第九卷 踩人記 第50章 互惠
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花知縣性格一向溫吞,娶起妾來倒是雷厲風行,蘇雅點頭答應的第二天,花知縣就找人開始張羅了。蘇循天得知這個消息後,馬上去後宅找姐姐詢問情況,得知緣由後不禁勃然大怒。
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% n* Y0 O- ?- X& U' h+ U5 Z) ? 蘇循天可不像蘇雅那麼好說話,當兄弟的自然護著自己姐姐,蘇循天馬上跑到驛站找花晴風一通吵鬧,言語之間不時提起花家落魄時蘇家對他有多少恩惠,把花知縣奚落的惱羞成怒。# \% T8 A: t) h% \- Y* J9 f
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花知縣實在摞不下臉兒了,氣極敗壞地喝令捕快把蘇循天放翻在地,狠狠地打了一通板子。這一來蘇雅可惱了,夫妻兩個又發生了冷戰,花知縣也不在意,這邊忙碌著縣裡諸般事務,那邊依舊使人幫忙選妾。
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雖然在官場上花知縣不大受人敬畏,可他畢竟是七品官,小門小戶人家還是上趕著巴結,沒多久就選定了一戶人家的閨女,年方十六,生得清秀端莊,花知縣看過後很滿意,雖然現在正忙於公務沒空操辦喜事,卻先把聘禮下了。
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蘇循天被打了二十大板,屁股都打爛了,敷了藥躺了一天,雖然不那麼痛了,倒是腫脹的老高,他在家裡待不住,就叫人把他抬著,上山去找葉小天,憤憤不平地向葉小天訴苦。0 ?5 e* j* O# f7 _
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葉小天躺著,蘇循天趴著,一對難兄難弟。葉小天聽蘇循天說罷,不以為然地道:「我說老弟,就為這事?」
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! k* p6 O) T R" H0 L 「昂!」/ M6 ^6 Y5 }9 n; b8 r0 s
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「這事明明是你不對嘛!」
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蘇循天瞪起眼睛道:「我不對?我有什麼不對?」
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1 f9 @! [+ M1 @0 G1 M7 k 葉小天道:「你有什麼不對?你不對的地方多著呢!來,咱先說第一樁,你姐姐沒有給花家誕下子嗣,是吧?」
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蘇循天道:「是!可是,我姐姐沒少求醫問藥,人家郎中都說了,我姐姐沒有毛病……」
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/ m" \4 r& i. R) |7 n7 M# L 葉小天打斷他的話道:「可是,誰能保證花家沒有子嗣,就一定不是你姐姐的原因?你讓他納妾還是沒有子嗣的話,他誰也怨不著。可你不讓他納妾,現在還好說,等到將來老邁年高,膝下無子,他要是把這個罪責怪到你姐姐頭上,說得清嗎?」, z* g Q0 f5 n
" k5 P4 z& U: ~ 蘇循天梗了梗脖子,不說話了。
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葉小天道:「到時候斷子絕孫的罪名,全都得是你姐姐擔著。你姐姐是聰明人,所以她不阻攔,她是知縣大人的夫人,她都同意了,你個小舅子跳什麼跳,你說這是不是你的不對?」( ? U" K7 ?+ n7 _6 \3 } I- M
( ~1 }' P2 v, ^+ Z# z 蘇循天狠狠地揉了揉下巴,想不出反駁的詞兒。
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6 ?$ I; F3 ^ _: }$ F0 ] 葉小天又道:「再者,就算不是為了留後,有錢有勢者買妾聘色也是尋常事,你姐姐要是出面阻止都沒有站得住的理由,何況是你這個內弟。如果你是縣尊大老爺,我看你小子早納了十個八個妾了。」2 b M9 |2 `, ]3 r7 }. B. _
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蘇循天「嘿嘿」地乾笑了兩聲,牽動了身上的傷口,禁不住又是「哎喲」一聲。
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4 Y* a2 f, S) `$ B 葉小天道:「這是第二個不對了,再說第三個。家裡那點事兒,你不能回了家再說?你私底下和你姐夫怎麼爭吵,那只是你們的家務事,可你當著那麼多人的面兒讓縣太爺下不來台,你做的對嗎?」
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葉小天側了側身子,接著道:「尤其不對的是,你不該提起你家對他的恩澤!這話,不要說當眾不該說,私下也不該說。」 U( F9 i( Y5 i( |% A
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蘇循天瞪起眼睛道:「怎麼就說不得?他確確實實是靠了我家,要不然他有今天?」( [2 q# f, q; W: n% ]) C2 v R4 @+ T
+ m j. I0 D; t Y O! T 葉小天恨鐵不成鋼地道:「你呀!你不說,難道他就不知道?你提出來,只能讓他覺得羞辱!」6 U- k, K G6 J# ]! ]
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蘇循天悻悻地道:「他當初用我家的錢時不覺羞辱,現在就覺羞辱了?」
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葉小天加重語氣道:「沒錯!區別就在於當初和現在!不管怎麼說,他現在都是縣太爺,是官,他有他的尊嚴,你這麼提出來,就是對他的羞辱!循天兄,哪怕本來他對你們蘇家感激涕零,你總這麼掛在嘴上,久而久之,也只會令他生厭,直至把這恩情當成羞辱,到那時候……」4 U/ N9 d8 [, L& l& a) ^' \
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蘇循天啞然了,怔了半晌,喃喃地道:「會……會這樣嗎?」- g, t* k" B) o6 q& S
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葉小天乜著他道:「你把自己想像成你姐夫,想一想如果有個人總在你耳邊這麼提醒你、羞臊你,你怒是不怒?」
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蘇循天撓了撓後腦勺兒,閉上眼睛沉思起來。過了半晌,蘇循天驀地一睜眼,葉小天依舊乜著他,問道:「怎麼樣?」
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蘇循天一臉嚴肅地道:「不錯!如果我是縣太爺,起碼娶八個小妾!」
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! F" I( `, @2 e9 n' w 葉小天怔道:「你想了半天,就在想這個?」
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3 S4 J* v7 ^( [ 蘇循天訕笑道:「本來不是,不過當我把自己想像成縣太爺的時候,我想的就只有這個了。」
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# X2 n1 j- |1 i8 J1 i) r, W6 A0 | 「你這小子……」& N, t+ m* Q. ~
5 z: ?# `! A/ F, I! l- y 葉小天又是好氣又是好笑,不過他也清楚,蘇循天說出這句半開玩笑的話,也就是打開心結了。葉小天真把蘇循天當成自己的朋友,自然不願他跟姐夫失和,鬧得家宅不安,見他終於想開,心中甚感寬慰。
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! z* o: |/ t% \: Q 這時,華雲飛急匆匆地踏進門來,一見葉小天,便喜氣洋洋地道:「大哥,我有消息了,啊……,蘇班頭!」% B5 ^! F7 V& V$ E6 S
$ o3 W( A$ n6 [ t, m 葉小天倒沒避著蘇循天,因為聽華雲飛一說,就知道必然是關於那些山賊的消息,此事倒不必瞞著蘇循天,葉小天喜道:「有消息了?快說說。」. M, ]3 c5 | B& B. d
" Q) L5 p6 h. ?0 h% U 「是!」
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華雲飛把他查到的情況對葉小天說了幾句,不得不說,葉小天從當地山民中徵募探子,作用確實很大,那十萬大山漫無邊際,縱然那些山賊沿驛路作案,不會進入太深的地方,想查這麼一夥流竄作案的山賊也是幾乎不可能的任務,洪百川一行人都是探查行蹤的好手,到現在還在山林中漫無邊際的轉悠呢。而利用當地山民的關係網,一些細微的異動卻休想瞞過官府。
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這次的消息就是一個山中獵戶發現的,他一家三口住在山裡一處山頭上,只有換些日常用品時才會出山。附近山裡有近千人活動,哪能瞞得過這個獵戶,只不過這獵戶不問世事,根本就想不到別處去,只是自己提起了小心,避免一家人被他們發現。
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老獵戶出山換取鹽巴和米面時,同他常打交道的那戶人家聊天,而那戶人家的男人恰是一個被官府僱傭做探子的人的姨父,順口向他問了一句,本也沒抱什麼希望,不想就得了這麼個消息。8 I3 O) {4 _, Z/ @# s
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消息傳到華雲飛這裡,他馬上親自走了一趟,只要給他一個大概的區域範圍,這麼大的一支隊伍就休想瞞過他的眼睛了。華雲飛馬上趕回來向花知縣稟報,當時景千戶不在,花知縣還要派人去尋景千戶,華雲飛就趁機趕來向葉小天稟報了。, `7 _: I1 ]' D5 S4 o) N* L
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葉小天自然明白華雲飛趕來的意思,參與就有功啊!他聽了之後不覺也有些意動。上次剿滅「一條龍」的隊伍,其實全是他的功勞,但他推了,而這一次則不然,他可是有兩年升八級的壓力在身,多積攢些功勞總是沒錯的。+ |8 h! U9 C# r6 m" _' T
' \! F# A% V! t L* Q. r, J8 z8 |7 w: a0 v 不過,他現在傷勢未癒,雖然傷不重,可傷口還沒癒合,哪能跋山涉水?如果讓人抬著去……,這功搶的也太明顯了吧?會不會因此引起花知縣的反感?要不然,這次機會就此放過?山賊巢穴縱然找到了,能不能取得戰果還不一定呢。$ ] [" V" X* J# T- A( m) k% P; ?
2 K' |" j3 h5 a% O+ @. z2 c; ~) a5 A 葉小天正在猶豫,若曉生急急來報:「老爺,有位景千戶和縣尊大老爺到了。」
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葉小天一聽,不由訝然挑起眉毛,他不大明白這兩人的來意,葉小天急忙向華雲飛示意了一下,華雲飛會意地退出臥房,蘇循天也大呼小叫起來:「抬我出去,快點,抬我出去!」6 V4 c' Z( {: \- ?, k% H
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蘇循天雖然心結已開,可一時半晌臉子還摞不下來,剛被他姐夫揍了一頓,蘇循天可不願在這兒跟他碰面。蘇循天也叫人抬了他出去,葉小天便吩咐人把景千戶和花知縣請來。. {4 s; \! o7 o' h g
7 F( ^- @6 }% x4 i 景千戶和花知縣進了臥房,葉小天正叫哚妮扶他起來。景千戶一見連忙道:「哎呀,葉縣丞,你有傷在身,不要起身了,免得掙破了傷口。」
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. P' L" g* q8 S2 o 花知縣也道:「是啊,葉縣丞,你躺著,躺著,不必起身。」5 j7 q1 A/ i( B/ L$ N& v& {
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葉小天倚著被子坐定,笑道:「不妨事的,兩位大人請坐。兩位大人,你們都是大忙人啊,怎麼有空過來?」) R5 O9 ~5 Z5 s" D" ~2 ?
7 x* f" x& o$ s! F5 t3 C 這兩人先前都曾來探望過他,此時不免再問候幾句,然後才轉入正題。景千戶粗聲大氣地道:「小天兄弟,多虧你給咱們出的好主意,如今果然探聽到了那些山賊的下落。老哥我馬上就要出兵去圍剿這些山賊,你是給老哥出主意的人,總得知會你一聲兒,這事兒要是沒有你,可沒有這機會,我老景是厚道人,哪有撇下你領獨功的道理。」# y$ N5 h7 W& Y6 J, z) l+ {6 b
' G; Z2 f. u: @5 t. R 葉小天一聽心中不免有些感動,自己本就是文官,哪怕不隨之出戰,只要能找個名目插手其中,到時候這謀劃之功就跑不了自己一份,景老哥到底是武人,講義氣啊!" f0 U* _3 V+ J1 a5 X" V3 g% |& o
5 e, x+ N U9 s% } 葉小天喜上眉梢地道:「怎麼,景老哥已經有了對付他們的辦法?」* K& J; ?( @: \ A) u
( [+ b( _% a% r8 ]5 x$ W9 C4 S 景鵬道:「嗨,殺賊麼,還要什麼辦法?兵來將擋,水來土屯嘛,老哥我就率兵衝上山去,就不信那群烏合之眾是我們軍隊的對手。」! w. i" O R1 L Z, a: X' |% O& m
& J; n p* X# E! ]0 n% ^ 葉小天眉頭微微一蹙,道:「山賊固然不是軍隊的對手,可他們佔據地利啊,而且他們未必敢戰,只要他們一見你們上山,馬上溜之大吉,那就休想殲滅了。」
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2 e1 E U; Z+ P* l3 G- \ 景鵬不以為然地道:「殲滅他們談何容易,我只要能得到幾顆人頭,對朝廷也就有了交待。那輜重只怕早被他們變賣了,如何追得回來。」( h# e7 ]& G/ e+ ^- p; }
! ?2 d) G5 Z4 `1 W$ A6 U* t; G 葉小天搖頭道:「如今風聲正緊,只怕他們未必能夠變賣。再者說,只得到幾顆人頭和打垮這些山賊,功勞可不一樣啊……」
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6 B3 F! j$ F& P; y `/ h- Y 葉小天眉頭一皺,忽地計上心頭,喜不自勝地道:「有辦法了,景老哥,小弟有個辦法,你看行不行,雖說未必有十分的效果,但是多拿幾顆人頭回來還是辦得到的。」
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景鵬精神大振,道:「什麼主意?」8 P; A1 }0 H# a
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葉小天把他的想法一說,景鵬仔細想了想,一拍大腿道:「使得!哈哈哈,小天兄弟,你真是智多星啊,這法子使得。花大人,怎麼樣,我就說咱們該跟小天兄弟說一聲吧,你還嫌麻煩,這一趟咱們來著了吧?」+ F4 n6 i0 z# n1 p. `1 y& p
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花知縣有些尷尬,訕訕地道:「本縣……本縣是覺得葉縣丞有傷在身,不宜打擾。」
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葉小天望了他一眼,暗生鄙夷:「這花知縣,抓權辦事都不行,搶功倒是不落人後,什麼不宜打擾,分明是怕我分潤他的功勞。」% o+ U8 ?6 G2 n. Q$ D0 t
' l( z* _. S+ w 葉小天也不說破,含糊幾句了事。反正如今再加上他這個計策,這件事只要成了,功勞就絕對少不了他那一份兒。
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三人商議已定,花知縣和景千戶轉身要走,葉小天掙紮著想要起來相送,被二人按住,也就順勢坐下了。
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% U. x' j9 N4 b/ R; R) ` 景千戶走到門口,忽地一拍額頭,彷彿才想起來似的對葉小天道:「哎喲,你瞧我,人粗心也粗,差點兒把事忘了。小天兄弟,此間一旦事了,老哥就得趕回去了,這樁輜重被劫的事兒怎麼也得去南京說個清楚。你與泓愃少爺有什麼話兒想說,不妨先寫封書信,到時候老哥給你捎去!」
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4 V. p! {( P3 r 景千戶說的很是隨意,葉小天卻是聽得啞然一笑,難怪景千戶如此熱切於分功給他,原來如此,是想借他的關係拉近與兵部張尚書家的關係呀。葉小天向他遞個心照不宣的眼神,笑眯眯地道:「有勞景老哥,這封信,我會寫的!」
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