第42章 尋賊/ \; @3 f. [3 M( P9 a; d
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葉小天的表情很誠懇，比奸商都誠懇：“景老哥，你是武將，我是文官。說起行軍打仗、戰場廝殺，你在行。可要說到運謀用計、官場伎倆，我在行，你說對不對？”: B( d9 T5 Z2 C: b' |4 i# E0 P% g' j
) N# v& Q2 E1 | 景千戶把頭連點，道：“那倒是！”
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; D% q4 K' h& v( k9 @. I$ h) {1 G 葉小天道：“所以，兄弟給你分析分析這個事兒，你看在不在理。如果你覺得我說的沒有道理，那就當我放了個屁，你別理會就是了。”
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2 D/ L/ `$ J K1 e 景千戶道：“言重了，言重了，你說，我聽著。”
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. a" s& [: g7 a6 o0 T' S! G: u8 | 葉小天道：“任何事情，不外乎情和理，就算是法，也得合乎情、占了理。輜重被擄這件事，你要說驛路坎坷，不易通行，兩側又是草密林深，易於藏匿，這話不假！可誰不知道貴州道路難行？那是有名的‘天無三日晴，地無三尺平’啊，要不然能到如今也就一南一北兩條驛道？+ W# M5 q: z B6 d( i" q* C4 r6 w5 G
4 }0 P. G, ]' f2 r2 t. W5 Y 再說林深草密，這裡可是山區啊，驛道兩旁都是山，難道能把所有的樹木都砍光，野草都燒光嗎？這個道理我明白，難道花知縣就不明白？如果真的抗辯起來，老哥，你還真占不著理兒。”. H- ]' e5 Q# S! u) y- d# |+ X
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景千戶撓了撓頭，悻悻地沒有說話。
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葉小天又道：“再說，護路者有護路者的責任，護輜重者也有護輜重者的責任，就算本縣脫不了干係，可輜重丟失的主要責任，無論如何也不可能算到花知縣頭上，護送輜重的軍隊是幹什麼的？你就是硬拉上花知縣，這一百大板，你也得獨挨八十，對不對？”$ I8 {1 b7 f" |& i' l
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景千戶當然明白，他也是明知想從山賊手中奪回輜重難如登天，這才想攀上花知縣，這時一聽葉小天分析，心裡越聽越涼。這事兒的主要責任，還真難賴到人家花知縣頭上。
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葉小天道：“我看花知縣臉上有五道手指印子，是老哥你動的手吧？”
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8 o M7 f6 ?; a5 t' p( Y0 P: [ 景千戶瞪著怪眼道：“昂！怎麼？”+ B% ` S# v9 L( X$ Z( o
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葉小天歎了口氣道：“難怪張尚書那麼說，老哥你什麼都好，就是這個脾氣，太暴躁了些。這事兒就算主要責任不在你，你就該打人家一記耳光？現在這事兒還沒出葫縣，怎麼都好說，如果真要打官司來，那就一定會鬧上朝廷。到時候，花知縣告你一本，你說朝中那些大臣會向著誰？人家可都是文官！那時你不是一波未平一波又起了麼。”
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景千戶別愣著腦袋，不服氣地道：“那你說，怎麼辦？”
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9 ]# f3 W, \( Z! k 葉小天道：“好辦啊！你手裡有兵，花知縣是地主，有耳目。與其在這裡大家扯皮，不如聯起手來，由花知縣派人打探那夥山賊的下落。一旦找到他們，則由老哥你率兵清剿。哪怕東西拿不回來了，只要斬獲賊幾顆人頭，咱們也能向朝廷有個交待。
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如果始終打探不到消息。那就不是你不肯追回軍需，而是本地官府無法提供山賊的消息，縱有懲罰，你也有個說法。再者。你與花知縣已經有了合作，他也不好再把此前被你掌摑過的事情提出來，你說是不是？”
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, p1 g c9 z: R' w “嗯……”
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景千戶沉吟了一下。乜了一眼花晴風，花晴風的烏紗帽還歪著，他還沒有發現，一見景千戶望過去，他馬上不服氣地瞪過來，連武將都怕，那怎麼成，他可是文官，輸人也不能輸陣。
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% s3 }+ ]- o# n 景千戶哼了一聲，對葉小天道：“我懶得跟他說話。”
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這就是同意了，葉小天笑了笑道：“兄弟去說！”* q/ K2 B0 x; M% c& Z9 A% I' x
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葉小天趕過去，把花晴風拉到一邊，又是一陣竊竊私語，花晴風聽了猶豫地道：“這樣成嗎？那是一夥流竄作案的山賊，咱們未必能查得到他們的下落。”, s. I3 T5 m! ]) a0 x. v% n
( Y9 V& u0 s; p- f2 F 葉小天道：“查不到和查不查，那是兩回事。如果就此鬧上朝廷，難道朝廷諸公看不出雙方在推卸責任？責任，咱們是跑不了的，但無論如何，都不會承擔主要責任，大人還想和這粗魯的軍頭兒繼續糾纏不休嗎？”
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花晴風想了想，勉為其難地道：“那就這麼辦吧，只是打探山賊下落的事情……”/ G" R" A6 e2 s" c: \+ L+ A
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葉小天道：“自然下官來做。”
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! G1 }+ H: r' d 花晴風點點頭，忽又緊張地道：“你怎麼趕過來了，縣學那邊的事怎麼樣了？”; p% ~; G3 o. m T6 }* W1 Z
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葉小天忍不住微笑起來，緩緩地道：“下官還未來得及說與大人知道，徐伯夷……已經被欽差大人以欺君之罪拿下了！”
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花晴風的眼睛陡然亮了起來，呼吸粗重地道：“當真？”
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2 t: I6 g5 o0 N3 D% p9 w/ K4 h 葉小天點了點頭，巨大的幸福感立即籠罩了花晴風的全身，倒下了麼？終於倒下了麼？一個極具威脅的對手，一個有皇旨欽差傍身幾不可敵的對手……0 V0 n \$ x# M3 K; T* D
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花晴風頷首道：“好！好！好！” D! t# J/ y) T0 U! X6 O: b
$ [" [- \2 o2 F" `, n$ o1 h 他一連說了三個好，心情激蕩之下，竟是再也說不出別的話來。0 O8 E0 Y S# T X+ R) O3 h% d, Z
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- v$ d: \ Z0 a) t( y: w 驛路上，周班頭把役夫們都召集起來，役夫們扶著鐵鍬鎬頭，納罕地看著跳上大石的葉小天，不曉得官府又把他們召集起來幹什麼，總不會是今天要發白麵饃饃吃？
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葉小天提起嗓門兒道：“諸位，近日通過驛路運輸的一批軍需輜重，被山賊擄走了。現在軍隊要剿匪，需要有人為他們探察這些山賊的消息。你們很多人就是附近山區的百姓，熟悉本地情形，所以現在要從你們之中招募探子。$ T7 t. { V! u- L* |/ u
) Q6 c% B9 [& ?3 q$ }4 ?* M% x4 x 誰願意為官府效力，就可以不必再服徭役，而這段時間依舊算是你服了役。此外，每日還發一百二十文錢的行腳費，如果有誰能夠查到山賊的準確消息，賞銀十兩。官兵因此能剿殺山賊的話，無需全殲，只要能收穫五顆人頭，便賞銀一百兩！有誰願意，現在站出來！”9 D# l7 Q0 I& S4 @6 ~& l
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不用在驛路上面朝黃土背朝天，每天還有錢拿，那當然好。可是這錢有那麼好賺的嗎？雖說重賞之下必有勇夫，可這是冒著生命危險啊。眾役夫面面相覷，其中不乏山民，平日裡就攀山越嶺，或為獵戶。或為樵夫，不但身手敏捷，而且熟悉附近山嶺情形的，有意想擔這個差使，可還是有些猶豫。
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! {) t% ?, I& j- n' y! f, }7 z 葉小天的目光掃到一臉絡腮鬍子的華雲飛，華雲飛先前冒充捕快幫閒砍了三顆人頭，此刻竟又換了一身粗布衣裳，搖身一變成了一個扛著鐵鍬的役夫。這驛路上的役夫們分段負責，又常常輪換，身邊這批役夫可沒人認得他。5 _, m5 _0 @/ V! t
( b9 G7 p" |2 D: o a9 m9 J 接到葉小天的示意。華雲飛把鐵鍬一扔，挺胸走了出來，大聲道：“小民願為官府充當探子！”6 {* G# E1 D, O
0 ?" t2 B' K5 S% m! j" n, O 葉小天馬上道：“好！算你一個，還有誰？”; u1 X+ f* V3 [$ w& a( H3 X; v/ C
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周班頭馬上走過去，叮叮噹噹一陣響，一百二十枚閃亮亮的大錢就落到了華雲飛的手上，眾役夫中本就有些動心的見狀立即爭先恐後地搶了上來，紛紛道：“我願意！”“我願意！”
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{7 ?' ^, o2 p+ h$ {7 T( R 葉小天微笑起來，要查一夥流竄作案的山賊。還真沒有人比這些本地山民更適合的了，他們一旦參與其中，他們的親戚、朋友、同鄉就會被帶動起來，這天上飛的、地上跑的。如果連他們的眼睛都能瞞過，那其他人就更不用想了。; E: ^- A! x# t& p5 K& j, \
9 s6 ~! W1 h+ w 葉小天挑選探子，準備讓山賊陷入人民群眾的汪洋大海中時，深山老林中正有幾道矯健的身影如牝鹿般靈巧地閃過。一處突起的岩石處。幾個人站住了，其中兩人踏上岩石，其他幾人立即向四下散開。很自然地形成了拱衛之勢。
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站上岩石的兩個人額頭微汗，迎著山風，登時便覺神清氣爽。其中一人正是洪百川，另一人年紀比他小不了多少，可個頭兒卻比他高出一頭有餘，看二人的站位，那人總是隱隱地偏後洪百川半步，顯然這夥人以洪百川為主。
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高大老者道：“大哥，這夥山賊到處流竄，比一條龍那夥人不同，實在不易查找啊。”) J- n. p9 L3 P$ O) _+ x3 Y4 i
% c0 K: p% F) I/ \ 洪百川道：“我知道，已經找到三處地方了，可惜都是他們曾經待過的，現在他們在哪裡，確實不易搜尋。不過，盡人力，聽天命吧，如果放手不管，任由他們坐大，勢必影響雲南戰局。”* p9 ^1 X% t. R9 A
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高大老者雙手叉腰，縱目四顧，發牢騷道：“衛裡就不能派別人來嗎？咱們另負使命，本不該參與此事。”
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洪百川微微一笑，道：“此地地理特殊，如果派些不熟悉此地情形的人來，找不到山賊事小，只怕他們自己都要陷在這深山叢林之中出不去了。都是袍澤兄弟，我們現在又沒事做，替他們分擔一下吧。”
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% \4 B, d& q3 P, F O. c5 e 高大老者“嗯”了一聲，轉首問道：“大哥，你跟大亨究竟怎麼了，我聽老丁說，他都離家出走了？兩父子，不必鬧得這麼僵吧。”
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洪百川呵呵一笑，道：“這個老丁，實在多嘴。沒什麼事，這孩子喜歡了一個女子，我不同意讓那女子過門兒，這小子，就賭氣離開了。”
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$ ~0 U6 w9 w; w0 N3 y 洪百川微笑著，絲毫不為父子二人現在的局面發愁：“本來，我是真的不太同意，後來派人查了查，這閨女還真不錯，雖說是小門小戶出身，可人品好，長得俊俏，大亨又喜歡，那就由他們去吧。”) ]) P q' g8 a" L9 k7 A
, ?: W% k E: |; \8 z 高大老者道：“既然大哥也同意了，怎麼不把他們接回來？”
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洪百川道：“這孩子出去以後，我看他懂事了許多，不像以前那麼不著調了。這樣不是挺好嘛，讓他學著自立吧。爹是一條街，娘是一道牆。我這條街，就是要讓他走出去，走出他自己的那條康莊大道啊！”$ e+ M4 n' w* F; h) _4 g
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高大老者搖頭苦笑道：“可憐天下父母心呐！幸好我沒有兒子，就兩個女兒，只要她們能嫁的好，我就不操心啦。”! q2 g7 p8 C: N1 z
/ s- f# d& w8 ^& ~" c$ W# O5 i; X0 V 洪百川睨了他一眼，道：“我怎麼聽說你上個月剛剛又納了一房小妾，理由就是為了傳宗接代？”
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高大老者肅然道：“藉口！純粹是藉口，要不然我那吃醋的婆娘豈肯善罷甘休啊？”
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2 e8 S% D) t4 a+ f& f6 v; u 兩人哈哈大笑起來。
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