第42章 尋賊
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葉小天的表情很誠懇，比奸商都誠懇：“景老哥，你是武將，我是文官。說起行軍打仗、戰場廝殺，你在行。可要說到運謀用計、官場伎倆，我在行，你說對不對？”
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! Y; @8 s( g3 W+ b/ u8 q: y 景千戶把頭連點，道：“那倒是！”0 o1 D+ S- r* M }, _5 l+ s! g$ x6 @, b( D
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葉小天道：“所以，兄弟給你分析分析這個事兒，你看在不在理。如果你覺得我說的沒有道理，那就當我放了個屁，你別理會就是了。”! E, U: q' C. U2 B# ~: G, x+ s
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景千戶道：“言重了，言重了，你說，我聽著。”# D- a: X7 t: H+ C+ M; l9 p4 A
2 L5 i( A4 m5 S/ r. q 葉小天道：“任何事情，不外乎情和理，就算是法，也得合乎情、占了理。輜重被擄這件事，你要說驛路坎坷，不易通行，兩側又是草密林深，易於藏匿，這話不假！可誰不知道貴州道路難行？那是有名的‘天無三日晴，地無三尺平’啊，要不然能到如今也就一南一北兩條驛道？/ U# D) L* e! e! @3 o) u
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再說林深草密，這裡可是山區啊，驛道兩旁都是山，難道能把所有的樹木都砍光，野草都燒光嗎？這個道理我明白，難道花知縣就不明白？如果真的抗辯起來，老哥，你還真占不著理兒。”
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2 y8 j7 H, J# V- X7 v 景千戶撓了撓頭，悻悻地沒有說話。* ?1 x" |7 S4 L D' t8 r. u) j
4 N4 A; G2 V- ]$ v4 v 葉小天又道：“再說，護路者有護路者的責任，護輜重者也有護輜重者的責任，就算本縣脫不了干係，可輜重丟失的主要責任，無論如何也不可能算到花知縣頭上，護送輜重的軍隊是幹什麼的？你就是硬拉上花知縣，這一百大板，你也得獨挨八十，對不對？”
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景千戶當然明白，他也是明知想從山賊手中奪回輜重難如登天，這才想攀上花知縣，這時一聽葉小天分析，心裡越聽越涼。這事兒的主要責任，還真難賴到人家花知縣頭上。
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葉小天道：“我看花知縣臉上有五道手指印子，是老哥你動的手吧？”
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景千戶瞪著怪眼道：“昂！怎麼？”- c, C( z. V* P$ A7 N6 K4 ~
0 `3 `* r: d. M- i! n+ h) U 葉小天歎了口氣道：“難怪張尚書那麼說，老哥你什麼都好，就是這個脾氣，太暴躁了些。這事兒就算主要責任不在你，你就該打人家一記耳光？現在這事兒還沒出葫縣，怎麼都好說，如果真要打官司來，那就一定會鬧上朝廷。到時候，花知縣告你一本，你說朝中那些大臣會向著誰？人家可都是文官！那時你不是一波未平一波又起了麼。”0 f4 _" \* G* W) d
% ?, F$ z) y: Q; h( | 景千戶別愣著腦袋，不服氣地道：“那你說，怎麼辦？”2 @4 M' r) J. R. D
2 w4 a, L: c1 O4 Y6 h 葉小天道：“好辦啊！你手裡有兵，花知縣是地主，有耳目。與其在這裡大家扯皮，不如聯起手來，由花知縣派人打探那夥山賊的下落。一旦找到他們，則由老哥你率兵清剿。哪怕東西拿不回來了，只要斬獲賊幾顆人頭，咱們也能向朝廷有個交待。. W& n; \( b- ?3 u+ G
6 }+ v+ n+ a! Z# ~0 H7 k# i 如果始終打探不到消息。那就不是你不肯追回軍需，而是本地官府無法提供山賊的消息，縱有懲罰，你也有個說法。再者。你與花知縣已經有了合作，他也不好再把此前被你掌摑過的事情提出來，你說是不是？” ]) i* [: c; ?& ]: z
7 X( `# j, N: H# U+ A5 v" V2 D “嗯……”- M2 g/ w+ J. V5 Z! Z. S
, g" u) U" {8 {3 ~0 I% |; ^ 景千戶沉吟了一下。乜了一眼花晴風，花晴風的烏紗帽還歪著，他還沒有發現，一見景千戶望過去，他馬上不服氣地瞪過來，連武將都怕，那怎麼成，他可是文官，輸人也不能輸陣。, ^3 e! [' B; e/ ^6 u
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景千戶哼了一聲，對葉小天道：“我懶得跟他說話。”
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! D" p% q* h, X$ w6 u' P* y 這就是同意了，葉小天笑了笑道：“兄弟去說！”" k8 f5 ~% J# K2 l" q, _) o# Y) i
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葉小天趕過去，把花晴風拉到一邊，又是一陣竊竊私語，花晴風聽了猶豫地道：“這樣成嗎？那是一夥流竄作案的山賊，咱們未必能查得到他們的下落。”/ V u$ U! }8 r j r2 T. G0 o6 x) i
, z+ }/ X- m2 C; W/ S 葉小天道：“查不到和查不查，那是兩回事。如果就此鬧上朝廷，難道朝廷諸公看不出雙方在推卸責任？責任，咱們是跑不了的，但無論如何，都不會承擔主要責任，大人還想和這粗魯的軍頭兒繼續糾纏不休嗎？”' i5 M) Q. K0 S }- W) T
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花晴風想了想，勉為其難地道：“那就這麼辦吧，只是打探山賊下落的事情……”0 C! G" z& v9 Z& g/ X
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葉小天道：“自然下官來做。”
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花晴風點點頭，忽又緊張地道：“你怎麼趕過來了，縣學那邊的事怎麼樣了？”
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葉小天忍不住微笑起來，緩緩地道：“下官還未來得及說與大人知道，徐伯夷……已經被欽差大人以欺君之罪拿下了！”9 @8 W% g! [9 _; F6 u1 Z
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花晴風的眼睛陡然亮了起來，呼吸粗重地道：“當真？”* w+ U# [- B2 \8 K& K- {2 k
$ ~7 I# h9 I7 |, D/ } 葉小天點了點頭，巨大的幸福感立即籠罩了花晴風的全身，倒下了麼？終於倒下了麼？一個極具威脅的對手，一個有皇旨欽差傍身幾不可敵的對手……! k/ y3 n( y+ ]7 }
; K' Z5 @: w. o6 r 花晴風頷首道：“好！好！好！” G: i% e7 }5 i( j# Q" k& }/ v
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他一連說了三個好，心情激蕩之下，竟是再也說不出別的話來。6 y9 c& Q3 ~. Q. C4 Z
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( \* N/ W; ]0 W2 u: Z3 n 驛路上，周班頭把役夫們都召集起來，役夫們扶著鐵鍬鎬頭，納罕地看著跳上大石的葉小天，不曉得官府又把他們召集起來幹什麼，總不會是今天要發白麵饃饃吃？
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$ q- v" R% b0 y6 k 葉小天提起嗓門兒道：“諸位，近日通過驛路運輸的一批軍需輜重，被山賊擄走了。現在軍隊要剿匪，需要有人為他們探察這些山賊的消息。你們很多人就是附近山區的百姓，熟悉本地情形，所以現在要從你們之中招募探子。
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7 y* k, a- m$ H 誰願意為官府效力，就可以不必再服徭役，而這段時間依舊算是你服了役。此外，每日還發一百二十文錢的行腳費，如果有誰能夠查到山賊的準確消息，賞銀十兩。官兵因此能剿殺山賊的話，無需全殲，只要能收穫五顆人頭，便賞銀一百兩！有誰願意，現在站出來！”
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不用在驛路上面朝黃土背朝天，每天還有錢拿，那當然好。可是這錢有那麼好賺的嗎？雖說重賞之下必有勇夫，可這是冒著生命危險啊。眾役夫面面相覷，其中不乏山民，平日裡就攀山越嶺，或為獵戶。或為樵夫，不但身手敏捷，而且熟悉附近山嶺情形的，有意想擔這個差使，可還是有些猶豫。
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9 F' Z* D9 M) u. ?, V2 V1 ~$ P 葉小天的目光掃到一臉絡腮鬍子的華雲飛，華雲飛先前冒充捕快幫閒砍了三顆人頭，此刻竟又換了一身粗布衣裳，搖身一變成了一個扛著鐵鍬的役夫。這驛路上的役夫們分段負責，又常常輪換，身邊這批役夫可沒人認得他。
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) u! u- M9 S9 D 接到葉小天的示意。華雲飛把鐵鍬一扔，挺胸走了出來，大聲道：“小民願為官府充當探子！”0 \/ n. U# @/ R# X9 q/ W
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葉小天馬上道：“好！算你一個，還有誰？”
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( T8 r$ L6 p0 ^ 周班頭馬上走過去，叮叮噹噹一陣響，一百二十枚閃亮亮的大錢就落到了華雲飛的手上，眾役夫中本就有些動心的見狀立即爭先恐後地搶了上來，紛紛道：“我願意！”“我願意！”
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0 i) M* E8 r* {# w: k, m, }1 y 葉小天微笑起來，要查一夥流竄作案的山賊。還真沒有人比這些本地山民更適合的了，他們一旦參與其中，他們的親戚、朋友、同鄉就會被帶動起來，這天上飛的、地上跑的。如果連他們的眼睛都能瞞過，那其他人就更不用想了。
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4 v8 Q7 ` u3 w$ V 葉小天挑選探子，準備讓山賊陷入人民群眾的汪洋大海中時，深山老林中正有幾道矯健的身影如牝鹿般靈巧地閃過。一處突起的岩石處。幾個人站住了，其中兩人踏上岩石，其他幾人立即向四下散開。很自然地形成了拱衛之勢。5 F4 z8 `2 G ?2 ~) Z1 D0 t
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站上岩石的兩個人額頭微汗，迎著山風，登時便覺神清氣爽。其中一人正是洪百川，另一人年紀比他小不了多少，可個頭兒卻比他高出一頭有餘，看二人的站位，那人總是隱隱地偏後洪百川半步，顯然這夥人以洪百川為主。
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高大老者道：“大哥，這夥山賊到處流竄，比一條龍那夥人不同，實在不易查找啊。”
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, V0 h# g% D3 l$ j 洪百川道：“我知道，已經找到三處地方了，可惜都是他們曾經待過的，現在他們在哪裡，確實不易搜尋。不過，盡人力，聽天命吧，如果放手不管，任由他們坐大，勢必影響雲南戰局。”( U% X) Q! q+ v" |+ t; t. @
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高大老者雙手叉腰，縱目四顧，發牢騷道：“衛裡就不能派別人來嗎？咱們另負使命，本不該參與此事。”' x& n2 H6 O x7 @7 b7 x; T4 b
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洪百川微微一笑，道：“此地地理特殊，如果派些不熟悉此地情形的人來，找不到山賊事小，只怕他們自己都要陷在這深山叢林之中出不去了。都是袍澤兄弟，我們現在又沒事做，替他們分擔一下吧。”
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高大老者“嗯”了一聲，轉首問道：“大哥，你跟大亨究竟怎麼了，我聽老丁說，他都離家出走了？兩父子，不必鬧得這麼僵吧。”) j$ C1 x3 I* ~
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洪百川呵呵一笑，道：“這個老丁，實在多嘴。沒什麼事，這孩子喜歡了一個女子，我不同意讓那女子過門兒，這小子，就賭氣離開了。”/ E% h9 y5 _" c' n) T) M( B
, P( `- H, ]: t1 x8 ~ 洪百川微笑著，絲毫不為父子二人現在的局面發愁：“本來，我是真的不太同意，後來派人查了查，這閨女還真不錯，雖說是小門小戶出身，可人品好，長得俊俏，大亨又喜歡，那就由他們去吧。”
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高大老者道：“既然大哥也同意了，怎麼不把他們接回來？”3 o/ r) ]7 t4 B4 X
1 i, ~3 l8 O, _1 i; [ 洪百川道：“這孩子出去以後，我看他懂事了許多，不像以前那麼不著調了。這樣不是挺好嘛，讓他學著自立吧。爹是一條街，娘是一道牆。我這條街，就是要讓他走出去，走出他自己的那條康莊大道啊！”7 }9 x3 p h, n4 S: a3 W! S
0 A. s2 s4 @- f, J1 B" v. w 高大老者搖頭苦笑道：“可憐天下父母心呐！幸好我沒有兒子，就兩個女兒，只要她們能嫁的好，我就不操心啦。”$ y: m- i1 R, B( X/ P0 T2 h
- k6 U/ m/ Y8 [* C i! D* ]4 _ 洪百川睨了他一眼，道：“我怎麼聽說你上個月剛剛又納了一房小妾，理由就是為了傳宗接代？”; o) F9 | |# F, f/ N( _
( Q8 p# w' v# ?9 }. Y 高大老者肅然道：“藉口！純粹是藉口，要不然我那吃醋的婆娘豈肯善罷甘休啊？”
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* b8 R) [3 }/ Q* V7 m( |. Q( x 兩人哈哈大笑起來。, q/ l1 ^7 g& O) O% F! z3 p
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