第二卷 群龍之首 第三百二十八章 求和
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顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上,向沙漠的方向遙望,在他身後,十支隊伍合成一股,緩緩走出雙泉村,開始前往石國的第一天旅程。) y' G8 t0 T9 j: e1 r' @5 D
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村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷,跑來跑去,突然一齊指著天空大叫:“鷹!鷹!鷹!”* M! F: z. ~0 ^0 q
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一隻黑鷹在空中盤旋起伏,失去平衡,似乎隨時都會跌到地面。
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“它受傷了。”有小孩子說。/ w/ c" E% \% H0 X+ @& ^8 s
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“不是,它被蛇纏住了。”一名老者說,他是村里經驗最豐富的嚮導,負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。& i5 _' m; c* |! h
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孩子們一起遮目仰望,果然,黑鷹嘴中叼著一條花蛇,花蛇不肯束手待斃,緊緊纏住鷹身。4 a S+ t) J7 b
' v# f( V7 K( A$ s9 D2 ^8 u 勝負存亡,就看誰能堅持得更久一些。) ]- y5 E: d+ T7 n" O8 @0 y
* R3 E: F& F9 X. z# r “不是好兆頭。”老嚮導自言自語,“這個季節,就不該走這條路。”
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' b+ Q! N( b2 g6 r1 b “兆頭沒有好壞,某些人的壞兆頭,對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望著鷹蛇搏鬥。
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j1 a, L% l/ o2 k2 X 老嚮導心中一驚,躬身說:“龍王說的是,希望這回好兆頭在咱們這邊。”) o Y8 W* q0 r( |! ?
' K# z. e; \9 o- F$ j 黑鷹帶著花蛇飛得不見了,沒人知道最終結果。1 i9 A0 U t5 ~1 N+ X
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走在最前面的是金鵬堡的求親隊伍,顧慎為沒看到上官如的身影,心想她大概是易容了。
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中原特使的隊伍緊隨其後,特使很親切地向龍王打招呼,鐘衡只是點點頭,沒有開口。$ @' ?. E( L. v+ w5 b& k
0 H: j- x* X6 c 幾支商隊之後是四諦伽藍的僧人,十二個人,全是步行,每人都背著大大的包裹,他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村,卻沒有跟他們組成一隊。
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( E. o) x; [* k! ^ @) b* f 有一位老僧,枯瘦如柴,精神卻極為矍鑠,同樣步行,背著包裹,顧慎為得到消息說他的法名叫法延,或許是巧合,或許是有意,他是蓮華等人的師父。
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和尚們對龍王視而不見,只有老僧法延,雖然與他從未正式見過面,卻向他點頭致意。
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; ~" x0 k+ W5 C R. j 大雪山三十餘人位列最後,林小山帶隊,關商易容混在裡面。5 V+ t8 |, P( d( p& X
8 S2 Z7 a8 b' i* L+ e 荷女最後出村,騎馬跑到顧慎為身邊,“那六支商隊,都藏著來歷不明的人,但沒有金鵬殺手。”! e( F% v$ ~" u# D6 I1 ^7 B; A
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“獨步王不會動用金鵬堡的力量,他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”5 {3 r9 e6 T) R: p" |/ i# u
5 u- W8 Z9 k4 f1 w* E “咱們的人可不夠多。”6 w1 F+ J: g. n- U! ]* z
4 s" l9 H3 C& A3 j" B. g5 Z9 q 三十多個人,只有三名高手,在任何地方都不算強大的力量。
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9 C }* \" l+ ^5 Q “所以只能先發製人。”
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6 F3 D' W# R- M& r7 G9 N1 z- N 荷女露出微笑,這也是她的主意,甚至已經想好了第一個目標,“那支比較小的商隊,只有十五個人,好像比其他人都著急。”
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2 h' t) Z* Z( m' R/ b 顧慎為也注意到那些人,雖然穿著商人的長袍,騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手,都證明他們並非普通人,“今天晚上動手。”他說。
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沙漠的冬夜寂靜而寒冷,十支隊伍共同組成一個龐大的營地,分佔各處,金鵬堡一家佔據差不多一半。
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顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷,在營地東北角,關商已經觀察了半個晚上,衝兩人點點頭,表示一切正常,沒有陷阱。9 O# r5 x* K) j# _: W+ N
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關商退回自己帳中,這裡暫時不需要她。
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商隊一共有三隻帳篷,五人共用一帳,兩名殺手的計劃是先用迷藥,然後摸進去挨個割下頭顱。
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4 r7 P+ n8 q) b 兩人沒有馬上動手,而是又觀察了一會,這是一種習慣,事實證明,這個習慣是有好處的。
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3 f: n, D, L& t0 z) G; l, q 從三隻帳篷裡悄悄出十四個人,全都蒙著面孔,相互點點頭,兩三人一組,向營地東南角潛行。! J- r# ~0 E( q
- J. k* h7 w3 F; X, ` 他們竟然也想在今晚下手,東南角正是大雪山的營地。6 l/ B' [6 ]7 K9 O2 }1 C
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顧慎為與荷女互視一眼,都明白了對方的想法,兜了一個圈子,提前包抄到東南角,打算等敵人撤退的時候再一一截殺。# K/ h6 Y* u4 P9 J
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令兩人意外的是,那十四名蒙面人的目標竟然不是大雪山,而是相隔不遠的四諦伽藍僧人。
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十二名和尚只有兩頂帳篷,他們徹夜打坐,不需要太大地方。
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蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同夥望風,其他人一擁而入,這是毫無技巧的暗殺手段,用來對付普通人很有效,面對十二名武功高強的和尚,卻無異於以卵擊石。# d( X( T7 s- r" B0 m% N0 _' p
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戰鬥只持續了很短時間,蒙面人慘敗,衝出帳篷,四散奔逃。
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周圍帳篷裡的人都被驚醒,紛紛跑出來,營地立時大亂,反倒給蒙面人提供了更好的掩護。. F& _% J' P a. w% [+ d6 t2 p
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中年和尚蓮青現身,朗聲說道:“一群宵小之徒,意圖不軌,已經被擊退,並無傷亡,諸位不必擔心。”
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; j) b& v3 r. u/ T& n 一場風波尚未形成就結束了,人人都知道,這裡是荒無人煙的沙漠,又有金鵬堡大旗豎立,不會有外來的強盜,襲擊和尚的必定是隊伍中的人,可和尚不想追究,其他人自然更不會自找麻煩。( `1 ~( z V1 @/ G8 w* G
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僧人帳篷裡的戰鬥一開始,顧慎為與荷女就撤到營地東北角繼續潛伏,等了大概半個時辰之後,逃跑的蒙面人陸續返回,聚在帳內小聲議論。/ p. a7 s9 K8 ^' |, b$ v
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“沒想到和尚這麼厲害。”
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p8 t* Z- F& i' n- h, [- K “怎麼辦?不如撤了吧,就一天路程。”, c A# l5 X) u6 `
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“可咱們收了錢,拿不到東西,回去怎麼交待。”
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“再等等,咱們也是心太急了,這營地裡沒一夥好惹的,金鵬堡、龍王、和尚、莊強,等他互相動起手來,咱們伺機揀便宜得了。”
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) ?# B% E/ h1 q* N# J “對對,這招好,不用咱們動手。”/ W+ u) q+ ^# d& `8 |1 P
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……
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$ L6 k, }$ A' q. Q 顧慎為與荷女放棄殺人計劃,返回自己的帳篷,關商等在那裡,小聲報告情況,“有兩伙人後半夜前來窺視,大概是發現帳內無人,又撤走了。”
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# W2 A8 J! b$ m+ p; |7 W! [5 X+ ? 顧慎為說:“我知道金鵬堡找什麼人來殺我了,那個莊強,有個弟弟叫莊橫,是被我殺死的。”, f2 b ~0 s& ^9 S
2 O" ^' g, p" b6 Y/ f v “護法刀神”莊橫是一小伙強盜的領袖,在兩年多以前死於顧慎為劍下。
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莊強是另一夥強盜的頭目,弟弟死後,他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇,可是一直沒露面,等到顧慎為成為大雪山龍王之後,更聽不到他的消息了。
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3 t5 Y! g$ ? g" f/ L3 ? “莊強不是什麼了不起的人物,刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂禦眾師,對西域知名人物多少都有些了解。0 u3 a8 G6 w& I* b
7 K( ~$ M0 S k1 G3 k0 b3 Z5 L “所以他才會等到今天,背後得到支持之後,才敢找我報仇。”& U2 v. `* q! P5 K- T! x1 W
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兩人都對莊強更感興趣,至於那伙蒙面人與僧人的糾葛,卻沒怎麼放在心上。
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次日一早,隊伍繼續行進,林小山受命在隊伍中探聽消息,他認得其中幾名刀客,能說得上話,可是一整天下來,也沒有發現莊強的踪跡。 v5 U; ^% B* g) @' y8 _+ w
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這天傍晚,上官鴻上門求見。
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- N' ^6 R5 k' V4 D$ a) q 上官鴻是替九少主跑腿,他厭惡這個任務,卻沒有反抗的餘地,“九少主希望知道龍王的意思,他提出的交易還有效。” z, q' M( e* g, Q, B: g
0 ^+ @, H* W! Q “告訴他,我還在考慮。”$ o% d! ^ N6 U0 @6 p
+ J% P. q: F0 w' O* D “剩下的時間可不多,這話是九少主說的,不是我,一到石國,龍王可就沒多少選擇了。”
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* P; l1 ^2 ?. m& m0 f4 [* ]9 _ “我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。$ i* i& i, N P6 ]: i7 O( {
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上官鴻完成了自己的任務,鬆了口氣,看著龍王,說:“說實話,我挺感謝你,我把最重要的秘密都告訴了你,你一直守口如瓶,就連孟夫人逼得最緊的時候也沒鬆口,真是救了我一命。”
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“我的嘴一向很嚴。”
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“是,而且說話算數,龍王,告訴我,你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”
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1 j d7 O! a$ w F7 V2 T+ [ “只要議和還有效,我就不會殺金鵬堡的人。”
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“對,可大家心裡都清楚,所謂議和是個幌子,王主同意議和,是想給西域各國一個好印象,好讓九少主能順利娶到公主,龍王提出議和,嘿嘿,是想積聚力量,發起絕地反擊,我說的沒錯吧。”
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“既然知道,何必多問。”& q7 d" v9 S4 a, e
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“可我不相信你真要殺光上官家所有人,我知道,對有些人,你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龍王不願下手的人之一。”8 l5 U2 Y" e" E3 _2 Y
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“石堡裡發生了什麼事,讓獨步王的兒子們搶著背叛?”0 B* T4 M9 H- Y4 H" o
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“什麼也沒發生,一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤,“我還是我,除了名字裡去掉一個'業'字,張楫努力了三年多,也沒把我抬上去。老實說,我厭倦了,尤其是那個老女人,她把我當奴隸對待,呼來喝去,還逼著我服侍她的兒子。”7 f) G/ [4 [3 \! f! \6 y9 H
+ Q+ `+ N0 W) J# i$ L g 上官鴻長長嘆了口氣,“我連效忠的機會都沒有,哪談得上背叛?我只是想……自己找條出路。”
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“我這裡總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩,像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。
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上官鴻面露喜色,“我也願意為龍王做事,作為表示,我願意先提供一條情報,九少主打算將龍王阻在沙漠裡,動手時間不是明天,就是後天。”
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上官鴻告退,顧慎為心中疑竇叢生。
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上官飛與上官鴻,獨步王的兩個兒子,身邊有著重重護衛,卻都對龍王怕得要死,似乎一致認定此行會遭到暗殺,低三下四地求和,幾乎到了卑屈的地步,這中間有些事情不對勁。 P& x# P Y }
% `+ v% o7 t# l% K( i! \ 顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺手段,事實擺在面前,他不可能主動破壞停戰協議。8 Y4 r( z+ r3 m5 F o/ e! d
4 y0 f5 |) l9 v 上官家兩名子弟的恐懼因此顯得更加沒有來由。
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4 H4 j9 G" h: d* q. v 上官鴻最後透露的情報倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。
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