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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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, `6 a2 e7 u! i9 G8 m% ]三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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& J3 H% i$ W2 K' u5 w y茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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5 Y5 z4 L2 i* y( P" `' `0 f桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” 3 T5 ^4 C2 t- L, r4 t# W
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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6 Y; n( L% z* ~- D連忙跑過去讓方十一抱了起來。( p8 g# \4 i) J& Z6 |( Q
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”1 O7 x0 m4 U. N( o! D
, w4 J5 o1 _0 f4 ]: V1 f. R2 Y4 S桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。8 w* A! ^7 y% k) x0 z
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?; C" S4 j6 y" b$ r. O) ]
. m9 J- E) ^ d% `8 w& z“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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0 f# h8 W5 n& m# N" l! V9 O“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。8 O' X, H' t! Y9 _8 T: w0 N& g* f( W
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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“茂官呢?”方十一問道。 . V4 `$ E; S M; a( |1 N6 I) {
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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+ y$ u0 l- M7 q! F“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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% v! Y. J+ V0 R" q* y3 A5 ]方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 5 X% M9 g* |& i
0 J2 V" P3 A" N) z! n老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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( z3 }+ k4 w- b' h8 {1 q1 G“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。0 z3 f+ s y2 c, ?; c' ^& K
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”3 c# p3 q, c1 e* l
# J* W1 W" k4 }% y5 X/ `大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 , A* s% D: d8 ^2 N' Z
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。- ]. k E6 T* }
# @7 e w: N6 H$ K微月低聲勸了起來。
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. i% K3 `3 J) I6 ^半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” ; G' t# U: r% V$ `( S F; S$ s
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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# }; w" c G J- V& j微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。- q' ]7 a3 k8 |. t/ p, ~
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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5 n0 |' e5 p; x' C5 e% ~老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”6 H7 L- \: l, l7 ]3 u, S' C9 d
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老太爺固執地看著方十一。
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5 v1 w5 |+ }/ M$ v“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。- o" S& `7 C! {+ K
, `- `2 N! _& a- d) c, `+ ?' G微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”: j$ U: ^8 m9 N, v* k9 R
0 ^( x- H8 |4 d) E方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。& ?2 }% o2 p4 D# F
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。8 {4 n3 M K8 ]2 J3 s) u0 d
; N! F' C- W9 h+ h* j! k茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。- p# U4 ^& i/ ~/ h4 g, ?
8 z) j' ^' \2 L! ]7 }也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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) o" e, k/ G" k9 n0 x2 ]. O. j L( k雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。: _0 l6 i' a$ I/ m [
! b" ]% [; j8 M% E, v老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。/ O) B5 {4 r3 c! }3 R3 @6 @* S
3 Q5 h( |' U. q: o5 c因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。8 z* g; x$ ~4 s0 w2 D# S
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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: S, |0 v, E7 U! a* v有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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' y6 Y$ O% t/ p. B/ v微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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1 o1 m7 {; N9 r" l誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。7 j& J2 \3 |$ V9 g) d
9 D; {& T- g0 v. P O而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 8 F; f E3 l. Q& p9 k; I' B/ G" H
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。8 K2 F3 _1 ?" C9 a
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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' F* d- ~$ k; Z0 z$ t% U歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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# E& ^3 b- a# Y e a一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。- Q( s; d4 V& T. e; E
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。: V, v; ^! l# g, L$ J1 W
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許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。3 E! b6 t6 q& x) F
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。' X0 x( `# [/ Y* b* A, r& M. t% x
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。4 P5 f9 ]& s6 _
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。2 T' }3 K+ _2 N% ~' R
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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方十一開始為方家退出十三行做準備。
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" x1 u" m# Z7 [; m) u, X一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 0 p x4 J8 }+ n5 a W m5 c
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。3 D5 u3 h m+ |9 g
: Q* k+ F. e2 ?; J5 _/ J寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。8 L2 c, t }5 j O
|$ O" G: I' ^, Y& A4 M方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。. B& S9 ^7 m8 J4 F, w* Z
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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; K( I0 X8 p. j$ G4 _鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。( `7 m9 L3 P: f2 o, e9 l/ x
; R; r8 `+ F9 l% n5 G5 o她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 $ M! w) X( o# q0 a3 P
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。9 }4 Z4 X% e p+ k- t) H
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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+ d9 m/ H) @' M% O她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。# |# U" Y" \! r, s' M
. t8 w4 b9 A# `( g7 e) |0 s, c* k原來已經是一輩子了。 # |5 y' x# b! ^' Z1 ?
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… ( ?4 a& f% c5 E1 _3 h6 y% D
- n3 f% I0 t+ F4 S% r5 E“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。+ `0 h# T9 t& f! o6 Y
# W" @. f$ c; h( Q$ j& y. K) U“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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) E4 n- x7 I+ m" I- N7 P @她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
$ J) L+ e& b, u9 i1 p* Y
& Q, y2 [& a: d/ M9 H. Q# m0 k一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
8 G% l7 [) F$ I- r" e
" e: N" p" D* k9 R4 b一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。4 Q+ C+ a0 o( `1 C; M3 [4 u
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這一年,是近中國劫難的起點。
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) u% Z7 c& E4 }! i同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。% X0 W+ w9 n7 l( s) h9 N5 k
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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; f+ Q E) X1 j! j廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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正文完!
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