「我能除掉一個,自然有辦法除掉第二個,大少爺肯定不會懷疑,要不是你多管閒事,救了這個小畜生,我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開,白姨娘不禁恨得咬牙切齒,於是又下了命令。「把燭台扔到床上!」1 ]3 b+ A/ `) W; g' f( c. J
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「什麼?」婉瑛愣住了。
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/ |) H D9 z* M% C4 A她發出尖銳的叫聲,揮舞著手上的利剪。「快扔!」* F: ^! t) i# y' I
) c. Q6 `9 _# h2 y1 n8 P; c「好,我扔!」婉瑛執起擺在几上的燭台,往床上丟去,由於都是易燃物品,被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。, \7 N! L0 a% V( n2 u
7 ^2 z0 I# A1 i7 I% N6 Y: T硯哥兒看到火,又嚇得大哭。「娘……」+ p3 X2 k7 {: x; B# m- U4 H
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「我已經照你的話做了,快把孩子還給我!」婉瑛伸出雙手,一步步地走上前去,在火勢蔓延開之前,必須逃出去才行。# [4 R; [. B$ @ f# }3 K9 |
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火勢愈燒愈旺,整張床都燒起來,屋內的溫度開始升高,就連外頭的人也都聞到煙味了。
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3 @8 @; g% {% r& n5 v/ [# J: k! J: D就在這當口,房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。* ]# ]) j+ f8 A7 b% U0 n9 _$ ]. c
8 j& ]* u% q% K* o. [「婉兒!硯哥兒!」在回府的途中,決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久,便聽說白姨娘發瘋的事,立刻趕來關心。
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待秦鳳戈從門縫中瞧見屋裡失火了,更是用盡全力地撞門,無論如何都不能失去他們母子。; N: e. E/ G: N9 W
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冷不防的,白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。
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' h% k6 e. F' j「硯哥兒!」婉瑛發出淒厲的叫聲,顧不得其他,撲上去接住被拋向半空中的孩子,母子倆雙雙摔在地上。, C1 C4 u6 ~- b, j$ |
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婉瑛立即感受到燙人的熱度,她的腦子無法思考,也忘了受過的訓練,只聽到孩子的哭聲,本能地用身體擋住竄過來的火舌。
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4 x8 H1 k) J8 q+ l. d就在秦鳳戈破門而入之後,白姨娘正高舉手上的利剪,就要往婉瑛的身上刺下去,他一個箭步上前,將人用力揮開。5 }# \1 m- i% E+ F
" M4 r. l7 A" D6 o「你當真瘋了不成?」他厲聲斥道。
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彷彿看到老爺在訓斥自己,白姨娘癡癡傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎?」
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「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖,也沒有餘裕詢問傷勢如何,將母子倆護在懷中,便迅速地往外逃。
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9 ^8 \* N. C$ R而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上,也趕緊扶白姨娘起身,跟在兄嫂後頭出去。
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直到眾人逃到外面之後,婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房,以及提著水桶,忙著滅火的奴僕們,還沒從方纔的驚險過程中回神,直到被硯哥兒的哭聲驚醒,淚水霎時不聽使喚地奪眶而出。4 @5 ~; y! ^/ y$ x; X
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「娘……」硯哥兒抱緊母親,泣不成聲。
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1 F, N( W: U& m3 A9 D' @婉瑛頓時也哭到不能自己。& S* G9 r/ ?& R& Z& x3 P2 D* h
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「有沒有傷到哪兒?」秦鳳戈一面問、一面檢查。4 y; d2 k6 v& m$ H) C b, r
& s3 _& i: S7 f3 z經他這麼一提,婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感,八成是燙傷了,馬上想起基本急救常識。0 t9 a1 G0 T' b# G
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「快往我身上倒水!」她朝提著水桶的奴僕嚷道。
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秦鳳戈反應也快,先抱開兒子,然後要奴僕照婉瑛的話去做。
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於是,一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下,全身立刻都濕透了。* U! c4 O& q: V" l5 f3 u
5 i6 _1 e/ I# _. n2 c「有誰快去請六安堂的區大夫過來?」他對於燒燙傷的處理最有經驗了。
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「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。4 c% ~/ N( t0 w( g% a" X
& Y+ K1 n" N. P+ l- i/ @& J9 E待秦府的長輩們聞訊趕來,只見火勢已經一發不可收拾,即便有趕來幫忙滅火的熸火軍,還是無法將火勢撲滅。( y- m* ` J( X* p8 E/ C: _
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「就讓它燒吧!」由於這座小院位處後院,又是獨立的,今晚風勢也不大,不必擔心延燒到其他地方,秦鳳戈便做出判斷。9 v: `1 K. a. D9 F& o6 a6 R
& C2 e1 W; z. z, C& K只見紅色的火焰伴隨著黑煙,才不過一會兒工夫,便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。
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原本還有些癡傻的白姨娘看著大火,瞧見屋裡有個男人正在對她微笑,那英俊挺拔的身姿,跟記憶中無異,彷彿又回到兩人初相見那一天,突然掙開秦鳳鳴的攙扶,在眾人的驚叫聲中衝進著火的屋子。
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( b" x# a* \8 I「老爺……你終於來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱,綻出幸福的笑容,投入大火之中。
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7 n! |5 T) R9 G( O7 l秦鳳鳴大驚失色,跟著要衝進去把生母拉出來。「姨娘!」% Y C1 \5 b" P c9 N
4 @, m% X5 ^% c「二弟!」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」( X4 _* O' b. ?# T) |# f
4 d I% M/ [/ u. r0 {他淚如雨下的跪倒在地,眼睜睜地看著生母被大火吞噬。
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4 L: W/ K1 @) m$ f3 X, _在一團混亂中,區大夫被火速請到秦府,來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內,檢查之後,便先幫她上藥。' ^+ s8 k3 m3 o: ~; u5 y3 _
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「……幸好只是一級燙傷,並不會起水泡,早中晚各抹一次藥膏,約莫四、五天即可痊癒,這段時間若是發癢,可千萬不要抓,或是浸冷水。」他將六安堂特製的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈,叮囑地說。
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6 t# L! I! i0 h8 q z: X3 p秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」
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7 w u5 s8 Y$ a「不過將軍和夫人又是怎麼回事,最近兩人輪流受傷,就算我是開醫館的,也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。, T: U; s" K7 {; k" G1 t7 O+ N
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聽他像是在調侃,實際上是關切的口吻,婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意,別再給區大夫增添麻煩。」
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「真是這樣就好,否則我可是要提高診療費,或許大家在日常生活上會更加謹慎,這麼一來,我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短鬚,佯裝思考地說道。
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說完,三人不約而同地笑了。
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* M" y3 M1 S. T) z, A& p+ a& c; H: `待秦府管事送區大夫出去,秦鳳戈便讓在客房裡伺候的婢女也一併退下,才想跟妻子說話,一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。! E) v/ W7 r! v, x* Y
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「二弟怎麼來了?」見他有些失魂落魄,身上的袍子也還沒換上乾淨的,秦鳳戈困惑地問。
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: m J, _6 j6 r$ l9 N秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重?」: _& X' ]) i- p' A1 ]
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「我沒事,多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子,蓋住患部。
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「大哥、大嫂,請你們原諒我!」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事,卻什麼也沒說,才會差點害死大嫂和硯哥兒……」
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「這話是什麼意思?」秦鳳戈沉下臉問。. X8 d0 @- V! B- x; m) M8 }4 l! i
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只有婉瑛聽懂了。「小叔早就知情?」
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$ c% Z4 }1 T- B. z( B「沒錯,我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責,整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂,但又想到姨娘會被送進官府,甚至處死,我是她的親生兒子,又怎麼狠得下心……」- c% E a2 d: _- p$ G
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所以小叔才會每天鬱鬱寡歡,一臉心事重重的樣子,婉瑛把前因後果都連貫在一起,也恍然大悟。
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- P- f! |% W( X8 ~' o0 W秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼?」
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「小叔,讓我來跟你大哥說,你先去安排白姨娘的後事,至於如何處置,再由他來決定。」父母犯的錯,不該要子女負責,這是她的想法,不過也得要說服秦鳳戈才行。
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7 d% Z! b7 t. {: L他這才用袖口抹去淚水,起身離去。
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「硯哥兒呢?」婉瑛先緩和一下氣氛。# l. F7 Z; M; X' c6 p& Z8 u
* ], ?& l6 Y4 g& r' r* u「我讓他待在祖母的房裡,你把他保護得很好,所以沒有受傷,只是受到不小的驚嚇,二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下,語氣嚴肅。「說吧!到底是怎麼回事?跟白姨娘突然發瘋有關嗎?」
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/ D( f. j/ }$ n0 ~( f( r4 M9 n婉瑛想到白姨娘因為一己之私,將原本無辜的人拖下水,成為幫兇,應該憤憤不平才對,可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋,而是早就瘋了,只是太會掩飾,才瞞過眾人……」9 g/ k! D2 s# O
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於是,婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關係說起,到不久之前,白姨娘親口跟她承認,打從硯哥兒還在娘胎,就開始籌劃,以及一年前奶娘被殺一案,全是受她指使,而犯罪動機近乎荒謬可笑。% @/ i' c+ q0 \0 ^
0 ^$ _/ Y" L: |* r! [8 J該說是白姨娘的個性,還是命運害了她?
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. P6 B4 x! Y% y& b& ^% D從這件事裡頭,婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈,就會像吹氣球般,總有一天會爆掉,傷了別人,也毀了自己。
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5 {0 f0 `9 g3 {& @4 _" w) \- T「……事情就是這樣。」當她說完,口都渴了。8 w' O! d+ W& L1 `3 H: Z
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秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」! e2 |4 l. A$ e8 ?
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「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀,想置她的寶貝曾孫子於死地,小叔又是白姨娘所生,我擔心她老人家心裡會有疙瘩,不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白,婉瑛卻一點都開心不起來。
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' d+ F6 E) b8 g( d8 Z他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」% q x ~. k/ ^4 g" x2 P# b! |
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夫妻倆各自沉默下來,想著該如何處理。: c0 }' ^/ W+ c. ~- m
H) f1 O% X( S7 @這時,房外響起硯哥兒響亮的哭聲,以及奶娘的安撫聲,不等她敲門,秦鳳戈已經去開門了。
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9 v/ M. z. l0 u2 R看到爹,硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」" E: _1 O$ N1 W6 c. I
0 v( u: }! U) ~) q4 I0 i「小少爺吵著要找夫人,老太君便讓我把他抱來。」奶娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」! t% k$ |' p3 d! ~, o# f9 k4 d/ t
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他抱著兒子問:「這麼晚了,她老人家還沒歇著?」/ ?0 d0 U/ e) `3 ` D
9 u4 e( b& E: C1 f「是,老太君想知道夫人傷勢如何,還有白姨娘的事,所以遲遲不肯安歇。」奶娘回道。
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秦鳳戈將兒子放在床上,好跟妻子作伴。「我這就過去。」
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. M4 k( A" S+ K: _% w8 b8 R7 `. v9 e「將軍打算怎麼回?」婉瑛哄著兒子問他。
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. p, B0 Z9 k/ M2 t {. s「相信我!」他只有這句話。
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" W) I/ P& ~0 k! X1 m婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧!」
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# H: q# J) W7 g( F來到祖母的寢房,在這短短的路程當中,秦鳳戈已經想好如何應對了。
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「祖母怎麼還不安歇呢?」他在床畔的凳子上坐下,端詳著滿頭銀絲,正在病中調養的老太君,已經看得出倦態,卻還硬撐著。6 |) y2 A, }3 D E* `
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老太君見長孫來了,從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事,要我怎麼安歇?孫媳婦兒傷得如何?」- i/ }( L1 u8 l R* t# f
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「區大夫說只是小傷,不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。
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e8 u1 w1 ]' ]「多虧有她護著硯哥兒,否則孩子的皮膚細嫩,哪禁得起被火燙著?」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢?事前可是一點徵兆都看不出來,真把我給嚇壞了,孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎?」2 ^$ P4 u: i/ K8 s) k
8 N% q! c9 t) J, C# p- r他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋,也是因為太寂寞了,自從爹過世,她便一個人守著那座院子,想念和爹相處的點點滴滴,和二弟雖是親生母子,卻不親近,也就更孤單了,好不容易二弟妹懷了孩子,眼看就要有孫子可以抱,誰知卻小產了,因而大受刺激。」$ W8 X: H- v% h: N0 d
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「她的確是個可憐的女人,但也不能把人刺傷,又挾持硯哥兒,最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。9 L! m' T% b @8 d* K
6 x% i3 L& x1 `$ W2 G/ M6 O7 a秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動,但如今人都死了,再去追究,也只是讓活著的人痛苦罷了。$ X) g2 G9 d5 [) i, g: w5 O
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「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子,生怕再有人把他搶走,所以才會刺傷奶娘和婢女,還關在房裡,就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕,想乘機把孩子救回來,兩人在爭奪當中,不小心揮落燭台,才會引發火災。」
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, F/ T: p( R$ g! Q' @2 w( ]+ A+ u「唉!原來是這麼回事。」老太君相信了。
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他不想欺瞞祖母,可在這件事上頭,真相未必是最重要的,這麼做對所有的人都好。「白姨娘在衝進大火當中時,口中還叫著爹,可見她對爹用情至深,才會犯下這等錯事,祖母就別怪她了。」
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q, O' D1 P" ^/ A: [# o9 Y「人都死了,還怪她做什麼呢?」她先是瞋睨一眼,然後又歎了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄,如今母子倆天人永隔,加上他那媳婦兒前陣子小產,也真是苦了他。」+ d9 f9 e+ n0 e# U6 h5 A/ ]
; A; d' f t/ g1 ^8 |' E) S秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他,讓二弟早日振作。」
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「這個我知道,還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。
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「既然祖母都知道了,總可以安心歇息,身子要緊。」他扶著祖母躺下,蓋好被子才離去。
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當他走到廊外,仰望今晚明亮的月色,長長的吐出一口氣,心想人心叵測,真是一點都沒錯,有時光靠自以為可以信賴的雙眼,還是無法看清事情的全貌,要進一步去瞭解,才能下定論。, _$ |, ~$ ^! v4 l% O. y4 s$ F1 k5 m0 [
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想到視為左右手和心腹的晏青,以及待他比親生兒子還要好的白姨娘,秦鳳戈不禁要捫心自問,真的瞭解他們的為人嗎?
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人生不如意事十有八九,此刻有再多的難過、憤怒,也無法用來形容自己的心情,可還是要堅強地去面對,何況他並非一個人,身邊還有妻兒陪伴,只要有他們在,就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。: n' T* d1 l1 a4 D A5 h
- }$ F# p, d) [% L4 z7 ]% } h0 S0 w這麼一想,秦鳳戈不禁釋懷了,更急著看到他們,於是往廂房的方向,也是他的心之所在,大步的走去。
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4 D+ t* D% S, G( @" C5 Q* g( X2 P1 S# ~翌日早上,在攜著妻兒返回將軍府之前,他私下將二弟秦鳳鳴找去,告知自己的決定。
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* m/ w8 E8 W( s「錯不在你身上,你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟,這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法,不曾起疑,二叔和三叔他們更不用說了,過去的事就讓它過去吧。」
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秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」/ U+ m. z8 y1 U$ |; B! I \* F0 Q
& }# V E8 F# n「就算你把所知的事告訴咱們,也無法改變已經發生的事實,這已經不是你說不說的問題了,只不過還是希望往後有任何困難,都可以來找我和你大嫂商量,不要一個人悶在肚子裡發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。
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「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。# T' C8 p/ C, T D: @
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經過這次,兄弟倆的心也比以往更親近。/ Z! u& {4 X1 s7 ^. |4 S
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過了約莫五日,婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了,而秦府那一頭,白姨娘生前居住的那座小院,在火災之後也被移為平地,另做他用,還有出殯的日子就選在兩天后,也就是頭七。
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8 P6 U' g- {- U8 d; j2 D「娘!」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿,不讓她走。3 q% W E0 l$ Y- H; x3 G
# C% _% |; l4 Z7 k. ^& Q+ @婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎?這樣娘沒辦法走路……」5 b2 E, Z; x3 W9 R- }
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「我要娘!」他稚氣地嚷道。
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她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒,似乎更黏人了,又聽奶娘說晚上還會作噩夢,該不會是那天受到驚嚇引起的後遺症?/ w. X& H5 s- X2 G1 }% @# A; H
# X& W* F4 P- {5 I0 O+ r「硯哥兒還是很害怕嗎?」婉瑛蹲下身子,與孩子平視。
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硯哥兒躲進母親懷中,沒有說話。* \: B& x r4 L/ o. A8 x; D
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要這麼小的孩子訴說心情,恐怕也很難,可是該怎麼做呢?9 f3 O3 U* O( w/ K* Y l9 B
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於是,婉瑛將他一把抱起。「好吧,娘今天不管走到哪裡,都會抱著硯哥兒,直到硯哥兒不再害怕為止好不好?」( T' t ~: k+ ~7 X) l6 e" {
+ \1 ^6 B1 @* e1 U; }他仰起頭,見娘沒有生氣,也不再說自己任性,終於笑開了臉。# i/ h0 p7 i6 j: i9 g* J
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「好!」硯哥兒大聲地答應了。4 s7 |* f- m$ F- m
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而婉瑛也真的抱不離手,就算手臂都麻掉了,還是沒有將硯哥兒放下,希望這麼做能消除他的恐懼感。: ?, }( V' L2 C3 L5 Y
; V4 z+ J8 w* D, B「小少爺這麼大了還要夫人抱……」) T# B5 f& y2 U& [
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「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」: E; {4 J) x! ^. k: A) {
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小菊和春香忍不住在旁邊取笑,硯哥兒便鼓著雙頰,氣呼呼地把小臉藏在母親胸前,不看她們。
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到了未時左右,進宮面聖的秦鳳戈回府了,問了奴僕,才找到花園,就見母子倆正好坐在垂掛於大樹下的鞦韆上,這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮,畫好圖之後,讓木匠特地安裝上去的。
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見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著,而婉瑛則由後頭摟著他,再輕輕地前後搖晃鞦韆,兩人有說有笑,這幅母子和樂融融的畫面,烙印在秦鳳戈眼底,一輩子都不會忘記。1 ^ N# n8 d2 s3 c& W) M
7 q2 X3 \4 ~! c x0 p想到皇上聽聞數日前秦府失火一事,今日特地宣他進宮表示關切,知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒,不禁滅歎天底下又有幾個續絃,能如此善待元配所生的兒子,直誇自己著實娶到一名賢妻。; w% D- w1 n! O
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秦鳳戈由衷的感謝上蒼,讓他得以擁有如此奇特的女子,也因為婉瑛的到來,重新為他們父子帶來生氣與希望。
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「爹!」硯哥兒瞧見父親的身影,稚嫩地喚道。5 C+ `4 L# d1 Y+ U p* x+ w
$ j' @+ H" y, z7 m/ R/ A) }4 u# n婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。 ~0 U h# _/ b& [2 I9 ~9 z
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他立即邁開步子,踱向用笑容迎接自己的母子倆。4 s& w5 J0 x- e4 l0 x
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